《世說新語》南北朝時期記述後漢至南朝劉宋人物的遺聞軼事的雜史。劉宋宗室臨川王劉義慶(403—444)撰，梁劉峻(字孝標)注。漢代劉向曾著《世說》，早已亡佚。該書原名《世說》，後人為與劉向書相彆，又名《世說新書》，大約宋代以後才改稱今名。全書原八卷，劉孝標注本分為十卷，今傳本皆作三卷，分為德行、言語等三十六門，記述自漢末到劉宋時名士貴族的遺聞軼事，主要為有關人物評論、清談玄言和機智應對的故事。《隋書·經籍誌》將它列入小說家。該書所記個彆事實雖然不儘確切，但反映門閥世族的思想風貌，保存社會、政治、思想、文學、語言等方麵史料，價值很高。劉義慶門下聚集不少文人學士，他們根據前人類似著述如裴啟的《語林》等，編成該書。劉義慶隻是倡導和主持了編纂工作，但全書體例風格大體一致，沒有出於眾手或抄自群書的痕跡，這應當歸功於他主編之力。有的日本學者推斷該書出於劉義慶門客、謝靈運好友何長瑜之手。劉孝標原是南朝青州人。宋泰始五年(469)北魏攻下青州，他隨例被遷到平城，在那裡出家，後又還俗。齊永明四年(486)還江南，曾參加翻譯佛經。該書的注，是劉孝標回江南以後所作。他采用裴鬆之注《三國誌》的辦法，進行補缺和糾謬的工作。孝標征引繁富，引用的書達四百餘種。後人注釋該書的，有餘嘉錫《世說新語箋疏》、徐震諤《世說新語校箋》、楊勇《世說新語校箋》。日本德川時代的學者著有幾種《世說新語》注。還有馬瑞誌的英文譯本、目加田誠等的多種日文譯本和法文譯本。..《世說新語》是我國魏晉南北朝時期「誌人小說」的代表作，由南朝宋劉義慶編撰。依內容可分為「德行」、「言語」、「政事」、「文學」等三十六類，每類收有若乾則，全書共一千多則，每則文字長短不一，有的數行，有的三言兩語，從此可見筆記小說「隨手而記」的訴求及特性。《世說新語》主要記述士人的生活和思想，及統治階級的情況，反映了魏晉時期文人的思想言行，和上層社會的生活麵貌，記載頗為豐富真實，這樣的描寫有助讀者了解當時士人所處的時代狀況及政治社會環境，更讓我們明確的看到了所謂「魏晉清談」的風貌。此外，《世說新語》善用對照、比喻、誇張、與描繪的文學技巧，不僅使它保留下許多膾炙人口的佳言名句，更為全書增添了無限光采。如今，《世說新語》除了文學欣賞的價值外，人物事跡，文學典故、等也多為後世作者所取材，引用，對後來筆記影響尤其大。