上東門是座三座門洞的大城門，此時，兩門開放，一出一進。出城的人排成長隊接受刺史府衙役捕快檢查。進城則不受限製。李元芳站在城上，一動不動，緊盯著下麵。曾泰來到城上叫道：“元芳。”李元芳轉過身來：“曾兄。”曾泰低聲道：“恩師說，蛇就要出洞了，讓咱們打起精神。”李元芳點了點頭。話音未落，隻聽見城下傳來一陣吆喝聲：“閃開！閃開！內侍省的公車出城！”李元芳和曾泰手扶城垛向下望去，隻見下麵人群一亂，兩旁分開，兩輛帶槽幫的馬車駛到城門前。車上堆滿焦黑的渣土，趕車的身著內侍省官衣，每輛車上有兩個人，車槽幫上刻著“內侍省善金局”六字。捕快班頭迎上前去，喝道：“站住！”趕車人“籲”的一聲勒停了馬車，看了班頭兒一眼道：“怎麼著，兄弟，內侍省的車也要查？”班頭道：“沒轍呀，上峰差遣不得不查！”趕車人笑了笑道：“我們是善金局的，車上裝的是火池內的炭土，兄弟，這可是皇帝家的事，查不好是要掉腦袋的！”班頭一愣，輕輕咳嗽一聲，看了看周圍的衙役們道：“也罷，既是內侍省的車，就過去吧！”趕車人笑道：“這就是了，多謝！”說著，一聲吆喝，馬車慢慢啟動。“等等！”身後傳來一個洪亮的聲音，趕車人一愣，扭過頭去。曾泰身著便服，大步走了過來，怒斥班頭道：“是哪個讓你私自放人出城！”班頭吃了一驚，壓低聲音道：“大人，他說，他們是內侍省的車輛！”曾泰厲聲道：“那又怎麼樣，任何人、任何車輛不經檢查都不得出城！”趕車人一聲冷笑道：“哎，這位老兄，我看你是不知道內侍省是做什麼的吧！”曾泰回頭怒道：“我看你是不知道洛州刺史是做什麼的吧！”趕車人吃了一驚，張著嘴愣在那裡，班頭趕忙道：“這位便是洛州刺史曾大人！”趕車人嚇得一激靈，趕忙跳下車來，跪倒在地連連磕頭道：“刺史大人，恕小的有眼無珠！”曾泰“哼”了一聲道：“起來說話。”趕車人戰栗著站起身來。曾泰道：“你們是內侍省哪個局的？”趕車人結舌道：“善，善金局的。”曾泰又問：“你們官長是哪位大人？”趕車人忙道：“將作大監沙爾汗大人。”曾泰點了點頭：“車上裝的是什麼？”“是熔金用的炭土。”曾泰道：“出城做什麼？”“回大人，善金局每日清運渣土，午時、申時各一次，通常是走北門，可今日北門封閉，隻能從東門繞行。”曾泰點了點頭，對捕快班頭道：“仔細檢查！”班頭率眾衙役一擁而上，曾泰看了看轉身離去。李元芳在城樓上看著下麵發生的一切，看見曾泰走過來迎上前去，在他耳旁低語了幾句，隻見曾泰吃驚地道：“哦？”李元芳把手放在嘴邊輕輕“噓”了一聲，曾泰連忙點頭。這廂衙役們檢查了善金局的這幾輛運土車輛，沒有發現什麼異樣。班頭兒把手一揮，讓手下的放他們通行。那趕車人看見沒事，連忙吆喝同伴起行，幾輛大車慢慢向城外而去。就在不遠處，有個供旅客臨時歇腳的茶棚，四麵通透。李元芳不知什麼時候坐在了這裡，他一個人要了一壺茶坐在桌子前品茗，眼睛卻注視著城門前過往的人群和車輛。李元芳看見那兩輛善金局馬車緩緩經過茶棚向北駛去，他連忙起身出棚，從拴馬樁上解下自己的烏騅馬，飛身上馬尾隨而去。兩輛馬車向洛陽北門的渣土場疾馳而來。這個渣土場位於邙山腳下，是專門堆放城內清運出的渣土垃圾的所在。馬車停在一座土堆前，四名趕車人跳下車，將馬車後槽幫打開，而後使用車前的搖柄將馬車後鬥搖起，把車內的渣土傾倒出來。李元芳在不遠的山坡上立馬觀察著坡下兩輛馬車的動靜。四名趕車人把渣土卸掉上好槽幫，又掉頭把馬車向城裡駛去。李元芳感到有些詫異，思索半晌撥馬向坡下衝去。兩輛馬車駛進了洛陽上東門，元芳遠遠地跟著，車剛剛駛入城門，忽然前麵兩輛馬車停住了。第一輛馬車上的趕車人對後麵一輛喊道：“哎，我們車上的鐵鍬落在渣土場了，我們得回去取，你們先回吧！”第二輛車上的趕車人應道：“好嘞，你掉頭取去，我往前趕。”正說話間，守城的軍士過來問道：“你們在此停留堵住城門做什麼？”第一輛車上的趕車人道：“軍爺，對不住，我們的東西落在城外了，馬上回去取，我們得錯車掉頭！”守城軍不耐煩地道：“快，快點！”趕車人連聲答應，把車頭掉轉往城外駛去。李元芳看著兩輛馬車一南一北相向而行，去往城外的馬車經他身邊駛過，他看見車上仍然是那兩個馬車夫，而往城裡去的那輛馬車正穿越城門向城裡駛去，元芳沒看出什麼端倪來，想了想策馬進了城門。此刻曾泰正站在城樓上，看著城門內外過往湧動的人群，希望能夠看出點什麼似的，李元芳走了過來，曾泰迎上前去：“怎麼樣，元芳，有收獲嗎？”李元芳搖了搖頭：“確實是善金局的運土車，沒什麼可疑的。我跟著他們到了北門渣土場，又跟著他們回來，沒有發現什麼異常……”話說到此，他猛然停住，想起了剛才那兩輛交錯而行的馬車。李元芳脫口喊道，“不好，上當了！”曾泰連聲問道：“怎麼了，元芳？”李元芳顧不上曾泰，跳起身向城樓下奔去，曾泰望著他急去的背影不解地搖了搖頭。李元芳飛馬衝出城外來到渣土場，他猛勒坐騎四下觀望，哪裡還有運土車的蹤跡，他沉吟片刻，撥馬向正東沿著官道追了下去。洛陽迤東五十裡有一座迎賓驛館，是專為接待各國各地的商隊準備的。驛館規模宏大，房舍眾多，食宿娛樂應有儘有。但由於邊境封鎖，外國商隊無法進入，這裡顯得有些冷清，隻有兩名驛卒在門前清掃。遠處傳來一陣清脆的馬蹄聲，血紅的夕陽下，一匹桃紅馬飛馳而來，馬上的騎手是一位姑娘，隻見這位姑娘身著白色長衫，白皮腰峰，頭戴月白色小氈笠。桃紅馬轉眼間奔到門前，姑娘翻身下馬，動作乾淨利落，她伸手摘下氈笠，轉過頭來，這位姑娘不是彆人，正是狄公的侄女——如燕。掃地的驛卒放下掃把，迎上前來：“姑娘，您是打尖兒還是住宿？”如燕看了看天色道：“打尖兒。”驛卒道：“好，您裡邊請。”如燕將馬韁交到驛卒手中：“照顧好我的馬，要最好的草料。”驛卒道：“得嘞，姑娘，您就擎好兒吧！”話音未落，身後傳來一陣馬車的吱吱聲，如燕回頭看去，但見一輛馬車駛到門前。正是剛才李元芳跟丟的那輛善金局的運土車，上麵的那兩人不是彆人，正是那突勒人烏勒質和太子，二人穿著內侍省的公服，顯得很不合體。驛卒趕忙迎上前道：“二位，是住店還是打尖兒？”兩人對視了一眼，又四下看了看，確定身後無人跟蹤，太子道：“住店。”驛卒道：“好嘞！”太子壓低聲音囑咐道：“夥計，你將我的馬車拉到後麵，一定要藏好，不要讓任何人看到。不管誰問，你都說沒見過我們。懂嗎？”說著，他將一錠銀子放入驛卒手中，驛卒登時笑逐顏開，連連點頭：“沒問題，您就放心吧！”說著，叫來另外一人將馬車向後趕去。馬車經過如燕身旁時，如燕用眼角一瞥，隻見馬車槽幫上刻著“內侍省善金局”六個字。她轉過頭，隻見太子和烏勒質正向館驛裡走去。烏勒質用突勒話低聲問太子道：“會不會被他們發現？”太子“噓”了一聲輕聲道：“進去再說，記住，在外麵不要再講突勒語了。”烏勒質連忙點頭。這幾句突勒話飄進如燕耳中，讓她更加注意兩人的舉動，她望著二人走過的背影，暗暗吸了口氣。黃昏的官道在殘陽的照射下益發蒼涼，一匹快馬揚塵而至，正是李元芳縱馬疾馳而來。看見前麵不遠處出現了一座驛館，他猛地勒住烏騅馬，抬頭看了看天色，沉吟片刻縱馬向驛館而來。驛卒坐在正堂的櫃台後閉目養神，聽見李元芳進來，驛卒趕忙起身迎上前道：“客官，您是打尖兒還是住店呀？”李元芳直接問道：“夥計，有沒有一輛槽幫上刻著‘內侍省善金局’的運土馬車到過這裡，趕車的是兩個穿著內侍省公服的人？”驛卒一驚，趕忙掩飾道：“啊，啊，沒，沒有。”李元芳點了點頭，四下看了看，轉身向門口走去。驛卒長出了一口氣，正得意自己反應得快。猛地，李元芳停住腳步，飛快地轉過身來，雙目如電望向驛卒。驛卒嚇了一跳，緊張地道：“客，客官，怎麼了？”李元芳盯著他的雙眼一字一句地道：“你真的沒有見過？”驛卒咽了口唾沫道：“真，真的沒有啊……”李元芳冷冷地道：“你聽清楚，我是洛州刺史府的官差，正在抓捕逃犯，如果讓我發現你撒謊，你就要倒黴了！”驛卒臉色一變，嘴翕張了幾下，強笑道：“真，真的沒有。”李元芳望著驛卒緊張的神色，鼻子裡“哼”了一下，一陣冷笑，轉身走出門去。驛卒看著李元芳離去著實鬆了口氣。月如鉤，驛站隻有點點燈火，後院的馬棚裡幾匹馬正在吃著草，馬無夜草不肥正是此理。隻見人影一閃，李元芳如大鳥一般飛進院中，穩穩地落在地上。他的雙眼鷹一般四下搜索著。後院中有三個馬棚，非常整潔，裡麵拴著五六匹馬；馬棚旁邊是個堆放雜物的大開間，李元芳慢慢走了進去。開間裡麵堆放著桌椅板凳等什物。李元芳四下搜索著，忽然牆角邊一大堆稻草引起了他的注意。這些稻草堆放的很不是地方，好像是有人剛剛搬進來的。元芳伸手拔出藏於腰間的短刀，快步走了過去，用刀撩開稻草……善金局的運土馬車登時露了出來，李元芳的臉上露出了微笑。驛卒坐在櫃台後把玩著太子給的銀元寶，嘴裡哼著小曲兒。猛地，一隻手閃電般伸了過來，一把抓住他的脖領，竟將他整個人從櫃台後拎了出來。驛卒一聲驚叫，定睛一看，是李元芳站在麵前，驛卒登時臉色煞白。李元芳冷冷地道：“剛剛我說過，如果讓我發現你撒謊，你就要倒黴了！”“倉”的一聲，寒光閃過，短刀架在驛卒的脖子上。驛卒渾身顫抖，結結巴巴地道：“彆，彆，這位大爺，求求你饒了我吧！”李元芳道：“我問最後一遍，答對了，我會放了你。如果答錯了，你就不會再有腦袋了！”驛卒嚇得麵無人色，哆裡哆嗦地道：“是，是，我，我……”李元芳道：“那兩個人住哪個房間？”驛卒道：“住，住，甲號客房……”李元芳“哼”了一聲，收起鋼刀，從驛卒手中奪過銀元寶，揣進自己懷裡，轉身向後麵走去。驛卒哀叫著渾身無力地癱倒在地。這裡是整個驛館最安靜的所在，長長的走廊中隻有一間甲號客房，客房的門窗緊閉。走廊儘頭人影閃動，一條纖細的身影閃電般掩到窗下，正是如燕，她伸手捅破窗紙向屋內望去。太子和烏勒質坐在屋中，烏勒.９９ｌiｂ.質道：“太子殿下，你說那些洛州刺史府的官差，是衝著咱們來的嗎？”太子沉吟片刻：“現在還很難確定。”烏勒質道：“我們才到了三天，從來沒有暴露過身份，他們怎麼可能知道？”太子猛然抬起頭道：“難道，難道是那天夜裡，我們在南市殺掉的三個強盜？”烏勒質不解道：“可，可我們沒有留下任何痕跡呀，他們怎麼會聯想道我們身上，這，這也太不可思議了……”太子倒吸一口涼氣道：“如果說，世上有一個人能夠做到這一點，那他一定就是狄仁傑！”烏勒質一聲驚呼，站起身道：“驚動了狄仁傑！”太子“噓”了一聲道：“悄聲！烏勒質，你看到了吧，就這麼一次隨意的出手，便險些令我們徹底暴露。今後一定要加上十二萬分小心。”烏勒質連忙道：“我明白了。”忽然，窗下傳來一點輕微的響動，烏勒質衝太子使了個眼色，太子會意，緩緩點了點頭。如燕側耳傾聽著屋內二人的談話，聲音沒有了，如燕將身體向前湊了湊。猛地，一道寒光暴起，說時遲，那時快，一柄彎刀破窗而出直刺如燕麵門，如燕猛吃一驚，就在這電光石火的一刹那，一隻手從上麵伸了下來，抓起如燕的衣服向上一提，如燕隻覺身體一輕，向上飛了起來。“砰”的一聲，窗戶打開，烏勒質露出頭來，四下觀察著。“啪”房頂上落下一塊碎瓦，緊接著，傳來一聲貓叫。烏勒質抬頭向上看了看，也無彆的異樣，他長長地出了口氣，對身旁的太子道：“是隻野貓。”說完回手關閉了窗戶。如燕被一雙有力的臂膀緊緊圍在懷中，臊得滿臉通紅，趕緊回過頭，身後竟然是自己朝思暮想的愛人李元芳，她脫口喊道：“元芳……”李元芳一把捂住了她的嘴，輕輕“噓”了一聲。如燕點點頭，靠在元芳懷中。元芳壓低聲音道：“如燕，你怎麼會在這兒？”如燕望著元芳，調皮地道：“你呢，你怎麼會在這兒？”元芳衝下麵的甲號客房一努嘴，如燕點了點頭。元芳低聲道：“這裡不是說話的地方，我們出去。”如燕點點頭，二人縱身而起躍下房梁，向外麵奔去。牆頭人影一閃，元芳和如燕疾掠而出，落在了地上。元芳驚奇地道：“如燕，你不是在山西老家照顧大老爺嗎，怎麼回來了？”如燕道：“大老爺說叔父這裡更需要人，他一定要讓我回來，我拗不過他，隻能遵命。”元芳點點頭道：“你怎麼會盯上這兩個突勒人？”如燕道：“這倆小子跟我同時到達這裡，我一聽他們說突勒話，又鬼頭鬼腦的，就知道不是好東西……”元芳笑道：“你還真有兩下子，不愧是大人的侄女兒。”如燕嗔笑道：“你隻要一捧我，就是有事要求我了！”元芳咧嘴笑道：“知我者，你也。如燕，這兩個突勒人非常重要，事起緊急，不及細述，你馬上騎快馬趕回洛陽，請大人和曾兄率人前來。”如燕道：“就這兩個蟊賊還用這麼興師動眾，咱倆進去，手到擒來。”元芳搖了搖頭：“你不要小看他們，那個烏勒質的刀法非常精湛，能夠瞬間將人剔成白骨。”如燕驚道：“哦，有這樣的事？”元芳看著如燕點點頭：“你我貿然動手，一旦讓他們逃脫，那就前功儘棄了。聽我的，你用最快的速度趕回洛陽。”如燕：“好，你要小心！”元芳笑笑：“放心吧，我會的！”如燕轉身向後院馬棚奔去。狄府中曾泰正向狄公詳細講述白天發生的一切，狄公時不時地點點頭，又不時沉思，隻見狄公猛地抬起頭道：“哦，善金局的馬車？”曾泰連忙稱是道：“正是。元芳似乎發現了什麼，一路追了下去。”狄公緩緩點點頭：“善金局是為皇帝製作金銀器的禦用作坊，在承福門內，歸內侍省將作監該管，由將作大監沙爾汗主理。”曾泰道：“恩師說得對極了。”狄公接著說道：“這個沙爾汗是個很了不起的人物，乃本朝金銀器製作大匠，他是波斯人，技藝超群，從範鑄、捶揲、鎏金、鏨刻到鉚接、切削、鑲嵌以及掐絲與金珠焊綴，各項工藝無一不精，真可以說得上是第一高手。此人雖不入廟堂，卻是聖上的寵臣。”曾泰在旁答道：“學生也聽說過此人。難道這個沙爾汗會和突勒人有什麼關聯……”狄公道：“現在下結論為時過早，還是等等元芳的消息吧！”話音未落，堂門“砰”的一聲打開了，如燕一頭衝了進來，大聲喊道：“叔父……”狄公見是如燕，詫異道：“如燕，你，你怎麼回來了？”如燕嬌聲道：“叔父，是大老爺讓我回來照顧您的……哎呀，先說正經的，我在洛陽迤東的迎賓驛館中碰見元芳了……”狄公雙眉一挑，急切地道：“哦，他是不是發現了什麼？”如燕點點頭：“對，有兩個賊頭賊腦的突勒人混在驛館中，元芳說，這兩個人非常重要，讓我回來報信，請您和曾叔叔火速前往！”狄公雙掌一擊：“太好了！曾泰，點齊刺史府三班衙捕，如燕，拿我帖子，請大將軍王孝傑率衛軍前來！”二人高聲答應著，轉身出門。一輪滿月隱在烏雲之後，隻見衙役捕快與右威衛軍士在狄公、曾泰、如燕、王孝傑的率領下從官道上飛奔而來。狄公勒馬道旁，不停地催促著：“快，快！”驛館中一片寂靜，甲號房中亮著燈火，時見人影晃動。李元芳蹲在對麵的房頂上，不錯眼珠地盯著。就在這萬籟俱寂之時，走廊中傳來一陣輕輕的腳步聲。李元芳右手掣出鋼刀，俯低身體，屏住了呼吸。一個身穿黑色套頭鬥篷的人快步來到甲號客房門前，輕輕敲了敲門，裡麵傳來太子的聲音：“誰？”黑鬥篷道：“北山。”“吱扭”一聲，房門打開，黑鬥篷閃身走了進去。李元芳四下看了看，縱身躍下房頂，湊到甲號客房窗前，捅破窗紙向裡麵望去。黑鬥篷背對門窗而坐，低聲說道：“太子殿下，此地不能久留，我們要馬上離開！”李元芳連忙把耳朵湊上前去，側耳靜聽。太子忙問：“哦，難道這裡也不安全嗎？”黑鬥篷壓低聲音道：“我已經打聽清楚了，此案是由發生在南市的一樁凶殺案而起……”太子看了烏勒質一眼，烏勒質低下了頭。黑鬥篷繼續道：“是洛州刺史府經辦的，而洛州刺史曾泰就是狄仁傑的學生，由此推斷，狄仁傑很有可能介入了此事。”太子驚叫一聲：“真的驚動了狄仁傑！”黑鬥篷道：“有鑒於此，為慎重起見，請殿下莫辭辛勞，立刻隨我離開此地。”太子點了點頭道：“好。我們要到哪裡去？”黑鬥篷道：“一個安全的地方，到了殿下自會知道。馬車已在後門等候，為不引人注意，我先出去，你們收拾妥當後，到後門上車。”太子道：“辛苦你了。”黑鬥篷站起身，快步向門口走去。李元芳縱身一躍上了房梁，房門一開，黑鬥篷快步朝後門走去。李元芳沉吟片刻，跳下房梁，尾隨黑鬥篷而去。屋裡的太子如熱鍋上的螞蟻，來回踱著步子。他猛地轉過身對烏勒質道：“啊，對了，烏勒質，你馬上去告訴北山，那輛善金局的馬車還藏在後院中。請他處理一下。”烏勒質點點頭，飛身出房。黑鬥篷急急往院外走，隻覺後背人影一閃，黑鬥篷猛地停住腳步回過頭。身後空空蕩蕩，什麼也沒有。他長出一口氣，轉過頭，猛地，身旁一道寒光，一柄鋼刀已架在他的脖子上。黑鬥篷渾身一抖，登時不敢動彈。李元芳站在他麵前，冷冷地望著他道：“風帽下的這張臉，我一定認識！當我的刀挑開你的風帽時，我會大吃一驚的！”黑鬥篷此時已慌了陣腳，慢慢向後退著。李元芳伸手向黑鬥篷道：“現在讓我看看你的真麵目吧！”話音未落，身後寒光暴起，一團光霧旋風般將李元芳裹在中央。李元芳鋼刀回轉，如閃電一般擋開了襲擊者瞬間擊出的上百刀，耳輪中隻聽得“叮當”之聲密如連珠，不絕於耳。轉眼間，一道匹練般的寒光從光霧中疾突而出，“倉”的一聲大響，李元芳的身體在光霧中騰空而起，落在對麵的房簷之上。烏勒質連退三步，靠在身後的牆壁上，他的臉色變了。黑鬥篷借機竄出後門，消失在黑暗中。李元芳望著烏勒質驚道：“你就是柳條巷剔骨案的凶手！”烏勒質掌中鋼刀一擺，用生硬的漢文道：“你是誰？”李元芳劍眉一揚：“抓你的人！”話到人出，他的身形如大鳶一般，自上而下向烏勒質襲來。烏勒質彎刀疾閃，寒霧再起，李元芳掌中鋼刀在月光下劃出一道道匹練也似的光帶，隻聽“當”的一聲大響，雙刀相碰，烏勒質連退兩步，元芳挾勢飛身而下刀出如風，將烏勒質逼得連連後退。猛地，李元芳虛晃一刀，騰身而起，向前院奔去，烏勒質一愣，拔腳緊追。外麵隱隱傳來的打鬥聲，讓太子大吃一驚。他疾步奔到門前側耳傾聽，打鬥聲越來越近，太子倒吸一口涼氣，四下看了看，衝到桌旁，抓起剛才在屋裡收拾的虎皮肩袋，打開後牆的氣窗扔了出去，而後關閉氣窗。外麵的打鬥聲消失了，太子緩緩走到門前，伸手抓住門閂。“吱呀”一聲，房門打開了，太子探出頭四下看了看，周圍一片靜寂，他長長出了口氣，就在他要抬腿出門的一刹那，眼前猛的一花，一個人從天而降，站在他麵前，正是李元芳。太子大驚，張嘴要喊，元芳飛起一腳，正踹在他胸口，太子一聲慘叫飛進屋中，將木床撞得粉碎，而後摔上牆壁，落在地上，昏死過去。與此同時，烏勒質趕到了，他一聲暴喝輪動彎刀撲上前來，元芳把住房門，與烏勒質刀對刀地硬拚起來，烏勒質力大無窮，可在元芳手下，卻施展不出，急得他哇哇怪叫。怡在此時，狄公、曾泰、王孝傑、如燕率數百名衙捕和軍士已經趕到驛站。狄公一聲斷喝：“曾泰率衙捕包圍客棧！如燕、孝傑，率衛軍殺進驛館，擒拿奸細！”三人高聲答應，率眾軍一聲呐喊，殺進客棧之中。這廂甲字號房前，李元芳與烏勒質對刀已到了白熱化。元芳左臂衣袖被劃開，右肩處有一點血跡；而烏勒質就狼狽了，前胸後背有十幾處刀傷，鮮血汩汩湧出。他輪動彎刀狂呼猛撲，元芳不躲不閃，鋼刀伸縮虛實，用的都是拚命的打法，將烏勒質逼得連連後退。就在此時，外麵殺聲陡起，如燕率眾軍衝進院中，李元芳大喜，高聲喊道：“如燕，看住屋中的突勒人，這個交給我了！”如燕答應著衝進房中。太子慢慢睜開雙眼，連吐兩口鮮血，剛想掙紮著爬起身來，如燕率軍士衝了進來，她一聲大喝：“就是他！給我捆了！”眾軍士一擁上前，將太子繩捆索綁。此時，烏勒質早已沒了鬥誌，他左支右絀，連連倒退，李元芳越戰越勇，掌中刀如閃電般將烏勒質圍裹在當中。隻見李元芳轉身墊步，讓出個破綻，烏勒質擺刀疾上，劈向元芳前胸，李元芳身體旋側，右腳飛出，“呯”一聲正中烏勒質右腕，彎刀“嗖”的一下飛了出去，說時遲，那時快，元芳的右手刀已經到了，“撲”的一聲，鋼刀重重地砍進烏勒質的身體，烏勒質一聲慘叫，就地翻滾，元芳飛步踏上。猛地，地上的烏勒質右手一揚，一團濃霧登時散了開來，元芳一驚，側身躍開，隨著濃霧漸漸散去，烏勒質不見了。元芳四下觀察著，周圍沒有動靜。一名軍士看守著騎兵們的坐騎，忽地一聲，一樣東西從牆上掉了下來，正正地落在馬背上。軍士一驚：“什麼東西！”話音未落，那東西動了起來，正是烏勒質，軍士大驚拔出腰刀，烏勒質一聲大喝，雙腿一夾馬肚子，戰馬長鳴，飛馳而去，把個軍士撞得摔倒在地。就在此時，人影一閃，李元芳追了出來，他扶起軍士道：“怎麼回事？”軍士慌忙應道：“大將軍，剛剛，有個人搶馬跑了！”李元芳望著黑沉沉的夜色，深深地吐了口氣。衙役捕快及衛軍把甲號客房嚴密把守起來，如燕正向王孝傑說著剛才如何生擒太子，狄公、曾泰快步走了進來，如燕迎上前施禮道：“叔父。”狄公點了點頭：“怎麼樣？”如燕道：“抓到了一個，另一個跑了。”狄公道：“元芳呢？”如燕道：“去追了。”“大人！”話聲中，牆頭人影一閃，李元芳飄然落地。他快步走到狄公麵前道：“大人，您這招敲山震虎真是管用！這兩個突勒人果然在城中呆不下去了，下午，他們化裝成善金局的公人，在城門前耍了個調包的詭計，本已騙過了我，可卑職突然覺得不對，翻身再追，這才在迎賓驛截住了他們。”如燕在一旁撅著嘴道：“還不是我先發現的他們，也不提一句……”李元芳笑道：“好，功勞都是你的，行了吧！”如燕道：“誰要和你搶功啊，沒人誇我，自己提一下還不行啊。”大家笑了起來。狄公笑道：“有功，有功，大家都有功！元芳啊，剛剛你說這兩個突勒人是坐著善金局的馬車出城的？”元芳點點頭：“正是。他們安排的非常巧妙，馬車先是出城倒渣土，卑職一路跟蹤，沒有發現什麼異常。回到洛陽，剛進城門，其中一個車夫忽然說要返回渣土場取東西，因他們剛剛駛進城門，守城軍士就沒有讓他們再到出城口去接受檢查。於是馬車原地掉頭，兩車相錯，後車將前車擋住，就在此時，早已等在一旁的突勒人竄上馬車，而原來的馬夫跳車離去，就這樣神不知鬼不覺地調了包。”狄公皺了皺眉道：“善金局的馬車，善金局的官衣，善金局的公人，還有這條巧妙的調包計，如果不是元芳臨時急智，此時，這二人已經逃出羅網。你們想一想，如此周密的計劃，單憑兩個突勒人能夠完成嗎？”曾泰道：“定有內奸幫忙！”李元芳遺憾地道：“大人，剛剛有一穿黑鬥篷的神秘人物來到這裡，突勒人稱其為‘北山’。”狄公猛然轉過身道：“北山！”李元芳點了點頭：“此人對我們的行動內情非常了解。甚至知道曾兄與您之間的關係，他斷定您已經介入了此事，因此，要兩名突勒人立刻隨他離開。”狄公雙眉一揚道：“哦？”李元芳點點頭道：“聽那人說話的口氣，絕對是個做官的，而且不是小官。”狄公記問道：“你看到他的長相了嗎？”李元芳歎了口氣道：“最可惜的是，剛剛我已在後院製住了他，正要揭開他的真麵目，恰在此時，烏勒質背後偷襲，我二人酣戰之間，那人趁機溜走了。”狄公緩緩點了點頭道：“看到了吧，此案絕不像我們表麵看到的那樣簡單。這兩個突勒人在神都的根子很深呀！”狄公接著問元芳道，“哦，對了元芳，剛剛你說到烏勒質，誰是烏勒質？”李元芳答道：“就是那個將人剔為白骨的突勒高手。”狄公道：“哦，能夠確定嗎？”李元芳道：“剛剛我二人交手時，此人竟在瞬間擊出上百刀，由此可以斷定，柳條巷剔骨案的凶手必是此人無疑！”狄公問道：“他人呢？”李元芳懊喪地道：“本來我已將他打傷，誰料想，此賊放出煙霧，奪馬而逃。大人，是卑職無能！”狄公微笑著安撫元芳道：“哎，雙方交手勝負都是難以預料的，對方使用詭計逃脫就更是情理之中的事了，這怎麼能怪你。隻要能夠確定對方的身份，今後的事就好辦多了。”王孝傑恨恨地道：“這個什麼烏勒質定是突襲振遠隘口那支神秘騎兵的首領，他奶奶的，隻可惜讓他跑了！”李元芳也恨聲道：“孝傑放心，下次他不會再有這麼好的運氣了！”王孝傑道：“元芳，隻要能抓住這個賊種，需要什麼你儘管開口！”狄公拍了拍他的肩膀，微笑道：“我們抓住了他的主子，你還怕他會跑遠？”王孝傑一愣：“哦，他的主子？”狄公望著李元芳道：“元芳，我說得不錯吧！”李元芳笑道：“隻要是大人說出口的，就一定不會錯。可以肯定，屋裡那個突勒人就是烏勒質的主子。我親耳聽到烏勒質和穿黑鬥篷的‘北山’都稱其為‘太子’。”曾泰吃驚地道：“太子？難道像幾年前的默啜一樣，又是吉利可汗的兒子？”狄公擺了擺手道：“在突勒，不光是吉利可汗的兒子，咄陸五啜、努矢畢五俟斤以及各個部落小可汗的兒子，都被稱為太子。”曾泰點了點頭：“噢，是這樣，我說呢！”狄公深吸一口氣道：“然而，據我對突勒貴族的了解，能夠役使烏勒質這樣高手的，絕不會是無足輕重的人物。”他沉吟片刻，“如燕，你率領軍士將驛館周圍仔細搜索一遍，看看有沒有可疑的人或物。”如燕連聲答應著率人離去。狄公衝元芳等人一擺手道：“走，我們去見見這位太子殿下！”幾名全副武裝的軍士虎視眈眈地盯著坐在牆角的太子。狄公帶著李元芳、曾泰等人走進來，軍士們趕緊行禮，王孝傑擺擺手，軍士退了出去。狄公慢慢走到太子麵前，用突勒語道：“你是什麼人？”太子抬起頭，傲慢地看了狄公一眼反問道：“你是什麼人？”狄公笑了笑到：“狄仁傑。”太子一聲驚叫，幾乎是跳了起來，用漢文脫口喊道：“你，你是狄仁傑！”狄公冷笑道：“原來你會講漢話。是的，我就是狄仁傑！”太子像泄了氣的皮球一般頹坐在椅子上。狄公望著他：“我再問一遍，你是什麼人？”太子抬起頭道：“我，我，我是突勒商人。”狄公雙眉一揚，厲聲道：“商人？是率騎兵突破我振遠隘口，將二百名守隘士兵剔為白骨的商人嗎？”太子心中一顫，抬起頭來。狄公冷冷地道：“你的手下烏勒質和剛剛來到這裡的黑鬥篷北山稱你為太子！突勒人管商人叫太子嗎？”太子目瞪口呆地望著狄公，結結巴巴地道：“這，這些你怎麼會知道？”狄公冷笑一聲道：“因為我的屬下一直在暗中監視你們，你的一言一行都在本閣掌握之中。所以我奉勸你，老老實實回答我提出的問題，否則，一旦天威降臨，你就是粉身碎骨！”太子渾身發冷，呆呆地看著狄公。狄公道：“說吧，你叫什麼名字？”太子咽了口唾沫道：“我是努矢畢部大俟斤的兒子——欲骨設。”狄公看了他一眼：“到洛陽來做什麼？”“來會朋友。”一旁的王孝傑怒喝道：“放你的狗屁！你調動齊戈大軍做疑兵，一路闖關斬將潛入洛陽，隻是為了來見朋友？你說的話鬼都不相信！”太子看了看他，冷笑一聲道：“我說的都是真的，信不信由你。”話音剛落，如燕飛奔進來，手中拿著一隻虎皮馬鞍袋。狄公道：“怎麼了，如燕？”如燕將虎皮馬鞍袋遞過來道：“叔父，這隻馬鞍袋是在後牆外的氣窗下找到的，您看看吧！”太子的臉色登時變了。狄公接過馬鞍袋打了開來，前麵的口袋裡是成堆的金銀寶石。後麵的口袋裡放著兩柄製作極其精致的短刀，以及一隻半尺長的狼皮封套。狄公拿起短刀拔了出來，刀身是上好精鋼打製而成，刀柄鑲滿了金銀寶石，尾部刻著一串突勒文字，狄公看罷，登時倒吸一口涼氣，抬頭向太子看去，太子慢慢低下頭去。狄公又拿起狼皮封套，打了開來，裡麵插著一支純金令箭，上麵刻著一串突勒文。狄公仔細看了一遍，臉上露出了微意，他將手中的兩樣東西遞給李元芳，元芳看罷脫口驚呼道：“是，是他……”王孝傑一愣，忙問：“誰？”狄公走到太子麵前，發出一陣冷冷的笑聲：“你不是突勒商人，更不是努矢畢俟斤的兒子欲骨設，你的父親是吉利可汗的叔叔，七年前因反叛罪被處死的莫度，而你是好戰的五部貴族首領——賀魯太子！”此言一出，王孝傑驚得幾乎跳起來，他圓睜雙目，指著太子道：“他，他，他是賀魯！”狄公點點頭：“正是。短刀上刻著他的名字。這枚純金令箭更印證了他的身份。元芳，念給大家聽聽！”李元芳點點頭：“咄陸五部之可汗，馭風者的主人，沙漠中的雄鷹，賀魯伊利邪。”狄公的雙目電一般直視賀魯太子道：“你現在還有何話講！”賀魯仰天長歎道：“想不到我父子兩代，竟會死在同一個人手中！天不佑我，真是時也命也，我無話可說。”狄公厲聲道：“賀魯，你無視兩國盟約，不聽吉利可汗約束，公然挑起戰端，統率五部好戰貴族，屢犯我境，燒殺剽掠，真真罪不容誅！我來問你，你今次潛入洛陽，有何陰謀？”賀魯深吸一口氣道：“不必多問了，既然落入你們手中，要殺要剮請隨意吧！”狄公冷笑道：“我知道，本朝之中定有內奸與爾內外勾結，沆瀣一氣，狼狽為奸，那個什麼北山就是其中的一個，說，他是誰？”賀魯笑了笑道：“不要白費力氣了，我什麼都不會說的。”狄公道：“你聽說過內衛嗎？”賀魯又是一驚，定在了那兒。狄公慢言道：“聽本閣好言相勸，知時達務，如實交待，否則，將你交到內衛手中，到那時，恐怕想死都是件奢侈的事了！”賀魯咽了口唾沫，緩緩閉上雙眼。王孝傑看見賀魯怠慢的表情，恨不得宰了他。他一聲怒罵，拔出鋼刀，被元芳一把抱住。狄公對曾泰道：“將此賊暫押洛州刺史府大牢之中，十人一班，嚴密看守，任何人不得接近！”曾泰高聲答應，率衙捕將賀魯五花大綁，押了出去。狄公長出一口氣，拍了拍王孝傑的肩膀道：“孝傑，你不該發怒啊，這次，我們抓了一條大魚。對吧，元芳……”李元芳笑著將王孝傑的刀插進鞘中：“是呀，賀魯是好戰貴族之首，抓住了他，就等於砍下了五部貴族的腦袋，他們群龍無首，用不了多久，自己就會內訌起來。”王孝傑道：“話是不錯，隻是太便宜這個王八蛋了！我說是誰有這麼大本事，竟能調動齊戈的主力做疑兵，原來竟是賀魯。”狄公點了點頭：“一定要撬開賀魯的嘴巴，將隱藏在朝中的內奸挖出來，否則禍起蕭牆，國無寧日呀！”元芳與孝傑相視，緩緩點了點頭。狄公道：“明日進宮，將此事稟明聖上！”狄公率眾人在禦書房向武則天稟報，隻見皇帝武則天顫聲道：“什麼？你們抓住了賀魯？！”狄公、李元芳、曾泰、王孝傑站在墀下俯首。狄公微笑道：“正是。”武則天以手加額，慶幸道：“這可真是天助大周啊！”狄公微笑道：“此乃聖上德之所幸，竟使偽孽昏狡，自投羅網！”武則天問道：“此賊現在何處？”狄公答道：“現關押在洛州刺史府大牢。”武則天道：“立刻傳旨千牛衛，將此賊押往天牢關押。”狄公道：“陛下，以臣看來，此事還是秘密進行為好。”武則天讚道：“嗯，有道理。依卿之見呢？”狄公道：“由洛州刺史曾泰會同內衛將賀魯秘密提出，關進天牢之中。”武則天點點頭：“好，就這麼辦。來人……”傳旨力士快步進門，躬身道：“陛下。”武則天道：“傳內衛府大閣領鳳凰進宮。”力士領旨離去。狄公向前拱手道：“陛下，賀魯此來，乃為與朝中內奸接洽，恐於我天朝不利呀！”武則天猛吃一驚：“有這等事？”狄公點點頭：“然此賊甚為強悍，昨夜，嚴刑之下拒不吐實！就此賊近日行蹤來推斷，兩日之間，他已與朝中的內鬼數次密謀。”武則天道：“哦？”狄公繼續回稟道：“前日，賀魯與其隨從烏勒質在南市響花樓與一神秘人物密謀幾個時辰；而昨日深夜，元芳在迎賓驛中親眼看到，有一身穿黑鬥篷的人前去找他，賀魯稱之為‘北山’，此人對我們的查奸行動非常了解，僅憑說話的口氣就能夠斷定，其必是上員，秩定在四品以上。”武則天倒吸一口涼氣：“噢？”她的目光望向了元芳，李元芳拱手奏道：“回陛下，狄公所言絲毫不差，是臣親眼所見，親耳所聞。”狄公接道：“還有，為找到賀魯和烏勒質，臣與曾泰、元芳和孝傑定下一條敲山震虎之計。賀魯果然中計，於昨日午後與其隨從倉皇逃離。令人意想不到的是，他們乘坐的竟然是內侍省善金局的運土馬車，此車現已被臣收繳，置於刺史府中。”武則天驚道：“善金局，沙爾汗的善金局？”狄公道：“正是。陛下，此事耐人尋味呀……”武則天重重“哼”了一聲：“懷英，你是說，將作大監沙爾汗通敵！”狄公謹慎答道：“臣並沒有這樣說，隻是事出蹊蹺，不能不令人起疑。”武則天冷笑一聲：“將作大監沙爾汗雖為胡人，然其由坊市布衣一躍躋身為四品大監，都是朕親手擢升。多年來，沙爾汗將作勞碌，忠心耿耿，從不曾有絲毫怨訕，朕對其更是恩賞有加，他為什麼要去幫助突勒人？”狄公連忙笑道：“陛下的問題臣無法回答。臣隻知道，善金局為內省局項，晝夜有北衙禁軍把守，如果不是有人特意安排，這兩個突勒人怎麼可能乘坐善金局的馬車逃出城外？”武則天登時語塞：“這……”狄公連忙請旨：“臣請陛下落旨，委臣以責，查察善金局。俗語講得好，真金不怕火煉，如果沙爾汗真是清白的，查查又何妨呢？”武則天沉吟著沒有說話。正在此時，門外一聲高唱：“內衛府大閣領鳳凰候旨！”武則天道：“叫！”一位身著戎裝、英武逼人的女子大步走進禦書房，雙膝跪倒：“叩見陛下！”武則天微笑道：“平身。”鳳凰站起身來。武則天指了指狄公等人，道：“鳳凰，見過狄國老、元芳大將軍、孝傑大將軍和洛州刺史曾大人。”鳳凰趕忙一一與大家見禮，眾人謙禮。武則天對鳳凰吩咐道：“著你與曾大人前往洛州刺史府大牢提取一名重犯之天牢，具體情形曾大人會告訴你的。”鳳凰道：“是。”武則天又囑咐道：“記住，對此賊要嚴刑審訊，一定要撬開他的嘴巴！”鳳凰躬身道：“臣遵旨！”說著，與曾泰二人快步走出門去。武則天長長出了一口氣，起身走下丹陛對狄公道：“也罷，事關國事安危，朕就與卿便宜之權，查察善金局。”狄公躬身道：“謝陛下！”號角長鳴，狄公、李元芳、王孝傑在張環、李朗及一眾千牛衛簇擁之下來到善金局範鑄坊前。將作大監沙爾汗率一乾屬下從坊內奔出，雙膝跪倒：“臣沙爾汗候旨！”狄公從元芳手中接過聖旨朗聲讀道：“詔曰：聞善金局有蠡蛀之奸，暗通突勒逆酋，坐案情實，證據確鑿！今著內史狄仁傑前往查察。欽此。”沙爾汗聞詔，暗自吃驚，抬頭望向狄仁傑。狄公也正在觀察著他。沙爾汗趕忙重重叩下頭去道：“聖上俯仰是非，究微查佞，臣沙爾汗疏於防囿，不勝惶恐之至！萬歲，萬歲，萬萬歲！”狄公略一伸手道：“沙大人請起。”沙爾汗道：“謝國老。”狄公一指元芳和王孝傑道：“這二位是千牛衛大將軍李元芳，右威衛大將軍王孝傑。”沙爾汗躬身道：“見過二位大將軍。”二人看看沙爾汗，衝他點了點頭。沙爾汗誠惶誠恐地道：“國老，聖上說善金局有人暗通突勒，這究竟是怎麼回事呀？”狄公看了他一眼：“怎麼，沙大人不知？”沙爾汗愣住了：“這，國老玩笑了，卑職怎會知道……”狄公笑了笑：“沙大人，我們進去看看吧！”沙爾汗趕忙答道：“是，是，國老請。”說著，他頭前引路，狄公一行走進範鑄坊內。範鑄坊內鑄爐高掛，烈焰熊熊，火工們在爐前忙碌著。範鑄台前，工匠們正捶揲剛剛鑄成的金鼎。沙爾汗引領狄公一行走了過來：“所有體量巨大的金銀器具都要鑄造成形，先將金銀置於範鑄爐內化成金銀水，而後將鑄爐拉至鑄台之上，傾斜爐體，將爐中金銀之水倒入鑄模中範鑄成形。”狄公緩緩點點頭道：“本閣聽聞，引金銀水入鑄模是最困難的，鑄爐角度過大，金銀水會潑濺而出，角度小了，又不能一次鑄成。沙大人，不知是這樣的嗎？”沙爾汗欽佩地道：“國老真是博學，講得一點兒不差。這正是範鑄之藝的精髓之處。”二人說著話，已走出範鑄坊，進入工藝坊。工藝坊內整整齊齊地碼放著數十張桌子，工匠們每人一桌，有的鏨刻、有的鑲嵌、有的鎏金……沙爾汗略顯自豪地一一介紹道：“善金局工藝坊內的工匠，有漢人、胡人、波斯人、大食人，都是天下頂尖的能工巧匠，從捶揲、鎏金、鏨刻、拋光、鑲嵌、切削、鉚接到掐絲、焊綴可以說無一不精。”狄公微笑道：“本閣聽聞，沙大人更是巧匠中的巧匠，被聖上譽為大師。”沙爾汗趕忙謙辭道：“國老謬讚，卑職汗顏。”狄公環視一圈道：“看樣子，最近局內很是繁忙啊！”沙爾汗答：“是呀。盂蘭盆節將屆，聖上特旨，向法門寺捐獻大批金銀器具，因此，善金局將於五日後開工打造。”狄公捋了捋袖子：“哦，不知此次捐奉，所費幾何呀？”沙爾汗拱手道：“打製這批金銀器，需用白銀一百萬兩，黃金十萬兩。”狄公歎道：“好家夥，價值不菲呀！”沙爾汗道：“是呀，此乃聖上摯誠禮佛之意。”狄公點點頭：“哦，沙大人，善金局清運炭土的馬車一天要出城幾次呀？”沙爾汗連忙答道：“回國老，忙時，一天兩次。為午時和未時。閒時，兩日一次，時間不定。”狄公道：“現在乃是忙時，對嗎？”沙爾汗答：“正是。最近有幾件大體量的金器在範鑄之中。國老怎麼問起這個？”狄公笑道：“局內清運渣土的馬車，可是在左右槽幫上刻有‘內侍省善金局’六字？”沙爾汗愣了愣：“這，隻知道，運土的好像是平槽馬車，至於是否刻字，卑職也不太清楚。”狄公抬起頭望著他：“怎麼，自己局內的馬車，沙大人竟不知樣式？”沙爾汗赧顏道：“卑職慚愧，沒有注意過這些。”狄公擺擺手：“罷了，大人可知道，局內清運渣土這類事體，是由何人負責？”沙爾汗想了想：“嗯，是由後巷總管鐵勒負責。”狄公道：“鐵勒，是波斯人嗎？”沙爾汗回道：“不，鐵勒是突勒人。”狄公雙眉一揚：“哦，突勒人？”沙爾汗道：“正是。他是顯慶年間，大將軍蘇定方平處木昆時，投降的咄陸部突勒人，隨蘇大將軍進京獻捷，後因諳熟金銀製器之法，被留於內侍省善金局。算起來，他到善金局比卑職還早十二年，算是這裡的元宿了。”狄公眼睛輕輕一閉，又慢慢張開：“是這樣……沙大人，請你將此人喚來，本閣有話問他。”沙爾汗頷首道：“是。鐵勒孤身一人，就住在善金局後的班房中。請國老到正堂少坐，卑職立刻遣人傳他。”狄公道：“如此甚好。”狄公一行來到正堂落座，侍從獻上茶來。沙爾汗道：“國老，二位大將軍，請用茶。”狄公微笑著端起茶碗，就在此時，門外傳來一陣急促的腳步聲，堂門“砰”的一聲打開了，掌固快步走了進來，他的臉色有些驚慌。狄公與李元芳對視一眼，放下了茶杯。沙爾汗皺了皺眉頭道：“怎麼了，慌裡慌張的。”掌固看了狄公一眼道：“大，大人，鐵，鐵總管不知去向！”沙爾汗一愣：“不知去向？”狄公與李元芳站起身來。掌固回稟道：“卑職率人找遍了局內，沒有發現鐵總管的蹤跡。”沙爾汗道：“這怎麼可能，早晨我還看見他了。”狄公向前一步道：“沙大人，引本閣到鐵勒的房中看看。”眾人隨沙爾汗來到鐵勒的房間，隻見屋內箱籠翻倒，桌椅歪斜，一片狼藉。狄公一雙鷹眼飛快地搜尋著。桌上的風燈歪倒，茶碗倒扣。榻旁扔著一隻舊箱籠，裡麵堆著些破舊衣物。地麵及臥榻之上橫七豎八地扔著撕爛的紙張和舊書。狄公緩緩走了過去，隨手撿起榻上撕爛的紙頁和舊書翻了翻，他的眼睛一瞥之間，塞在牆角裡的一團黑色東西跳入眼簾。狄公快步走到牆角，將黑色的東西拾了起來，是一團黑布。他輕輕將黑布抖開，竟然是一件黑色的套頭鬥篷。李元芳驚呼道：“大人，這就是‘北山’穿的那件黑鬥篷！”狄公道：“你能確定？”李元芳上前一步：“絕對可以，我記得很清楚，‘北山’的鬥篷上燙著一道金邊兒。”狄公低頭一看，果然，手中的黑鬥篷上燙著一道耀眼的金邊兒。李元芳道：“大人，看起來，這個鐵勒就是北山。”一旁的沙爾汗莫明其妙地道：“大將軍，什麼北山？”狄公看了元芳一眼道：“元芳啊，此時下結論還為時過早，你命衛士們將這裡的所有東西都送到府中，切勿遺漏。”李元芳領命。狄公轉向沙爾汗道：“沙大人，善金局所有運土車輛及雜役人員都由這個鐵勒掌管嗎？”沙爾汗道：“正是。”狄公道：“請你立即命掌固清查運土車輛，並將所有雜役人員集中起來，本閣要親自點查。”沙爾汗道：“是，卑職立刻去辦。”說完疾步離去。善金坊的後院裡，八輛槽幫上刻有“內侍省善金局”字樣的運土車整整齊齊地列在院中，十名身穿善金坊官衣的雜役在一名掌固的帶領下站在車旁靜候。狄公一行在沙爾汗的陪同下快步走了過來，掌固小跑著迎上前道：“沙大人，點查完畢。”沙爾汗問：“怎麼樣？”掌固稟道：“局內應有運土車十輛，今餘八輛，其餘兩輛不知去向！”沙爾汗吃了一驚。狄公看了看李元芳，轉身向掌固道：“人員呢？”掌固道：“回國老的話，局內應有雜役十四名，今餘十名，四人失蹤！”狄公倒吸一口涼氣，對李元芳道：“你去看看，這十名雜役中，有沒有你在城門看到的那四人。”李元芳來到雜役隊列前，仔細辨認著，良久，他搖搖頭道：“沒有，那四個人不在其中。”狄公問掌固：“失蹤的四人叫什麼名字？”掌固垂首道：“王三、李十四、馬大骨和劉把式。”狄公問道：“平日，清運渣土的馬車是隨便進出嗎？”掌固道：“不是。馬車進出，都必須由門前禁軍驗看腰牌。”狄公點了點頭，靜靜地思索著，良久，他抬起頭對掌固道：“你立刻前去，找到昨日午時在大門前值班的禁軍前來見我。”掌固應聲離去。狄公對李元芳道：“你立刻命千牛衛分散搜索善金局的各個角落，絕不可放過任何蛛絲馬跡。”李元芳點點頭，率眾衛士迅速行動起來。沙爾汗擦了擦額頭上的汗水道：“國老，這，這究竟是怎麼回事呀？”狄公道：“沙大人，剛剛你說，今天早晨還見到了鐵勒？”沙爾汗道：“正是，卑職是辰時來到局內的……”沙爾汗回憶道，“早上卑職來範鑄坊的時候，從官轎裡下來，正要進入坊間，忽然看見西邊的夾道人影一閃，卑職扭頭望去。隻見鐵勒拎著一個包袱急匆匆地從夾道裡奔了出來，一看是卑職，跟我打招呼說我來得早，卑職跟他說他來得也不晚啊，他跟我打完招呼急急忙忙就走了。事情就是這樣。”狄公道：“沙大人，這個鐵勒，最近有什麼異常的舉動嗎？”沙爾汗想了想：“倒也沒有什麼特彆的，就是覺得他好像總是一副心事重重的樣子。”狄公緩緩點了點頭。這時掌固帶著兩名軍士快步走過來道：“國老，就是這位火長昨日午時在大門值守。”狄公點點頭道：“叫什麼名字？”火長道：“回大人，李二郎。”狄公道：“昨日午時，是你在大門前值守？”李二郎道：“正是。”狄公道：“當時進出的都有什麼人？”李二郎想了想：“隻有兩輛運土的馬車出去過。”“馬車上有幾個人？”“兩輛馬車上，共有四人。驗明腰牌後，放他們出門的。”狄公言道：“還記得腰牌上的名字嗎？”李二郎回憶著：“好像有一個叫馬大骨的……”狄公與沙爾汗對視一眼，點了點頭道：“好了，你去吧。”掌固帶著李二郎下去。狄公舒了舒緊皺的眉頭：“沙大人，據我的經驗來判斷，王三、李十四、馬大骨和劉把式這四人很可能已經死了。”沙爾汗一聲驚叫：“什麼，死了！這，這怎麼可能……”話音未落，掌固急奔而來，氣喘籲籲地道：“國老，沙大人，你們快去看看吧，李大將軍在北院花園找到了王三他們四個人的屍體……”沙爾汗登時目瞪口呆，張大了嘴半天說不出話來。狄公拍了拍他的肩膀道：“走吧！”沙爾汗這才猛醒過來，隨狄公向北院走去。北院花園位於善金局北牆根，位置非常偏僻，平素很少有人來此。一座假山旁邊，碼著四具屍體。千牛衛已將現場嚴密封鎖，李元芳、王孝傑在屍身旁勘察。狄公、沙爾汗走進來，元芳、孝傑上前施禮。狄公點點頭道：“在哪兒找到的？”李元芳道：“假山旁。可以看出，凶手掩埋屍體非常倉促，連衣服都露在外麵。”狄公“哦？”了一聲，李元芳忙道：“是的。剛剛掌固已經辨認過了，四名死者就是失蹤的王三、李十四、馬大骨、劉把式四人。卑職也看過了，他們不是我跟蹤的那幾個人。”狄公緩緩地蹲下身，仔細驗看屍體。沙爾汗看著四人的屍身顫聲道：“這究竟是怎麼回事，是，是誰乾的？”狄公慢慢站起身道：“是用繩索勒死的。屍體麵容很好，全身未有絲毫腐爛，看樣子剛死不久。元芳，命衛士將屍體抬回洛州刺史府，叫仵作前去驗屍。”元芳點點頭，擺了擺手，衛士們無聲地行動起來。沙爾汗像是被嚇壞了：“國老，這，這太可怕了，究竟是怎麼回事呀？”狄公沉吟片刻道：“就勘察現場的結果來判斷，鐵勒為了攜助兩名突勒奸細逃離洛陽，暗中將王三等人騙至北院花園，下毒手將幾人害死，目的當然是奪取這四人的腰牌。而後，他命自己的手下身穿公服，使用王三等人的腰牌，將馬車駛出戒備森嚴的善金局，來到洛陽東門，將突勒人運出城外。昨夜，他身穿黑鬥篷在洛陽城外迎賓驛館與突勒人接頭，被李大將軍發現，雖然李大將軍並沒有看到他的真麵目，然鐵勒做賊心虛，擔心自己暴露，回到善金局倉促收拾了一下，便倉皇出逃……”沙爾汗倒抽一口冷氣道：“是這樣，也就是說，今天清晨我看到鐵勒時，他正準備逃走？”狄公道：“正是。”沙爾汗一拍大腿道：“早知如此，我便該喚禁軍前來，將其抓獲。”狄公笑道：“當時沙大人也並不知道鐵勒是奸細呀。”沙爾汗點點頭：“這倒是。”狄公輕輕咳嗽一聲道：“沙大人，這四名死者家住哪裡？”沙爾汗的目光望向了身旁的掌固，掌固趕忙道：“哦，這四人家住城外，但昨夜他們值宿，故此住在後院的班房中。”狄公問掌固道：“帶我到死者的住處看看。”班房位於善金局後院，是為值宿者提供的休息場所，一排二十餘間。狄公、李元芳、沙爾汗在掌固的引領下來到此間。掌固一指戊號班房道：“國老，王三四人就住在這裡。”狄公道：“將門打開。”掌固打開房門，狄公一行走進房中。房中乾淨整潔，置一桌四榻，桌上的茶壺、茶碗碼放整齊；榻上的被褥也疊得很方正。狄公仔細端詳半晌，轉身向門外走去。狄公慢慢地走著，腦子卻在飛快地轉動，身旁的沙爾汗看了他一眼道：“國老，還要到哪兒看看嗎？”狄公搖搖頭道：“不用了。對了，沙大人，這個鐵勒的個子有多高啊？”沙爾汗想了想道：“不到五尺。”狄公問道：“身體很魁梧嗎？”沙爾汗搖了搖頭：“不，不，他身材很瘦。”狄公思忖著說道：“也就是說，鐵勒是個身材矮小的瘦子。”沙爾汗道：“正是。”狄公喃喃道：“明白了。”已是深夜，狄府正堂燈火高照，狄公不時地將幾張揉皺的碎紙殘片對在一起，隻見碎片中出現了兩句詩：北雁南飛光不度，山明潛秀水成文……狄公的手指在第一句的“北”字上點了點，又在第二句的“山”字上點了點。片刻狄公輕聲道：“北山。”他慢慢地站起身，走到紅燭前，用剪刀剪去了蠟花兒。隻聽門聲一響，李元芳快步走了進來：“大人。”狄公停住腳步道：“元芳，你回來了。驗屍的結果怎麼樣？”元芳答道：“驗屍官得出的結論與您所說完全相同，王三四人是被麻繩從身後勒索窒息而死，身上並無其他傷痕。”狄公點了點頭：“死亡時間呢？”元芳道：“驗屍官說，從胃中殘存的食物來分析，死去應該不會超過六個時辰。也就是在今晨醜時左右。”狄公緩緩點了點頭道：“這就是了。”元芳道：“卑職又去了吏部，查看了鐵勒的宗檔。沙爾汗說的沒錯，他確實是咄陸部的降人，從宗檔中卑職還發現，鐵勒之父是啜……”狄公猛地抬起頭道：“哦，鐵勒的父親是咄陸部的貴族？”元芳道：“正是。您曾經說過，賀魯的父親莫度也是咄陸部的大貴族，以卑職看來，也許這個鐵勒與賀魯是舊時相識。”“有這種可能。還發現什麼？”“鐵勒歸降後，因諳熟金銀製器之法被留在了善金局。然幾年前，範鑄中的一次失誤，他的雙手被範鑄爐中流出的金水燙成傷殘。這才做了後院總管。”狄公雙眉一揚道：“哦，也就是說，鐵勒是個殘廢。”元芳：“是的。”狄公點點頭：“很好，非常好。”他指指榻桌上的碎紙片道，“這是從鐵勒房中找到的碎紙片，你看看。”元芳快步走過來，仔細看了看，喃喃地讀道：“北雁南飛光不度，山明潛秀水成文……北，山，北山！大人，這是藏頭詩。”狄公點了點頭：“不錯。”元芳道：“看起來，鐵勒就是北山。”狄公搖了搖頭：“元芳啊，雖然所有證據都指向了鐵勒，但這裡麵仍存有幾個無法解開的疑團。”元芳忙問：“哦，是什麼？”狄公解釋道：“第一個疑點，下午我們看到了，那四名死者都是中等身材，體格健壯。驗屍得出的結果，這四人是被繩索勒死。我問過沙爾汗，鐵勒的體格又瘦又小，再加上雙手傷殘，怎麼可能一人勒死四名大漢？”元芳皺了皺眉點頭道：“有道理。”“第二個疑點，鐵勒掌管清運渣土和使用雜役，是王三等人的頂頭上司，他完全可以通過正當的手段向王三四人借取或騙取腰牌，又有什麼必要冒這麼大的風險在善金局內將四人殺害呢？”元芳：“這個問題卑職也曾想過，但隻是在腦海中一閃而過。那您說這是為什麼？”狄公道：“隻有一個解釋，凶手不是鐵勒。”元芳吃驚地道：“不，不是鐵勒？可今天下午勘察現場時，大人曾說過，鐵勒為了送賀魯逃走，這才殺死王三等人，奪取腰牌，盜走馬車。”狄公微笑道：“那不過是敷衍之詞。如果四名車夫真是鐵勒所殺，你想一想，他們應該是死於何時呀？”元芳沉吟片刻道：“卑職是昨日午末在城門見到善金局的馬車，如此回溯，四名車夫就應該死於昨日午末之前……”狄公接口道：“可驗屍結果卻表明，四名車夫是死於今日淩晨的醜時，這中間相差了五個時辰。”李元芳愣住了：“這，大人的意思是……”狄公道：“你想一想，如果鐵勒能夠在昨日午時前，通過正常手段從王三等人手中取得腰牌，他怎麼可能在五個時辰後將這四人殺死？”李元芳試探著答道：“也許是他怕事情敗露，這才殺人滅口。”狄公指點著：“沒有任何跡象表明此事已經敗露，也沒有任何跡象表明查案的矛頭指向鐵勒，他為什麼要鋌而走險，殺人滅口呢？”元芳沉吟道：“如果能夠證明鐵勒就是北山，這一切便都合理了。北山在驛站險些被捕，回城後他害怕四名車夫泄露秘密，便行殺人滅口之舉。”狄公道：“說得對。於是，我們又回到了先前討論的問題，鐵勒究竟是不是北山？記得你昨夜曾說過，聽北山說話的口氣，一定是個當官的，而且不是小官。”元芳點點頭：“是的。”狄公道：“就憑此人能夠了解到我們的行動目的，以及我與曾泰的師生關係，可以斷定，他絕不是鐵勒這種不入流的小角色。”元芳深吸一口氣道：“不錯。我的確忽略了這一點。”狄公繼續道：“你再想一想，賀魯不遠千裡，甘冒奇險潛入洛陽，會不會隻是來見一個沒有任何實權的善金局後巷總管？”元芳似乎明白了點兒：“這個北山定是朝中大員，這一點絕對可以肯定。”狄公道：“再有，你對我說看到北山敲擊賀魯的房門，是嗎？”李元芳一拍腦袋道：“是卑職粗疏！北山的手絕不是殘疾，這是卑職親眼所見！哎呀，大人，我真是服了您，一點小小的細節您也不會忽略。看起來，鐵勒真的不是北山。”狄公點破道：“鐵勒隻不過是個幫凶，而不是整個陰謀的主角，更不會是賀魯太子潛入洛陽要見的人。”元芳點頭稱是。“目前可以斷定，發生在善金局的謀殺案不是鐵勒所為，而是‘北山’逃回洛陽後，為混淆視聽，親手策劃的。”元芳：“不錯。”狄公轉身把手中的剪刀放在桌上：“你剛剛說得很對，昨夜，‘北山’在驛館後院被你製住，雖然你並沒有看到他的真麵目，但他卻做賊心虛，害怕身份暴露，這才在回到洛陽後，潛入善金局，殺人滅口。”元芳附和道：“不錯，下午掌固說，昨夜留在善金局值宿的正是那四名死者。而且，從四人死亡時間推斷，應該正是北山從迎賓驛逃回洛陽之後。”狄公笑著肯定元芳道：“正是。還有最後一個疑點。”“哦，是什麼？”狄公道：“我們都知道，善金局守禦極嚴，就是將作大監沙爾汗進出都要經過嚴格的檢查，如此森嚴的門禁，送賀魯出城的四名假車夫是怎麼潛入的？”元芳道：“不錯。四名假車夫用王三等人的腰牌將清土車駕出善金局，這就說明，他們早就在局內等候了。”狄公補充道：“不光如此。下午，我盤問了守門禁軍，昨天夜裡沒有任何人進出過善金局，那麼，北山逃回洛陽後又是怎麼潛入善金局殺人滅口，又是怎麼出來的？”聽著狄公的分析，元芳覺得事情果然沒有那麼簡單。狄公繼續道：“這個‘北山’不簡單呀，不但能夠隨意出入禁衛森嚴的善金局，還在短短的幾個時辰內，殺人滅口，切斷線索，將此案的人證物證全部毀掉。”元芳道：“大人，您想這個人會是誰？”狄公踱了兩步想了想，又搖搖頭：“我們還是不要妄加猜測，等一等曾泰和鳳凰的消息吧，但願他們能夠撬開賀魯的嘴巴，從他口中得知真相。”話音剛落，門“砰”的一聲打開了，曾泰快步走了進來：“恩師！”狄公笑道：“說曹操曹操到，怎麼樣曾泰，審訊有結果嗎？”曾泰搖搖頭道：“此賊甚是強橫，任內衛使出百般刑具，他就是抵死不說！而今，連內衛府大閣領鳳凰也是束手無策，請恩師前去。”狄公與李元芳對視一眼道：“走！”陰森森的刑房中堆滿各式刑具，中央點著一隻巨大的火盆，裡麵插著十幾把烙鐵和鋼釺。賀魯四肢張開被銬在刑架上，已是奄奄一息。身周的牆壁、地麵上染滿了血跡。八名行刑內衛，赤裸上身站在周圍。鳳凰雙手叉腰厲聲喝道：“你說不說！”賀魯的頭動了動，轉眼間便沉了下去。鳳凰伸手抓起火盆中的烙鐵，狠狠地烙在賀魯的前胸。“哧啦”一聲，賀魯胸前騰起了白煙，他的身體連抽幾下，雙眼翻白昏死過去。鳳凰怒道：“來呀，取披麻靠來！”“且慢！”身後傳來了一聲大喝，鳳凰猛轉過頭，狄公、曾泰、李元芳、王孝傑快步走來。鳳凰趕忙迎上前來道：“閣老。”狄公點點頭，快步走到賀魯身前，檢視一番，轉身對鳳凰道：“大閣領，而今此人五臟俱損，七竅淌血，再用刑，性命便難以保全了。”鳳凰恨恨地道：“這廝如此強項，閣老，我看殺了他算了！”狄公笑道：“殺了他，不知大閣領要怎麼向皇帝交代呀？”鳳凰拍了拍腦袋道：“我是氣暈了。閣老，那您說該怎麼辦？繼續審吧，不行，不審吧，又沒法向皇上交代……”狄公沉吟片刻道：“看此賊的情形，兩三個月都難以恢複。看起來，一味用刑不是辦法，我看要從長計議。”鳳凰道：“怎麼計議，難道要放他回突勒不成。”狄公道：“大閣領，我看這樣吧，咱們立刻進宮麵見聖上。”