本書敘寫漢高祖劉邦駕崩後，呂後掌朝，呂氏封王據國，甚器塵上。開國元勳周、陳平聯合皇族劉章等力挽狂瀾，翦除諸呂，迎請代王劉恒繼漢帝位。劉恒登極後勵精圖治，重農親民，國力複蘇，北抗匈奴平定邊患，南安南越，避免了大漢版圖的分裂。宮中任賢重能，但也有讒言橫飛。各地王侯多有不服之氣，劉濞、劉長劉興居對皇位虎視眈眈，刀兵相向。懷柔大帝不乏冷血鐵腕，平惡排險中難免自傷手足。周勃身陷囹圄，賜死連夜下達，緹縈泣血，陳奇行刺，一枝梅進出皇宮如履平地……漢文帝劉恒，數千年封建曆史上絕無僅有的親民天子，受合於危難，在百廢待興中脫穎而出，主掌天下左右逢源的凜凜霸氣，使革故鼎新，安內壤外，心懷統五大業，情係太平盛世，終奏出文景大治高亢嘹亮的先聲。