陶嵩此言一出，周遭霎時寂然無聲，仿若有一隻看不見的大手扼住眾人喉舌，讓呼吸聲都輕微了許多，氣氛滯澀沉悶起來。
在座的每一位皆知，陶嵩猜測雖無實證，卻絕不是空穴來風。
良久，顧利蒼緩緩吐出一口濁氣，道：“此事還請陶侍郎儘數稟明聖上。”
若是聖上知曉此事，必定勃然大怒，接踵而至的就是從裡到外的徹查，更加會引得人心惶惶。顧利蒼原本是打算再拖上幾日，等到魏軍兵力消耗殆儘之時，將其一舉攻破，戰事平定之後再稟告聖上，徹查奸細之事。
沒想到卻被陶嵩提前叫破。
眼下此事被擺在台麵上，他既不能充耳不聞，也不可知情不報，隻能提前讓聖上知曉。
同為將領，曹千裡自是看出顧利蒼心中隱憂，可當斷不斷反受其亂，顧將軍許是年紀漸長，少了些果斷。不過，曹千裡自己也不想當這個出頭鳥，眼下有陶侍郎頂在最前頭，甚是合他的心意。
營帳內的人都散了乾淨。
顧利蒼起身，背著手向窗外看去。
北境的風如刀割般凜冽，混著冬日未儘的寒意，刺啦啦地吹得人臉頰生疼，遠處天空灰暗渾濁，似有塵土和沙礫夾雜在風裡升騰翻飛，伴隨著陣陣鳥啼鷹嗥在頭頂盤旋，頗有些風聲鶴唳的肅殺之氣。
起風了。
帳中人影似是經不住這呼號淩然的北風，素來挺直的背脊微微彎折，止不住地連聲咳嗽起來。
……
陶嵩動作很快，當日便擬好了文書八百裡加急送往京城。
正如顧利蒼所料到的，疑有奸細之事引得梁武帝震怒，當庭下令派監軍使帶上人馬即日出發，趕赴庭州徹查此事，勢必要將混入梁國的奸細給揪出來問罪，殺一儆百，以儆效尤。
監軍使一行人晝夜不停地趕路，在二月末趕到了庭州大營。讓顧利蒼意外的是，梁武帝還有單獨給他的旨意。
“顧將軍，聖上口諭：魏賊叫囂，著實可恨，朕不管你用什麼方法，限你十日之內平定戰事，還邊境安寧，揚大梁國威。”監軍使王安到了後，第一件事就是傳達聖上旨意。
一邊曹千裡眼風掃過，暗暗觀察顧利蒼的反應：十日之內。這可是與顧將軍的計劃背道而馳呀。雖說將在外軍令有所不受，也不知他是抗旨不尊，還是會順著聖上心意來？
在曹千裡看來，這場仗勝負早已定好，魏軍不過是得了軍防圖紙才得以拖了這許多時日，若單論兵力魏遠不如梁。快打也許會多些傷亡，卻能快刀斬亂麻，以免遲則生變；慢打能將魏軍拖得疲軟，等他自亂陣腳再一舉滅敵，勝算最大損失最小，但梁軍士氣也會逐漸低迷。
各有利弊。現如今，聖上已然做出了與顧將軍相反的選擇。
顧利蒼沉默數息，終是躬身一拜：“末將領命。”
見他並無二話，監軍使王安倒是鬆一口氣。其實聖上還說了，若是顧大將軍不接令，就將他的兵符扣下，調度周邊兵力滅了魏賊。
可顧大將軍威名赫赫，顧家軍又驍勇善戰，自己不過是個監使，哪裡敢與之叫板，還扣他兵符！
好在顧將軍到底還是忠君仁厚，願意遵從聖意。極好極好，也免得他難以收場。監軍使王安說完了，就帶著人匆匆趕往自己的營帳去查奸細的事了，這才是他來的主要目的。
顧利蒼送走了王安等人，獨自一人留在營帳中待了好一會兒。
賬外的守著的顧軍將士們看不見裡邊情形，隻能聽見斷斷續續傳來壓抑的咳聲，麵麵相覷之下，皆有隱憂：自來了北邊之後，將軍咳疾久久未能痊愈，若長此以往，傷及臟腑該如何是好？
軍醫也曾來看過幾次，說將軍是沾了寒氣引發舊日咳疾，開了幾服溫補的湯藥，吩咐需好好將養著。可照將軍的性子，哪裡能閒適下來養病？到了後來，甚至連軍醫都不見了，隻說並無大礙。
“罷了。”
不知過了多久，賬中隱隱傳來一聲低不可聞的輕歎。靜坐的將領鬆了鬆勒地發緊的甲衣，才覺得桎梏的感覺褪去了些許。
聖上隻給了他十日，但願在此戰結束前，軍中能一切安穩。
……
為方便王監使查案，也為確保結果公正不偏頗，庭州大營中專門單獨開辟了一個區域供其使用。從京城帶來的人手呼啦一聲排開一圈，將監軍使所在營地圍成了銅牆鐵壁。
這架勢，竟是比一軍將領的軍賬還要更加密不透風。
軍隊之中紀律嚴明，雖然麵上無人議論，但私底下的閒話的卻是無法完全杜絕，各種流言在靜默之中悄悄蔓延開來。
最令顧利蒼心中不安的，則是京城來的顧家軍和原本就駐紮在庭州的將士們相互起了猜忌，都認為是對方的軍營裡出現了奸細。
大戰在即，軍中內部卻相互離心，就仿佛一塊堅硬的石板上，劈啪一聲從中破開來一條裂紋。雖不至於直接斷開，卻像是懸在頭頂上的寒刀，不知何時就會砸的人頭破血流。
顧利蒼與曹千裡、陶嵩一道，詳細研究了山勢地貌，做足了周全準備和周密部署，為了避免隔閡，還特意兵分兩路，一路由顧家軍出征正麵迎敵，牽製魏軍，一路由曹千裡帶庭州軍士走小道抄魏軍後衛空防。
按照計劃，魏軍兵力不足以與梁國抗衡，若同時迎戰兩波大軍恐難前後兼顧，不論顧、曹哪一隊得手，都能重創魏人。梁軍群情激昂，傾巢而出，隻等這一回直搗黃龍，拿下魏軍。
誰也沒想到，局勢完全脫離了掌控。
顧利蒼帶著將士們從庭州城門直奔對麵魏軍大營，魏人似是措手不及被打的節節敗退，顧家軍乘勝追擊勢如破竹，形勢一片大好。顧利蒼追趕數十裡，忽覺不對：魏軍退的太快了，就好像，要引著他們往後方而去。
更奇怪的是，魏軍將領元莫，遲遲未見其人。
顧利蒼覺出有詐，停止追擊緩緩後撤，一邊分出幾隊人馬抄近道前去接應曹千裡。
魏軍軍帳內。
元莫大馬金刀地坐在上首位置，彆在腰間環狼刀叮當作響，聽到下屬報來的前線消息，不屑地冷哼一聲：“晚了。”
庭州，他勢在必得。
隻不過，未能與顧家軍再戰一回一雪前恥，倒是有些可惜。
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