葉媛還是嫁出去了,不幸中的萬幸，毀了她清白的男子是個有擔當的。雖然是個窮得叮當響的異族，但願意體體麵麵的籌辦婚事,還給了葉旺山無理取鬨的二十兩彩禮錢。彆的不管彆的如何，光是在這件事上大方就叫葉娣心中認了這個四姐夫。

窮沒關係,不能不把媳婦當人。比起聽到風聲忙不迭來葉家退親的金家人,儼然好太多。

不過也因為葉旺山這個時候還卡著葉媛的婚事，硬要彩禮。葉娣也徹底對親爹死了心。葉旺山根本就沒把她們女兒當人,完全不顧女兒死活。她心裡憋著一口惡氣，葉媛出嫁以後,她整個人更消沉了。葉娣有時候想，就算是跑出去被人販子拐了，也好過親爹親娘在她心口捅刀子。

雖說盼著跟葉家扯開關係，可女兒家除了嫁人,這輩子都休想擺脫娘家。葉娣往日還能想想那個軍官,如今是一點心思都沒有。這個世上,靠任何人都是靠不住的。

日子一日比一日難熬，葉媛出嫁以後,葉家幾乎所有的家務活都落到了葉娣的肩上。

她每日不僅要給家裡做一日三餐，洗衣灑掃,還得替大房二房照顧小孩兒。葉青河受了腿傷，也得她貼身的照顧。每日就跟個老黃牛似的忙,葉娣有時候盯著自己一雙粗糙的手都在想。也不怪軍官看不上,她這蹉跎的樣子，確實比不得城裡姑娘嬌嫩。

李北鎮地靠北庭都護府最北邊,時常會遭受馬匪侵擾。駐地的兵沒三年都要剿一次匪,但次次都剿不乾淨。如今又是三年過去,村子裡家家戶戶都繃緊了神經等著。

果不然，開春二月一過，馬匪就來襲村了。

第一次繞過了葉家莊，從後頭的於家村走，直奔鎮上。馬匪襲村的那幾日，葉娣夜裡都不敢閉眼睛。這些馬匪除了搶奪財物和糧食，也虐殺奸淫大姑娘小婦人。三年前不少姑娘被禍害的半死不活，葉娣雖不必城裡姑娘水靈，但在葉家莊也算是出了名的俊。

她日夜擔驚受怕，聽說那群馬匪屠了於家村一村人命。大姑娘小婦人全被霍霍，急得嘴角都長燎泡。四姐就是嫁到於家村，也不曉得人如今怎麼樣。

可她擔心，想讓家裡男丁跑一趟。葉青江把門關得死死的，根本就不答應。大房的二侄子倒是樂意去，但才出屋子就被葉張氏一巴掌給扇回來：“葉娣你想死就自己去死！彆禍害我兒子！外頭馬匪還不曉得怎麼樣，你竟然慫恿老葉家的孫子去那狼窩，我看你是活膩歪了！”

“爹啊！”葉張氏因為先前吃的那些虧早就憋了一肚子火沒撒，這回可叫她逮到機會，“你不管管這賠錢貨嗎！這死丫頭不曉得護著自家人，胳膊肘往外拐！”

葉家村全村人都在警惕馬匪這事兒，等閒不敢去招惹，生怕招惹來一窩害了全村。葉旺山一聽葉張氏添油加醋，那心裡的火就一節一節地往上漲。抬手就給了葉娣一巴掌，打了人還發狠讓葉張氏把葉娣給關到屋子裡去：“你自個兒糊塗就老實點，彆害了家裡人！”

雖然早就猜到葉旺山不會為葉媛犯險，但聽到他這樣說還是覺得齒冷。

這個家她真的待不下去了……

馬匪來搶掠一遭就走，葉家莊的人還是躲了好幾天。見那群馬匪沒有再來，家家戶戶才放心走出自家地窖。葉娣已經好久沒有跟家裡人說過話了，每天就埋頭乾活。

葉蘇氏倒是把她叫到一邊，抹著眼淚偷偷讓她去於家村打聽看看。葉娣麵無表情地看著眼前紅著眼睛的親娘，她知道家裡是爹做主，娘性子弱說話不頂用。但她還是沒有辦法克製自己的憤怒，怪罪葉蘇氏不護著她們，為了自己過好日子對幾個女兒不聞不問。

但她最終什麼話都沒說，悶聲答應了：“傍晚我會從小路過去。”

葉蘇氏聽她這麼說，又嗚嗚地哭了一通。葉娣沒有在一旁陪著，轉身拎了兩個桶跟二嫂子去田地裡給菜澆水施肥。二嫂年紀比大嫂小好幾歲，看著卻比大嫂老得多。她不記得二嫂以往是不是這麼木訥，但好像有記憶開始，二嫂就是在家裡一句話不說的。

兩人埋頭把地裡的活兒給乾了，葉娣回到家聽說葉嘉來了。本來不想偷聽的，但想到葉媛成親時葉嘉掏了銀子給葉媛打了三件首飾。她心裡明白，三姐就算不喜歡她們，心裡也是把她們姐妹當人看的。家裡也隻有三姐把她們當人看。

應該是葉嘉說了難聽的話惹得爹娘不高興，葉娣就聽到葉旺山站在堂屋大聲地裡罵。

葉娣拎著桶站在門外頭偷聽。聽到葉嘉說那馬匪很可能要再來，勸葉家儘快搬走。頓時心裡就一咯噔。她沒敢進去打攪，豎著耳朵聽裡頭的說話。旁邊葉二嫂放好了鋤頭水桶，回來看她傻站著不動。順手把她手裡的農具給收起來，悶聲地說了一句：“娘說叫你去做飯。”

葉娣垂下了眼簾點了點頭，一聲不吭地去了後廚。

當日，葉嘉沒有在葉家留飯的。主要葉家老夫妻沒討到貼補錢心裡不痛快，根本不想把飯給白眼狼葉嘉吃。葉嘉自然也不稀罕葉家這點夥食，隻去到葉青河的屋裡坐了好一會兒才出來。葉娣做好飯在門口遇上了，問了葉嘉一句：“姐，打算何時搬走？”

葉嘉看了她許久，不知在看什麼。許久，才說了搬走的日子。

葉娣心裡咚咚地跳，一股酸意湧上鼻頭。她站在原地捏著手心用力到指甲都摳進手心裡，許久許久才深深地吐出一口氣。她做了一個決定，她要跟著三姐一家搬走。

她知道自己擅自做這個決定很惹人厭，沒人願意帶上累贅。葉嘉跟周家又不欠她的，葉家父母兄弟都在，她私自跑了將來爹娘知道怕是要恨死葉嘉。可是她沒辦法，她在這個家裡一日都待不下去了！葉娣木著臉一滴一滴地往下掉眼淚，咬著牙將自己的行李收拾起來。

三姐嘴巴難聽，但心裡是念著她們姐妹的。她會乾很多活兒，跟了三姐她會更努力乾活！

做了這個決定以後，葉娣的一顆心仿佛找到了目標就靜了下來。她耐著性子等日子一日一日過去，到了葉嘉要搬走的那日，天沒亮，她撚手撚腳地開了門從葉家溜了。她不敢去周家門口堵，怕被葉嘉送回去，就乾脆去官道上等。

打定了主意若是沒有等來葉嘉，她自己去東鄉鎮找人。周家在做吃食攤子，肯定會在集市上賣的。一日找不著就兩日，兩日找不著就三日……

天越來越亮，日頭也越來越曬。曬得葉娣頭昏眼花，眼冒金星。她還是固執地在樹下等著。

等了不知多久，感覺她喉嚨冒煙就要昏過去。終於看到了道路那邊吱呀吱呀地行過來一兩牛車。周家一家子人坐在上麵，好多葉嘉擺攤兒做餅的家當也在上麵。葉娣吞了口口水，等牛車走進了才衝上去將車給攔住了。

牛車上的葉嘉臉色有一瞬間的詫異，蹙了蹙眉才問了她的來意。

葉娣知道自己大約是被葉嘉給討厭了。也知道自己這麼突然衝出來就是強迫。但是她咬著牙，倔強地看著自己的三姐：“三姐，我也想搬去東鄉鎮，你能帶我一起嗎？”

葉嘉很久沒有說話，從牛車上下來以後就盯著她看。

葉娣心裡直打鼓，眼淚都要冒出來。她死死咬著嘴唇不敢哭。但沒過多久，葉嘉眼中快速閃過一絲無奈。歎了口氣，拎過她肩上的大包袱遞上了牛車。答應了帶她一起走。

到東鄉鎮其實很快，一日就到了。也是這時候葉娣才知道，村裡人說的葉嘉吃食攤子做的不錯沒摻假。正把一窮二白的周家給撐起來。不僅能日日吃乾的撈稠的，還能買得起大屋子。葉娣住進周家以後才知道，真正的長輩是怎麼樣。她從沒見過哪個長輩能像餘大娘這樣溫柔。

在周家的日子，是葉娣十三年來過的最敞亮的一段日子。雖然也要做家務，但三姐不會把所有的活兒都交給她乾，也不會乾得不好就給她臉子瞧。家裡有什麼好吃的，餘大娘能吃，蕤姐兒能吃，她也能吃。

葉娣覺得就這麼在葉嘉身邊呆一輩子也挺好，雖然她也敏銳地察覺到這個‘三姐’，應該已經不是她三姐了。

她發現，葉嘉會很多很多的本事：做吃食，做買賣，修屋子築牆……這些東西彆說原來的草包三姐根本就不會，就算葉家最有學問的童生老爺也不會。葉娣不曉得眼前這個人是怎麼變成她三姐的，為何所有人都沒發現。但她覺得三姐這樣挺好的。她非常堅定地選擇認死了眼前人，就是她三姐。

葉嘉也沒打算藏著掖著，我行我素地搞著自己的事業。

是的，事業。葉娣是跟葉嘉住在一起後才知道，女人也能搞事業，女子也可以給自己創下大量的資本。隻要肯吃苦肯學，隻要膽子大敢想，她就有可能成功。

“人有多大膽，地有多大產。”這是葉娣經常聽葉嘉說的一句話。

她雖然讀書不多，卻聽得懂。三姐告訴她，若是不敢想，她就沒資格擁有那些東西。葉娣知道自己沒有葉嘉的本事，但是她還年輕，她可以看可以學可以問。葉娣委實沒想到，她樂意乾，葉嘉還真的會把配方交給她，讓她去乾。

葉娣心裡跟吃了一大罐蜜糖似的甜。三姐是她親三姐，疼她是真的疼！

也是因為跟著葉嘉學久了，葉娣也學會了一句話：“三條腿的□□不好找，兩條腿的男人滿大街都是。”女子的寶貴青春不應該浪費在給男人當牛做馬上，男人是人，女人也是人。她哪怕一輩子不成婚，隻要有足夠多的錢財傍身，她老了一樣能活得痛痛快快。

因為這個，葉娣是徹底想開了。再也沒想過自己快及笄要議親這事兒。

嫁什麼人？給人生了一窩兒子又有什麼用？還不是連個飯都吃不飽？遇上那心不好的，還指不定心裡不痛快就拳打腳踢。她是命賤了才嫁人！

葉嘉是不曉得自己時不時口嗨的話被葉娣當成了至理名言，並嚴重帶偏了葉娣的做人原則。葉嘉很喜歡葉娣這不服輸的勁兒和反抗精神。見她真的聽，便時常帶在身邊教導著。

葉娣一心紮進了賺錢的漩渦，並且打算一輩子不浮出來。結果某日不湊巧，三姐夫從外頭領回來兩男的。俊俏的十分少見，走大街上能叫大姑娘小媳婦兒臉紅的年輕俊俏男子（當然，肯定比不過三姐夫）。其中一個就是看不上村姑的軍官。葉娣站在葉嘉的身後，麵無表情地端著盆水往旁邊潑。從前挖空了心思給自己鼓勁去問的名字，不用她問，如今知道了。

原來這個軍官姓柳，單名喚作沅。葉娣不曉得他是哪個沅，反正是駐地騎兵營的人。

葉娣垂著眼簾去井邊上舀水洗菜，今日三姐夫領人回來就是為了待客。三姐特意買了許多菜回來，自然是要摘乾淨。她完全無視了柳沅朝她眨動的含情目，心裡隻有冷嗤。

狂什麼狂，說什麼長得俊俏，還不是不及三姐夫十分之一？

柳沅是不曉得葉娣心裡冷嗤，隻是有些奇怪這小丫頭怎麼這麼冷淡。好歹他也算她的救命恩人吧？上回看到他還一副想湊上來的樣子，這回怎麼當沒瞧見？

瞥了一眼旁邊的周憬琛，柳沅摸了摸下巴覺得自己想明白了。約莫是在親戚家，小姑娘不好表現得太輕浮惹得姐姐姐夫反感。自以為理解葉娣的想法，柳沅也收起了跟葉娣打招呼的想法。人小姑娘就算再小也是要臉麵要體麵的，他還是保持距離為好。

心裡這麼想著，便也裝作不認識葉娣的樣子。

葉娣見他逗弄她一番，見她沒反應就立即收斂的嘴臉，心裡更確信了。這個柳沅就是看不上她，逗她好玩兒。她默默將一盆菜摘乾淨洗乾淨，端回了後廚。葉嘉已經在切肉，今兒應該要做好吃的。葉娣嘴裡口水泛濫起來，果斷地將柳沅拋諸腦後。

管他呢！一個年紀很大的男子罷了，能抵得上三姐一頓飯？笑死！

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