魏氏雪香最怕男人吹過來的氣息，那比觸摸更讓她激動。十年來，她最親近的人就是這個“男”人了。作為一個妙齡女子，她的焦渴是可以想見的。作為女人，在這深宮中，能夠聊以解悶的，就是那些太監和她們自己的姐妹們了。福安隨皇上到了避暑山莊，木蘭秋彌後這才隨皇上轉回北京。現在魏氏驟見福安，一股熱流湧遍全身，她早已情懶無力，任憑福安撥弄著她……福安道：“娘娘，奴才覺得你該尋找你自己的歸宿了。”魏氏道：“你說的是什麼意思呢？”“娘娘，十年了，你的芳容不僅沒有任何衰老，而且比以前更加明豔，秀麗中又顯出豐腴，清純中又平添了無限的情韻，這時正是該見皇上的時候。”“幾年來，皇上和繼皇後如膠似漆，情投意合，我對皇上合適嗎？”“你說的隻是表麵現象，其實這時皇上特彆苦悶，正缺少一個溫情似水的女子。”“這怎麼可能？幾年來她已經生了兩個兒子。”“皇上隻是為顧全國體而營造帝後和睦恩愛的假象，從道德上垂範臣民，其實，皇上的目光中，總隱隱地埋藏著對那拉皇後的輕蔑，現在二人已沒有什麼感情了。兩人在獨處時，總是時常有些小小的口角。奴才想，他們遲早會爆發大的衝突，因為繼皇後絕不是那種逆來順受的懦弱的女子。那種怨氣壓抑鬱積久了，定會爆發出來的。”“誰能看出這些呀。”魏氏頗感意外地道。“特彆是近幾個月，皇上幸禦了許多貴人和常在甚至宮女，幸禦她們時，顯得有些放蕩，皇上已走向老年，就更需要女人的溫情慰藉。可是，那拉皇後現在已經做不到，其他的妃嬪宮女誰能做得到？所以，現在皇上越來越感到空虛、煩悶，有時一夜之間竟換幾個女人。”福安和魏氏又溫存了一番，這才離去。這一天，晚膳剛罷，福安侍候皇上在暢春園中散步。絲絲涼風迎麵吹來，令人心曠神怡。忽然，那邊水中的台榭上傳來動人的琴聲，婉轉幽怨。琴聲剛一細弱下去，歌聲便隨之而起：“錦瑟無端五十弦，一弦一柱思華年，”“莊生曉夢迷糊蝶，望帝春心托杜鵑。”“滄海月明珠有淚，藍田日暖玉生煙。”“此情可待成追憶，隻是當時已惘然。”這歌聲，猶如天山峰頂流下來的一股細細的雪水，在幽深茂密的森林中流淌。這，正唱出了乾隆帝的滿腔幽怨。乾隆帝駐足細聽，心潮澎湃：我已年近五十，這歌不是唱我又是在訴誰？皇上不由地循聲而去，來到台榭上，向那彈琴的女子望過去，不免又是一聲長歎，他想起一個人兒，心道：“必定是她了！”於是輕輕走到她的身後，見她還在全神貫注地撫琴，便輕輕地柔聲說道：“是雪香嗎？”琴聲嘎然而止，那女子回過臉來，月光下，麵龐格外豔麗明潔，目光中深情脈脈，不是雪香還能是誰？雪香急忙跪在地上道：“謝謝皇上還能記得賤妾。”乾隆忙把她拉起，捧著她的麵龐，端詳了許久，道：“誰還能唱出這樣美妙動人的歌聲？——是朕耽誤了你的許多燦爛年華，你進宮已有十多個年頭了。”雪香道：“不。皇上，是我沒有儘心服侍你。”說著，如一隻羔羊偎依進乾隆的懷抱，撫摩著乾隆的麵頰和雙鬢，那透著芳香的紅唇，輕輕地吻著乾隆的眼睛嘴唇和脖頸，“十年來，我好想皇上……”乾隆緊緊地擁著她，許久，二人麵向湖水。湖麵平平如鏡，沒有一絲兒漣調，湖心中正浸著一輪圓圓的明月，乾隆道：“看這皎潔的明月，真像雪香的麵龐。”雪香道：“看這脈脈的湖水，正是皇上的情懷。”說著，又親了親乾隆的麵頰，說道，“明天早上太陽升起來的時候，皇上重來這裡看吧，那湖的心中，定會開出一朵嬌豔的蓮花。”乾隆帝心情激蕩，把雪香緊緊地摟在懷裡，親著她的香腮道：“你剛才的歌聲太涼了。”雪香道：“雪本來就是涼的。”“我要把她變熱。”皇上摟得更緊了。“可我卻喜歡涼。涼涼的，就淒豔，就潔淨。”乾隆帝許久沒有產生過這樣的溫情，自皇後富察氏薨逝後，他的情感似乎隻有悔恨和綿綿無儘的思念。他和繼後在一起，總感覺那拉氏在周旋，缺乏孝賢皇後的那種體貼入微的真情。宮中不乏豔麗的女子，可是和她們在一起，總隻是肉體的欲望，總缺乏心靈的溝通和情感的交流愉悅。今天，在明月的光輝中，在琴聲的召引下，乾隆來到雪香身旁，重又體會到了女人的綿綿無儘的思情，陶醉於雪香充滿詩意的懷抱中。自此以後，魏氏獲得了乾隆勝過十年前的寵愛。一年以後，她生下一女——皇七女，乾隆帝高興異常，晉魏氏為令妃。又一年後，魏氏生下一子——皇十四子，母以子貴，魏氏晉為令貴妃。又過一年，魏氏又生下一女——皇九女。可是不幸的是，在她誕育下這個女兒的兩年後——乾隆二十五年，她的兒子，皇十四子還沒來得及起名，就夭折了。皇十四子的夭折，對乾隆來說又是個沉重的打擊，因為他不僅是他愛妃的兒子，更由於乾隆老來得子，愛情非常。魏氏雪香用她的溫情，她的關懷體貼，撫慰著乾隆，漸漸走向老年的乾隆，最需要的就是這種感情上的溫存，何況又是痛失愛子的時候。乾隆對魏氏幾乎是夜夜專寵，不久，魏氏又已懷孕，可她雖然挺著大肚子，卻仍然儘心地照料著皇上的生活起居，每天無時無刻不記掛著乾隆。看她這樣，乾隆心裡湧動著暖流，他也不時地關懷著魏氏道：“你正有孕在身，更應注意身體，就不要為我操心了。”可是魏氏一如既往地關懷著乾隆，孝敬著太後。更大的喜悅在等待著魏氏雪香、乾隆帝及皇太後……正值金秋，圓明園中各處都搭起了菊花架，菊花堆疊成山；鬆柏伸展著虯勁的枝條，比夏日還要青翠；這裡、那裡，幾杆碧竹，數棵紅楓，間雜在亭台樓閣之間。仰望長空，秋高氣爽。金秋，是北京最美麗最怡人的季節。正大光明殿後的第三個殿堂——天地一家春的旁邊，挖好了個坑，這是喜坑，坑內安放了筷子（諧音“快生了”）、紅綢和金銀八寶。天地一家春的門旁，掛著避邪的大刀，放著助產的易產石——這一切都說明殿堂內的主人魏氏快要生產了。十月初六日，一聲響亮的嬰兒的啼哭回蕩在天地一家春，回蕩在整個圓明園，乾隆帝的第十五個兒子降生了。穩婆把嬰兒放在魏氏的身旁，魏氏望著嬰兒高高的鼻梁，紅撲撲粉嫩嫩的臉蛋，目光中充滿了無限的愛意和無比的自豪。保姆走過來，看著魏氏的表情，不忍把嬰兒抱走；但是宮中的規矩是不能破的，她不得不走到床前道：“娘娘千歲，奴婢該把小阿哥抱走了。”魏氏的眼中湧動著淚花，她艱難地轉過身，宮女會意，把嬰兒放進她的懷裡。魏氏抱著自己剛從身上掉下來的骨肉，難以割舍。但最後，還是親了親兒子，把他交給了保姆抱走了。宮中的規矩，皇子一生下來，無論嫡庶，一墮地，就有保姆抱出由乳母喂養。一個皇子按例應有八個保姆，八個乳母，另有十幾個太監和宮女。自繈褓之中至成婚，母子相見，也不過百餘麵。儘管兒子一生下來就被抱到彆處喂養，魏氏實在難以割舍，但她心裡，還是充滿了喜悅——她又生了個皇子。乾隆老來得子，更是無比喜悅。太後年望八旬，又添一個孫子，高興得整日合不攏嘴，好像年輕了十多歲，見到兒子乾隆道：“你真有福氣。”兩年後，即乾隆二十七年十一月，魏氏又生下一個皇子——皇十七子，這是乾隆的最後一個兒子，因此疼愛非常。魏氏的兩個兒子，乾隆帝給他們取了名字：十五子叫永琰，十七子叫永璘。乾隆三十年，魏氏又晉封為令皇貴妃，其名位僅次於那拉皇後。與魏氏雪香走向人生的輝煌相反，不幸而又無辜的那拉皇後揭開了她人生中最悲慘的一頁。乾隆三十年正月十六日，乾隆皇帝奉皇太後自京啟鑾，舉行第四次南巡，那拉皇後以及令貴妃、慶妃、容嬪等隨行。鑾駕快到濟南，上諭越濟南城而不入。皇後向乾隆帝進言道：“皇上南巡的目的，不就是要安定山東與江浙，進而安定天下嗎？山東是大清心腹之地，濟南是京畿重鎮山東首府，皇上越濟南而不入，與南巡目的不是相悖嗎？”皇上道：“你說的很對，但我另有考慮。”“我知道皇上是出於什麼考慮。”“什麼考慮？”“你心裡明白我們倆心照不宣。”乾隆帝氣得臉發白，道：“悔不該沒有帶令皇貴妃魏氏，她斷不會說出你這種混話。”“‘悔’‘悔’！你儘是‘悔’！儘是對彆的女人的‘悔’！這樣你就高尚了——你是個偽君子！哪個女人都好是不是？隻有我一個人混、蠢是不是？隻不過是隻有我一個人敢頂撞皇上罷了。多年來，你用‘悔’來解脫自己，你是自私的！你去想你的那些女人吧，去‘悔’你的那些女人吧！”那拉氏大鬨一通之後，又跪在太後麵前號陶大哭。她老人家有什麼辦法，隻是拿好言好語勸慰她罷了。當日有幾位大臣也向皇上進言道：“濟南近在咫尺而不入，於情理不合，濟南乃山東首府，京畿重地，若繞過而行，恐為不妥，請皇上三思。”皇上仔細思考後，仍越濟南而過，不過他又特彆寫詩說明不在濟南駐蹕的原因道：“四度濟南不入城，恐防一入百悲生。”“春三月昔分偏劇，十七年過恨未平。”大家知道皇上不願勾起對往事的痛苦的回憶，也就不再多說，車駕匆匆南下。五十五歲的乾隆帝此時可謂走到了他事業的峰巔。海清河晏，四夷賓服，尤以用兵新疆一舉拓地二萬餘裡，更是前無古人的輝煌功業，真是誌得意滿。可是此時的乾隆帝卻更顯得孤獨和苦悶，他沒有可以傾訴內心苦悶的伴侶，與那拉皇後的不諧，使他在處理軍政大事的極端焦勞煩悶之後，卻找不到傾訴內心苦悶的寧靜的港灣。事業的鼎盛，感情的空虛，使他逐漸的耽於女色，追求肉欲的滿足。每天，侍寢的妃嬪乃至一些宮女都領教了皇上強烈的肉欲。可是，乾隆的放縱不僅沒有使自己的苦悶孤獨有任何解脫，反而有增無減。於是他更加懷念孝賢皇後，也不時想起溫柔似水而又熱情如火的令皇貴妃魏氏，要是魏氏現在在自己的身旁，肯定會是另一番樣子。車駕到了揚州，身旁隻有近侍福安一人，乾隆道：“人言美女出揚州，以朕看來，也不過平常。”“皇上見過揚州女子？”“瞥見過。”福安從行宮出來，找到已升為禮部尚書的舒赫德道：“大人，這揚州城裡難道沒有令皇上滿意的女子？”“你這話是什麼意思？”“我已看出來，皇上對漢家女子情有獨鐘。特彆是貴妃娘娘此次沒有隨駕前來，皇上對漢家女子更是思念得輾轉反側。”“皇上為什麼對漢家女子這樣傾慕？”舒赫特似乎有些不解。“皇上雖是滿族，但自幼受漢文化熏陶，其血肉已確乎是一個漢人，他執著於立嫡，就是漢文化影響的一個明證。自魏氏入進後，他領略了漢家女子細膩的情懷，詩意的性格，溫柔如水的溫情，秀麗如玉的姿容，特彆是琴棋書畫的才藝，哪裡是滿族女子所擁有？所以，皇上雖囿於家法，不敢納漢女入宮，其實骨子裡，最是傾慕漢家女子。”舒赫德會意而去。當晚膳罷，福安報：“萬歲，禮部尚書舒赫德求見。”“現在見朕，還有什麼事情？”“他說……他訪得一個樂師，想請皇上……”“傳他進來。”舒赫德帶進一個女子，十六七歲，高挑身材，玉膚冰肌；眉細如黛，唇紅如丹；頭上挽著高髻，發如黑漆；十指尖尖，明潔如玉。舒赫德道：“萬歲，奴才見皇上這幾日旅途勞累疲憊，訪得一位樂師，彈唱幾曲，以使皇上放鬆一下筋骨，不知皇上以為如何？”皇上道：“既然已經請來了，就讓她彈奏演唱一曲。”那女子抱著琵琶，微傾著頭，更顯脖頸頎長秀美。聽那琴聲如珠玉落盤，急雨灑林；聽那歌聲恰似雛鶯婉囀，乳燕呢喃。乾隆帝一腔憂悶遂化為烏有。舒赫德等見皇上沉醉於歌曲之中，悄然退出。一曲終了，皇帝走進她麵前問道：“你叫什麼名字？”“叫雪如。”乾隆一怔，繼而一喜，喃喃地道：“雪如，雪香，真像雪香呀——其皮膚就瑩潔如雪。”於是乾隆輕輕地挽她於懷道：“朕愛你愛得很呢。”“隻怕是萬歲的戲言。”“朕，豈有戲言？”“恕奴才多嘴。”“你不多嘴——你的嘴很好看。”說著乾隆捧著雪如的麵龐輕輕地親上去，隨後又道，“你的歌聲如此美妙動聽，朕想，你的舌頭一定是香的吧？”乾隆遂又吻著她那兩片紅唇，把舌頭遊進她的嘴裡，雪如的香舌滑膩、溫柔……此刻，雪如早已癱軟在猩紅的地毯上，嬌體顫顫，乾隆的腦海中，正響起剛才雪如的歌唱：“采蓮南塘秋，蓮花過人頭，低頭弄蓮子，蓮子清如水……”雲收雨散，落紅滿茵。皇帝見她是個處女，格外寵愛，一連三天不傳見臣民——乾隆被這個絕色的美人兒傾倒了。三天後，車駕繼續前行，經江寧到了杭州。乾隆不免又落寞起來，他後悔沒有把雪如帶著，遊過杭州十景，駐進杭州府行宮後便顯得有點神不守舍。福安道：“皇上，奴才有一句不知天高地厚的話，不知該說不該說。”“但說不妨。”“皇上須恕奴才的罪，奴才方敢說。”“朕恕你無罪。”“奴才是皇上近侍，終日見皇上憂悶，寢食不安，心裡不免有些憂急。奴才想，那揚州的雪如何不帶在身邊納入宮中？”這幾句話正說在皇上的心坎上，這幾日，他想：要是令皇貴妃魏氏隨朕到這蘇杭，不知能講出多少有趣的典故，可是她竟沒有隨朕前來，因為她身體有恙，若是朕有兩位……乾隆想了一會兒，對福安道：“你問問禮部，這合乎宮中規矩嗎？”於是福安前去宣禮部尚書舒赫德進見。舒赫德道：“若把漢女帶進後宮或禦園，奴才想，這並不違製。”乾隆道：“朕是說，若是給一個漢女封號，這違製嗎？”舒赫德大驚，沒想到皇上熱戀漢女竟到了這種程度，這可是明擺著的違製，可是舒赫德仍不露聲色地說：“自古聖明的君王都是不拘小節的，何況事異時移則備變，自古無不變的禮製。”然後舒赫德不待皇上開口，馬上又道：“奴才這就叫福安前往揚州把陳雪如接來。”福安快車接來雪如，乾隆帶她又遊了幾日，於是和禮部商議封她個什麼名號，這令所有的人都震驚，更讓那拉皇後憤恨無比，心中潛藏十幾年的怒火終於爆發了。這一天乾隆正斜躺著聽雪如彈唱，雪如抱著琵琶，一頭黑發似瀑布般技在明潔的頸脖上，薄衫鬆扣，玉胸袒露。不料，就在這個時候，皇後衝進來，到了雪如跟前，看著她那副樣子，更是怒火衝天，轉身向著乾隆道：“你枉為人君，勾引親嫂子，生下私生子，你以為彆人都不知道？現在竟然又公然納漢家女子，封她名號。為了女人，你不要祖宗了；為了女人，不要國家了！口口聲聲說南巡是‘觀風問俗’，好啊，這是什麼風俗呀……”乾隆暴跳如雷，劈手打來，那拉氏竟不躲閃，挨過一掌後，張開血口，哈哈大笑：“你多懷念你的愛後富察氏啊——你是要使自己的良心好受！我要替先後報仇！”說罷，那拉氏竟走到乾隆跟前，伸手便抓，乾隆畢竟是五十五歲的人了，沒有躲過，被她當胸抓住，又撕又扯。福安大驚，忙跑上前來抱住皇後，其他幾個太監，驚得六神無主，見福安上前抱住了皇後，這才醒悟過來，於是七手八腳地扯住皇後，拖她到外麵去了。那拉氏被拖出去後，命令太監們鬆手，福安等隻得鬆開她。她飛快地來到太後麵前，跪倒在地道：“母後，皇上竟然封漢女名號，又不容賤妾申說，真是個忘恩負義的人。”太後道：“你先忍一忍，我把他叫來——他哪能做出這種違背祖宗的事？你大概誤聽人言了吧。”“母後，我忍十幾年了，不能再忍了。母後，恕孩兒不能在您老人家跟前儘孝了，我想削發為尼，就在這杭州出家。”“你怎能說出這種不知深淺的話，你消消氣，待母後為你做主……”哪知太後的話還沒說完，那拉氏從身上掏出一把剪刀，就哢嚓幾下，萬縷青絲，瞬間拋撒於地——她早已心如枯井，作出決斷了。太後見她這樣，驚駭非常，不相信眼前的事是真的，此時恰好皇上進來，見那拉氏竟敢截了頭發，也駭異震驚。待稍一清醒，急忙令福安帶幾個親信太監悄悄地把她押起來。之後回過身來安慰母親，太後因皇後竟然截發，再也不便回護那拉氏，長歎一聲。乾隆帝忙服侍母後歇息，好言相慰。滿州習俗，逢至親大喪，男子截辮，女子截發，平素無事猝然自行截發，乃是最忌諱的乖張之舉。乾隆以皇後突發瘋病為由，讓額駙福隆安對她嚴加監護，先期遣回北京。兩宮在蘇杭之地又遊了數日，但因那拉氏之事，不免大煞風景，內心掃興，便匆匆回京，自此與皇後恩斷義絕。皇帝命將那拉氏曆次受封的冊寶悉數收繳，其中包括皇後一份、皇貴妃一份、嫻貴妃一份、嫻妃一份，那拉氏失去了一切封號，永遠地、徹底地從皇帝身邊、從皇帝諸後妃嬪中摒棄了。那拉皇後在冷宮中憂憤成疾，三十一年七月，淚儘血枯，奄奄一息。臨危時候，乾隆帝仍然從圓明園啟鑾，奉太後前往木蘭秋彌去了。六天後，那拉皇後痰喘交作，氣絕身亡。皇帝接到留京王大臣的訃告，恰逢中無節，大駕剛剛到了避暑山莊，於是立即向天下臣民宣布皇後奄逝，下諭道：“據留京辦事王大臣奏，皇後於本月十四日來時薨逝。皇後自冊立以來，尚無失德。去年春，朕恭奉太後迅幸江浙，正逐歡洽慶之時，皇後性忽改常，於太後前，不能恪儘孝道；比至杭州，則舉動尤乖正理，這類瘋迷。因個先程回京，在宮調攝，經令一載餘，病逝日劇；遂爾奄逝。此實皇後福分淺薄，不能仰承聖母恩眷，長受朕恩禮所致。若論其所乖違，即予廢黜，亦理所當然，朕仍存其名號，已為格外優容。但飾終典禮，不必複循孝賢皇後大事辦理，所有喪儀，可照皇貴妃例行，交內務府大臣承辦。著將此宣諭中外知之。”那拉氏若泉下有知，定會為這一篇撒謊的文字再次發瘋。烏拉那拉氏死後五個月的一天，陳雪如被正式冊封為“明常在”，不久又被封為“明貴人”，又隔不久，晉封為“芳嬪”。芳嬪最知心的人兒，是令皇貴妃魏氏。魏氏的名位，已排在宮中第一，而她的兩個兒子，也漸漸地長大。