愛新覺羅·顒琰，初名永琰，1760年生，其生母魏佳氏，祖上屬漢軍旗，後被抬入滿洲旗。所以，後人稱顒琰是清龍漢鳳所生。顒琰的父親乾隆，做了六十年皇帝後仍很健康，隻是因為不願超過其祖父康熙的在位時間，才立他的第十五皇子顒琰為皇太子，並將帝位內禪給顒琰，改元為嘉慶。於是，大清朝便空前絕後地出了一位太上皇，和一位在太上皇餘蔭下登極的嘉慶皇帝。嘉慶真正掌握國政，是在嘉慶四年太上皇駕崩之後。這時的大清，已不是史家稱道的康乾盛世那般光景了。白蓮教、天理教紛紛舉義，一些外藩也屢示不恭，而最令嘉慶頭疼的，則是貪官汙吏橫行，引起百姓的強烈不滿。可以說，嘉慶執政的二十五年，也正是他為整頓吏治傷透腦筋的二十五年。他首先拿天下第一貪官和珅開刀，沒收其家產以充實國庫，繼而又鏟除了一大批貪官汙吏。可惜的是，嘉慶長期在乾隆的耀眼光環下生活，養成了他優柔寡斷的性格。因此，對弊政多是懲而不殺、戒而不絕，直到他死前，吏治也沒有得到真正有效的整飭。這不能不說是嘉慶一生最大的遺憾。嘉慶死於1820年，諡號為受天興運敷化綏猷崇文經武孝恭勤儉端敏英哲睿皇帝，廟號仁宗，葬於昌陵。