袁飛道：“何以見得？”“因為少俠要殺的，其實隻是個死人。”“死人？”“是的。”“龍劍公冶長在你朋友心目中，隻是一個死人？”青衣漢子臉上又浮起了詭秘的笑容，緩緩點了一下頭道：“不錯！隻要袁少俠能支持十個回合左右，然後少俠便可以一刀砍下那小子的腦袋，跟割取一個死人的腦袋，同樣不費吹灰之力。”袁飛注目道：“朋友準備在暗中助我一臂之力？”青衣漢子微笑道：“不錯。”袁飛道：“那麼，能不能容我袁飛先欣賞欣賞這朋友的身手？”青衣漢子沒說什麼，忽然衣袖一抖，隻見一點寒星自袖中飛出，疾如電閃，直射門楣。接著，卜的一聲輕響，一枚方孔青錢，已平平正正地嵌在門上那個福字上。青錢如果是豎著打中目標，無論多準，也不稀奇，但像現在這樣以本麵貼入木板，這份功力，就頗為可親了。但袁飛卻似並不覺得青衣漢子有什麼了不起。他朝門楣上那枚青錢望了一眼，轉過臉來淡淡地道：“就憑朋友這一手，也敢將公冶長當作死人看待？”青衣漢子微微一笑道：“隻憑這一手，當然不夠。”袁飛道：“哦？”青衣漢子笑笑，衣袖忽然又是一抖。颼！颼！颼！三道銀線，連綿射出。行家一看，便知道青衣漢子第二次發出的暗器，正是江湖人物最忌諱使用，也最害怕遇上的破穴針！三根破穴針，先後沒人錢孔。最後留在錢孔上，隻是一個細小的洞孔，三根破穴計，一根催一根，竟然毫厘不差，全打進了那個隻有一粒米大小細孔之中！袁飛神色登時改變。他望著青衣漢子，望了好一會，才慢慢地道：“朋友具此身手，就有十個公冶長，也不愁收拾不了，還要找我袁飛乾什麼？”青衣漢子微笑道：“兄弟的意思，是要那小子死得自然而正常。”袁飛注目接著道：“兄台知不知道那小子如今已是高大爺的人？”“當然知道。”“以艾四爺的人去殺高大爺的人，兄弟以為適當不適當？”“照說當然不太適當。”“但也有例外的時候。”“不錯。”“譬如在哪種情況之下？”“一時語言衝突。”“話不投機，立即翻臉？”“不錯。”“除了跟這小子一點私人恩怨之外，我袁飛有什麼理由非接受兄台這項委托不可？”“三萬兩紋銀，便是一個很好的理由。”“你說多少？三萬兩？”“不錯！”接著，兩人便沉默了下來。青衣漢子取出一張銀票，卷起，又扯平，扯平，再卷起，就像小孩在玩著一個紙折的小船。袁飛望著那張銀票，終於點了點頭道：“這的確是個很好的理由”高大爺要找的工匠找到了。請來的工匠，是師徒三人。老師父姓宋，洛陽龍門人，有個混號叫來不老。這個宋老頭據說一個大字不識，但對於工作方麵，卻是個難得的奇才。無論你要蓋什麼樣的高樓大瓦屋，他隻須十根指頭稍稍撥弄一番，便可以立即算出需要多少人工和材料，以及能在多少日子內完成。在這一行中，除了這個宋老頭，可說誰也沒有這份能耐。高大爺能請到這位名匠，全憑一時運氣。原來師徒三人是應天水一名富紳之邀，要去建築一座橋梁，路過蜈蚣鎮，被高大爺得到消息，強行留下來的。金蜈蚣高敬如高大爺要在關洛道上改變一個人的行程，當然不算一回事。師徒三人被請到如意坊，先後不過個把時辰，工程便告定奪。據宋老頭表示：新宅第若是建在老地方，全部花費，約需七千兩銀子，他保證三個月完工。高大爺大喜過望，當晚便在萬花樓設宴為這位名匠接風。一頓花酒喝下來，賓主之間，更是融洽。原來未老頭雖已年逾七旬，依然是老風流，而且癮頭奇大。現在大家才知道老家夥被人喊作宋不老的來由：不老者，人老心不老！這是昨天的事。今天，宋老頭留下兩名徒弟，監督大批工人清理工地，他本人則又由公冶長陪著來到萬花樓。高大爺已經傳下命令：萬花樓的姑娘，誰也不許端架子，宋老師父要怎樣便怎樣，務使佳賓能儘興，若誰故意違背，立即逐出萬花樓！所以，萬花樓上上下下如今一見這位白胡子貴賓蒞臨，登時響起一片震耳的吆喝，以示恭迎。不僅全樓的姑娘們如穿花蝴蝶般穿梭走告，甚至連一般酒客，也被引起好奇心，紛紛掀簾探頭張望。“這老家夥是誰？”“有高府總管陪同著，當然是高大爺的客人。”“也是武林中人？”“這個你就要問蔡老二了。”“喂，老蔡，剛才過去的那個白胡子老頭是什麼來路？”“洛陽的一個老木匠。”“一個老木匠？”“是的，聽說有個混號叫宋不老。”“什麼宋不老？”“天天往這種地方跑，當然是指寶刀未老之意。嘻嘻！”“彆說笑話了。”“誰說笑話？”“像這樣一個風吹能倒的老家夥，我不相信還有這份勁頭。”“打個賭怎麼樣？”“行。”“就賭今天這一台酒如何？”“行！”“那麼，叫紅紅過來問問吧！”“為什麼要問紅紅？”“老家夥昨晚叫的姑娘，就是紅紅。”“好，喊紅紅來。”要喊紅紅的客人，不止一個。要問宋老頭的意見之後，公冶長也吩咐夥計去喊紅紅。公冶長這一交待下去，其他想找紅紅的客人，今天大概便得將就一些，要另外換個姑娘了。“紅紅！”“紅紅！”夥計拉開訓練有素的粗嗓門，一路嚷了出去。不消片刻，那名夥計去而複返。夥計進來時，臉上掛滿笑容，但身後沒有紅紅。公冶長道：“紅紅呢？”那夥計沒有回答，快步走去公冶長身邊，彎下身子，不知在公冶長耳邊低低地說了幾句什麼話，公冶長一邊聽，一邊微微點頭。夥計說完，向後退出一步，似在等候公冶長另作差遣。公冶長轉向宋老頭道：“宋師父換個姑娘怎麼樣？這裡的藍藍和花花，也是兩個頂頂有名的大美人兒。”宋老頭道：“紅紅不在？”公冶長道：“剛被一位客人叫去了，夥計說馬上就轉局，似乎不大方便。”宋老頭輕輕歎口氣道：“像我這種又老又窮的糟老頭，原就不該到這種地方來的。算了，算了，這頓酒不喝也罷！”說著，站起身子，便要離去。這下公冶長可為難了。這個姓宋的老家夥，年紀一大把，尚且如此好色，依他本意，他當然不會去遷就這個老家夥。但是，高大爺把這老家夥當活寶，今天這頓酒如果喝不成，萬花樓的夥計和！”娘，可就有人要遭殃了。這種事他豈能眼睜睜聽任它發生坐視不管？因此，他隻好賠著笑，將宋老頭又推回座椅上，道：“也許是夥計們不會說話，那麼就待我過去看看。”紅紅其實就在隔壁。從夥計口中，公冶長也已知道紅紅如今在隔壁陪的這個客人是誰。正因為他知道這個客人是誰，所以他才建議宋老頭換個姑娘，因為這位客人不僅萬花樓的夥計不敢得罪，就連他這位高府總管，無疑也以不去招惹為妙。但是，如今僵局已經形成，他便顧不得許多了。紅紅坐在血刀袁飛的膝蓋上。她一雙白玉似的手，正勾者袁飛的脖子，臉貼著臉，嘴對著嘴，慢慢地將一口酒，由舌尖上一點一滴地轉向袁飛口中。公冶長輕咳了一聲，掀簾笑笑走進去道：“好家夥！你們可真會享受啊！”紅紅嚇了一跳，因為舌頭往回縮得太快，以致口中餘酒全傾在袁飛衣襟上。袁飛居然沒有生氣，他推開紅紅，望著公冶長道：“聽說高大爺要蓋新房子你怎麼有空來的？”語氣平平淡淡，雖說不上友好，但也沒有抬杠意味。公冶長在對麵坐了下來道：“袁兄知不知道匠人是哪裡請來的？”袁飛道：“據說是洛陽來的一個什麼宋不老？”公冶長點頭道：“是的，老家夥此刻就在隔壁，高大爺要我陪他來喝酒，想不到這老家夥竟指定要叫紅紅……”紅紅的麵孔，突然紅了起來。袁飛瞅了紅紅一眼道：“夥計沒有過去告訴他，說紅紅在我這裡？”公冶長道：“夥計跟我說過了，我也建議老家夥不如改叫藍藍或花花，可是老家夥的脾氣倔強得很，竟表示沒有紅紅在座，他就不喝今天這頓酒。”袁飛嘿了一聲，沒有開口。公冶長含笑接下去道：“高大爺一心想蓋好新宅第，把這老家夥寵得像個寶似的，老家夥今天是小弟陪來的，若是弄得不歡而散，高大爺必會怪小弟辦事不力。”他望著袁飛，帶著央求意味，接著說道：“所以”袁飛麵孔微微一揚，斜著眼道：“所以怎樣？”公冶長賠笑道：“所以希望袁兄看在小弟情麵上，能夠委屈一下。”袁飛突然沉下麵孔道：“花自己的銀子吃喝玩樂，誰也管不了誰。我說過不行，就是不行！”公冶長皺皺眉頭，正待開口之際，袁飛又冷笑著道：“還有件事，請你公冶兄最好替我記住：彆以為你公冶兄如今是高府總管，身份就高人一等，須知我血刀袁飛可不吃這一套！”公冶長詫異道：“我隻是過來跟你袁兄打個商量，又沒有勉強你袁兄非答應不可，你袁兄何必發這麼大的脾氣？”袁飛冷冷地道：“老子高興！”公冶長呆在那裡，隔了好半晌，才注視著袁飛道：“袁兄突發這種沒來由的脾氣，該不是借題發揮吧？”袁飛霍地長身而起，一腳踢開座椅道：“就算老子是借題發揮又怎樣？你不服氣？”紅紅在一旁嚇得花容失色，想勸阻又不敢開口。公冶長思忖片刻，忽然點頭道：“瘡不放膿，完不了口。你袁兄的心情，我完全了解。我決定舍命陪君子，幫你袁兄了卻這樁心願就是了。”他吸了口氣，緩緩抬頭道：“什麼時候？什麼地方？”袁飛冷冷地道：“就是現在。下麵的大廳寬敞得很！”兩個跑堂的夥計，一人托著一雙熱氣騰騰的大菜盤，正一邊低聲說著笑著，一邊並肩走向樓梯。兩人托盤的姿勢，驚險美妙。他們為了說話方便，左邊的一個用左手，右邊的一個用右手，兩人的手臂分向左右朝上彎曲，都是以四根手指頭，作菊心狀頂著盤底，菜盤正好比他們的肩頭高出寸許。不過，你絕對用不著為他們擔心，這正是他們吃這一行飯的絕技之一。你彆瞧他們那兩隻盤子，搖搖晃晃的，像風中荷葉，事實上裡麵的湯水永遠也不會溢出一滴來。他們走路時，就像蝙蝠一樣，不用眼睛看，也不會撞著任何東西。上樓梯時，亦複如此。這座樓梯，他們一天至少要上上下下幾百次，就是叫他們閉上眼睛，他們也照樣能升登如飛，絕不至踏偏一步。現在，兩人已走到樓梯的最後一級，兩人不約而同地一齊停下腳步。因為他們這兩盤菜並不是送去同一個房間，上樓之後，必須分手，而他們的笑話尚未講完。他們這樣站在樓梯口，雖然擋住了彆人的去路，但他們絲毫不以為意。因為他們的身手一向靈活，無論人從前麵下來，或是後麵有人要上樓，他們均能憑敏銳的感覺，隨時閃身讓去一旁。這時正好有個客人走出房間，要下樓梯。兩個夥計還在說話。這個要下樓梯的客人，他們都覺察到了，他們也都有了準備。準備這位客人走過時，再從中間裂開一條通道，讓這位客人通過。等客人過去之後，他們還可以聚攏來，繼續交談下去。客人走過來了。他們迅速讓開。讓出的空檔，寬寬裕裕，足夠一人通行無礙。但出人意料之外的是，那客人似乎還嫌空檔太狹窄了些，兩人隻覺眼前一花，那客人的一雙手，已經分彆拍上他們的肩頭。隻聽嘩啦一聲，兩隻菜盤同時摔在樓梯上，紅燒栗子雞和八寶豆腐，沒得遍地皆是。兩個夥計則如滾球似的，骨碌碌地，從樓梯上一直翻了下去。樓上四廂的管弦和笑語，都被這一聲巨響，給打斷了。所有的客人和姑娘們紛紛走出房間查看。兩名夥計又氣又恨，揉著屁股爬起來，剛剛罵了一句不堪入耳的粗話，叭，叭，兩人臉頰上，已分彆挨了一個又脆又響的大巴掌。這兩巴掌，幫他們回複了清醒。現在他們才算看清了麵前這個先推了他們一把，如今又賞了他們兩巴掌的客人。看清了這個客人是誰，兩人身上的疼痛突告消失。兩人的麵孔，也於這一瞬間，蒼白扭曲得像個擠乾了汁的橙子。“原來是袁爺？啊啊，對，對不起！”兩人不斷哈腰，賠笑，一邊像蝦子似的向後不斷退縮。現在，樓上的客人和姑娘們，都知道這是怎麼回事了。如果說得更正確一點，也許應該說成：他們已看出有什麼事情將要發生！這是一個完美的陷阱。血刀袁飛在樓上人群中，很快地便找到了那個高價雇他殺人的青衣漢子。青衣漢子正攬著一個姑娘的腰，站在四號房間的房門口。當兩人四目遙接之際，青衣漢子朝他微微頷首，似在讚許他今天找的這個機會不錯。今天這個機會的確不錯。樓上回廊離大廳地麵高僅丈五左右，一旦血戰展開，眼力再好的人，也絕不會留意到幾根黑色破穴針的一閃而逝。到時也許隻有中了暗算之後的公冶長，會因驚怒交集，而產生出一種引人注目的反應。不過，這種情況發生的機會也不多。因為公冶長中針之後，隻要手中誅心劍稍為露出一點破綻，他的一顆腦袋，就不會還留在他的脖子上了！所以，即將展開的這一場戰鬥，將不會有什麼精彩的場麵出現。因為實際上這並不是一場真正公平的決鬥。這隻是一次設計周詳的謀殺。血刀袁飛在這一戰中，也不需耗費多大氣力，因為他實際上要做的事隻有一件。那就是設法將公冶長引去四號樓廂下麵。將公冶長迫去也好，或是自己慢慢退過去也好，隻要將公冶長引去四號樓廂下就行。然後，他就可以等著完成雇主交給他的最後一項細節。一刀割下公冶長的腦袋。公冶長從樓梯上慢慢拾級而下。