從維平府青舟縣返回寧南清崡的路程並不算太遠。
楊蓁難得出門一次,抓住機會沿路耍玩，她本是與項宜一起坐在馬車上，但見譚建騎在馬上甚是快活,便也要騎馬。
不過一行騎馬的人有限，楊蓁要騎,便要有人下馬上車,偏騎馬的都是男子,若是隨便讓人下來與項宜一起坐馬車，並不合適。
但她心裡有數,在譚建不知如何是好的時候，問了騎在黑駿馬上的大哥譚廷。
“大哥的馬能借我騎一會嗎？”
這話,打死譚建也不敢說出口。
但他看到楊蓁說了，大哥的目光往馬車上落了落，便應了。
譚建飛快地眨了眨眼,悟了一下。
大哥是不是也想和嫂子一起坐馬車呢？
譚建突然覺得自家娘子比自己靠譜。
隻是譚建看著大哥已下了馬，準備與楊蓁互換坐到馬車裡，不想她又同車內的大嫂說了一句。
“大嫂也去騎馬吧,把譚建也換下來。”
譚建差點沒從馬上掉下來。
他看見大哥掀車簾的手也頓了頓,好在大嫂沒有應下,輕聲說了一句。
“我不太會騎馬,你們騎吧。”
楊蓁隻好道下次教大嫂騎馬，便上了黑駿馬。
譚廷撩了車簾，甫一要上車,便見原本好生坐著的人，要改坐到另一邊去。
“不必動了。”他說了這四個字,坐到了她對麵。
車內空間狹小,和暖的空氣有些許悶。
她在他進車之後,便眼觀鼻、鼻觀心地坐著。
譚廷也沒有出聲，靜坐在她對麵。
車外的楊蓁騎上了馬，發出歡快的聲音，譚建也跟著她逐漸話多了起來，襯得車內越發安靜。
從前，他們都習慣於這樣的氣氛，隻是現下，譚廷不知怎麼，總想同她說兩句什麼，打破這樣的安靜。
但，是問她在娘家過得好不好，還是問她回到譚家又什麼打算，又或者突然地問她有什麼喜好
沒有一個合適。
譚廷竟找不到與自己的妻子可以開口的話題。
他歎氣。
一行人繼續穩穩當當地走在返回清崡的路上。
清崡青舟一帶，並無高山峻嶺，但沿路也有山丘些許，因著有世家大族聚居，沿路多年並無什麼山匪水賊，頗為安泰。
譚廷一行走著，風大了起來，馬在寒風裡前行艱難，他乾脆下令在山丘間的避風處歇息。
眾人並無異議，隻有楊蓁說了一句，“在山間歇息，會不會遇上山匪啊？”
譚建笑了一聲，同她搖了搖頭。
“這些山頭上並無山匪安營紮寨，若是旁的匪賊埋伏此地，光自身消耗便無力搶劫了，哪會有人這麼笨？”
楊蓁聽他說得有理，剛要誇一句，“原來二爺並非不學無術”，就聽見山間突然傳來一陣急哨聲。
下一息，兩邊山坡的樹叢間突然躥出十數人，呼喊著提著刀槍奔了下來。
馬車裡，項宜正趁著馬車停下，低頭喝水。
譚廷呼聽車外喧鬨起來，便是一愣，接著隻聽一道破風之聲，徑直襲來。
男人一把扣住項宜手臂，將她向一旁帶去。
項宜手中的水陡然潑了出來，而就在這時，有利箭從譚廷身後的車窗裡穿進來，擦著他的手臂射到了對麵的車身上。
那正是項宜方才背靠的地方。
項宜驚魂甫定地被人半圈在臂彎裡，抬頭向他看去，與他發沉的目光對了上來。
目光觸及的一瞬，兩人在陡然拉進的距離裡，呼吸相接。
然而下一息，外麵徹底亂了起來。
譚廷神色發沉，隻說了四個字“你留在此”，便抽出馬車座位下常備的劍，轉身跳下了馬車。
譚家此番來接項宜的人不少，尤其多是譚家護院，那夥匪賊雖然出其不意，但很快就居於了下風。
如此這般又過了一刻鐘的工夫，那些人眼看著根本不敵譚家車隊，當頭的人急急一聲哨響，一眾匪賊竟慌不擇路地撤退了去。
譚家護院還要追逐，被譚廷謹慎止住了。
這夥賊人完全不知從何而來，他們追過去，要麼中了調虎離山之計，就算不是，也可能令這群受傷的匪賊破釜沉舟與他們再戰。
對戰不是目的，目的是安全返程。
他立時讓人調整車馬隊伍，又問了受傷的情況。
這夥匪賊武藝不精，譚氏眾人隻有部分因著最初他們偷襲，受了些輕傷。
譚建護著楊蓁，也受了點皮肉小傷，倒是楊蓁動手與匪賊過了幾招，此時還在興頭上。
“這群匪賊當真奇怪，幾個壯漢在我手下過幾招都不成。看著氣勢洶洶，但就這樣被咱們打跑了。”
譚建心道，世家規矩頗多，像他這樣被要求習武的，都未必能在自己娘子手下過幾招，彆說那些人了。
他琢磨著，“看著不像是正經土匪。”
譚廷看著也不像，隻是這一場突如其來的襲擊一過，他下意識先回了馬車。
他剛走過去，就見車簾掀開了來。
她神色無恙，反倒瞧了瞧他。
“大爺無事吧？”
她難得主動地說了一句，非是平日裡的那些話。
譚廷禁不住心下一緩，嗓音自己也未察覺地溫和了下來。
“我沒事，你可好？”
她聞言輕輕點了點頭，隻是也沒再同他多言了，又去詢問譚建楊蓁他們。
眾人無甚大礙，不過此地實在不能久留，譚廷立時下令出發，早早返回清崡。
可惜天不遂人願，寒風卷著地上的草木砂石，逆向而來，一行人走了半晌也才走了沒多遠的路程，再看天上陰陰沉沉的，像是要下雨雪了。
但路途走了半程，繼續前進也不是，返回也不是。
項宜忍不住道，“不若尋一村莊暫時歇腳。”
風停了就繼續走，若是當真下了雨雪，便借宿一晚。
她這想法與譚廷所想一樣，男人點了點頭，讓人前去探路，不時探到了前方五裡地處有個喚作柳陽莊的小村莊。
村口栽著三顆大柳樹，譚廷他們到的時候，連著敲了幾家的門都沒人應，之後見著村裡的小孩子問了問，才道大人們去裡長家裡說話去了。
小孩子們知道的不多，都在避風的地上寫寫畫畫，項宜瞧著，拿了一袋子糖給他們吃。
譚廷則派人去了裡長家裡，問風雪天可能在村子裡落腳。
裡長並無推拒，讓人指了一戶家中無人的寬敞院子給他們暫歇。
下晌的風一陣大過一陣，待到風好不容易停了，雨夾雪又落了下來。
譚廷一行徹底斷絕了今日回家的念頭，隻能借宿柳陽村。
項宜著喬荇跟村人借了些草藥來，隻道是路上有人被風出得摔下馬受了傷。
村人倒也好說話，給了他們不少草藥。
譚廷看著她仔細看了眾人的傷情，將草藥一一分給了眾人，最後手裡還留了一份。
“大爺也被箭矢擦傷了吧，可需我替大爺上藥？”
譚廷還以為她並沒有發現自己的擦傷，眼下聽她這般說，眸光更柔和了下來。
“好。”
兩人住了小院的東廂房，回到廂房裡，項宜便把譚廷的袖口扯開了些許，將他被利箭擦傷的傷口露了出來。
她將草藥細細研磨了一番，先替他清理了傷口上的汙穢，才輕輕將草藥敷了上去。
草藥對新傷頗為刺激，隻是譚廷自然不會因此唏噓甚至皺眉，他隻是看著她手下極輕地替他處理了傷口，最後用一條白帕子幫他係了起來。
她的動作沒有一絲笨拙，柔和地似風吹動天邊悠悠白雲。
她身上有種令人心安的感覺，譚廷不知怎麼，直到她利落地做完事離開，才回了神。
她在另一邊淨手，他掀起眼簾多看了她幾眼，見她今日也穿著那天他在小鎮街市上見到的那件藕荷色新長襖，隻是比起那日她神色上的些許輕快與跳躍，今日顯得平靜了許多。
鬢邊自然也沒有那枝熱鬨秀麗的紅梅了。
譚廷抿了抿唇，外麵傳來喬荇的回稟聲，道是楊蓁處理不好譚建的傷口，隻能來請大嫂。
說話間，就聽見了譚建的痛呼聲。
項宜手淨到一半，匆匆擦了擦，就趕緊過去了。
西廂房，譚建眼淚都快冒出來了，“娘子，求求你，彆對我下死手行嗎？”
楊蓁：“”
她急的跺腳，“我已經手下夠輕了，你怎麼這麼怕疼啊？”
譚建委屈，他確實不能和楊家滿門的練家子相比，但若不是自家娘子下手這麼重，他真不至於疼成這樣。
當下見著項宜進來了，譚建簡直見到了救星，楊蓁也抹了一把額頭上的細密汗珠。
“大嫂你快來吧，我可搞不定他了。”
兩人都解了救，項宜瞧了瞧譚建的傷口，確實比那位譚家大爺複雜一些。
弟弟項寓從小就是個爭強好鬥的性子，在外麵沒少打架，後來讀了書才收斂了些，可惜父親死後，總有人來項家騷擾，項寓的脾氣又衝，三天兩頭身上帶傷。
項宜替自己弟弟處理傷口多了，見了譚建這個倒算不得什麼了。
隻不過譚建被楊蓁方才弄得痛意未消，若是就這麼給他上了草藥，他恐怕要疼得叫起來了。
項宜讓喬荇拿了一袋子糖過來，叫了譚建數著數吃，從一開始數，逢十才能吃一顆。
譚建聽話數數吃糖的工夫，她手下極其利落地將傷口清理了，最後趁著譚建不注意覆上了草藥。
譚建還在吃糖，最後這一下疼得差點叫起來，好在嘴裡有糖，他怕嗆著不敢叫。
項宜見此，連忙示意楊蓁把最後幾顆糖一並喂到了他嘴裡，哄著他，“好了好了，不疼了不疼了。”
譚建這一口氣緩了半天，終於緩了過來。
“幸虧嫂子救我”
楊蓁在一旁嫌棄地哼哼。
項宜見兩人小孩子一般相處，十分好笑，但一轉身，卻看到了門外的男人。
譚廷目光在她臉上微落，便有定在了譚建身上。
他是被他那不成器的弟弟的痛呼聲，引過來的。
隻是剛過來便瞧見
譚建也看到他大哥了，連忙起身行禮。
可他大哥隻是冷哼了一聲，用不善地眼神盯了他一眼。
“大呼小叫，不成體統。”
譚建嚇得立馬閉了嘴，隻是大哥也沒再理會他，負手轉了身去，回了東廂房。
他哥雖然沒再多說什麼，但譚建莫名覺得自己要完了。
“嫂子”
“怎麼了？”項宜將草藥收拾了，剛囑咐了楊蓁兩句。
譚建也不知道怎麼了，他隻是覺得，不能再讓嫂子給他上藥了，就算是被自己娘子下死手，也不能再勞煩大嫂了。
“辛苦大嫂了，大嫂快回去歇著吧。”
項宜並沒怎麼領會他的意思，不過天色也不早了，項宜便回了東廂房。
東廂房裡，男人給自己倒了杯水，坐在窗下默默喝著。
村人的廂房窄淺，項宜腳下動了動就到了他身側。
但她也隻是續了些茶水給他，便去床邊收拾床鋪，準備過夜了。
譚廷不禁想起她哄著譚建的樣子，還拿了糖出來耐心哄著譚建。
可是到了他這裡，一句多餘的話都沒有了。
他看著他的妻子的背影，抿嘴默了默，乾脆出了門去，安排譚家的護院晚間守衛的事宜。
柳陽莊，裡長家裡。
一夥人相互扶著從灰撲撲的風沙裡踉蹌回了來，他們甫一出現，就被裡長派人拉進了自家院子裡。
當下裡長看著這些人一身狼狽，不少人身上還有了血汙，驚詫不已。
“你們當真去做土匪的勾當了？！遇上陳氏的人了？”
這一行狼狽的十幾人，不巧正是譚廷一行來路上遇到的土匪。
當下一個領頭的男人搖了搖頭，“著實遇到了一夥人，不過不像是鳳嶺陳氏的人，卻也是綾羅綢緞在身，我們本想劫掠他們，不過這些人比想象厲害，實在沒打過。”
裡長聽得一陣驚怕，“為何如此衝動？不是陳氏就不該誤傷！”
那領頭男人臉上還有剛乾的血跡，聞言冷哼。
“他們就算不是陳氏一族也是旁的世家大族。這些世家大族不都一副德行嗎？趁這樣的年景，壓著價屯田，咱們不願意，他們竟然動官府的關係強征暴斂，逼得我們賣田賣地，可給我們這些庶族小民留一點活路？！”
來壓價搶他們田地的陳氏邱氏為富不仁，既如此，就不怪他們劫富濟貧了！
世道如此，裡長知道村人心裡都憋著火，攔也是攔不住的，隻能好言相勸了一番，讓這些村人各自回家休歇，不要再行莽撞之事。
譚廷剛吩咐了護院夜間巡邏的事宜。
白日裡遇到的匪賊著實來路不明，不排除他們夜間襲擊村莊的可能。
隻是譚廷剛吩咐完，便聽見一陣混亂的腳步聲，是從裡長院子方向過來，然後四散開來的。
譚廷不由想起他們進村的時候，村裡好多人家都沒有人在，反而都在裡長院中商議什麼事情。
他眼皮跳了一下，剛要差人悄悄打聽一番，就見有人聲從前麵的轉角傳了過來。
下一息，自轉角而來的人和譚廷照了個正麵。
那人臉上的血汙還沒擦掉，看到譚廷的一瞬，立刻喊住了其他人，而譚家這邊，譚廷身後的護院更是齊齊拔出刀來。
兩廂再次遭遇上了。
短兵相接就在一瞬間。
風急了起來。
項宜聽見動靜急忙跑出來時，見譚廷已經令人將院子四麵守了起來，與院外的人拔刀對峙。
楊蓁和譚建也聞聲奔了出來，很快與村人戰到了一處。
楊蓁一雙短劍使得行雲流水，她沒有傷人性命，每每點到為止便將高她一頭的壯漢輕鬆擊退。
譚建看的幾乎眼睛直了起來，隻覺得她比今日下晌在山間對抗匪賊時，更矯若遊龍。
那漂亮的一招一式從楊蓁手下使出來，照進譚建的眼睛裡。
譚建隻覺得自己眼裡再沒了旁人，一顆心砰砰砰跳得飛快。
他一時間竟然忘記提刀上前，還是被他大哥一腳踢在了腿上。
“刀劍無眼，此時發什麼呆？！”
譚建這才回過神來。
他該怎麼跟大哥解釋，他也不知怎麼就看呆了，心頭跳的極快，眼裡已沒有旁的事物了。
不過他縱然解釋得清楚，大哥這般性子，也未必會對什麼人，砰砰地心動吧？
這種兒女情長的事情，譚建就沒敢提，連忙提刀戰到了前麵。
外麵的匪賊高呼著將村人一波一波叫了過來。
後來的人甚至都沒弄清是何狀況，便向著自己村裡的人，舉起棍棒與譚家眾人對抗起來。
這般，譚建和楊蓁都抵擋起來吃力了。
楊蓁著急，手下招式不免疏忽，險些被人一槍挑在肩頭，譚建急忙替她擋了一槍，冷汗都落了下來。
“大哥，這般下去我們很快就要落了下風了，怎麼辦啊？”
譚廷亦發現了，可他還沒張口，在弟弟緊張著急的呼聲後，卻聽到了一個異常沉著的聲音。
“這般打下去不是辦法，我們應該趁頹勢未露之時，與村人談判。”
譚廷轉過頭去，四下卷起的寒風裡，他看到了身後換了身素色衣衫的女子，風雪將她半散下的青絲揚起，但她卻絲毫沒有被眼前的景象驚嚇到，反而臉色越發沉穩地看了過來。
這一息，譚廷與那個一直避開他的目光，交落在了一處。
她當下所言，正是他心中所想。
他不由道，“夫人所言極是。”
言罷，他利落回身，一麵擋開飛來的一槍，一麵低聲吩咐了領頭的護院兩句，未至幾息，領頭的護院趁著村人不備，將村裡一個偏瘦的年輕人，一把拉進了院子。
有了人質，雙方對抗的速度當即緩了下來。
譚廷也一眼看到了急急慌慌小步跑來的上了年紀的老人。
“我等今日遇風雪阻擋，才在貴村落腳，本無相擾之意，各位何必與我等拚個你死我活？”
他說著，一眼看住了那上了年紀的人。
“裡長以為，此事該如何？”
他一眼便從人群裡猜出了裡長，而老裡長也萬萬沒能想到，今日前來借宿的，竟就是村人當作陳氏世族誤打誤撞遇上的一群人。
老裡長本就無意村人打殺，當下聽了譚廷的意思立時明白過來。
隻是雙方遭遇兩番，不止一人流血，想要就此停手根本不可能，更不要說說譚廷一行還挾持了一位村中年輕人。
不過也正是因為人質在手，那些村人不敢再輕舉妄動，老裡長叫了領頭的男子。
“冰勇，人家不想同咱們打殺，所以才握了人質在手同咱們言語，你快快讓人停下來，非要出了人命才肯罷休嗎？！”
張冰勇便是最先提出要找壓價屯田的陳氏、邱氏劫富濟貧的柳陽莊人。
他隻恨自己無權無勢，隻能受這些世族欺淩，村裡許多人家因著今歲難過，賣了田地，往後隻能去給世家大族做佃戶。
雖不用交稅了，可落到手裡的糧食就更少了，還要任憑那些世族如奴仆一般差遣。
當下聽了裡長的勸說，心裡又急又氣又不甘。
“萬一他們就是陳氏、邱氏的人呢？看這些人綾羅綢緞遍身，又在各族收地的時候來往，這都是說不好的”
然而話音未落，楊蓁一馬當先道。
“這不過是你猜測而已！告訴你，我們不是什麼陳氏、邱氏，我們是清崡譚氏！”
她直接報了姓名，村人如何沒聽說過清崡譚氏的名頭，當下再看護院們腰間亮出的腰牌，正正經經刻著“譚”字，都吃了一驚。
若說平澤當地的邱氏、鳳嶺陳氏旁枝是他們這些庶族村民無法對抗的世家大族，那麼寧南府的清崡譚氏，是比邱氏和鳳嶺陳氏旁枝更龐大尊貴的世族。
村人驚疑不定，譚廷目光從他們身上掃過。
“我等確實是清崡譚氏，路過貴地並非是來壓價買田，而是接我歸寧的妻子回家。”
他說著，目光定在那領頭的張冰勇身上。
“此番出行身上無甚錢財，你們劫富濟貧也好，尋人報仇也罷，在此處與我等拚命豈非不值？”
譚廷的話素來不多，但卻一下戳中了要害。
張冰勇等人並不是亡命天涯的土匪山賊，相反都是些尋常村人良民，他們縱然再有怒氣，也沒必要同不相乾的人拚命。
譚廷話音落地，村人們都不由地手下頓了頓，相對看了幾眼。
譚廷亦示意手下不要輕舉妄動。
隻是相比村人們的猶豫，那張冰勇顯得要激進許多。
“你們不是陳氏、邱氏，確實比他們更厲害的清崡譚氏，那豈不是比那些世族更能壓榨我們這些庶族百姓？”
他說著，冷笑一聲，“今歲天寒，你們譚氏難道沒有做這般壓價屯田的事情嗎？說起來，和他們也是一路貨色吧？”
他這般說，眾村人又回過了神來。
“世家大族都一樣，你們譚氏難道沒有壓價買田嗎？！”
矛頭又都舉了起來，對準了院中的譚氏眾人。
這次不用旁人開口，譚建率先道。
“我們譚氏還真就沒有壓價買田！”
他說著，看了一眼自家兄長，想到兄長在族中沒有準許族人借錢買田時，族中還頗有些言語，隻是在兄長宗子的威嚴下，無人敢挑戰。
眼下看來，長兄彼時的決意果然是對的。
他道，“難道你們聽說過譚氏一族也似陳氏、邱氏那般壓價屯田嗎？”
他這般應對敏捷，譚廷看了暗暗點頭，楊蓁也止不住眨了眨水亮的眼睛。
項宜順著譚建的話，看向那些村人，村人果真又猶豫了起來，他們之間相互問詢關於譚家的事情，問來問去，似乎誰都沒聽說過，譚家壓價屯田的事。
但那張冰勇卻不肯隨便相信旁人，道，“咱們沒聽說過，不等於他們沒有做過，又或者以後不會這般做。他們是世族，可不是庶族！”
兩族的矛盾不是一日了，已經漸漸勢同水火。
眾人又猶疑起來。
譚廷向前走了一步。
男人身姿高挺，出口字字清晰有力。
“我可以保證，清崡譚氏不會做這等壓價屯田、欺淩庶族之事。”
他嗓音在風雪裡依舊沉，寒風隻吹動他錦袍下擺，卻吹不動他言語裡的力道。
項宜不由地看了前麵的男人一眼。
在幾乎所有世族都趁機屯田的情況下，他還能做出這樣的承諾
如此這般，老裡長都不禁看向了譚廷。
他們並不知道眼前這男子的身份，可看周身氣度也曉得非是凡夫俗子，能說出這樣的話，必是譚氏一族掌權之人。
老裡長在這話裡，再次上前去勸了那張冰勇，“你想想清楚，咱們沒得因為旁的世族的所為，加罪到譚氏身上，與清崡譚氏鬨僵！”
譚氏的人能做出這般承諾，他們要是執意與譚氏交惡，又有什麼好處？
這道理老裡長說得明白，不少村人也紛紛點頭同意。
譚家眾人看著，都默默鬆了口氣。
誰想到那張冰勇卻低聲念了一遍“清崡譚氏”四個字。
他問向老裡長。
“他們這些世族的話，果真能信嗎？咱們如何確定他們不會出爾反爾？最怕的是，萬一他們當麵一套、背後一套，回了清崡便糾結官府官兵前來剿滅我們，我們到時可怎麼活命？！”
他這一假設，將一眾鬆懈了的村人都嚇到了。
在世族和庶族水火不容的年景裡，世族說的話，他們真的能輕易相信？
這次連老裡長也隱隱有些忌憚，不敢再言之鑿鑿地保證。
譚廷眉頭皺了起來，聽見楊蓁著急地同這些村人分說，譚建也在旁保證，可村人們卻越發戒備，不敢輕易信任。
庶族和世族之間的信任崩塌不是一日了。
他們越是分說，這些村人越是猶疑。
對於這些庶族百姓來說，或許就此滅了他們這些零落世族的口，反而比讓放虎歸山更加有保障。
隻是他們還都是些種地的良民，一時間不敢下這樣的殺手罷了，卻不代表他們完全不敢。
風雪大了起來，凜冽抽打著寒冬臘月裡僵持對峙的人。
譚廷眉頭緊緊鎖了起來。
也許隻能做談判失敗之後的最壞打算了。
他暗暗斂了口氣。
然而就在這個時候，有人從風雪裡舉步走上前來。
風雪將她素白的衣擺沾濕些許，她半披散的青絲在風中翻飛。
她緩聲開口。
“若我可以找人作保，你們可否相信譚氏的承諾？”
話音一出，所有人都看了過來。
找人作保？
她提出這一想法，眾人無不疑惑。
這種風雪天氣，一時半會去哪裡找人作保。
而對麵的村人更是道，“放你們出去，誰知道你們是不是去找救兵外援了？！彆耍花招！”
譚建也道，“大嫂，你真能找到人讓他們信我們嗎？”
譚廷在這疑問裡，目光再次落到了她身上。
她沒有因為這些疑惑而退卻，反而輕輕勾了勾唇角。
“我可能，真有保人就在村中。”
話音落地，所有人都驚訝起來。
譚氏的人完全摸不著頭腦，村人們也來來回回相互看著，完全沒有發現誰人認識他們，又有誰人能替他們作保。
那張冰勇可沒有耐心了，“不要故弄玄虛，到底是什麼人何不直說？若真能作保，便放你們離開！”
在這催促中，項宜眸色清澈映著風雪。
暗下來的天光中，譚廷看到村人手中舉著的火把照紅她的半邊臉龐，她依舊安靜的立著，緩緩地開了口。
“教村中小兒識字的楚先生，可以請過來嗎？”
譚家人完全不知她在說什麼，可村裡人卻都吃了一驚。
有人正要問她怎麼知道村裡有叫小兒識字的楚先生，就聽見一陣急促的腳步聲。
接著，不遠處快步走來兩個人，其中一人挑著燈籠，遠遠的看過來便疾步上前。
“項氏夫人！”
譚氏眾人紛紛向那人看去，這才發現來的不是旁人，正是曾借居譚氏善堂的楚杏姑母女！
楚杏姑一下喊出了這稱呼，眾村人也都不可置信，連聲問她到底這群人是何人。
楚杏姑怎麼也想不到，她們母女離開譚家之後來姨夫姨母家中過冬，竟遇上村中哄亂，他們母女沒敢出門，卻聽到有村人問清崡譚氏的事情，待到再聽村人描述了詳情，楚杏姑幾乎是跑著到了此處。
老裡長和張冰勇見她來了，都急忙投去問詢的目光。
楚杏姑母女來的時候，隻是來投靠親戚過冬，但是村中唯一認字的老先生沒熬過寒冬，村人正愁沒了人教孩子們識字，替村人讀信寫信。
杏姑是秀才的女兒，最能識文斷字，於是一文錢都不收取，給村人幫忙。
她細心又有耐心，當先得了孩子們喜歡，村人也都敬她，稱她一聲“楚先生”。
當下裡長和張冰勇不約而同地問，“楚先生識得他們？”
楚杏姑連聲喘氣，她說識得。
“院中皆是清崡譚氏的宗家！”
她說著看向項宜，“這位便是我之前說，多次幫了我們母女的宗家夫人！”
張冰勇家就住在楚杏姑姨夫姨母家隔壁，如何沒聽說過楚杏姑母女的遭遇。
譚氏有些族人確實令人討厭，但是後來查清事情，譚家也懲治了那些族人。
更重要的是，那位宗婦夫人力排眾議對她們母女屢次相幫，並非是虛偽的幫扶，而是真正的善意，且她同樣也是庶族出身！
張冰勇看看自己矛頭對準的譚氏眾人，又看向站在中間的女子。
那竟就是庶族出身的譚氏宗家夫人。
他心裡已信了大半，還是問楚杏姑。
“你能為他們作保嗎？保證他們不會回去報複？”
楚杏姑看向項宜，項宜跟她點了點頭，她深吸一口氣。
“隻要大家信得過我，我可以為譚氏宗家作保！”
話音落地，風雪都停了一停。
刀槍相見的一場禍事，正如落進水中的雪，登時消散了。
譚廷當下著人鬆開了捉來的人質。
他不由轉頭看向了項宜。
被風撩動的青絲落在了肩頭上，發梢仍舊輕輕搖動，她緩緩鬆了口氣，跟楚杏姑點頭道了聲謝。
譚家眾人無不齊齊鬆了口氣。
楊蓁更是一步上前，“天呢，大嫂怎麼知道她在這裡？！”
譚建也詫異不已，“難道大嫂提前問過？”
查賬的事情之後，項宜確實讓喬荇去看過楚杏姑母女，但並沒有問到楚杏姑具體去了何地。
她搖了搖頭，又笑了笑。
“進村子的時候，路邊恰有幾個孩子用樹枝在地上寫字，我給他們糖的時候，聽到他們口中提到了新來的女先生，又恰恰說起，那先生姓楚，我便留了心”
她將這場險事的前情，和她讓眾人驚訝的細心，就這般輕描淡寫地說了來。
她說話時候，眸光清許，眼眸裡細細密密地泛著似冬日火把一般的亮。
譚廷定定看著，那光亮不知怎麼，就在他眼睛裡亮過了天光。
他隻覺得自己的心，似乎也如火把的光亮，迅速而又毫無規律地，砰砰砰地，跳動了起來。
譚家田莊。
被眾人簇擁著迎到田莊裡麵的青年，著實受了不輕的傷，好在他的小廝得力，並不用田莊眾人幫忙，隻需借些草藥來用。
譚蓉沒有再繼續回清崡縣城，天陰下來，起了風又飄了雪，譚蓉便短暫地停留了下來。
她聽到小廝在跟眾人借草藥，便將小廝叫了過來。
“盛壯士的傷勢很重嗎？隻用草藥能行嗎？”
那小廝名喚秋鷹，他歎氣，說今次遭遇的老虎甚是厲害。
“若非我家爺身手敏捷，有功夫在身，隻怕要被那老虎撕咬了。縱然如此，傷勢也不輕，隻是這冰天雪地的，除了草藥又哪裡有旁的藥膏？”
這話說完，譚蓉的丫鬟小希便在旁笑了一聲。
“我們家小姐這兒，什麼樣上好的藥膏都有。”
譚蓉輕咳了一聲，又在秋鷹投來的問詢目光中，點了點頭。
秋鷹連忙跪下，“還請小姐贈藥一二，小人替我們家爺感激不儘。”
話音未落，譚蓉便將他叫了起來，又讓小希拿了早就備好的幾樣藥膏都給了他。
“不知這些藥夠不夠，若是盛壯士還有旁的需求，你再過來。”
小廝秋鷹磕頭道謝，隻是走之前，又撓了撓頭，一副有話要說的樣子。
譚蓉見了，眨了眨眼，“怎麼了？”
秋鷹說倒也沒什麼，他笑了笑，“隻是我們家爺其實是個讀書人，爺說他當不得英雄好漢、壯士的稱呼，小姐也不必如此客氣。”
他說完，規矩地行禮退下了。
譚蓉坐在房中的交椅上，手裡抱著手爐，半晌沒開口說話。
原來那人是個讀書人，他還有功夫在身，應該是哪個世家的公子吧。
隻是她從前對其他世家的事情，不甚是感興趣，也沒怎麼出過遠門，並不了解盛這個姓氏。
譚蓉抿了抿嘴，眼前卻止不住浮現那人從山坡上走下來的樣子。
他身姿高挑挺拔，似與長兄不相上下，便是受了傷，微彎了腰，也是一副玉樹臨風的樣子。
譚蓉想著，貝齒輕輕咬了咬唇。
他的相貌，比母親替她挑來的那些世家子弟的那些，可出眾多了。
外間的風雪越發大了起來，譚蓉乾脆今日不再回程，至於明日要不要回去，她還沒有想好。
不想到了晚間，小廝秋鷹上門求見，道是那位盛先生親自來道謝了。
譚蓉連忙整了衣衫見了他。
男人確實受了不輕的傷，唇下依舊發白，隻是他仍神色溫和，禮數周道，先同譚蓉行禮道了謝，便說了一句。
“此番突然遭遇大蟲，受了些傷，若是明日便上路隻怕是不能了，不知道能不能在貴田莊多留幾日？”
譚蓉聽了，當即點頭應了，“盛先生安心住下，不必急著上路。”
她這般明確說了，不想男人嘴角掛了些笑意，淺淺地笑了一聲
“謝姑娘的好意，隻是姑娘到底是未出閣的人，我這般貿然住在姑娘的莊子上，著實不太好。”
他說到此處頓了頓。
“在下並非孟浪之人，以為這般狀況，最好讓姑娘家中主持中饋的夫人知曉才好，免得平白生了閒話，殃及姑娘清譽。”
他突然有這般明確的要求，譚蓉愣了一下。
隻是他話音落地，一雙桃花眼微抬，眸中似有葡萄美酒一般的光澤，在譚蓉身上落了落。
譚蓉禁不住心下撲通亂跳起來，急忙含羞垂了垂頭，想都沒想便應了下來。
“先生放心，明日我便打發人告訴我家長嫂。”
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