神秘詭譎的哥特式小說以世上最邪惡的男人，魔法師阿萊斯特•克勞利為原型最令人心痛的悲劇，莫過於聖潔被邪惡所毀毛姆用一種平和的口吻去講述他那些怪誕可怕的故事，以一種毫無敬意的口吻來描述生活中聖潔、甜美的事物，從而產生了令人印象深刻的敘述效果。——《紐約時報》巴黎，年輕有為的外科醫生亞瑟和他漂亮的未婚妻瑪格麗特青梅竹馬，兩情相悅，即將攜手步入婚姻的殿堂。在婚禮前夕的一次聚會上，他們偶然結識了一位神秘人物——自稱魔法師的奧利弗•哈多。亞瑟因為輕率的行為而見罪於哈多，哈多遂對兩位年輕人展開了一係列陰險邪惡的複仇行動……