胡八姑輕輕動了一下身子，身上那件薄如蟬翼的衣服，居然沒有滑開。她微笑著又重複了一句道：“怎麼樣，你看我是不是老多了？”對這一類的問題，女人們一向都很認真，這位血觀音顯然也不例外。花人才定了定神，連忙回答道：“噢，不，不，你看起來，還是老樣子，一點也沒變，隻有顯得更年輕……”這當然隻是一種恭維話。誰能長生不老？不過，女人們這樣問，為的也正是要聽這種恭維話，否則她們不會自己照鏡子？胡八姑笑了，似乎很高興，她又問道：“你說的是真話？沒有騙我？”花人才像是急得要發誓似的道：“我當然沒有騙你！我為什麼要騙你？你如果不相信，可以另找八年前見過你的人來問。”胡八姑忽然輕歎了口氣道：“你叫我到哪裡去找這樣一個人。”八年前見過這位血觀音的男人，當然不止他花人才一個。為什麼找不到？那些男人都到什麼地方去了？花人才手掌心又在冒汗。胡八姑忽然又瞅了他一眼，點點頭道：“你也沒有改變多少，可見這些年來，你的日子過得大概還不錯。”花人才心頭不禁微微一熱。這女人對他難道還有一點意思？他這樣一想，膽子不由漸漸壯了起來。胡八姑接著道：“你彆儘站著，那邊有凳子，你為什麼不坐下？”花人才依言坐下，心也跟著放落。他猜想自己的一條性命，大概七成保住了。胡八姑等他坐定，忽又笑了笑道：“你說我還是八年前的老樣子，剛才你進門時，為什麼沒有能認出是誰？”這個問題本來不好回答，但如今已難不倒這位小晉侯了。花人才也微微笑了一下，低低地道：“你隻要為我設身處地地想一想，你就不難明白那是為了什麼原因。”這種回答的方式，足足可打兩個滿分！他為什麼當時沒有認出她是誰？他要胡八姑想一想，其實每個人都該想一想，答案是有彈性的，你愈想得深遠，便愈能領會它的精絕之處。胡八姑望望自己的雙腿，臉孔居然紅了一下：“我這裡是沒有人敢闖進來的，我剛洗過澡，想先涼一下，再穿衣服……”她顯然連自己也不認為此刻身上蓋的是一件”衣服”。更重要的是：她為什麼要解釋？花人才一顆心不僅發熱，跳動的速度也加快了。這使他漸漸忘卻對方是一位天狼長老，是目前江湖黑道上的第一號煞星，而自己則僅僅是關洛七雄手底下的一名管事，一個微不足道的小人物。時光又仿佛倒流至八年之前。他仿佛又變成八年之前，年輕，英俊，而瀟灑的花公子，而對方則不過是個難耐寂寞的秋娘。胡八姑抬起眼光望著他，隔了一會兒，才又說道：“你現在跟著花六？”花人才點點頭：“是的。”經這一問，他的一顆心又降低了溫度，頭腦也跟著清醒了不少。時光事實上是不會倒流的。這女人如今隻有彆人躲她，她已再用不著躲避任何人，所以這女人也絕不會再是八年前的秋娘。“今天是誰要你來的？”“花六”“來察看動靜？”“不是。”“來乾什麼？”“收買虎刀。”胡八姑一怔道：“收買虎刀？收買虎刀以便對付天狼會？”花人才道：“不是。”“對付誰？”“對付你！”胡八姑不覺又是一怔道：“專門對付我一個人？”花人才道：“是的。他們認為你是目前天狼會中，最令人頭痛的人，隻要去掉你這位血觀音便可以扭轉大局。”胡八姑冷笑：“他們以為我血觀音這般容易收拾？隻要有一個虎刀段春就夠了？”花人才道：“他們認為有了虎刀段春，再加上龍劍公冶長，便不難達到目的。”“這是誰出的主意？”“花六！”“花六？”“是的。”“嘿嘿，好個大膽的花六！”“你想錯了，花六的膽子並不大。在實際上，情形正好相反，關洛七雄之中，就數花六的膽子最小！”“這話怎麼說？”“花六想出這主意，其實是彆有居心。”“他對你說過了？”“我們是堂兄弟，他有心事，從來沒瞞過我。”“他是什麼居心？”“這是他最後的一步棋，能請到虎刀助陣，他就繼續觀望下去，否則，他便打算獨善其身。”“一溜了之？”“這是辦法之一，當然這並不是最好的辦法。”“除此而外，還有什麼更好的辦法？”“這便是他指派我來當說客的原因。”“準備向本會輸誠？”“正是如此。”“所以剛才你就冒冒失失地走進了這座院子？”“這是我一時迷糊。”“你不是有意來接洽的？”“不是，因為我還沒有見到虎刀段春，一時還沒有決定該不該這樣做。”胡八姑似乎深受感動，點點頭道：“好，你說得很清楚，也很坦率，花六的心意，我是可以成全他。”花人才趕緊欠身道：“謝謝八姑。”胡八姑沉吟道：“不過，為提高他來日在天狼會中的地位起見，最近這段時間，他最好能設法表現表現。”花人才道：“八姑的意思……”胡八姑道：“這是為他自己著想，我並無意一定要他怎麼做，他可以酌量情形，儘力而為。”花人才道：“是！八姑的這番意思，我一定轉達。除此而外，八姑還有沒有什麼彆的交代？”他一邊說，一邊站起身來，作出準備要告彆離去的樣子。胡八姑道：“沒有事了。以後如果有什麼事情，我這邊自會派人和你聯絡，你隻要經常在如意坊大門口走動走動就行了。”花人才恭謹地又應了一聲是，私底下則不免微微有點感到失望。因為這女人並沒有挽留他。對方既然連一點挽留的意思也沒有，他當然隻有告辭離去。不意他轉過身子，才朝門口走了兩步，身後忽又響起那女人脆滴滴的聲音道：“你現在打算去哪裡？”花人才停步回過身來道：“我打算先去退掉房間。”“然後回如意坊？”“是的。”胡八姑輕輕歎了口氣道：“我果然沒有料錯。”她望著花人才忽然問道：“你回到如意坊之後，準備怎樣向高老頭他們交代？如果你推稱虎刀段春不在，他們問你為什麼不等他回來，你又拿什麼話回答？”花人才聽了，不禁微微一怔。他一時粗心，竟沒有想到這點。高敬如頭腦簡單，也許沒有什麼，龍劍公冶長可不是個等閒角色。黑心老八和左天鬥那麼精明，都被小子找著破綻，他若是因心虛而一時語言支吾，豈非要步黑心老八和左天鬥等人的後塵？胡八姑接著道：“你應該隻當沒有來過我這裡，一切要仍照你原來預定的步驟行事。懂我的意思嗎？”“等虎刀段春回來？”“是的。”“這……已經……還等他回來乾什麼？”“你好像還沒有聽懂我的話。”花人才的確沒有聽懂。找個好借口，回去搪塞一下，那是應該的。還等段春回來乾什麼呢？胡八姑道：“虎刀段春意向如何，不僅如意坊那邊想弄清楚，我們這一邊也同樣關心。所以，你現在跟虎刀段春接頭，已具雙重意義，這次磋談，無論如何也省略不得。”她頓了一下，又道：“惟一要注意的是，等下不論虎刀段春答應不答應，你一定要先讓我們這邊知道。”“如何聯絡？”“客棧外麵，有個紅鼻子車夫，他是我們的人，你等會走出客棧時，隻須搖搖頭，或是點點頭，就可以了。”“搖頭表示不答應，點頭表示答應？”“是的。”花人才想了想，忽然露出憂愁之色道：“既然要接頭，我就必須要加以勸說，萬一虎刀段春竟真的答應下來怎麼辦？”胡八姑微微一笑道：“那不關你的事。”虎刀段春回來了，花人才也已經跟他接過了頭。虎刀段春的回答，簡潔而乾脆。他不趟這種渾水！如果換了早先，花人才遭受拒絕，準會大失所望，如今由於已跟天狼會搭上線，虎刀段春的一口口絕，反而使他安下了一顆心。答應不答應，與他何關？反正他跟花六爺是太平定了。雙方龍爭虎鬥，無論勝負誰屬，他們花家兩兄弟都篤定泰山！花人才走出太平客棧。搖頭。回到如意坊。搖頭。他第一次搖頭，是對著那名紅鼻子車夫，第二次則是對著高大爺等人。兩次搖頭，表情不同，心情也不同。第一次，他麵帶微笑，心情也很輕鬆。第二次，他麵帶愁容，心情緊張；愁容當然是要裝出來，緊張則一點也不假。他在太平客棧見過血觀音的事，會不會被公冶長那雙銳利的目光看穿呢？花六爺的一張麵孔，首先變色。這位有著一張大麻臉的六爺，臉孔變色，麻坑登時發育，看上去就像一片斑斑銅鏽，那副尊容，實在叫人不敢恭維。他其實是白擔了一場冤枉心事。花人才當著眾人，想使眼色都不敢，也隻好讓這位堂兄暫時委屈委屈了。第二個麵孔變色的是高大爺。現在怎麼辦呢？花六爺打的主意，他心底下也曾暗暗盤算過。但是，這種主意，彆人行得通，他高某人則無論如何也行不通。這並不僅僅是顏麵問題。如果他接受了天狼會的條件，第一件要做的事，無疑就是交出地盤和財產，他有七八房妻小，以及數十名家丁，一旦兩手空空，這些人將拿什麼養活？如果統統予以遣散，他成了寡人一個，活著又還有什麼意思？他本來將希望都寄托在花人才身上，希望花人才能說得動虎刀段春，雙方勢分五五，或許還可一戰。如今虎刀段春回絕了，單靠公冶長等三兩名殺手，能擋得住天狼會的如雲狼群？大廳中沒有一人開口說話，甚至連咳嗽也聽不到一聲。目前的形勢，誰也改變不了。空談已無補於事，又有什麼好說的？葛老夫子原是高大爺的一個智囊，自從遭天狼會劫持過一次之後，這位夫子好像完全變成了另一個人，成天兩眼瞪著天花板，一句話也沒有。如果這次事件能平安度過，他大概也該告老回家了。葛老夫子拿不出主意，還沒有多大關係，最要命的是連公冶長也仿佛完全變成了另外一個人。高大爺集眾聚議，差不多人人都表示了意見，就隻有這位年輕總管，始終未曾發一言。難道這位龍劍也像葛老夫子一樣，被天狼會的洶洶氣勢給嚇呆了？當然不是。他不開口，是因為他冷眼旁觀，已看出如意坊這邊的這一群，根本無藥可救！高大爺色厲內在，這是大家都曉得的。這位金蜈蚣多年來養尊處優慣了，事事畏首畏尾，遇上了大陣仗，根本沒有放手一拚的決心與勇氣。艾四爺結結巴巴，怨天尤人的一番話，彆人沒有聽清楚，他則聽了個一字不漏。花六爺眼神問灼不定，顯懷異誌。胡三爺雖然講點義氣，但這位三爺手底下已無可點之將。七兄弟剩下四個，四個人又是四條心。試問。當事者尚且如此，當僚屬的人，又怎會認真賣命？他的原意，並不希望這四兄弟為天狼會所並吞，但情況演變到這種地步，他有什麼辦法可想？就在大廳中沉悶得令人窒息的當口，看守著大門的一名家丁，忽然神色慌張地闖進來。眾人神色一變，有半數以上的人，都忍不住霍地站了起來。那家丁一徑走向高大爺，不知道說了幾句什麼話，高大爺一哦，立即轉向胡三爺道：“老三，你手底下可有快腿張弓這樣一個人？”胡三爺一怔道：“有啊！他如今人在什麼地方？”高大爺沒有回答，又轉向那家丁道：“是三爺家的人沒錯，去放他進來！”