過了臘八節後，天氣愈發的冷了，下了幾場雨夾雪後，冷不丁又驟然降溫，宋府上下的路麵都結了冰，饒是奴仆們拿鐵鍬日夜輪流的鏟著，奈何府上人少偏偏宋府地方又廣闊，整理了數日依舊有不少路麵滑如鏡麵，不可站人。
這日，蘇傾正一如往常的窩在灶膛邊燒著火，不期防老太太遣了個粗使奴仆前來傳話，卻原來是這些日子天冷路滑，老太太院裡的大丫頭梅香外出傳話時不小心摔折了腿，這臨近年關正是用人的時候，唯恐屋裡頭其他的丫頭也遭此厄運，所以特意吩咐，從今兒起送膳的活計就不用她院裡的丫頭過來了，以後的膳食就由膳房裡的人送過來即可。
老太太這突然的一條命令可謂一石激起千層浪，讓膳房裡的人去送膳，這可是從未有過的事情，本來膳房的人手就不足，好不容易將飯菜做齊整了，還得讓咱們將自個再拾掇妥當了，乾淨了，身上沒什麼煙灰味了，再緊趕慢趕的送膳食過去？要不是傳話的人在這，柳媽當場就得變臉，這是拿膳房裡頭的人當騾子使啊。
饒是再怎麼不滿，柳媽也不敢將這些牢騷訴之於口。壓下心火，打發走傳話的人後，柳媽將兩個木漆捧盒擺放滿了菜品，合上蓋子，再將兩個沉甸甸的捧盒分彆交托給蘇傾和紅燕，簡單丟下兩個字，“送膳”。
蘇傾簡直驚呆了，好端端的讓她冰天雪地的去送菜？
柳媽冷笑：“膳房裡除了我這個做菜的老媽子，也就剩下你和紅燕兩個模樣周正的，你們倆不去，難不成讓瞎了一隻眼的阿全去？還是瘸了一條腿的老賴去？再或者一天在外跑著的全一副猴崽子樣的福豆去？老太太最最講究體麵的人，他們若去送，還不得吃一頓掛落？”
托著重重的木漆捧盒，蘇傾認命的走出了膳房，一出房門，冷風一刮，一股數九寒天的煞氣直奔她的麵門而來，激的她眼淚差點落下來。好歹先給她副手套帽子圍巾再讓她出門啊！
老太太的院子距離膳房有好生一段路程，至於為何不在院落內設膳房，據說是當初找風水先生來看的，說是府上風水有異，膳房任設院內何處都是直衝神位，易生是非，引起宅院不詳。後來又算出灶居青龍位乃吉，於是老太太為保家宅平安，硬是將膳房遠遠的遷出建在了府邸的最東麵，所以直接導致奴仆們每次來傳菜都必須繞過大半個宋府。
如今這糟心的活計落到了蘇傾和紅燕頭上，尤其是在這冰天雪地的路滑風大的，連步子都不敢邁的太大，她們二人此刻情緒的糟糕程度可想而知。
蘇傾頂著寒風紅燕左拐右繞的走了許久，慢慢的她察覺出有些不對了，隻覺得這些個回廊和樓閣幾乎是一樣的，繞老繞去總像是在原地打轉，不由停下腳步，狐疑的看向紅燕：“紅燕，不是說用不上兩刻鐘時間便會走到嗎？為何竟這般久了，卻還沒見著老太太院的半分影子？”
聽到蘇傾的問話，紅燕身體明顯僵了下，被冷風掃的通紅的臉蛋上閃過類似尷尬的情緒。
蘇傾見此，頓時倒抽口涼氣，瞪大了眼：“你該不會是不記得路了吧？”她來宋府的日子尚淺，彆說無令不得入的內院了，就是外院她都走的不全乎，除了外出采買，她幾乎一天到晚的耗在膳房內，哪裡識得府裡的路？更何況宋府占地極廣，又是假山又是水榭的，廊簷回坊，亭台樓閣，典型的蘇州園林的建築風格，壓根就能將她繞糊塗了。
紅燕也快急哭了：“我也是兩年前隨著柳媽堪堪來過內院一遭，隱約記得是這條路來著，可是走到這又似不像……明明繞過水榭就是老太太的院子啊，可這回廊、這回廊沒這麼繞啊！”
聽到這，蘇傾也有些急了，可她此刻也隻能指望紅燕來指路，隻能壓下心底的焦急，緩聲安慰：“你彆急，再仔細回憶下，或許有彆的路咱們前頭走岔了？”
紅燕茫然的盯著回廊的儘頭看了許久，在蘇傾期待的目光中，慢慢露出個要哭不哭的神情：“或許，要走過回廊看看吧……”
蘇傾心頭涼了半截。
事已至此，蘇傾和紅燕兩人隻能硬著頭皮抱著木漆捧盒朝著回廊儘頭走著，都在自欺欺人的想著，或許，走過了這道回廊就真到了老太太的院裡了呢？
老太太院裡的正廳裡，早早的就擺了桌椅，一家人圍在桌前吃著茶果，說說笑笑。
老太太慈愛的目光看看左手邊的大兒，再看看右手邊的二兒，想著大兒剛被調任回鄉，好不容易一家子團聚了，才過多久二兒又被一紙調令給調去外省赴任，也不知這一去也不知得多久才能再次團聚，想想老太太心頭就不好受。
宋軒一見他娘的神情，便知老太太傷感為何，遂寬慰道：“兒子此去可是好事，錦繡前程等著呢，況且巡按也無需常年都待在任上，每年隔上個數月有餘兒子便會歸家探望，娘您彆再傷感了，保重身體為要。”
老太太一聽她二兒每隔數月就可以歸來一次，頓時傷感的情緒散了許多，緩了緩神，這會又想起了一茬，轉而將擔憂的目光投向的長子身上：“毅兒，這次歸來就不會再被調任吧？”
宋毅搖頭失笑道：“調任又豈是兒戲說調就能調的？這次歸來沒個十年八載估計是不會再調的。”
老太太這回總算放了心。
宋軒了然的看著他哥笑著：“下次的調任那可不算調了，隻怕是要升遷了。我說的對不，大哥？”
“大哥這麼厲害？”一旁剛吃過茶的寶珠頓時的驚訝的微張了嘴，滿是崇拜的看著尚還年輕的大哥：“大哥你現在可是正二品的兩江總督了，再升那豈不是要做相爺了？”
聽到相爺兩字，宋毅的眼神沉了半許，可他素來情緒掩的極好，麵無異色的緩聲道：“尚不到那步。再說你以為升遷那般容易，除了功勳卓著，還要簡在帝心，一輩子困在一個官階的大有人在。”
寶珠兩眼亮晶晶的：“其他人做不到，可並不代表大哥不行。在我心裡，大哥是最厲害的。”這也是寶珠的心裡話，雖然在這十年間兄妹兩人的溝通方式大多是來往於書信，可她大哥的傳奇經曆已經深深刻入她的內心，在她眼裡，她大哥就是個傳奇，無所不能。
老太太也笑得合不攏嘴：“那可不是，世人都說你大哥是文曲星轉世，天生就是當官的命。”
一老一少盲目崇拜讓宋毅失笑的搖了搖頭。
一旁的宋軒也但笑不語，但官場上消息通達，他又如何不知他大哥之所以能夠越級升遷為兩江總督，那是因為西北福王叛亂，聖上派遣了他大哥作為督軍去督戰。西北軍兵強馬壯，這場硬仗足足打了兩年之久方以福王戰敗而告終，在這場戰役中他大哥立下奇功，這才被聖心大悅的聖上擢升為正二品的兩江總督。
戰場上刀劍無眼，這戰功也是拿命來拚的，身上也不知留下多少刀傷。先前也是怕老太太年紀大跟著擔心受怕身體受不了，所以也就瞞下了他大哥上戰場的消息，所以現在府裡上下隻知府裡大爺為聖上辦差辦得好才得以升官，殊不知這是從戰場拚下來的官職。
“對了毅兒，眼見就年關了，你總督府上人丁稀少，林林總總的事務想來也繁多，區區那幾個人手如何處理的過來？先前為娘也找了牙婆子來府上，過些日子就會送一批奴仆過來，到時候你來選上一批用得上的，也好給你總督府添些人氣。”頓了頓，老太太又皺眉道：“還是不妥，新進的奴仆畢竟沒□□過，怕是不儘心伺候，不如這般，為娘從府上選上些得力人手，你帶去總督府上去，也省的節後你諸多同僚好友過去，顯得手忙腳亂。”
“這倒不必。”總督衙門就在蘇州府城裡，離宋府倒也不算太遠，平日裡總督府他並不長住，“統共總督府不長住，過得去就行，湊近年關咱府上也忙碌，一切緊著咱府上。”
老太太欲言又止，總督府上不是還有左相大人給他的那兩個妾嗎，這般怠慢豈好？
似知道老太太心中所慮，宋毅沉聲道：“不過是兩個微不足道之人罷了，豈敢累娘勞心？她們二人兒子自有章程，娘就當她二人不存在即可。”
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