吳園，位於幽州都督府的後院。這是一座設計精巧的園林，門前懸掛著“幽州大都督府”的巨大橫匾。欽差衛隊已將這裡嚴密地把守起來。正堂上，狄春、欽差專屬的官員們和幾名千牛衛軍官在堂中等候狄仁傑進堂議事。門外傳來一聲高唱：“欽差大人到！”隨著話聲，狄公、虎敬暉、李元芳走進堂來。堂內眾官齊齊跪倒：“參見欽差大人！”狄公笑道：“快起來！你們來得真是時候，解了我欽差大人的圍了！”眾人一愣，隻有虎敬暉和李元芳相視而笑。狄春上前叫了聲“老爺”，狄公高興地拍了拍他的頭：“來得正好，有差事給你。”說著，他對李元芳道：“元芳，你帶狄春，持我的尚方寶劍，立刻趕到三合縣，傳喚三合縣令即刻到府。”李元芳躬身道：“是！”狄公叮囑道：“記住，一定要保密！”李元芳笑道：“大人請放心。”說著，二人領命快步走出大堂。再說方謙、吳益之雖然暫時躲過一劫，然驚魂未定，回刺史府趕快商量對策去了。方謙擦了擦額頭上的冷汗，輕聲道：“可真玄啊，我的衣服都濕透了。”吳益之道：“真奇怪，那個張老四為什麼要反口？”方謙搖搖頭：“難道說，有人在暗中幫助我們……”吳益之道：“那會是誰呢？”方謙道：“可能是上麵派來的人。好了，而今管不了那麼多了。狄仁傑給了咱們一個措手不及！看來他早已想到北門的事是我們策劃的。”吳益之道：“狄仁傑這條老狐狸可真是難鬥啊！”方謙道：“現在事態萬分緊急，你立刻派人趕到三合縣，告訴趙傳臣，要他守口如瓶。”吳益之道：“好，我馬上就辦！”就在李元芳和狄春打馬向三合縣飛奔的差不多同時，方謙的衙役也奉命催馬狂奔，朝著同一方向前進著。夜，幽州都督府後堂。李二躺在病榻上，緊閉雙目。狄公手搭腕脈，雙目微合。虎敬暉、陸大有在旁邊靜靜地站著。良久，狄公睜開眼，微笑道：“嗯，看來他的性命無礙了。”虎敬暉、陸大有鬆了口氣。狄公站起來，長長地伸了個懶腰。虎敬暉道：“大人，聽說那個大柳樹村的老頭子在公堂上突然反水？”狄公笑了笑：“是呀。我想，這裡麵一定有文章。”虎敬暉看了狄公一眼，欲言又止。狄公笑道：“想說什麼，就說吧。”虎敬暉躊躇了一下道：“大人，我覺得，今天上午您在二堂之上，似乎是故意激怒方謙，好像，好像有些做戲的味道。”狄公哈哈大笑，拍著虎敬暉的肩膀道：“說得好！想不到虎敬暉一員勇將，竟能有如此細致的觀察，真是難得呀。你說得不錯，我就是在做戲。”虎敬暉不解其意，“哦”了一聲。狄公微笑道：“說句實在話，就是張老四不反水，憑他一個平頭老百姓的幾句話，也很難給方謙定罪。我們什麼都不知道，也沒有任何證據，可我偏偏要讓他們覺得，我什麼都知道，而且成竹在胸。對付這些奸狡多詐的巨貪大惡絕不能用常規的辦案手法。要使詐，詐得他們亂了方寸，詐得他們自己動起來。那時候，機會就來了。”虎敬暉似乎茅塞頓開：“原來是這樣，大人這是以己之矛，攻己之盾！”狄公道：“方謙自以為聰明，竟然跟我玩起了官場的遊戲。哼，不要說是他，來俊臣、索元禮、霍獻可這些人怎麼樣，可以說紅極一時，權傾朝野，不照樣落得粉身碎骨的下場。這種事我見得多了，這種人我對付得更多。看著吧，好戲還在後麵！”話音未落，門外傳來一陣急促的腳步聲，門開了，李元芳和狄春快步走進來稟道：“三合縣令趙傳臣在前廳等候。”狄公道：“來得好，我正等他呢。”趙傳臣蓄著山羊胡須，身穿七品朝服，在房中不停地徘徊著，顯得心神不定的樣子。門開了，狄公走了進來，趙傳臣趕忙雙膝跪倒：“卑職三合縣令趙傳臣，叩見欽差大人。”狄公叫他起來。趙傳臣站起身來。狄公看了他一眼，冷冷地道：“趙傳臣，你知罪嗎？”趙傳臣猛吃一驚：“卑職不知。”狄公冷笑一聲：“我給你提個醒。一年前，州裡轉給各縣一筆慰撫款，而你並沒有轉發給百姓。這筆錢到了哪裡？”冷汗從趙傳臣的額頭滾落下來，他“撲通”一聲跪倒在地，顫抖著道：“大人，這筆錢，是、是小人留下了。”狄公雙眉一揚：“哦，為什麼？”趙傳臣顫抖著道：“大人，卑職貪汙巨款，自知罪孽深重，請大人處置。”狄公望著他，趙傳臣低下頭，不敢仰視。狄公道：“抬起頭來。”趙傳臣抬起頭，狄公那蒼鷹一般的眼睛審視著他：“貪汙朝廷巨款，乃欺君之罪，是要夷三族的，這一點你要想清楚。”趙傳臣渾身一抖，但很快就恢複了平靜：“此事確實是卑職所為。”狄公問：“你一人所為？”趙傳臣道：“正是。”狄公笑了：“不要說你一個小小的縣令，就是州官、刺史也沒有這個能耐！我勸你還是說實話的好！”趙傳臣的雙手有些發抖了，他輕輕咽了口唾沫：“確是卑職一人所為。”狄公道：“有一點你要想清楚，這個罪你是頂不起的。不管你幕後的人許下什麼樣的諾言，那都是假的。他們既然現在就把你拋出來做替罪羊，還會在乎你一家人的生死嗎？”趙傳臣突然抬起頭來，眼中發出恐懼的光芒。狄公道：“你的下場隻有一個——那就是，被你的主子殺死滅口！”趙傳臣的嘴唇顫抖著。狄公微笑道：“不相信？我們可以玩一個遊戲。”說著，他朝外麵喊了一聲：“來人。”虎敬暉走了進來，狄公道：“安排趙大人在東花園住下，門口派衛士看守，任何人不許接近。”虎敬暉道：“是。”狄公笑道：“明天自有分曉。”夜，刺史府。方謙在屋中走來走去，猶如籠中困獸。外麵傳來一陣急促的腳步聲，方謙立即站住，回過頭看。門開了，吳益之快步走了進來。方謙急切地問道：“怎麼樣？”吳益之道：“狄仁傑將趙傳臣扣在府中。”方謙猛吃一驚，連退兩步：“你說，趙傳臣不會出賣我們吧？”吳益之沉吟著道：“大家坐在一條船上，我們完了，他也跑不了。我想應該不至於吧？！”方謙徐徐搖搖頭：“如果沒有狄仁傑，一切就都好辦了，可現在趙傳臣落在他的手裡，事情就很難說了。”一句話說得吳益之也緊張起來：“大人的意思是——”方謙道：“明天一早到都督府問安，順便探探狄仁傑的口風。想不到，姓狄的竟會抓住慰撫款的事不放，真是出人意料。”第二天，方謙和吳益之以給欽差大臣請安之名，來到吳園摸底。虎敬暉將他們引進了正堂。方謙道：“虎將軍，狄大人這兩天實在是太辛苦了，您要勸他多休息才是呀。”虎敬暉道：“哦，是嗎？我看大人這兩天精神還好啊。昨天晚上和一位縣令喝酒聊天，談了個通宵，還時時地發出大笑。”方謙和吳益之臉上的肌肉登時緊繃，二人對視了一眼。虎敬暉道：“不過方大人說的也有道理，狄公畢竟是年過古稀了。多謝大人提醒，我一定會勸一勸他。”方謙故作漫不經心的樣子，兜著圈子道：“是呀。啊，不知是哪裡的縣令，竟能和欽差大人聊上一個通宵，恐怕是狄公的故人吧？”虎敬暉大大咧咧地道：“誰知道。我是記不住人名的，隱隱約約聽人說起，大概是姓趙吧。”方謙的腳步突然停住了，吳益之趕忙碰了碰他。方謙這才醒過神來，跟著虎敬暉向前走去。三人邊走邊聊，不覺已經來到了正堂前。虎敬暉道：“二位稍候，我進去通報。”說完，推開門走了進去。就在開門的一瞬間，方謙和吳益之同時看到一個穿七品官服的人快步向裡屋走去，大門在他身後立即關上。方謙低聲問吳益之：“看見了嗎？”吳益之微微點頭：“果然是趙傳臣！方大人，情況不妙啊。我看咱們應當趕快離開。”方謙還未及答話，正堂裡傳出狄公嚴厲的聲音：“為什麼不事先通報！”方謙吃了一驚。隻聽得虎敬暉的聲音辯解道：“我想，二位大人都是熟人，就直接領他們到正堂了。”狄公重重地哼了一聲：“你真是自作主張。好了，請他們進來！”方謙和吳益之交換了一下眼色。虎敬暉走出來：“二位大人，裡邊請吧。”二人點了點頭，邁步走進正堂。狄公站起身來，方謙和吳益之趕忙躬身施禮：“卑職等見過大人。”狄公笑道：“二位不必多禮，請坐吧。”狄公親和的態度，令心懷鬼胎的方、吳二人頓時如墜五裡霧中。三人落座後，狄公開言道：“昨日公堂之上，本閣憂心民事，言語過激，還要方大人見諒啊。”方謙不由得一驚，趕忙道：“不敢，不敢。大人憂國憂民，義正辭嚴，方謙萬分敬佩，昨日堂上強行頂撞還望大人海涵。”狄公笑著一擺手：“哎，不提這些了。二位過府是有什麼事吧？”方謙道：“我二人是來看看，大人還有什麼需要。”狄公道：“安排得非常周到，讓二位費心了。”仆役奉上香茶。狄公道：“二位請用茶，這可是我從江西帶來的上好茶葉呀。”方、吳二人端起茶杯喝了一口，異口同聲地讚道：“果然是好茶！”狄公笑道：“方大人，這幽州附近有沒有什麼名勝、雅所，本閣想要瞻仰一番。”方謙一愣，馬上反應過來：“啊，有，有啊。改日卑職陪大人同去。”狄公道：“好。就這麼說定了。”方謙言歸正傳：“大人，卑職昨日回府後仔細想過了，慰撫款的事……”沒想到狄公一擺手，滿不在乎地道：“哎，今天隻論友情，不談公事。方大人，本閣聽說，幽州城裡有座獅子樓，專長塞外名菜，哪天是不是引我去品嘗一番呀。”方謙還沒醒過味來，張口結舌：“啊，這……”吳益之趕忙接過話茬，說道：“大人真是博聞，竟連獅子樓這種地方都知道。不錯，不錯，獅子樓的手扒羊肉，腸血連筋，那可是幽州一絕呀。”方謙笑了，笑得異常尷尬：“大人有此興致，卑職隨時願陪。”狄公大笑道：“好啊，你引路，我請客啊。”說完幾人大笑起來。方謙站起來：“大人剛剛安頓下來，定有很多事情急等處理，卑職等就此告辭，改日再陪大人儘興。”狄公一愣：“怎麼，這就要走？好歹吃了午飯嘛！”方謙道：“就不叨擾大人了。”狄公道：“也好，那我就不留二位了。敬暉，替我送客。”方、吳二人施禮後走出門去。狄公向裡屋道：“出來吧。”門簾一掀，狄春身穿七品官服笑嘻嘻地走了出來：“怎麼樣，老爺，我這個縣令大人扮得還像吧？”狄公笑道：“嗯，差相仿佛吧。換了衣服，命令千牛衛送趙傳臣回三合縣。”狄春答應了一聲，離去。原來，狄公料定方、吳二人聽說縣令被召，必定會來探聽口風，於是命狄春穿上七品官服，故意讓方、吳遠遠看到他的身影。這叫做疑兵之計，攻心戰術。方謙和吳益之回到刺史府後，心神不寧，提心吊膽。方謙擰著雙手，不停地踱著步。吳益之小聲道：“大人，不對呀！”方謙回過頭：“姓狄的一定是知道了什麼！”吳益之點點頭：“昨日態度如此激烈，今天卻一團和氣，絕口不提慰撫款的事情，不能不令人生疑呀。我看這個趙傳臣恐怕是有些靠不住了。”方謙靜靜地思索了很久，最後道：“趙傳臣是我親手提拔起來的，要說他這麼快就出賣我，我有些不太相信。會不會……”門外響起急促的腳步聲，接著是敲門聲。吳益之叫了聲“進來”，一個麵容猥瑣的衙役走進來報告道：“二位大人剛走沒一會兒，趙傳臣就出來了，說是要回三合縣，有千牛衛護送。”方謙又是一驚，和吳益之交換了一下眼色。衙役退出後，吳益之道：“大人，可以肯定地說趙傳臣已經出賣了我們！否則，狄仁傑絕不會放他出府，更不會派千牛衛護送。”方謙咬牙切齒道：“嚇，趙傳臣！”吳益之道：“我終於明白了，今天狄仁傑之所以換上一副和顏悅色的麵孔，就是為了迷惑我們，讓我們不加提防，他好暗中行事。其實，他早已成竹在胸了。”方謙罵道：“這個狡猾的老狐狸！”吳益之道：“如果隻是那幾十萬兩慰撫銀倒也罷了，怕隻怕會查出天寶銀號，那時候可就一切都完了。”方謙緊張地咽了口唾沫：“你說怎麼辦？”吳益之咬牙切齒道：“無毒不丈夫！”方謙一驚：“殺人滅口？”吳益之點點頭：“做成畏罪自殺之狀。”方謙搖搖頭：“姓狄的不是傻子，趙傳臣一死，他一定知道是我們做的手腳。”吳益之道：“那又怎麼樣？這就叫死無對證。他就是有天大的懷疑，沒有證據能動得了你這個堂堂的刺史嗎？”方謙狠狠一拍桌子：“好，就這麼辦！”入夜，狄公正坐在都督府正堂上的書案前，沉思著。外麵傳來輕輕的敲門聲，狄公喊了聲“進來”。虎敬暉推門進來：“大人，王小二帶到了。”狄公命叫他進來。虎敬暉向門口一招手，一個軍士走了進來。此人不是彆人，正是北門被襲幸存下來的那個士兵。狄公冷冷地看著他：“還認識我嗎？”王小二道：“認識。欽差大人。”狄公“砰”地一拍桌子，大喝一聲：“大膽王小二，你串通逆賊殺死官軍，又做假供欺瞞本欽差！而今，有人將你告下，你還有何話說！”王小二“撲通”一聲跪倒在地：“大人，小的冤枉！”狄公冷笑道：“好啊，到了酆都去和閻王說吧。來人，拖出去，砍了！”門外衛兵一擁而進，拖起王小二就往外走。王小二嚇得魂飛魄散，高聲喊道：“大人，小的有話說！”狄公“哼”了一聲，站起來，走到他身旁：“晚了！你以為我不知道，那天北門遇襲乃是城中官軍假扮亂民所為？你以為我不知道，那些巡哨的士兵是怎麼死的？你以為我不知道，是誰讓你撒謊詐供？哼，現在才想起說實話，已經太晚了！”王小二渾身亂顫：“大、大、大人，求求你，小的隻是個當兵的，要是不答應他們，那、那就得腦袋搬家呀！”狄公假意沉思了一下：“嗯，這幾句話說得倒還算在理。把他拉回來！”衛士們將王小二放在地上。狄公坐在椅子裡：“也罷，本閣雖然已知詳情，但體上天好生之德，而且你又不是元凶巨惡，就聽你再說一遍吧。但有一樣，隻要有一句不實，立即拖出轅門處斬！”王小二哆裡哆嗦道：“是，是。”接著將遊擊將軍張勇等人那天夜裡假扮亂民殺死官兵之事，從頭至尾一五一十地說了一遍。靜夜，三合縣縣衙門前，千牛衛手持刀槍，嚴密把守縣衙。縣衙的走廊上，一名仆役手托茶盤快步向後堂走去，給縣太爺送茶。猛地，廊簷上垂下一人，寒光一閃，仆役的咽喉裂開，鮮血狂噴出來，身體向後倒去。那人飛快地落在地上，一伸手接住了將要落地的茶盤。這時，趙傳臣坐在書案後，雙手抱頭，他的心情異常煩亂，失魂落魄。門輕輕地打開了，仆役走進來：“老爺，茶來了。”趙傳臣“嗯”了一聲，衝他揮了揮手，仆役趕忙將茶杯放在書案上，退了出去。趙傳臣抬起頭來，長長地歎了口氣，端起茶杯送到嘴邊。“嗖”的一聲，一件東西飛了過來，正打在趙傳臣手中的茶杯上，茶杯落地，摔得粉碎。趙傳臣嚇得魂不附體，抬起頭來，一條黑影從房梁上跳了下來，不是彆人，正是李元芳！趙傳臣愕然：“李、李將軍。”李元芳道：“看看那杯茶！”趙傳臣莫名其妙地低下頭，隻見灑在地上的茶水發出噝噝的聲響，冒起一股白煙；緊跟著，屋內彌漫著一股酸臭的氣味。趙傳臣驚呆了：“是，是，是毒藥！”李元芳道：“砒霜！要是沒有狄大人，你這條命就完了！”趙傳臣渾身顫抖：“他們、他們真的要殺人滅口？”隨著一聲門響，一眾千牛衛押著剛剛那名送茶的仆役走進來。隊長道：“李將軍，此人就是投毒的刺客！”趙傳臣驚得目瞪口呆。幽州都督府正堂上，狄公對王小二道：“依你所說，遊擊將軍張勇、胡進寶、方洪亮三人率城內官軍冒充亂民作亂？”王小二回答“正是”。狄公“嗯”了一聲，放下名單，不置可否。王小二向前跪爬兩步，叩頭道：“大人，小的所說句句是實。望大人饒小人一命！”狄公點了點頭：“嗯，念在你還有一絲善念的份兒上，本閣就網開一麵，不過有個條件。”王小二道：“大人請講。”狄公道：“堂審時，你要上堂作證。”王小二道：“是，小人一定作證。”狄公點點頭：“來人，讓他在證詞上畫押。”虎敬暉將證詞拿過去，王小二手蘸印泥，按下了指印，隨後衛士將他帶出後堂。狄公迅速站起來，雙手托起身後的尚方寶劍，交給了身旁的千牛衛隊長：“你立刻帶十名千牛衛，一百名欽差衛隊，帶尚方劍，按此名單緝拿張勇、胡進寶和方洪亮到府！有敢反抗者，一概格殺！”隊長大聲答道：“是！”快步走出門去。狄公的臉上露出了滿意的微笑。虎敬暉道：“大人，我真是對您佩服得五體投地。您是怎麼知道作亂的人是官軍假冒？”狄公笑了笑：“當然是現場告訴我的。第一個疑點，是被殺的值哨官軍身上的衣服。你想想，如果經過激烈的搏鬥，身上一定會染上塵土和血跡，而這些屍體的衣服卻很乾淨。這就說明，他們死之前沒有絲毫防備。這樣的話，就隻有一個解釋，殺他們的人一定和他們一樣，也是官軍，在麵對自己弟兄時，他們當然用不著防備。”說著，他從袖子裡拿出一方手帕，上麵印著一個血紅的馬蹄印。狄公道：“這就是第二個疑點。通常亂民起事，手中的武器十分簡陋，更不會有馬匹。而我在現場卻發現了很多帶血的馬蹄印。於是我拓下了一個，命人暗中查對。果然，這個蹄印花正是五城兵馬司的騎兵所用！”狄公喘了口氣，接著道：“第三，自我到幽州後，城門戌時便已關閉，而事發的時間則是四更時分。你想想，幽州素以城堅兵利而著稱，就是突厥精兵也不可能一夜之間攻破城池，更何況是那些隻有鋤頭、鐵鍁的農民！因此，我斷定這一定是一個詭計。”虎敬暉不解：“可，方謙為什麼要這麼做？”狄公淡然一笑：“當然是怕我審訊那些大柳樹村的父老，露出他的狐狸尾巴。他心裡明白，如今，大柳樹村所剩的村民，隻有張老四等十幾個幸存者和綁在北門刑台上的那些老弱婦孺。張老四等人既然已在公堂上反水，就證明這些人是肯定不敢說實話的。而北門刑台上的那些人就不一樣了，他們對方謙恨之入骨，而且，都被判了死刑，因此，一旦得救就會實話實說，因此，方謙才會想出這條詭計。如果我所料不錯，那些村民現在應該被關在另一個地方，隻待風聲一過，方謙就會對他們下毒手。”虎敬暉罵道：“好歹毒的狗官！”狄公道：“方謙沒想到的是，他這樣做是欲蓋彌彰。他更沒有想到，我早就到過大柳樹村，而且，已經從張老四等村民們嘴裡得知了造反的緣由。”虎敬暉歎服：“精準的判斷！大人之神，天下獨一呀！”狄公噗嗤一笑：“這可讓我受寵若驚了。現在隻有一件事我還不太明白。”虎敬暉問是什麼，狄公道：“張老四為什麼會在公堂上反水。”虎敬暉道：“是呀，我也一直在想這件事。”狄公笑了笑：“不用想了，這一點，現在已經不重要了。”虎敬暉點點頭。忽聽得門外響起急促的腳步聲，陸大有衝進來：“大人，不好了，李二的毒又發作了！”狄公猛吃一驚，快步走出門去。李二的臉色又變得紫黑，渾身不停地顫抖，黑色的血漿從鼻中、耳中緩緩淌出來。狄公、虎敬暉、陸大有快步走進來。狄公一個箭步來到李二麵前，伸手抓起他的手腕，冷汗順著狄公的額頭滾落下來。虎敬暉和陸大有焦慮地望著他。良久，狄公放下李二的手，靜靜地思索著。驀地，他跳起身來叫道：“敬暉，趕快叫衛士把皇上賜給我的雪蟾拿來！”虎敬暉應聲，飛跑而去。狄公喘了口氣：“大有，取針來！”狄公拿起雪蟾，虎敬暉撬開李二的嘴，狄公將雪蟾放了進去。李二呼吸微弱。狄公長歎一聲，搖了搖頭：“沒希望了。”虎敬暉道：“這雪蟾也不管用？”狄公苦笑道：“雪蟾乃至寒之寶，有去毒化淤的功效，但畢竟不是救命的仙丹。我真不明白，蛇毒怎麼會二次發作呢？”陸大有道：“我也覺得奇怪，本來好好的，突然一下子就犯了病，七竅流血。”狄公歎了口氣：“李二呀，李二，你究竟是什麼人，怎的命運如此多舛。真是時也，命也，夫複何言。”虎敬暉道：“大人，您也儘了力了。”狄公點點頭：“是呀。如果他能過了今晚，也許還有救。”正說著，門外響起急促的腳步聲，李元芳快步走了進來：“大人，我回來了！”狄公問怎麼樣，李元芳道：“一切均如大人所料！趙傳臣現在東花廳等候。”狄公拍了拍李元芳的肩膀：“做得好！走，聽聽他怎麼說！”說著，快步向外走去。趙傳臣置身於東花廳大堂，坐立不安，顯得非常緊張。見狄公等三人走進門來，他“撲通”一聲雙膝跪倒大聲道：“大人活命之恩，傳臣永世不忘！”說著，一頭重重地磕了下去。狄公笑容可掬地點點頭：“好，明白就好。起來吧，坐。”趙傳臣站起身，坐在狄公對麵。狄公道：“現在你可以說說了，那筆慰撫款到底是怎麼回事？”趙傳臣歎了口氣：“說起這件事真是非常蹊蹺，當時一共九個縣的縣令都接到了州裡轉來的慰撫款。可事情過後，除我一人以外，剩下的八位縣令，不是病死，就是離職。”狄公雙眉一揚：“哦，有這等事？！”趙傳臣道：“所以說，現在知道此事原委的恐怕也隻有我一個人了。”狄公點點頭：“慢慢說，不要著急。”趙傳臣潤了潤嘴唇：“事情的經過是這樣的：一年前，朝廷將慰撫款由州裡轉到了卑職手中。本來卑職要悉數下發，可沒想到，就在這時，方大人派人將我叫到幽州，對我說，這筆錢不能發放。我當時非常吃驚，趕忙問他原因，他說這是朝廷的命令，而且命我將這筆錢以我自己的名義存到天……”說到這裡，他突然停住，張著嘴愣愣地看著狄公。狄公一愣：“存到哪裡？”趙傳臣一言不發，隻是傻愣愣地望著狄公。狄公感到奇怪，看了看身旁的虎敬暉和李元芳，二人也莫名其妙地往身後看。忽然，狄公站起來：“不好，有刺客！”虎敬暉和李元芳已閃電般衝出門去。門外靜悄悄的空無一人。狄公來到趙傳臣麵前。趙傳臣的雙眼呆呆地看向前方，紋絲不動。狄公抬起頭來：“他死了！”刺史府，靜夜中傳來急促的敲門聲，方謙披衣而起，跑到門前，打開門。吳益之衝了進來，一進門，就癱倒在地：“完了。全完了！”方謙急忙問：“怎麼了？”吳益之道：“狄仁傑早有準備，派去的刺客被他們抓住了，現在趙傳臣已趕回幽州。我們上了狄仁傑的當了！”方謙登時麵如土色，連退三步。吳益之哭喪著臉，顫聲道：“還有，狄仁傑下令逮捕張勇、王進寶等三人，北門之事也泄露了！”“撲通”一聲，方謙一屁股坐在了椅子上，半晌無言。吳益之道：“大人，我們該怎麼辦？”都督府正堂上，狄公端坐書案後，麵色陰沉。李元芳率眾衛士站在兩旁。遊擊將軍張勇跪在堂下接受審訊。張勇終於供出了參與謀反的名單。狄公將手中的名單重重地往桌子上一摔，對李元芳道：“想不到方謙的勢力竟如此之大，連軍隊都被他們控製了！”李元芳吃了一驚：“這、這是什麼意思？”狄公道：“意思就是，如果他們先下手，我們就非常被動了！”與此同時，在東花廳，虎敬暉會同欽差專屬官員正在夜審王進寶、方洪亮二人。王進寶供出了全部實情以及參與謀反的同黨的名字。虎敬暉匆匆推門衝進來，將手裡的名單遞給狄公：“這是王進寶供出的方謙逆黨名單！”狄公迅速看了一遍，驀地站起身，大驚道：“方謙要反！”也就在此時，刺史府裡，方謙臉色鐵青，肌肉抽搐著，一個殺機在他胸中形成。“啪”的一聲，他一拍桌案，霍地站起身來：“一不做，二不休！立刻起兵攻打都督府，殺死狄仁傑！”吳益之大吃一驚：“大人，沒有上封的指令，絕對不得擅動，否則，你我性命難保！”方謙大不以為然：“你以為落到狄仁傑手裡就能活命？哼，都什麼時候了，還管他上封不上封！你立刻到五城兵馬司，下令熊將軍立刻出兵，包圍都督府！”半個時辰後，吳益之率領一幫人馬在幽州大街上飛奔，轉眼間來到兵馬司校場。兵馬司校場上，金鼓陣陣，號角連聲，部隊迅速集結。兵馬司熊將軍和吳益之站在隊列前麵。吳益之緊張地道：“熊將軍，一定要快，遲則生變啊！”熊將軍回答得斬釘截鐵：“大人請放心，今夜，務必取狄仁傑項上人頭！”少頃，參將飛馬來到熊將軍和吳益之麵躬身道：“將軍，隊伍集結完畢！”熊將軍一提馬來到隊列前麵，拔出腰間鋼刀，聲嘶力竭地喊道：“殺進都督府，活捉狄仁傑！”眾軍發出一陣高呼。靜夜中，傳來馬蹄的轟鳴，街道在巨響中震顫著。虎敬暉和李元芳率領千牛衛和欽差衛隊縱馬飛奔，閃電般地馳過街道。欽差衛隊快速前進。忽然，虎敬暉猛地勒住馬，對趕上來的李元芳道：“元芳，再遲恐怕就來不及了。這樣吧，我獨騎闖營，你隨後趕來！”李元芳點點頭：“一切小心！”虎敬暉一抖絲韁，戰馬飛一般越過大隊，消失在沉沉的夜色中。就在這時，校場內蹄聲響起，緊接著，一點寒星破空而來，“砰”的一聲響，熊將軍身體劇烈地一晃。他低下頭向自己胸前看去，他的胸膛已被狼牙大箭射穿，半截箭鏃突出胸外，鮮血噴湧而出，他失魂落魄地抬起頭。一騎馬閃電般衝到眼前，寒光一閃，熊將軍身首異處，人頭飛出四五丈遠，鮮血狂噴出來。眾軍一陣驚呼。來人正是虎敬暉。一旁的參將這時才如夢方醒，趕快拔出腰間鋼刀撲上前來。虎敬暉一聲怒吼，手起刀落，將參將斬於馬下。戰馬一聲長嘶，人立起來，虎敬暉揮動鋼刀厲聲怒吼道：“眾軍有敢擅動者——死！”軍士們被這員神威凜凜的虎將震懾住了。吳益之見勢不妙，撥馬上前喊道：“弟兄們，不要聽他的……”話還沒有說完，虎敬暉的刀已閃電般從他的脖頸掠過。虎敬暉一伸手，竟將吳益之的人頭從脖頸上提了起來。眾軍呼天喊地，亂作一團。虎敬暉將頭顱高舉過頂，虎目圓睜，雙眉倒豎，厲聲吼道：“誰敢上前，誰先死！”眾軍停住了腳步。就在此時，身後蹄聲如雷，李元芳率千牛衛和欽差衛隊趕到，弓箭手箭在弦上，將兵馬司部隊團團包圍。李元芳大喝一聲：“方謙、吳益之謀反伏誅。眾軍放下武器，一概免罪！”眾軍士遲疑不決。虎敬暉一提戰馬躍入眾軍當中，手起刀落，將一名隊長人頭砍下。眾軍大驚失色，紛紛放下兵器。與此同時，北門，值夜官軍在不停地巡邏著。突然響起一陣急促的馬蹄聲，一隊欽差衛隊飛馳而來，領頭的是一名千牛衛。值夜的官軍隊長趕忙上前：“大人，是要出城嗎？”千牛衛一聲大喝：“給我拿下！”身後衛隊一擁而上，將官軍隊長按倒在地。隊長吃驚地道：“這、這是乾什麼？”千牛衛將尚方寶劍舉過頭頂，大聲宣布：“欽差大人有令，自今日起，城門防衛由欽差衛隊接掌。違令者一概格殺！”官軍隊長驚得目瞪口呆，一句話也說不出來。千牛衛一聲大喝：“命北門官軍繳械！”欽差衛隊一擁而上，繳了他們的武器。夜，都督府正堂，狄公不停地徘徊著。門外腳步聲響，欽差專屬的官員走進來報告道：“虎將軍已接管五城兵馬司，幽州四門也掌握在我們手裡了！”狄公的臉上露出了喜色：“告訴虎敬暉和李元芳，照名單批捕方謙逆黨，務求一網打儘！”官員高聲答應著，快步走出門去。不到半個時辰，虎敬暉率領的欽差衛隊衝進一座座官府，逮捕了所有應該逮捕的官吏，足足裝了四五輛囚車。與此同時，在兵馬司衙門，李元芳率欽差衛隊押解著十幾名兵馬司府的將軍走出大門。方謙逆黨幾乎被一網打儘。再說那刺史府，屋內一片混亂，方謙手忙腳亂地收拾著金銀、細軟。一條黑影徐徐落在了他的身前。方謙猛然抬起頭來，一個黑衣人站在他的麵前，正是於風。方謙的瞳孔立刻放大了：“我、我、我是萬不得已……”於風咬牙切齒地罵道：“你這畜生！對上封的命令陽奉陰違，為了一己私利不顧大局，致使多年的苦心經營毀於一旦！”方謙“撲通”一聲跪倒在地，瑟瑟發抖。他們哪裡知道，刺史府外已被虎敬暉率領的衛隊嚴嚴實實地包圍起來，守門軍士已被繳械，欽差衛隊正長驅直入，向二堂殺來……忽見一隻手輕輕撬開幾塊灰磚，露出了下麵的一個暗門，手輕輕抓住了把手。這時，府外一陣人喊馬嘶，衛兵們已經衝到了二堂前，黑影一驚，迅速將幾塊方磚蓋好，縱身飛上二堂的房梁。虎敬暉帶人衝了進來，隻見房中一片淩亂，一堆文件在火盆中熊熊燃燒。刺史方謙背對房門而坐，一動不動。虎敬暉大喝一聲：“方謙，奉欽差大人之命拘你到府！”方謙仍然一動不動。虎敬暉一步上前，一把將他的身體轉過來，方謙的頭歪向了一旁，嘴角邊掛著一縷鮮血，臉上帶著詭異的笑容，死狀極其恐怖。饒是虎敬暉膽大，也不禁倒退了一步。夜，都督府後停屍房中，趙傳臣的屍體靜靜地躺在榻上，一名仵作伏在身前仔細地檢查著。狄公走進來問怎麼樣，仵作抬起頭來：“大人，這位趙大人確實是意外猝死。”狄公一愣：“你敢肯定？”仵作道：“身上沒有任何一點傷痕，也沒有中毒的跡象。從瞳孔放大程度來看，沒有痛苦掙紮的痕跡，應該屬於正常死亡。很可能是舊有痼疾，激動之下，致使心脈驟停。”狄公走到屍體前，靜靜地看著。忽然，他似乎想到了什麼，趕忙解開趙傳臣的發髻，頭發披散下來，狄公將手伸進發根輕輕地摸著，許久，他搖了搖頭，喃喃地道：“難道他真是猝死？”仵作道：“這一點，應該可以肯定。”狄公納悶道：“世上真有這麼湊巧的事情。不對，不對。如果是心脈驟停，為什麼早不停晚不停，正當他要說出官銀下落這個節骨眼時，突然死去。他絕不會是意外死亡，他們不想讓我聽到什麼呢？”仵作聽得如墜五裡霧中：“大人，您說什麼？”狄公沒有回答，雙眼望著空氣出神，剛剛審訊趙傳臣的一幕幕景象在眼前飛快地掠過。忽然他抬起頭來，雙眼死死地盯住仵作。仵作被看得心裡有些發毛，強笑道：“大人，怎、怎麼了？”狄公從榻旁拿起仵作用的開膛刀遞了過去：“把他的前胸打開。”仵作吃了一驚：“大人，未通過苦主，私自開膛，這可是大忌呀！”狄公命令：“動手吧！”仵作接過刀，狠狠一咬牙，一刀劃了下去……都督府後堂。陸大有靜靜地坐在榻前，望著李二，背後傳來一陣輕微的腳步聲。大有回過頭，狄公走了進來，他的袍襟上沾滿了鮮血。陸大有吃了一驚：“大人，您怎麼了？”狄公搖搖頭：“沒什麼。他怎麼樣？”大有歎了口氣：“我看不行了，熬不過今晚。”狄公四下看了看：“大有，有件事要問你一下。”說著，二人一起來到後堂。狄公和陸大有站在一旁靜靜地看著垂死的李二。虎敬暉和李元芳奔了進來，一見眼前的景象，大驚失色。虎敬暉顫聲問道：“怎麼，李二……”狄公輕聲道：“雖然我不知道他是誰，可我畢竟救活過他，可現在……”淚水從狄公眼中滾落。李元芳長歎一聲：“大人，您已經儘力了。”狄公勉強地笑了笑：“現在也隻有這樣安慰自己了。事情辦得怎麼樣？”虎敬暉道：“您放心吧，方謙餘黨已基本肅清。剩下一些，也翻不起大浪。”狄公抬起頭問：“方謙呢？”虎敬暉咽了口唾沫：“服毒自儘。”狄公深深吸了口氣，他的臉色異常嚴峻：“誰能想到，方謙的勢力竟會如此之大，幽州可以說已經成了獨立王國。這樣的事，怎麼會發生在王化之下，真是不可思議！”清晨，幽州大街上，騎兵往來巡邏。步兵嚴密把守重要街道和路口，城內的氣氛異常緊張。都督府公堂上，狄公正襟危坐，虎敬暉、李元芳、陸大有三人站在身旁。下麵是幽州各級官吏，大家眼望狄公，顯得有些惴惴不安。狄公道：“諸位，方謙、吳益之二賊欺心逆天，壓榨百姓、貪汙巨款，中飽私囊，幽州四圍民生凋敝，變亂頻仍。本閣稟皇帝旨意，嚴加查察。事發之後，二賊不思悔改，竟喪心病狂意圖謀反，現已伏誅。自今日起，幽州一切軍政要務由本閣負責處置。”下站群僚發出一陣驚呼。狄公的眼光從各人的臉上掠過，眾人臉上有喜有憂。狄公道：“凡附逆二賊者，即刻到本閣處言明情況，視情節輕重予以處分。如隱忍不言，被本閣查出，無論輕重，一律重處！”群僚躬身道：“謹領鈞命。”狄公問：“幽州長史何在？”長史趕忙出列：“卑職在。”狄公道：“有幾件事你要記下。第一，立刻下令各縣，廢除二賊所在時的一切苛政。官府占田者，要還田於民。封山者，要還山於民。各縣令要親自下到民間，體察民情，每十五日向本閣稟告一次。遇有民生疾苦，就地解決，不必上報。”長史應道：“是！”狄公接著道：“第二，大柳樹村村民聚眾流亡，乃為苛政所逼。爾立刻張榜公告，開脫流民之罪，歸還田地，令其複村。”長史應了聲：“是！”狄公道：“再有，該村民不聊生，衣食無周，爾立刻動用府庫錢糧，助其重建村落，整平農田。這件事務必辦好，本閣還要親自過問。”長史道：“請大人放心，此事卑職立刻去辦。”狄公點點頭：“第三，複查刑獄。凡被冤獄屈押之人，一概釋放。”長史又應了聲：“是。”狄公道：“幽州法曹何在？”幽州法曹趕忙出列：“卑職在。”狄公道：“靈境縣小連子村，人口多有失蹤，村民疑為厲鬼作祟。你立即帶人查察，即刻回報，不得遷延！”法曹應道：“是！”狄公道：“我身邊有一得力之人，乃是小連子村的村民，對當地非常熟悉，也許可以幫你的忙。大有。”說完，把陸大有叫到麵前，吩咐道：“你隨法曹大人同去。”陸大有躬身道：“是。”法曹道：“多謝大人指點。”下站眾官不由得連連歎服：“小連子村？那是在深山裡，怎麼狄大人連這都知道。”“以後辦事一定要加上一百個小心。這位大人可了不得。”長史道：“大人方到幽州，足跡竟已踏遍境內，真是令人既感且佩呀！”狄公道：“舉凡諸事，以民生為第一。本閣查察官吏不看彆的，第一是時刻要有替天子巡牧之心，安撫百姓之舉。第二是勸課農桑，水利諸要；第三是刑獄訴訟，曉民以理。三者皆備者，上品。三有其二者，中品。三有其一者，下品。三者俱無者，罷官！”眾官齊齊躬身：“謹領大人教誨。”狄公道：“從今日起，諸公務當勤勞政事，以民生為本，不可輕玩怠忽。如讓本閣查出有人徇私舞弊、漠視民生，王法製裁，絕不姑息！”再說那些被方謙們關押的村民們獲得自由後，由張老四帶領，來到狄公的公館中謝恩。“撲通”一聲，張老四雙膝跪倒，一個頭重重地磕了下去。身後的婦女孩子跪成一片。狄公趕忙扶起了他：“老人家，快起來。大家快起來吧。好好回家種地，但盼著今年能是個好年成啊！”張老四滿麵羞慚，哭出聲來：“青天大老爺呀！我、我、我張老四不是個人，我在公堂上反水！可是，我、我也是……”狄公安撫道：“好了，不要再說了，趕快回去吧。見到村裡流亡的人，勸他們早日回村。”張老四道：“您放心，這事兒包在我身上！”狄公點點頭道：“元芳，送鄉親們出城。”李元芳道：“是。”夜深沉，都督府正堂空無一人。西屋的門緊閉著。緊接著一陣急促的腳步聲，虎敬暉推門進來報告：“大人，方謙的屍體已經運來了。”狄公點頭：“沒有驚動旁人吧？”虎敬暉笑道：“是我親自去辦的，您就放心吧。”狄公拍了拍他的肩膀：“走，去看看。”府後停屍房裡，方謙的屍身靜靜地放在榻上，一名仵作站在一旁。狄公和虎敬暉走進來。狄公看了看屍身問仵作道：“死因是什麼？”仵作答道：“服毒。”狄公問：“什麼毒？”仵作道：“砒霜。”狄公抬起頭：“砒霜？”仵作道：“是呀。他的嘴裡殘留了一些藥渣，正是砒霜未溶開的粉末。還有，方大人身旁的藥碗裡也殘存了一些渣滓，經檢查，認定是砒霜無誤。”狄公慢慢走到屍體旁，仔細地看著。隻見方謙麵色無異，隻是嘴角邊略略腫起。狄公道：“服砒霜而死的人，應該是什麼症狀？”仵作道：“皮膚發青，嘴唇紫黑。另外，骨殖也應該是黑色的。”狄公一指屍體：“你看看他的臉色，與常人無異！”仵作一伸大拇指：“您真是大行家，說得一點都沒錯。我也是覺得奇怪呀，可、可他確實是服砒霜而亡啊！”狄公也納悶：“這可真是怪了，服砒霜而亡，臉上卻毫不變色。這是為什麼？”虎敬暉道：“會不會這種砒霜比較特彆呀？！”狄公笑了，仵作也笑了：“將軍，這就是一般的砒霜，沒什麼特彆的。”狄公笑道：“與其說是砒霜特彆，倒不如說是他的皮膚特彆還有些道理。”說著，他走到屍體前，伸手撫摸著方謙的臉部，忽然，他的手停住了：“不對！”虎敬暉問什麼不對，狄公道臉不對。虎敬暉失笑道：“臉還能不對！”狄公輕輕地摸著，猛地抬起頭來：“拿水來。”仵作趕忙將水端了過來。狄公拿過濕毛巾在方謙的臉上不停地擦著，不一會兒，方謙臉部邊緣處竟冒起了一片氣泡，看得虎敬暉和仵作不由得發出一陣驚呼。氣泡越鼓越大，慢慢地，方謙半張臉的臉皮竟然九-九-藏-書-網浮了起來。虎敬暉張大了嘴，目瞪口呆。狄公伸出手，抓住方謙臉上凸起的部分，狠狠一揭，“哧啦”一聲，一層人皮被撕了下來，下麵露出一張陌生的臉，嘴唇發紫，臉色青黑。虎敬暉和仵作驚得跳了起來：“他、他是誰？”狄公也驚呆了，他看看手中那層薄薄的人皮，又看看那張陌生的臉，腦海中不停地翻騰著。霎時，停屍房內呼吸之聲相聞。愣了半天，仵作才說道：“我說他怎麼喝了砒霜不變色，原來是張假麵！”虎敬暉道：“早就聽江湖上傳聞，有人能用人皮製成麵具易容。我一直不相信有這種邪門的事情，想不到今天見到了。”狄公深吸了一口氣：“他不是方謙，那真方謙到哪裡去了？”他回過頭看了看虎敬暉：“這就是我曾說過的，意外的收獲。立刻帶人搜查刺史府！”