揚州碼頭，工部侍郎封可言飛步跑下樓船，向碼頭而去。迎麵狄公、曾泰、方九及幾名衛士快步走來。封可言雙膝跪倒：“叩見閣老！”狄公趕忙將他扶起道：“快快請起。”狄公四下看了看道，“怎麼，李將軍還沒有到？”封可言搖了搖頭道：“還沒有。”“有信送來嗎？”“也沒有。”狄公神色凝重，不無憂慮地說道：“不應該呀。已經二十幾日過去，無論如何他也應該到了。”曾泰道：“說不定他在半途之中發現了什麼，一路追下去了。恩師，以前查案，元芳不也經常如此嗎？”狄公勉強點頭道：“也許吧。封大人，揚州的情形怎麼樣？”封可言上前笑道：“與閣老所料完全相同。您沒露麵，揚州的官吏都非常恐慌，不知這葫蘆裡賣的什麼藥。前天揚州刺史崔亮帶了補品禮物前來探病，其實就是探一探虛實。我按閣老臨行前囑托，將您微服私訪之事透露給他，並提起了回來後要糾辦漕運衙門和楊九成，他果然麵色大變，急急趕回刺史府了。”狄公笑了：“好，好啊。這就叫計詐並用，讓他們自己先動起來，我們的機會就來了。”封可言笑道：“好叫閣老得知，卑職還收了一份厚禮。”說著將顧愷之題畫的古扇拿了出來，遞與狄公。狄公展開一看，笑道：“好家夥，東晉顧愷之親筆，此物何止萬金。崔亮可真是下了大本錢呀。”眾人相視大笑。狄公斂容道：“封大人，立即命人傳下黜置使大令：明日清晨，要揚州及漕衙眾官到碼頭聽宣。”封可言道：“是。”狄公意味深長地笑道：“我們也該見一見揚州官吏了。”低沉的長號發出一陣陣威嚴的長鳴，千牛衛在軍頭沈韜、肖豹的統領下，將碼頭圍得鐵桶相似。碼頭中央設一高台，上張象征皇帝威權的皇傘，傘下設立一柄外套飛龍罩麵的交椅，兩名讚禮官侍立左右。諸班執事在台下擺開儀仗鹵簿。高台的正前方，揚州刺史崔亮、長史吳文登、漕運使楊九成率揚州刺史府及漕運衙門麾下近百名僚屬恭敬肅立，四周一片寂靜。又是一陣長號的低鳴，兩名讚禮官踏前一步高聲唱道：“聖旨欽點江南道黜置大使兼江淮都轉運使，同鳳閣鸞台平章事，狄仁傑大人到！”話音甫落，樓船上走下了黜置使狄公、江淮督察使曾泰和工部侍郎封可言，三人肅然走上高台。狄公走到傘下巍然而立。高台下，崔亮率眾官屬撩袍跪倒，高聲道：“臣揚州刺史崔亮，率揚州刺史府衙下僚屬，揚州漕運使衙下僚屬，恭請聖安！”眾官齊齊叩下頭去。狄公雙手高拱過頭，洪鐘般沉聲道：“聖躬安！”崔亮率眾官頓首高呼：“萬歲，萬歲，萬萬歲！”狄公微笑道：“刺史大人平身，眾位平身！”崔亮謝過率眾僚起身。狄公輕輕咳嗽了一聲，從身旁讚禮官手中接過聖旨，雙手高舉過頭：“聖旨到，揚州眾僚接旨！”崔亮率眾官再次跪倒，高聲唱道：“臣崔亮率揚州眾僚恭候聖諭！”狄公展開聖旨，朗聲讀道：“奉天承運，皇帝詔曰：古來聖王治世，皆重水利。自堯舜始而至禹，發天下之民，疏河道，因勢導，滅水患，通江河，以利天下。此所以曆朝皆委賢良之臣治河瀆之故也。先朝秦之李冰、蜀之諸葛皆為是。漕渠暢則轉運利，國脈順而天下寧。然今漕運噩耗頻傳，邗溝屢發覆船異事，致令數百萬石官鹽折損，船毀人亡，甚而以致運河梗阻，鹽運滯頓。鹽運者，雖殖貨之屬，然上連國之命脈，下牽黎庶民生，其責之重，重乎於泰山也！循官不可輕忽，況封疆之吏乎！揚州位在渠首，江淮樞鈕，位猶重焉。因遣鳳閣鸞台平章事狄仁傑，處江南道黜置大使兼江淮都轉運使，檢校千牛衛大將軍李元芳、江淮都察使曾泰、工部侍郎封可言為其副，赴揚州整飭吏治，嚴查覆船，肅頓鹽務。所至之處如朕躬親！欽此！”聖旨宣畢，崔亮率群僚再拜頓首，山呼萬歲。狄公將聖旨合起，交到讚禮官手中道：“眾位平身！”眾官起立。狄公緩緩坐在了傘下的交椅上。崔亮率眾僚再次跪倒：“揚州刺史崔亮，率眾僚屬參見黜置使大人！”狄公起身道：“眾位免禮！”狄公一指曾泰和封可言道：“這位是江淮都察使曾泰大人。這位是工部侍郎封可言大人。”崔亮率眾官見禮，而後獨自趨步上前道：“久聞狄公英名，今日得見，三生有幸！”狄公微笑道：“崔大人太客氣了。”崔亮躬身道：“閣老，卑職為您介紹揚州眾僚。”狄公點了點頭。崔亮一指吳文登道：“這位，揚州長史吳文登。”吳文登趕忙施禮。狄公還禮道：“吳大人免禮。”崔亮走到另一紫袍官身旁道：“這位，司馬陸正。”狄公微笑頷首。崔亮來到了楊九成麵前道：“這位，揚州漕運使楊九成。”楊九成恭敬見禮。狄公望著他冷冷地道：“楊大人，本閣可是久聞大名啊！”楊九成一愣，吃驚地抬起頭來：“啊？”崔亮心中暗吃一驚，趕忙上前一步岔開話頭：“啊，閣老，這位是法曹朱大人……”他將身後的僚屬為狄公一一介紹，而後道：“閣老，卑職已將刺史府騰空，作為黜置使行轅，請閣老駐蹕。”狄公微笑著點了點頭道：“有勞崔大人。”崔亮道：“這都是卑職份所當為，不勞閣老介懷。哦，對了，日前聽聞閣老染疾，不知已痊愈否？”狄公道：“多承記掛。區區小疾，已然痊可。日前勞動崔大人親身探視，狄某感激之至。”崔亮笑道：“卑職不過是略儘人事，何勞狄公致謝。還有一事要向閣老稟告。”狄公道：“何事？”崔亮道：“揚州城中有一位朝廷勳略——穎王元齊。”狄公一愣：“啊，對，對。這位穎王在平定徐敬業謀反時為聖上出了大力，是本朝為數不多的異姓王之一。怎麼，他今日因何未到啊？”崔亮道：“是這樣。昨夜接到黜置使大令後，穎王派人給卑職傳信，說閣老代天巡牧，他本應親自前往碼頭迎接，然半月之前，他感染麻疹，至今未愈。閣老也知道，麻疹極易散播，故此，穎王深恐對大人健康不利，因而未敢前來。”狄公微笑道：“穎王真是細心之人。罷了，曾泰呀。”曾泰趕忙上前道：“大人。”狄公道：“回去後，以我的名義具帖，問候穎王。”曾泰道：“是。”狄公的目光掃視了一遍下站眾僚，深吸一口氣，緩緩地道：“諸位都知道，本閣此次奉聖諭提調江南，乃為查察邗溝覆船大案而來。兩年來，邗溝屢發覆船之事，數百萬石官鹽無蹤，運河梗阻，鹽運不興，聖上甚為憂慮。前次，工部水部郎中李翰大人奉諭赴揚查案，卻在山陽行館之中自縊身亡，此事為邗溝覆船案又蒙上了一層陰影……”下站的崔亮與吳文登、楊九成對視了一眼。隻聽狄公繼續道：“而且，據本閣所知，迄今在邗溝翻覆的都是江淮鹽鐵轉運使的運鹽船隊。鹽船翻覆後，官府派船前往出事地點打撈，奇怪的是落水的官鹽竟然全部消失無蹤……”此言一出，楊九成登時吃了一驚，抬起頭來，狄公的目光正望著他。他趕忙低下頭去。旁邊的崔亮和吳文登對視一眼，深吸了一口氣。狄公道：“不知情形是不是這樣的，漕運使楊大人？”楊九成趕忙出班道：“卑職在。”狄公道：“邗溝渠段歸揚州漕運使該管，事發的種種細節，楊大人應該最清楚。”楊九成輕輕乾咳一聲道：“啊，是。事情確如大人所說。”狄公道：“揚州刺史崔大人。”崔亮趕忙出班：“閣老。”狄公道：“如此重要的情況，崔大人在給閣部的回文中為什麼沒有提及？”崔亮登時語塞，頓了頓才道：“這，是，啊，卑職也是事後才知道這個情況的，故而未曾及時上報。是卑職辦事疏忽，該當責罰。”狄公冷冷地道：“是疏忽，還是刻意隱瞞啊？”崔亮猛吃一驚，抬起頭來道：“閣老，卑職萬死不敢隱瞞真情，此事卑職是按照漕運使楊九成大人上報的移文一字不漏地抄送閣部，望閣老明察！”狄公道：“哦，那就是說，是楊大人在隱瞞真情嘍？”楊九成不滿地看了崔亮一眼道：“閣老，卑職有下情回稟。”狄公用手一指道：“說。”楊九成道：“邗溝自前隋煬帝大業年間開通，至今已近百年，日久失修，河渠壅塞，水下淤泥沉積，暗礁叢生，翻船是很正常的事情。在此之前，邗溝渠每年都要發生多次翻船事件，隻是這一次鹽船屢覆，這才上達天聽。”狄公冷笑道：“哦？好一番說辭。邗溝年久失修，翻船是很正常的事情？我記得，邗溝兩岸有數千纖戶，他們領受朝廷發給的護漕餉，應該就是負責修葺渠段、疏浚河道的吧？再有，朝廷每年撥給你的幾百萬兩護渠款又是做什麼用的？”楊九成道：“大人，那些纖戶刁猾頑劣，拿著朝廷的餉錢卻貪懶耍滑不肯出力。至於那點護渠款，對於邗溝來說不過是杯水車薪，根本就不夠用……”砰的一聲，狄公狠狠一掌拍在座椅扶手上，厲聲喝道：“可這幾百萬兩銀子卻夠爾等揮霍享用，驕奢淫逸！”楊九成大驚失色，猛地抬起頭來。崔亮倒吸一口涼氣。下站眾官個個目瞪口呆。狄公重重地哼了一聲道：“我來問你，護漕官王周是你的下屬吧？”楊九成咽了口唾沫道：“正，正是。”狄公道：“此賊率屬下衙役在神都洛陽公然戕殺告狀的纖戶。被捕後，他供述是你命他將告狀的纖戶們抓回揚州。每年朝廷撥發的護渠款，都被爾等瓜分殆儘，還恬不知恥地美其名曰‘養廉錢’！而發給兩岸纖戶的護渠餉則是被爾等三錢抽一，到最後乾脆拒絕發放，這才致使纖戶們赴揚要餉，激發民變！”說著，狄公從袖中拿出王周的供辭擲在楊九成麵前道，“這是王周的供狀，你自己好好看看！”楊九成撿起供辭，匆匆看了一遍，臉色登時大變，可事到如今，也隻有豁出去了，他上前一步高聲道：“閣老，此乃王周的一麵之詞，怎能取信？不錯，這些事情都是王周一人所做，眼見事發他便將責任推到卑職身上。閣老不信，便將王周傳喚到堂，卑職與其當堂對質。”狄公望著楊九成，冷哼一聲道：“數百萬兩護渠款被私自瓜分，竟然會是王周這個小小的九品護漕官一人所為？這番話恐怕說到哪裡都不會有人相信吧？楊大人，你以為本閣可欺嗎！”楊九成登時語塞，結結巴巴地道：“卑，卑職不敢。”狄公冷冷地道：“而今，王周已被人殺死滅口，恐怕無法前來與你對質了。但就憑他親自簽供畫押的供辭也足以將你送到三司鞫問。這一點，你心裡應該最清楚。”楊九成渾身一顫道：“大人，這些事情卑職確實不知，望大人明察！”狄公望著他冷冷地道：“此事早晚會水落石出的。”楊九成揩去額頭上的冷汗道：“是，是。”狄公道：“還是那個問題，請楊大人回答：為什麼在邗溝翻覆的都是江淮轉運使的運鹽船隊，而其他船隻卻通行無阻？”楊九成忙辯解道：“大人，這不過是個巧合，是意外，卑職也無法解釋呀。”狄公道：“巧合！意外！？巧合達十數次之多，那就不是巧合了，當然更談不上意外！這一切恐怕都是意料之內的事情吧？”楊九成猛吃一驚抬起頭來，滿臉無辜地道：“大人，此話從何說起呀？”狄公冷笑道：“從何說起？就從那些落入水中，神秘失蹤的官鹽說起！”楊九成的臉色變了，他結結巴巴地道：“那……那些官鹽是……是被水下的暗流卷走了，也許是融在了水中。每次覆船後，卑職都親自率人前往打撈，可……可什麼也沒撈上來。”狄公冷笑一聲：“事發幾日之後再去打撈，你當然什麼也不會撈起，因為在此之前已經有人捷足先登了！”楊九成渾身猛地一顫，目瞪口呆地道：“捷，捷足先登？這，這……”狄公雙目死死地盯著他道：“這什麼？難道本閣說錯了！”楊九成咽了口唾沫，緊咬牙關道：“卑職不懂大人的意思。”狄公眼中射出兩道冷森森的寒光：“我來問你，你為何不在鹽船翻覆的當夜，或第二天便率人前往事發地點打撈，而要等到幾日之後？”此時楊九成的腦中一片混亂，他不知所措地道：“大，大人，卑職得知覆船的消息已經是在幾日之後，這，這才……”狄公打斷他道：“身為漕衙主理，治境發生如此大案，竟在幾日後方才知曉，我看你這個官是做到頭了！”楊九成渾身顫抖，冷汗滾滾而下。狄公緊緊逼問道：“我再問你，鹽船每次所載官鹽達數十萬石之多，是什麼樣的暗流才能將其全部卷走？而且，如此大批官鹽裝在麻包之中，要多長時間才能融化在水中？”楊九成結結巴巴地道：“大，大人，這，這都是冥冥之中的事，卑職怎能知道啊！”狄公凜然道：“爾身領漕運重責，發生如此重案竟然一問三不知！你知道嗎？就憑這一點，本閣就可以將你當堂免官！來人！”兩旁的執事官踏步上前道：“在！”“撲通”一聲，楊九成雙膝跪倒，連連磕頭道：“大人，大人，邗溝覆船實屬異事，不光是卑職難明原委，就連前來查案的李翰大人也因無法查明真相而自縊身亡，求大人明察啊！”狄公哼了一聲，道：“好一張利口啊，竟拿死去的李翰大人為自己開脫，真可算得上是巧言令色了。”楊九成磕頭道：“卑職不敢！”一旁的崔亮道：“閣老，楊大人見事不明，鬆散懈怠，有失查察，此確為大過，免官處置甚為合宜。然而今，邗溝覆船的原委尚未查明，楊大人身領漕運，對邗溝渠段的情形最為熟悉，以卑職看來，是否命其戴過立功，協助閣老查案，待真相大白後再作區處？”狄公不置可否，重重地哼了一聲。身旁的封可言也道：“崔大人之言有理，望閣老三思。”狄公緩緩點了點頭道：“也罷。既然刺史大人求情，今日便暫免處置。楊九成。”楊九成趕忙道：“卑職在。”狄公道：“今後，爾要小心行事！”楊九成忙叩頭道：“謹領大人教誨。”狄公看了看他，又道：“散班後，立刻向黜置使專署交出漕衙所有賬目，以備查察！”楊九成道：“是。”狄公道：“起來吧。”楊九成戰戰兢兢地站起身，回到班中，伸手拭去滿臉汗水。隻聽狄公道：“崔大人。”崔亮趕忙上前：“閣老。”狄公道：“山陽行館中李翰大人的遺體現在何處存放？”崔亮心中一凜，趕忙道：“現存放在山陽縣衙。”狄公看了他一眼道：“怎麼，刺史大人真的不知道？”崔亮一愣道：“閣老，知，知道什麼？”狄公冷笑一聲道：“山陽縣令魯吉英已下令將屍身焚毀了。”崔亮故作吃驚地道：“這個魯吉英怎的如此大膽！未經卑職許可，竟敢私自焚燒欽差遺體，真是豈有此理！”狄公哼了一聲斥道：“李翰在山陽自縊，已令聖上甚為不快，此次本閣奉旨南下，目的之一便是要查察他的死因。崔大人，爾身為刺史，該當將屍身妥為保管，待本閣到後詳細查驗，怎可如此疏忽，竟將李大人的遺體置於縣中，不聞不問，任由縣官們隨意處置，此非玩忽職守而何！”崔亮施禮領責道：“是，是。是卑職處置不善，請閣老責罰。”狄公看了他一眼，歎了口氣道：“責罰就不必了，然日後行事，再不可如此懈怠。”崔亮道：“謹領閣老教誨。”狄公點了點頭道：“李翰留下的那封絕命書及其他遺物呢？”崔亮趕忙道：“回閣老，都在州衙存放。”狄公點了點頭道：“回去後，命人將所有證物送至本閣下處。”崔亮道：“是。回衙後，卑職即刻就辦。”狄公緩緩站起身來。崔亮趕忙道：“就請閣老起身前往行轅駐蹕。”狄公點了點頭。刺史官宅正堂的大門“砰”的一聲打開了，崔亮、吳文登和楊九成緊緊相隨著走了進來。楊九成一屁股癱坐在椅中，顫聲道：“好險啊！”崔亮深吸一口氣道：“看到了吧，這就是狄仁傑！”楊九成道：“今日多虧刺史大人相救，否則……”崔亮沒有接他的話茬兒，雙眉緊蹙道：“聽狄仁傑的口氣，他已經對邗溝覆船案產生了懷疑，而且，他似乎知道有人在邗溝覆船後盜撈官鹽。”楊九成忽地站起來道：“正是。大人，他是怎麼知道的？”崔亮皺眉道：“難道，北溝大倉已經暴露？”楊九成驚呼道：“什麼？”崔亮決絕道：“九成，回去後立刻命人譴散北溝大倉的所有水鬼。”楊九成點了點頭。崔亮回頭對吳文登道：“文登，剛剛狄仁傑果然問起了李翰的屍身。多虧我們未雨綢繆，先到山陽封住了魯吉英的嘴。”吳文登點了點頭道：“還是大人高明，料敵機先，防患於未然。”崔亮道：“此後我們行事一定要加上萬分小心。文登，你命人嚴密監視黜置使行轅，隻要姓狄的一有舉動，立刻向我稟告。”吳文登道：“是。”崔亮又叮囑道：“還有，最近我們之間的往來也不要過於密切，以免引起狄仁傑的注意。”揚州刺史府已改成了黜置使行轅，門前千牛衛嚴密把守。二堂內，狄公緩緩踱著步，靜靜地思索著。曾泰端茶走了進來，他放下茶盞笑道：“恩師，剛剛您在碼頭一番巧詐，令楊九成措手不及，捉襟見肘，對您提的問題根本無法回答。最後這廝竟將事情推到了冥冥之中，真是可笑之極。”狄公緩緩點了點頭。曾泰道，“恩師，依您看來楊九成是否參與了這個陰謀？”狄公緩緩搖了搖頭道：“而今證據不足，尚無法做出判斷。但從此人今日的表現看來，他最起碼是個知情者。”曾泰點了點頭道：“要不要對楊九成采取進一步行動？”狄公搖了搖頭：“不可操之過急。通過幾日的調查，我們已經可以確定幾點：第一，邗溝覆船並非意外，而是歹人精心策劃的陰謀；第二，據冒三交待，一個名叫林陽的人招募水鬼，建起北溝大倉，並負責盜運官鹽；第三，歹人們將官鹽運離揚州，藏匿起來。循著這一脈絡，我們的下一步行動，首先是要摸清官鹽究竟被運到了哪裡。其次，就是要搞清林陽的真實身份。隻有查出這兩點，案情才能取得重大突破。”曾泰道：“我想，他們連夜將官鹽運離北溝就是為了將鹽轉移到安全的地方，也許這個地方就是他們藏匿官鹽之所。”狄公道：“你說的很對，這一點應該可以確定。我想，待狄春回來後事情便會有些眉目。”曾泰點了點頭。狄公道：“還有，今日我向崔亮提起魯吉英私焚李翰遺體之事，他竟然都沒有問一問，我是怎麼知道的。這就說明，在我們到來之前，他一定是事先與魯吉英打好招呼，合謀串供。”曾泰一驚道：“哦？”“哼，這是典型的欲蓋彌彰。我有一種隱隱的預感，李翰之死與邗溝發生的陰謀有著緊密關聯，內中必有蹊蹺。故而查察李翰的死因也是迫在眉睫。”狄公道，“哦，對了，查到鴻通櫃坊的所在了嗎？”曾泰道：“封大人親自去布置了，還沒有消息。”話音未落，工部侍郎封可言推門走了進來：“閣老，曾大人。”狄公迎上前去道：“封大人，查到了嗎？”封可言點了點頭道：“查到了，鴻通櫃坊在揚州城中的永昌坊內。”鴻通櫃坊位於揚州城中的永昌坊內，門麵不大卻很精致。進出來往的都是衣著體麵的富商大賈。遠處蹄聲踏踏，隻見四五匹高頭大馬挾裹著一輛四輪馬車緩緩駛來，停在櫃坊門前。車門開處，狄公一身商賈打扮走下馬車。沈韜率幾名護衛翻身下馬，雄糾糾地隨侍在狄公左右。狄公抬頭看了看櫃坊門前的招牌，大步向裡麵走去。大廳非常寬闊，廳內擺放著七八張大桌子，桌旁置銀櫃，每張桌前坐著一個管事，與商賈們洽談存儲業務。這就是最早的銀行。狄公走進大廳，一名管事趕忙站起身迎上前來：“這位先生，您請坐。”狄公點了點頭，坐在一張大桌後，沈韜等人圍在身旁。管事滿麵賠笑地道：“先生，您到小號是要辦理存銀、取銀還是飛錢？”狄公從懷中掏出一張白銀憑信，遞了過去，管事的趕忙接過一看，登時臉上變色，抬起頭來：“您，您……”狄公注視著他道：“我怎麼了？”管事驚訝地問道：“這張憑信怎麼會在您手中？”狄公望著他，一字一句地道：“那它應該屬於誰？”管事輕輕乾咳一聲，尷尬地笑了笑道：“啊，啊，沒什麼，沒什麼。先生，您想怎樣處置這筆錢？”狄公道：“全部取出。”管事的一驚：“十萬兩，十萬兩全部提出？”狄公笑了笑道：“怎麼，不行嗎？”管事的趕忙道：“那倒不是，隻是這筆數額太大了。先生，您知道，到櫃坊兌取一萬兩現銀就要提前三日告知我們。因此，請您稍候，我請掌櫃和您談。”狄公點了點頭道：“好啊，那你就快去吧。”管事趕忙站起身，向後麵走去。片刻，一個麵容瘦削的中年人來到狄公身旁道：“這位先生，您要兌付這憑信上的十萬兩白銀，是嗎？”狄公點了點頭道：“不錯。你是掌櫃的？”中年人一拱手道：“正是。敝姓周。”狄公道：“因有些急用，今日必須將銀提走。”中年人躊躇片刻道：“啊，先生，敝號的存主隻要過一萬兩的就要留底，您的憑信留下的是李翰的名字。您就是李翰嗎？”狄公點了點頭道：“不錯，我就是李翰。”中年人望著狄公，臉上露出了詭詐的笑容：“可據我所知，這位存主李翰先生已經死了。”狄公猛一揚頭，雙目如電望向中年人，冷冷地道：“你們的消息倒是靈通得很呀。”中年人鎮靜地道：“不好意思。”狄公擺了擺手道：“沒什麼。據我所知，櫃坊兌銀不問身份，隻靠憑信。怎麼，你們鴻通櫃坊不是嗎？”中年人尷尬地道：“啊，這，這，是，當然是。”狄公點了點頭道：“我的憑信有什麼可疑之處嗎？”中年人忙道：“沒有。”狄公冷冷地道：“那就不用廢話了，兌銀吧。”中年人趕忙道：“啊，當然，當然。不過數額巨大，您可能要多等一會兒。”狄公笑了笑，從容答道：“不著急，我有的是時間。”中年人沉著臉向後麵走去。狄公和身旁的張環對視一眼，露出一絲冷笑。櫃坊後門，一個夥計牽著馬等在後門。櫃坊掌櫃的和接待狄公的管事快步走了出來。掌櫃的四下看了看，對管事低聲道：“我先拖著他，你馬上向主人稟告，看看到底怎麼辦。”管事點了點頭，翻身上馬而去。掌櫃的轉身走進後門。不遠處的一棵大槐樹下，坐著幾個賣梨的小販，旁邊放著裝梨的大車和牲口。其中一人推起了頭戴的鬥笠，正是肖豹。他望著管事騎馬而去，飛快站起身來對身旁另幾個小販道：“繼續監視。”肖豹伸手拉過梨車旁的戰馬，翻身而上，尾隨管事奔去。高大雄偉的穎王府坐落在揚州城中的昌義坊內，王府朱門高階，鬥拱飛簷，極具氣魄。府門大開著，兩名衛士站在大門前。管事的騎馬來到王府門前，翻身下馬，沿台階拾級而上，對守門衛士輕輕說了句什麼，衛士點了點頭，管事的快步走進府內。不遠處的牆角後，肖豹靜靜地觀望著，眼見管事走進王府，他牽起馬從牆角後走了出來，向王府門前而去。王府門楹之上懸掛著一塊巨大的匾額，上書“穎王府”三個大大的金字。肖豹牽馬走到門前，假意給馬整鞍，偷眼看了一下匾額上的字，而後牽馬離去。狄公坐在鴻通櫃坊大廳內靜靜地等待著。過了一會兒，掌櫃的從後麵快步走到狄公身邊，滿臉賠笑道：“對不住，讓先生久等了。”狄公點了點頭道：“嗯，怎麼樣？”掌櫃的道：“沒問題，十萬兩銀子立即兌付。”說著，衝後麵擊了三下掌，十幾名雜役抬著七八口大箱子走了出來。掌櫃的道：“就請先生驗看銀兩。”狄公點了點頭，站起身來。掌櫃的衝雜役們一揮手，眾人將銀箱打開，裡麵整整齊齊地碼放著一錠錠白銀。狄公拿起一錠看了看道：“嗯，沒問題。沈韜，你引領他們將銀箱抬到馬車上。”沈韜答應著，領著抬銀箱的雜役向門口走去。狄公看了掌櫃的一眼道：“李翰已死的消息，你們是從何處得來的？”掌櫃的一驚道：“啊，啊，先生，這一點您就不用多問了。我們櫃坊最重信用，隻要是持憑信來兌銀，不論是誰都是一樣的。”狄公笑了笑道：“記得我剛到這裡時你曾經說過，李翰曾留下了自己的親筆簽名。”掌櫃的臉色沉了下來，他輕輕咳嗽了一聲道：“正是。”狄公道：“看來你是認識李翰的。否則也不會知道李翰的死訊了。我想問的是，這筆銀子是李翰親自存入揚州聯號的嗎？”掌櫃的不悅地道：“先生，銀子已經到手，您還問這些有用嗎？”狄公道：“當然有用。李翰之死，與這筆銀子有著很大的關聯，而今錢落到我的手中，不問清來龍去脈，我會內心不安的。”掌櫃的望著狄公，臉上又露出了詭詐的笑容：“我明白了，先生。咱們是心照不宣，我知道您定是一位朝廷的官員，對吧？”狄公假做吃驚地道：“你怎麼知道？”掌櫃的道：“李翰是水部郎中，如今他為了這二十萬兩銀子死了，要是我所料不錯，您定是調查此事的京官，想在暗中將這筆錢劃歸己有。怎麼樣，我猜得對吧？”狄公不置可否地嗯了一聲：“所以我才要問清，你是不是認識李翰，是不是李翰親自將銀子存入櫃坊的。”掌櫃四下看了看，壓低聲音道：“是的，小的認識李大人，而且，對他很熟悉。正是李大人親自將二十萬兩存入敝號的。”狄公長出了一口氣道：“這我就明白了。”掌櫃的詭笑道：“不過您放心，從今天開始，對於這筆銀子，我們鴻通櫃坊就什麼都不知道了。”狄公點了點頭道：“好，一言為定。事畢之後，我定有重謝！”掌櫃的連連點頭：“多謝先生。”狄公微笑道：“我的身份是你的主人告訴你的吧？”掌櫃的登時驚呆了：“什，什麼？”狄公道：“兌現十萬兩現銀是大事，你定會向主人稟報，得到他的許可才能付錢。我說的不錯吧？”掌櫃的單挑大拇指道：“先生，您真是神了，一點兒不錯。”狄公笑道：“我們是心照不宣。”說著一拱手。掌櫃的趕忙回禮，輕聲道：“心照不宣。”狄公笑道：“告辭。”說著快步走出門去。行轅正堂上，曾泰、封可言和肖豹一見狄公回府，趕忙迎上來。封可言道：“閣老，怎麼樣，有何收獲？”狄公道：“據鴻通櫃坊掌櫃所言，這二十萬兩銀子確實是李翰存入揚州聯號的。”封可言道：“看來李翰受賄這一點，已經可以肯定了。”狄公未置可否地笑了笑道：“他還說，李翰在存銀之時，曾留下了親筆簽名。”曾泰道：“哦？”狄公的目光望向了肖豹：“怎麼樣肖豹，你跟蹤那個管事的，有什麼收獲？”肖豹笑道：“大人，您真是料事如神。您進去不多會兒，掌櫃的和管事二人就從後門溜了出來。兩人低聲嘀咕了幾句，管事騎馬離去，小的隨後跟蹤，發現他進了城南昌義坊中的穎王府。”狄公一愣：“穎王？是他！”肖豹點了點頭道：“正是。過了約摸一刻的功夫，管事從王府出來回到了櫃坊。”狄公點頭道：“他肯定是帶回了主人的口信，於是，掌櫃才將現銀兌給了我。看起來，鴻通櫃坊的主人竟然是穎王。”曾泰在一旁問道：“恩師，這穎王是什麼來曆？”狄公解釋道：“穎王名叫元齊，是本朝為數不多的異姓王之一。當年平定揚州長史徐敬業叛亂之時，替聖上出錢出力，很得聖上喜愛。待亂平後，聖上許他永鎮揚州。真想不到，他竟然經營起如此龐大的櫃坊。”曾泰“哦”了一聲，點了點頭。狄公思索了一下，說道：“剛剛我與鴻通櫃坊掌櫃交談之時，發現了幾個疑點。”曾泰忙問：“什麼疑點？”狄公道：“首先，他說這二十萬兩銀子是李翰親自存入櫃坊的，還留下了親筆簽名。”曾泰奇怪地問道：“恩師，這有什麼可疑？”狄公道：“你想一想，如果李翰真的收受了二十萬兩銀子的賄賂，他身為四品大員，又是奉旨欽差，這種小事交給手下親信去辦也就是了。他為什麼要親自到櫃坊存銀？還留下了自己的親筆簽名？”曾泰點了點頭道：“嗯，的確如此。”狄公道：“第二個疑點，那個櫃坊掌櫃竟然知道李翰的官職是水部郎中，這就更可疑了。就算李翰親自到櫃坊存銀，隻要留下姓名也就夠了，又怎會將自己的官職也告知櫃坊掌櫃？這豈不是非常危險。李翰身為官場之人，絕不會不懂這個道理。”曾泰和封可言對視一眼道：“不錯。”“第三個疑點，他們已經知道了李翰已死的消息。此事乃朝廷絕密，櫃坊的生意人從何處得知？通過這幾點，我得出了一個結論，鴻通櫃坊與揚州官場一定有著千絲萬縷的聯係。而且對於李翰之死，他們肯定掌握著一些內情。”“哦，什麼內情？”“現在還不好說呀。哦，對了曾泰，李翰的絕命書和其他遺物崔亮送來了嗎？”“已經送來了。”“拿來我看。”曾泰快步走到桌旁，拿起一摞卷宗，打開後從裡麵抽出了一張信紙遞給狄公道：“這就是李翰留下的那封絕命書。”狄公接過來飛快地看了一遍道：“卷宗當中有沒有李翰親筆撰寫的文書？”曾泰點了點頭道：“有。”說著，從卷宗中翻找出了一份移文道，“這是李翰大人親筆寫給工部的移文，還未及呈送他便自縊身亡了。”狄公點了點頭，接過移文，與絕命書仔細地比對著。良久，他抬起頭道：“嗯，這封絕命書的字體筆跡與移文上的完全相同。看起來這封書信倒不是假的。”曾泰道：“這就怪了。既然李翰是在不知邗溝覆船的情況下自殺的，他又怎麼會留下這樣一封絕命書呢？”狄公拿起手中的信翻過來掉過去，仔細地檢查了幾遍，還是沒有發現什麼破綻。他輕聲道：“此事的確有些奇怪……”他靜靜地思索著，緩緩踱了起來。曾泰衝封可言一努嘴，二人輕輕地退了出去，帶上堂門。狹窄的河道上一艘快船遠遠駛來。李元芳、小清和龐四站在船頭。梢公一聲吆喝，快船緩緩靠到岸邊，停了下來。小清對龐四道：“龐大哥，由這兒往西就進入洪澤湖了，那是臥虎莊的地麵，你就在這兒下船吧。”龐四點了點頭，感動地道：“姑娘，您以德報怨，真是天下少有的厚道人。這一路之上我想過了，不管我們鹽梟與你爹葛天霸有多麼深的過節，但你我永遠是朋友！”小清微笑道：“龐大哥，謝謝你。我還是那句話，答應你的事我一定會辦。”龐四重重地點了點頭道：“姑娘，臥虎鎮以東四十裡的蛟王祠是我們窮鹽梟的棲身之所。這可是鹽梟們的絕秘，我告訴您，您可千萬不要告訴你爹呀。”小清點了點頭道：“放心吧，我不會的。”龐四道：“這麼說吧，隻要姑娘有用得著龐四的地方，一聲召喚，龐四赴湯蹈火在所不辭！”說著，他一拱手。小清點了點頭，眼圈紅了。龐四衝元芳道：“兄弟，你的功夫我佩服。咱們後會有期！”說著，縱身一躍跳到岸上，轉身進了蘆葦蕩。小清望著他的背影，歎了口氣，看了看李元芳道：“就要到臥虎莊了。說句實話，我真不想回去。”李元芳眼望河麵，淡淡地道：“那就彆回去。”小清“撲哧”一聲笑了出來：“你倒是挺實在的。我離家半年多了，也不能永遠不回去呀。其實，我還是挺想我爹的。”李元芳仍然眼望河麵，麵無表情地道：“那還說什麼，趕快回去唄。”小清道：“哼，你呀，就像個木頭人，跟你說什麼都是白搭。”李元芳好像沒聽見一樣，緩緩閉上了雙眼。小清轉身對梢公喊道：“三哥，開船！”哨公一聲忽哨，竹篙點水，船緩緩離岸，向河中駛去。大港汊位於洪澤湖中央，由成千上萬個蘆葦蕩組成，直如迷宮一般。此時夕陽西下，落日的餘暉將水麵染成血紅色。一艘大躉船遠遠而來，穿過葦蕩駛進港汊，轉眼便消失在港汊中密布的蘆葦群裡。片刻工夫，一條快船隨後趕到，船頭甲板上蹲著幾個頭戴鬥笠，漁民打扮的人，其中一個掀起了鬥笠，不是旁人，正是狄春。他四下觀察了一下，對身旁的衛士道：“大船呢，怎麼不見了？”衛士手指前方道：“應該是往那邊去了。”狄春看了看周圍密布的蘆葦群道：“這大港汊裡就像迷宮一般，咱們得跟緊點兒，彆讓他們溜了。”衛士點了點頭。狄春衝後麵的梢公打了個手勢，梢公竹篙疾點，快船向著大躉船離去的方向追了下去。此時落日西沉，隻剩下天邊最後一抹餘暉。小清乘坐的快船停靠在岸邊，梢公升火做飯。李元芳坐在船頭，眼望河水，一動不動，靜靜地思索著。身後響起了輕輕的腳步聲，小清走了過來，坐在元芳身旁，輕聲道：“還在想你是誰？”李元芳緩緩點了點頭，長歎一聲道：“不管怎麼想，腦子裡總是一片空白，似乎從前的一切都是不存在的。隻有那堆火，大火……”小清道：“你呀，就彆再難為自己了。依我說，從今天起，你就改頭換麵，重新為人。”李元芳勉強笑了笑道：“說得輕巧，真有這麼簡單就好了。不知為什麼，我總有一種隱隱的不安，似乎……似乎還有什麼事情沒有辦完……”小清道：“什麼事情？”李元芳苦笑道：“要是能想起來就好了。”小清同情地道：“想不起來就彆勉強，一切慢慢來。如果有一天你真能想起些什麼，恐怕首先就會想到自己是誰了。在這之前，你還是踏踏實實地隨我回臥虎莊，其他的等安頓下來再說。”李元芳眼望河麵，沒有說話。就在此時，身後的梢公喊道：“小清姑娘，您看，過來了一條船！”小清抬起頭來。果然，迎麵一條大躉船拐過葦蕩向這邊駛來，轉眼便到了近前。小清站起身，梢公和保鏢們也圍了過來，眾人齊向躉船上望去。隻見大躉船上沒有任何標誌，也沒有旗幟，船頭甲板上三三兩兩地站著幾個人。一個保鏢道：“這船倒也奇怪，連個認標都沒有，萬一翻在湖裡都不知是誰家的船。”另一人道：“就是，哪怕掛個小旗兒也好啊。”說著話，大躉船與快船交錯而過。忽然，小清身後的梢公道：“哎，這，這好像是我們臥虎莊的船呀！”小清一愣道：“哦？”其他幾名保鏢道：“老三，你眼花了吧。咱臥虎莊的船哪能不帶認標啊。”梢公道：“你們不常在碼頭不知就裡，這條躉船我在咱們莊上見過，肯定錯不了。”小清道：“奇怪，咱們莊上的船怎麼會從山陽方向過來？”梢公道：“是啊，難道是去運貨的？不對呀，那邊是洪澤湖，沒鎮沒甸，連個碼頭也沒有。”眼見大躉船拐進了另一條港汊，消失在視線之外。小清不解地搖了搖頭。突然，身後的梢公又道：“你們看，又來了一條船！”小清回過頭，隻見一隻快船箭一般飛駛而來，片刻間便到了眼前。此時，天已擦黑。狄春四下觀望著，隻見前麵不遠處的岸旁停靠著一條船，船上的人用奇怪的目光望著自己。他趕忙壓低了鬥笠，低聲對身後眾人道：“不要說話，趕快駛過去。”梢公加緊搖櫓，兩隻快船擦肩而過。忽然，一條熟悉的身影從狄春眼前飛掠而過，他猛地抬起頭輕聲道：“李將軍……”他飛快地回過頭，向對麵船上望去。果然，李元芳坐在船頭，一動不動地對著河水發愣。狄春登時驚呆了，他站起身脫口喊道：“李將軍！”對麵快船上，小清等人聽到狄春的呼喊，全都一愣。小清道：“他叫誰呢？”梢公道：“好像叫李將軍。”“李將軍？”她四下看了看又笑道：“人家沒跟咱們說話。好了，彆看了，趕快燒飯！”眾人答應著散了開去。狄春三腳兩步奔到船尾，此時，兩船相距已有幾丈的距離，狄春大喊道：“李將軍！李將軍！”坐在對麵船頭的李元芳卻好像沒有聽到，一動也不動。狄春自言自語地道：“難道，是我看錯了……”身旁的衛士道：“狄春，你喊什麼呢？”狄春道：“你剛剛看到坐在船頭那個男的了嗎？”衛士搖了搖頭道：“沒留意。”狄春道：“那，那好像是李將軍。”衛士也愣住了：“什麼，李將軍？不會吧，他怎麼可能在這裡。肯定是你看花眼了。”狄春無奈地道：“也許吧。”他轉回頭對梢公道：“加把勁兒，跟上大躉船！”梢公用力擺櫓，快船飛快地尾隨大船拐進港汊。李元芳依舊坐在船頭。身後，小清走過來道：“哎，吃飯了。”李元芳點了點頭，站起身來。小清道：“總是哎哎哎的叫你，連我都覺得彆扭。再說，你連個名字也沒有，回到莊上，我怎麼和我爹說呀。”李元芳心不在焉地道：“隨便起一個就行了。”小清咯咯地笑了出來：“你倒是好打發。是我給起呀，還是你自己起。”李元芳木然道：“聽你的。”小清笑了：“好吧。嗯，你失去了記憶，是我們從水裡救起來的，就叫水生吧。”李元芳道：“好，從今天開始，我就叫水生了。”小清看著他，臉上露出甜甜的笑容。已經入夜，行轅中一片寂靜。正堂亮著燈火，狄公手中拿著李翰留下的那封絕命書，緩緩踱著步，靜靜地思索著。忽然，狄公停住腳步，又反複讀起絕命書來。“臣李翰再拜：前蒙聖恩，委查邗溝覆船事，而今事尚未諧，邗溝又起波瀾，鹽船翻覆，官鹽損折。臣雖殫精竭慮，仍無法查知原委，實有負聖上信任所托。而今，大事已發，回旋無地，臣惟有以死謝罪！因絕筆留書。臣李翰再拜頓首。”狄公將絕命書在手中翻來覆去前前後後查看了幾遍，都沒有發現什麼可疑之處。他深深吸了口氣，又踱了起來。曾泰端茶推門進來，輕輕叫道：“恩師。”狄公轉過身來道：“啊，是曾泰呀。”曾泰將茶碗放在桌上道：“怎麼，您還在想絕命書的事？”狄公點了點頭道：“是呀。我將這封絕命書上的筆跡字體，與李翰親筆撰寫的移文反複比對了多次，沒有發現什麼可疑之處。難道，這封絕命書真的是李翰所留？可李翰在魯吉英到來之前便已死去，他並不知道邗溝又發覆船事件，又怎麼會寫下這樣一封絕命書呢？”曾泰道：“恩師，會不會在魯吉英到來之前，有人便將邗溝覆船的事告訴了李翰，這才致令其留書自儘？隻是此人乃悄悄前來，守衛山陽行館的衛士們沒有發現罷了。”狄公稍一沉吟道：“不排除這種可能。但邗溝最後一次翻船是發生在山陽縣境內，魯吉英身為山陽縣令，應該是最早得知此事的人。你想一想，還有誰能比他更早知道？如果真有這樣一個人，那麼此人一定就是襲擊運鹽船隊的歹徒。他很可能利用輕功，暗暗潛入山陽行館，那麼，我們可以假設一下，如果此人找到了李翰會怎麼樣呢？”曾泰道：“將邗溝覆船的事告訴李翰，而後離去。”狄公搖搖頭道：“如果事情是這樣，李翰就已經知道邗溝覆船乃是歹人策劃，那他為何還要在絕命書中說，自己無法查出覆船原委，又為何要自儘呢？”曾泰仔細想了想，良久點了點頭道：“有道理。那有沒有這種可能，凶手先將此事告知李翰，再逼他寫下絕命書，最後，動手將李翰殺死，做成自縊的假現場？”狄公搖了搖頭道：“如果事情像你說的這樣，凶手隻需要殺死李翰，做好假現場就足夠了，完全不需要留下這封絕命書。”曾泰不解道：“卻是為何？”狄公道：“凶手逼李翰寫絕命書的目的是什麼？”曾泰道：“當然是為了誤導我們，令我們相信，李翰是因邗溝再發覆船事件而自縊身亡的。”狄公道：“既然如此，凶手為什麼不等魯吉英到山陽行館報信之後再動手呢？那時，李翰已得知邗溝再發覆船事件，留書自縊也就是順理成章的事了。可現在呢，李翰死在魯吉英到行館之前，卻未卜先知地留下了一封絕命書，這不是更容易引起我們的懷疑嗎？”曾泰緩緩點了點頭。狄公又道：“而且，凶手殺死李翰容易，可逼迫李翰親筆寫下這封絕命書就難了。因為李翰既已知必死，怎麼可能再替自己掘墳？”曾泰道：“也是。”狄公又拿起桌上的絕命書道：“所以我才對這封書信百思不得其解。”曾泰歎了口氣道：“其實學生也覺得此信甚為突兀，可以說很不合理。恩師，會不會是有人模仿筆跡？”狄公緩緩坐在榻上道：“這一點我也想到了。可我仔細地驗看了很多遍，絕命書上的字跡與李翰手書從運筆力度，到字尾勾畫的輕重都完全相同，旁人不可能模仿得如此相象。”曾泰道：“可恩師，學生曾聽人說起，江湖上有高手仿造本朝閻立本先生的畫跡，經裝裱之後，幾可亂真，連其本人也難以分辨。”狄公有些不以為意地解釋道：“繪畫與書法是不同的，先師閻立本大人曾說過……”突然，狄公的話鋒頓住了，他猛地抬起頭道，“裝裱！”說著，狄公飛快地拿起絕命書，在手裡撚了撚，信紙似乎比單張紙頁要厚一些。狄公又將絕命書放在風燈前仔細觀察著。燈光透過信紙，紙上的字跡顯得有些模糊。而且字裡行間似乎有一道道細線。狄公深吸一口氣道：“曾泰，端一盆水來。”曾泰答應一聲，轉身出去，一會兒端著一個黃銅盆走了進來，將盆置在榻上，裡麵盛著半盆清水。狄公將絕命書放進了水中，不一會兒，信紙上浮起一層小泡。狄公和曾泰對視了一眼。過了一會兒，令人驚奇的事情發生了，信紙竟然脫落開來，一張變成了兩張。曾泰驚呼道：“恩師，你看，信紙變成了兩張！”狄公點了點頭，屏住呼吸，伸手入盆，輕輕將信紙的上層揭了下來。二人一時驚呆了。隻見下層信紙上糊滿了一張張小碎紙片，每張碎紙片上寫著一個字。絕命書竟然是用很多單字拚湊而成的！狄公長出了一口氣，臉上露出了笑容：“看到了吧，這封絕命書是從李翰手書的其他文稿上剪下後拚湊在一起，而後經高手匠人裝裱，最終變成了可以亂真的證物！曾泰呀，若不是你說到裝裱點醒了我，我們恐怕還要為此困惑下去。”曾泰驚得睜大了眼睛，半天說道：“真想不到，事情竟然是這樣！”狄公情緒振奮道：“解開了這個疑團，再加上我們對山陽行館勘察後得出的結論，現在已經可以肯定，李翰絕非自縊而亡，而是被人設計謀殺的。而且，從這封裝裱精絕的書信來判斷，凶手一定是經過了悉心策劃和長時間的準備，才會對李翰施以最後一擊。”曾泰道：“不錯。如此精工細作的裝裱功夫，絕非一兩日內可以完成。可恩師，這些歹人為什麼要花費這麼大的氣力，做一件畫蛇添足的事情呢？”狄公沉思道：“這一點是個謎呀，我也參詳不透。難道背後尚有隱情？”頓了頓，狄公又道，“至少目前我們已經確定了李翰的死因。下麵要做的，就是要儘快查清凶手殺死李翰的動機，是因為分贓不均，還是殺人滅口？要搞清此事，李翰是否受賄就變成至關重要的一點。”曾泰點了點頭道：“鴻通櫃坊便是此事的關鍵。”狄公拍了拍他的肩膀：“一語中的。”曾泰道：“可，怎樣才能從鴻通櫃坊套出實情呢？”狄公緩緩踱了起來。忽然，他停住腳步，臉上露出一絲微笑。曾泰看了看狄公，會意地笑道：“恩師，有辦法了？”狄公一臉神秘地道：“曾泰，明日清晨，你知會揚州司馬，命他給我找來三具男屍。”曾泰大惑不解：“三具男屍？”狄公道：“正是。而且，每一具屍體都要穿上正四品的紫紅色官袍。”曾泰糊塗了：“還，還要穿四品官袍……恩師，這是何意呀？”狄公微笑道：“我自有用處。”鴻通櫃坊門庭若市，商人們進進出出，絡繹不絕。就在此時，遠處傳來一陣馬蹄聲，路人紛紛向街口望去。一隊千牛衛在軍頭肖豹的率領下縱馬飛奔而來，轉眼間便到了櫃坊門前。肖豹一聲大喝，眾衛士跳下馬來，將櫃坊團團圍住。出入的商人們嚇得兩旁閃避。肖豹翻身跳下戰馬，率兩名衛士大步走進櫃坊。櫃坊掌櫃的和管事們正自驚疑不定，見肖豹率衛士走進門來，掌櫃的趕忙迎上，賠笑道：“幾位軍爺，你們這是……”肖豹道：“你就是鴻通櫃坊的周掌櫃？”掌櫃的趕忙道：“是，是。正是小人。”肖豹舉起手中的金批大令道：“奉黜置使大人令，請周掌櫃帶上李翰大人的親筆簽名，趕赴行轅，聽候詢問！”掌櫃的猛吃一驚：“什，什麼？黜置使大人……”肖豹皺了皺眉頭道：“少囉唆，趕快帶齊東西，隨我走！”掌櫃的連聲答道：“是，是！”狄公曾泰坐在正中的榻上，低聲說著什麼。肖豹快步走了進來，回道：“大人，周掌櫃帶到。”狄公點了點頭道：“請他進來。”肖豹回身對外麵道：“進來吧。”掌櫃三腳兩步跑進門來，“撲通”一聲跪倒在地：“小的鴻通櫃坊掌櫃，叩見黜置使大人。”狄公道：“起來說話。”掌櫃站起身來，一抬頭看到了上座的狄公，他吃驚地張大了嘴：“你，你……”旁邊的肖豹一聲斷喝：“大膽！”掌櫃的“撲通”一聲又跪在地上，連連叩頭：“小的該死，小的該死！上次不知是大人駕臨小號……”狄公笑道：“好了，好了。周掌櫃，不必害怕，起來吧。”掌櫃的哆裡哆嗦站起身來。狄公道：“東西帶來了嗎？”掌櫃的趕忙從懷裡掏出存底道：“帶，帶，帶來了。這，這就是李大人在本號存銀時在存底上的簽名。”肖豹伸手接過，遞給了狄公。狄公拿起桌上李翰簽名的文書兩下一對，臉色登時沉了下來：“周掌櫃，你可是在欺瞞本官呀？”掌櫃的嚇得再次跪倒：“小的不敢，小的不敢！”狄公站起身來道：“本官手中有李翰大人的親筆簽名，與這張存底上的簽名完全不符，這是怎麼回事？”說著，將兩份簽名擲在掌櫃的麵前：“你自己看看！”掌櫃的顫抖著看了看道：“這，這，小，小的也不知呀……”狄公重重地哼了一聲道：“在櫃坊之時，你自己所說的還記得吧？你說，是李大人親自將二十萬兩銀子存進櫃坊，你非但見過李大人，還跟他很熟，是嗎？嗯？”掌櫃的結結巴巴地道：“這，這……是，是……”狄公冷笑一聲道：“好極了，你隨我來。”說著，站起身向門外走去。肖豹一聲大喝：“走！”掌櫃的渾身一抖，隨狄公走出門去。