老太太當初也是侯門繡戶走出的，大戶人家養女兒可不是一貫的女則女戒，也會灌輸些政治史時，因而老太太對政治並不是一無所知。聽大兒這般說來，她心中隱約猜得這裡頭涉及到朝政之事，便也不多問，隻是話頭一轉說道：“這些為娘聽你的。隻是一點，這麼多年來你身邊沒個可心人伺候著，為娘看在眼裡著實心頭難受。當然娶妻的事你有你的思量，為娘不橫加乾涉，什麼時候有想法了便告知為娘一聲，為娘替你張羅。娶妻之事可以緩，可你身邊得有人伺候著，要不然為娘的心裡怎能踏實？梅香和冬雪兩位丫頭自小養在為娘身邊，模樣長得好，人又踏實穩重，你要瞧著好，為娘今個就做主讓她們倆在你身邊伺候著。”
當老太太說到這的時候，身旁侍立伺候著的冬雪立刻呼吸急促了起來，暈生雙頰，一雙瑩瑩美眸也羞澀的垂了下來。
宋毅自然早就知曉老太太的意思，這些日子老太太有事沒事的就讓她屋裡的兩個大丫頭過來給他傳話，都是些無關緊要的事，明顯這醉翁之意不在酒。他的目光隨意掃過老太太旁侍立的冬雪，較之那叫梅香的倒是少了幾分俗豔，但看在他眼中也就那樣了。雖說有幾分姿色，可居在阜盛繁華的京城那麼多年，他宋毅也有過些日子和京城那些個貴公子一道，走馬章台，享受這紅塵萬象，什麼絕色沒有見過？若年少時期的他尚重幾分皮相，那麼如今而立之年過儘千帆的他，區區這點已很難令他加以側目。
宋毅為人向來情冷心硬，慣不會委屈自己，遂回絕道：“娘固然一番好意，兒子本不該推拒，隻是兩位大丫頭是娘身邊用慣了的，兒子豈敢擅專？此事不急，如今兒子剛上任正是公事繁多之際，分身乏術，待忙完這陣，再考慮這些不遲。”
老太太聞言驚詫，這是看不上她身邊這兩丫頭？
旁邊的冬雪聞言頓時臉色由紅轉為煞白，整個人猶如被抽走了精神氣，神情恍惚，身子也搖搖欲墜。
屋內的氣氛一時陷入了片刻尷尬的沉寂，宋軒一見氣氛不對，忙岔開話題道：“哎今個倒奇了，這都什麼時辰了，怎麼膳食還沒送來？這膳房裡頭的人竟開始這般憊懶起來？莫不是前些日子得了賞，就開始恃寵而驕了？”
宋軒不說倒也不覺的，這一提及，向來沉穩的田氏也訝異了：“酉時三刻了，竟比之往日晚了一個時辰！”
寶珠委屈的摸摸肚皮：“怪不得我肚子都咕嚕咕嚕的叫了，原來都這般晚了。”
宋毅也皺眉看向屋外。
老太太剛欲遣身旁冬雪去膳房看看，正在這時，屋門猩紅色的氈簾被人從外頭一掀，負責傳話的小廝躬身進來，低眉順眼道：“老太太、大爺、二爺、二少奶奶、小姐，膳房裡的人將膳食送來了，這會子要把膳食擺上桌嗎？”
老太太尚未答話，宋毅卻冷笑道：“擺桌？若是再晚些，這個時辰怕是要食夜宵了。你去將來送膳食的人喚進來，爺今個倒是要瞧瞧，究竟是膳房裡哪個憊懶的奴才，端的這般膽大包天！”
蘇傾和紅燕被喚進來的時候，屋裡頭透著股山雨欲來風滿樓的壓抑勁，哪怕是個傻子都知道屋內的氣氛不對。
紅燕何曾見過這等架勢，各位主子神色或怒或惱或凝重，端的在堂上坐著，本就心裡發慌的她，此刻見這等猶如三堂會審的恐怖陣仗，頓時兩股戰戰，沒等上頭人發話便噗通一聲跪倒在地，竟是連話都說不出口，伏在地上瑟瑟發抖。
紅燕冷不丁的這一跪倒，倒是驚了旁邊的蘇傾一跳，隨即暗歎無語問天。剛進門見這等會審的架勢，她還思忖著過會那廂斥責時該如何如何解釋，因著今個這遭本就事出有因，隻要解釋得當，依著府上幾位主子仁慈的性子，頂多斥責上兩句罷了。可偏偏紅燕這當口冷不防的一跪，這不是要向眾人昭示她們做錯事心虛，在座幾位還不得懷疑她們兩個是偷懶耍滑才姍姍來遲？
旁邊紅燕一跪，站著的蘇傾就顯得有些突兀了。敏銳的感覺到幾道審視的目光不停的在她身上逡巡，蘇傾忙垂首斂目，壓下心頭的那不適感，屈下雙膝跪在紅燕身旁。
然而蘇傾卻又如何曉得，哪怕她已經儘量屈就這個時代的禮儀規則，可畢竟在現代社會的寬鬆環境中生養到成年，身上潛移默化形成的特質又豈是一朝一夕能改變的？平日在膳房裡和眾人說說笑笑，眾人心大或許還不曾覺得，可一旦遭遇不可預期之事，猶如今日這般，旁人隻需瞧上一眼就能從她的舉止中看出些許不同來。
老太太的一雙老眼雖渾濁，卻透著曆經世事的睿智，從蘇傾一進門她瞧的第一眼，就覺得這姑娘有些不同旁人，不說彆的，就單單她這行走間不疾不徐之態，既不似尋常大家閨秀的扭捏娉婷，可又不似小門蓬戶女子的粗魯野蠻，且走路雖低首垂眉，可那單薄的脊背卻不曾彎下分毫，這分明是心底存著幾分自尊之意。
老太太又仔細看她，見她眉眼俊俏，肌膚瓷白，倒是生了一副好相貌。人雖略顯單薄，麵上卻不見分毫惶惶之色，隻是安之若素的靜跪在那方，倒是頗有幾分嫻靜溫婉的氣韻。老太太暗暗讚賞，且不論這長相如何，單單這周身的氣度就能將整個宋府上下的丫頭給比了下去。
若是蘇傾知道老太太此刻所想，怕是要苦笑一番了，雖說人在屋簷下不得不低頭，可畢竟有些東西早已隨著生養她的那個年代深深印刻在骨子裡，早就分割不開了。讓她做些粗活累活她尚可咬牙去學去做，可若讓她卑躬屈膝從身到心都做出奴才相，猶如紅燕此刻般伏地觳觫乞憐，對她而言，卻是萬分強求。若可以，她哪怕願挨頓板子，怕是也不願折了自己這份僅有的自尊。
老太太心頭正疑惑著，這般出挑的丫頭卻怎麼給分配到了膳房做那些個粗使的活計，卻冷不丁聽到她旁邊大兒沉聲詢問：“你且來告訴爺，平日主子們用晚膳時辰為幾何？”
聽到上頭有人問話，蘇傾也不指望身旁早如驚弓之鳥般的紅燕答話，隻得硬著頭皮開口回答：“申時三刻。”
宋毅眯了眯眼，目光如炬緊盯著那張瓷白的麵龐：“那你來告訴爺，你又是幾時送來的膳食？”
蘇傾有些納罕為何他單單說‘你’而不是‘你們’，卻也來不及細想，遂回答道：“回爺的話，是酉時三刻，較之往日晚了足足一個時辰。”
“很好，”宋毅不鹹不淡的吐出兩字，不辨喜怒，隻沉聲又道：“那你是知罪了？既然如此，不如那你來說說，這偷奸耍滑憊懶懈怠，致府裡大小主子們隨你空腹耗了足足一個時辰，該當何罪？”
宋軒的一口茶差點噴了出來，還讓犯錯的奴仆自己說說該當何罪？依他這位兄長往日那雷厲風行的勁，不該是直接拖出去打板子嗎？
且不提宋軒如何疑惑納罕，那廂蘇傾聽到上頭人這般顛倒黑白的指責，倒是有幾分惱意了，寒冬臘月的出門給你們送膳，不過是因著頭一次走入這內院之地，兼之風大路滑天色又偏暗，方繞了幾個圈才找到了地，怎麼到了這位主子嘴裡，倒是她們偷奸耍滑，憊懶懈怠？
換做從前，蘇傾若受到這般的無妄之責隻怕早已氣勢鏗鏘的據理力爭，端的不讓自己受半分委屈。可換做如今，作為奴仆之身，這般的據理力爭又如何使得？一個大不敬之罪下來，她真怕自個等不到回家的那一日。
所以彆說半分委屈，就是十分委屈也得生生忍者。饒是她百般安慰著自個，可到底她心裡頭又如何能好受了？手指緊緊摳住腿肉，她緊抿著唇強忍著，可到底還是紅了眼圈。
老太太素來憐弱惜貧，本來她就對蘇傾另眼相看，如今見她大兒步步相逼便有些不落忍了，遂開口道：“罷了罷了，左不過是晚些點用膳，老身瞧你這妮子舉止妥帖，想來是個懂規矩的，並不似那些個偷奸耍滑之輩，今個可是有何事耽擱了行程？”
老太太這番解圍的話令蘇傾心裡頭頓生感激，緩了緩情緒，方溫聲回話道：“回老太太的話，今兒個這遭的確事出有因，皆因奴婢進府時日尚淺，而紅燕隻兩年前堪堪隨著柳媽來過內院一遭，所以對內院這邊的格局十分生疏，兼之路滑風大天色偏暗，我們二人就走岔了地，繞了好大一個圈子方找對了路，這才較之往日耽擱了一個時辰。”
聽聞這話，老太太恍然道：“說起這茬老身方想起來了，這事還當真怨不得你們二人，以往都用不得膳房裡的人過來送膳，平日裡你們無令又來不得內院，偏得咱府上又寬廣，也怪不得你們對咱府上不甚熟悉走岔了路。”
蘇傾緩聲道：“到底是奴婢們愚鈍，耽擱了主子們用膳，應當受罰的。”
“哎呀，娘都說了不罰你們了，還領什麼罰呀！這遭你們知道了行走內院的路，以後按時來不就是了？”寶珠天真爛漫，聽聞堂下的奴婢要領罰，唯恐她那手段強硬的兄長真的罰她，不由的開口搭腔道。
蘇傾向來喜歡府上這個心地純良的寶珠小姐，感激的對著寶珠的方向頷了頷首。
老太太扭頭看向宋毅開腔道：“這孩子瞧著怪可憐的，也是事出有因，你莫要罰她們了。”
宋毅不著痕跡的將目光從蘇傾身上收回，似笑非笑的看向老太太：“娘說不罰了那自然不罰便是，偏偏這般單獨詢問於我，倒是逞的兒子如那手辣心狠的酷吏般了。”
老太太佯怒：“再打趣你娘，仔細了你的皮兒。”
宋毅不置可否的一笑，卻又重新將目光投向堂下跪著的人，淡聲道：“既然你們事出有因，今兒個這遭就暫且不計，起來吧。”
蘇傾謝過之後，扶過旁邊渾身發抖的紅燕，起身後靜立一旁等候吩咐。
老太太心慈，見她二人今個擔驚受怕了一遭，加之天色已晚，便不多留她們。又怕她們二人路途生疏，便遣派了院裡的兩個婆子隨著她們一道回去。
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