曹千裡那邊的情況更糟糕，他們帶著人繞道抄魏軍後方，一進入營地卻發覺空無一人，周遭靜謐，原還以為魏人傾巢而出抗擊顧家軍，沒想到卻是唱的一出空城計。曹千裡帶著庭州軍，霎時被埋伏在此的魏人一舉包圍拿下，顧利蒼派去接應的幾波人馬，亦是有去無回。
曹千裡領兵奮勇廝殺突破重重圍堵，卻發覺留守在魏軍大營設伏的並不是元莫。
若他不在大後方，又會在哪？
“不好！”
電光火石之間，不詳的預感一閃而過，曹千裡麵色刷白：輪台！
他們這次一隊正麵迎敵，一隊後方包抄，剩餘兵馬則留守庭州最北輪台縣，由陶嵩暫代統領。眼下兵力最薄弱的地方，正是輪台。
曹千裡濃眉深鎖，四周是一層又一層的魏兵，他與將士們處在最中央的包圍圈中，打倒一波就有新的一波魏人補上，前仆後繼源源不斷。敵眾我寡，再驍勇的將士也抵不住這般車輪戰，庭州軍逐漸疲軟，魏兵的包圍圈緩緩縮小。
魏軍是要將大部分的兵力留在此地圍剿他們？即便遠處號角聲陣陣，留在這兒的魏兵恍若未聞，就好像，對前線發生的戰況了然於胸，並不著急。
再這樣下去，他們會被儘數絞殺於此。
曹千裡胸中悲意與憤懣油然而生：都怪自己，是他帶著兄弟們走向了這條不歸路。
隻願他們赴死之前，能儘力牽扯住這批魏兵，能拖多久就拖多久，不要讓這些人再有機會前往庭州攻打城門。
至少，守住一方城池百姓無虞。
庭州軍做好了戰死的準備，誰知圍攻他們的魏軍似是收到了什麼消息，忽然齊齊收刀。昏暗天空上方忽然掉落一張大網，將中間猶如困獸的梁兵兜頭罩住，梁兵本能的掙紮起來，卻不想網繩上密密麻麻都是倒刺，且刺上似是塗了什麼藥物，尖刺不慎入膚，沒一會兒便覺渾身軟綿綿的提不起一絲力氣。
曹千裡又驚又怒：格老子的！還想生擒他們！元莫那個有勇無謀的武夫何時多了這麼多花花腸子！
……
庭州，輪台縣，城牆。
陶嵩背著手，麵容冷峻。遠處北魏騎兵自沙塵裡衝出，停在城門不遠處，滾滾黃沙漫天飛揚，模糊了天際也遮擋了他們的視線，辨不清魏兵隊尾在何處。
但為首之人清晰可見——正是元莫。
元莫收住韁繩，揚頭哈哈大笑，叫嚷道：“元某人在此，爾等還不快快受降！”
說罷又不屑地冷哼一聲：“都彆磨蹭了，老子耐心有限！顧利蒼曹千裡都不在此，剩下你們這些蝦兵蟹將，還不快快打開城門迎你爺爺進城。”
“若是你們繳械投降，我元某人答應你們，絕不傷及各位性命。”
元莫自覺說得不錯。
可他一半文雅一半粗俗的用語混雜在一塊兒，滿滿都是不倫不類的荒誕之感，若不是現場氣氛緊張，怕是有人能笑出聲。
候在陶嵩身邊的將士抱拳一揖：“陶侍郎，怎麼辦？可要後退？”
陶嵩眯了眯眼，問了句旁的：“城裡百姓都轉移了嗎？”
將士回稟：“都轉移了。城裡的百姓和物資都已轉入周圍的縣城。”
先前做計劃時，陶嵩就提議在出兵之前提前將輪台縣的百姓都轉移走，以免戰事殃及平民。那會兒曹千裡還對他的建議嗤之以鼻，覺得陶嵩一介文官沒上過戰場是被嚇破了膽，區區魏賊，還能長刀直入我大梁境內了？
沒想到，眼下眾人都慶幸起陶嵩的“多慮”。早在幾日前，他們就開始陸續轉移城裡的人力物資，現在整座輪台縣，除了留守的將士們，幾乎已成了一座空城。
“嗯。”陶嵩點點頭，吩咐道：“傳令下去，退。”
將士領命，卻有些遲疑：“那陶侍郎您……”
陶嵩擺擺手：“不必管我，我自有法子脫身。”
元莫離得遠，看不清方才在城牆上交談的是何人，又叫嚷了幾句，見其中一人匆匆離去，沒過多久，另一人也轉身離開，還以為他們如此識相，當真給自己開城門去了。
可左等右等仍不見門開，守在高塔和城門上的“將士們”兀自穩穩的站在原地，不見一絲動靜。
元莫眼中閃過一絲疑慮：這和說好的不一樣呀？
管他的！即便有詐，沒了顧利蒼和曹千裡的大軍，他們剩下的人馬不過數千人，不足為懼！再者說了，若是他在此耗費太久，等顧利蒼發覺不對率軍折返，可就麻煩了。
元莫當機立斷，派出撞城車隊攻破城門。眾人齊聲呐喊，抬著柱子猛地一撞——隻聽砰的一聲，厚重的城門緩緩展開。
魏兵一愣：怎撞一下就開了？
元莫也覺得古怪，隨手指了一隊人馬：“你們先進去探探，小心些，彆中了計。”
那隊兵馬小心入內，沒多久就全須全尾的回來了：“回稟將軍，城裡沒人。”
“沒人？”元莫皺眉：“你們都看清楚了？這城牆上站著的不都是人？”
魏兵麵麵相覷，其中一人答道：“將軍，這城牆上的，都是假人……”
假什麼假！
元莫根本不信，他兩隻眼睛都看見了，方才那還有人影會動呢……不對，會動的隻有兩道人影，先後都走了！
元莫帶著人馬，一路直奔城牆之上。隻見那瞭望高台上，城門看守中，哪裡能找見半個人影？全都是用稻草捆成了人樣，再在外頭套上軍甲，以假亂真！
格老子的！耍人玩呢！元莫氣憤不已，又不信邪的帶著人在城裡頭轉了一圈又一圈，不僅一個人都沒有，連城裡的東西都被掃蕩而空！糧食、軍械、物材什麼都沒有！連隻雞都見不著！
這哪裡是空城，分明是一座死城！
這與元莫預想的情況大相徑庭，可到底是座大梁城池，不占白不占，遂命人撤下梁國旗幟，掛上魏國的，總算氣順了許多。
做完這一切，元莫帶著親兵尋了處縣衙官府住了進去，其餘將士們則分成幾隊，在附近民宅酒樓駐紮，安頓休整。因城裡空無一物，並無任何吃食，魏兵隻好拿出自己的隨軍糧草，生火做飯。
這戰事，還尚未結束呢。
夜裡。
元莫在房裡尋摸半天沒尋見一隻油燈，忍不住又罵了一句：要啥啥沒有！罵完了，隻好將自己隨身的火折子燃了，又拿出紙筆，湊近了火光奮筆疾書。
三下五除二的寫完了紙條，元莫又召來傳信鷹隼，將信紙綁在鷹腿上，喂了幾把乾肉，輕輕拍了拍它：“去，給那人送去。”
鷹隼得令，翱翔而去。
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