本書曾獲2002年埃德加·愛倫坡獎最佳小說獎提名。在司法界享有極高聲譽的法官卡爾文·傑弗裡斯被人用刀殺死在法院的停車場裡。這一謀殺案在公眾中引起了很大的轟動。根據一個匿名電話提供的線索，警方很快偵破了這起案件，將殺害傑弗裡斯的疑凶緝拿歸案。疑凶是一名從精神病院逃出來的精神病人，他對自己犯下的罪刑供認不諱。意想不到的是，凶手被送進監獄的當天晚上，就自殺身亡。不久，另一名法官昆西·格裡斯沃德也被人用刀捅死在同一個停車場。這次，疑凶是一名無家可歸、甚至連自己的姓名也說不清楚的弱智青年，他堅持說手中的凶器是彆人給他的。兩起謀殺案有許多相似之處，作案手段和場景幾乎一模一樣，線索也是由相同的匿名電話提供的。案情撲朔迷離，警方判斷這是一起模仿謀殺案。律師約瑟夫·安托內利在多年前審理一起案件時與傑弗裡斯曾經有過一場非常激烈的交鋒，他很清楚傑弗裡斯的為人：陰險狡黠、手段毒辣。他不相信這隻是兩次偶然的互不關聯的暴力行為。在朋友的說服下，富有正義感的安托內利決定為被告作無罪辯護。為了追蹤真凶，他多次深入精神病院了解情況。隨著案情的不斷進展，凶手的麵目越來越清晰，原來這是一個精神病人策劃的複仇行動……