一個十四歲的女孩遭一名連環殺人的歹徒奸殺並碎屍，這樣一樁案件如果見諸美國媒體，或許已然引不起聳人聽聞的效果。若是以之為素材敷衍成一部小說，可能會是一個以情節取勝的警探偵破故事。但女作家艾麗斯·西伯德卻獨辟蹊徑，傾注了誠摯的深情，抒發出一曲催人淚下的親情之歌。作為父母愛情首次結晶的蘇茜，天資雖不如妹妹琳茜聰慧，卻是一個乖女孩。她幫爸爸業餘做玻璃瓶中的帆船工藝品，從中體會到父親對祖父的懷念；在為媽媽拍攝瞬間快照時，理解了媽媽受過高等教育卻不得不充當家庭主婦的鬱悶心情；她與小她一歲的妹妹有著難分難舍的手足之情；在小弟巴克利病危之時，挺身而出送他到醫院急救；她甚至能和嗜酒貪杯、性情有些浮華的外婆做知心的交流。但就是這樣一個可愛的小女孩卻橫遭歹徒蹂躪，死後還被肢解，隻有一截臂肘被人們發現。沙蒙一家遭此慘禍，立即就崩潰了。父親傑克精神恍惚，屢為警方提供可疑線索遭拒之後，在一次夜間去捉嫌犯時被誤傷致殘；母親艾比蓋爾無法忍受失女之痛，竟和探長苟且，然後離家出走；妹妹在哀傷之中一夜成人，不顧性命之憂去凶犯家竊取證據；年僅四歲的小弟在得知長姐已死之後，成長中心靈受到創傷；外婆義無反顧地來女婿家操持家務，以她的樂觀豁達為這個家庭注入活力。而街坊四鄰和學校師生更是自發地組織了一個追思儀式，大家悼念亡者，更為了安慰親人。在將近十年的時間裡，蘇茜原先的同學先後從大學畢業，走上各自的生活道路。連她的家人似乎也淡忘了家中失去的這名成員，儘管由於她的遭難給家庭帶來的不幸和悲哀始終籠罩著全家，揮之不去。……父親一次突發心臟病，母親聞訊匆匆趕回，與家人相見難免一番尷尬；父親從醫院回到家中，全家人再次團聚。在一旁偷看的蘇茜的魂靈，這時意識到：一個家庭，猶如人的周身骨骼，即使有一塊破損了，缺失了，但骨架終會長全，作為缺損部分的她，固然依戀這個家庭，大家也都在憶念中感到遺憾，但全家經曆了這場災難與悲痛之後，終於融溶和合。《可愛的骨頭》的書名，點出的正是這一主題。或許是有感於當前美國的家庭危機，近年來頗有些美國作家致力於家庭題材的小說創作，不過多以青年和中年的婚戀為骨乾故事，因此更像是言情小說。