作為意誌和表象的世界

1819年叔本華發表重要著作《意誌和表象的世界》，分為四冊，其中包括：認識論、自然哲學、美學和倫理學。這部書標誌了叔本華思想發展的頂點。儘管他因受到同代人的冷遇而感到失望，但他堅信真理的最後勝利。他認為，真理是可以等到的，因為它長久存在。經過了19年的無聲的憤慨之後，他在1836年發表了短篇論文《論自然界中的意誌》。叔本華這篇文章靈巧地運用了迅速發展的自然科學中的疑問和發現來維護他關於意誌的學說。在前言中他公開地對騙子黑格爾及其幫派予以沉重的抨擊。然而直到1853年之後，叔本華的哲學才為世界所重視。世界是我的意誌、世界是我的表象。完成這本書的時候，叔本華隻有28歲，這部後來影響了包括尼采、瓦格納、托瑪斯·曼甚至存在主義的哲學名作，包含了叔本華哲學的一切細節，其後他漫長一生都隻不過是在解釋或補充這部著作。這位被稱為極憂傷、極悲觀的哲學家，以他的唯意誌論和憂傷語調征服了無數後輩，他認為人生有如鐘擺，擺動在痛苦與倦怠之間……當人們把一切痛苦歸之於地獄，那麼剩下來屬於天國的隻有倦怠。