聞辛看到洪望楠滿腔豪情的樣子，又本能地反感起來。洪望楠那神情像極了以前的自己，與其說是反感洪望楠，倒更像是反感過去的自己。但是洪望楠太可怕了，洪望楠讓他覺得“愛國”這件事簡直就像瘟疫一樣，無法逃脫，無法快樂。他企圖轉移話題，苦笑說：“我像你這麼大的時候，老大已經出生了。你也不小了，快結婚吧，彆到後來跟我一樣，來個老來得子，人的誌向都磨沒了。”洪望楠像是在鼓勵他：“你的誌向不會磨沒了的。你把你的日本老板都給辭退了，還不夠有誌向？”聞辛對洪望楠的理解表示感激，歎息一聲：“當不了救亡英雄，至少不當拿日本人錢的狗熊。”“你以後的生計怎麼辦？”聞辛頹然說：“活一天是一天。”洪望楠反駁他：“你說這話可不是好父親。孩子才兩個月不到，每天都在長大，他活一天就要算一天的！”聞辛不語了。洪望楠看了他一眼。談話陷入冷場。過了半天，聞辛忽然問：“我跟你去了內地，我的家眷肯定會得到照顧？”洪望楠熱切地看著聞辛，他從聞辛期待的眸子裡看出了一絲希望：“你的工資，廠裡會付得比日本老板多……”聞辛打斷他：“我是說老婆孩子的安全。”“這可以由你自己選擇。你可以讓他們住在上海租界裡，也可以讓他們去重慶。”聞辛想了想：“再給我兩天考慮吧。”洪望楠伸出食指：“一天，怎麼樣？”聞辛不悅了：“真就差這一天兩天的？”洪望楠的語氣很誠懇：“我希望你能跟我一起去上海，再從上海跟一批中央老廠的人秘密去香港。他們三天後就出發。”聞辛最怕的就是誠懇，隻好妥協：“好吧，一天就一天。我考慮好了，給你往上海發電報。”洪望楠笑了：“不用花冤枉錢打電報，我就在這裡等你一天。”聞辛焦躁起來：“你不要這麼逼我！我有兩個孩子，還有老婆和傭人，怎麼也要讓我跟他們好好告彆吧？”“你需要多長時間跟他們告彆，我就等你多長時間。路上你不想談談老中央廠的熟人？”聞辛瞪著洪望楠，終於笑出來，又無奈地搖搖頭：“你這個人，不如把我綁架了吧。”洪望楠如實相告：“倒是有人想把你綁架到內地，被我攔住了。我覺得對一個有良知的科學家，綁架是傷害他的良知。”聞辛一驚：“誰要綁架我？”洪望楠輕輕擺擺手：“不會發生的事，就不要打聽了。”聞辛愣愣的，又是畏懼，又是錯愕。洪望楠安慰地伸出手，和他握了握：“那我先出去一趟，你從現在就可以抓緊時間考慮。”說完向前院走去。聞辛叫住洪望楠：“你這麼一說，我還考慮什麼？就是要抓緊時間安排家眷的事情。順便告訴你，從後門出去，向左拐，有一家山貨店，賣的筍乾很好，也比彆家便宜，彆空手回上海，也是要做人家姑爺的人了。”洪望楠回過頭，衝聞辛微笑著感謝：“那我就看看。我已經兩三年沒有閒情逸致逛商店了。”說著從雜院的後門出來，向左拐彎，朝馬路對麵走去。後門不遠處的樹蔭下，站著老唐。他和小丁偵查了半天，發現雜院有前後門，他讓小丁盯梢前門，自己來到後門。剛點上煙，一抬頭看見一個穿淺色絲綢長衫、戴草編禮帽的男子已經出來了，他吸了一口煙，眼睛盯著男子，然後不慌不忙地跟上去。他相信這個男子就是洪望楠。乾彆的也許不行，但看人這方麵他是很有自信的：偵查盯梢二十多年，什麼人應該是什麼樣兒，他鼻子一聞就能聞得出。洪望楠慢悠悠地沿著馬路向前走，老唐慢悠悠地跟著。洪望楠走進一家山貨店，一個正在撣塵的五十多歲的老板趕緊跟他鞠躬。他瀏覽著貨架上的各種貨物，心不在焉，或者說在急切地打發時間，好等到聞辛的最後拿主意。“掌櫃的，請教您啊，筧橋本地的山貨什麼最有名？”老板滿麵堆笑：“上海人最喜歡的是這幾種筍乾，這幾種醃筍，還有這幾種小核桃。先生可以先嘗嘗。”說著把一個核桃鉗子遞給洪望楠。“謝謝。那我就不客氣了。”洪望楠存心消磨時間，拿起一個小核桃，用夾子夾開殼子。老板搬起門後的一個梯子，招呼洪望楠：“先生慢慢看，價錢我們都好商量。”說完扛著梯子到門外樹下去掛“大減價”的旗子去了。掛完了旗子，老板爬下梯子，梯子晃了一下，他發出“哎喲”一聲。站在樹下的老唐看都不看他一眼，依然抽他的煙，老板一下子看出來了：這是上海人。洪望楠把幾件挑好的山貨和乾貨擱在木頭櫃台上。老板回到店裡問：“門口那個上海先生不是跟你一道來的？”洪望楠有些訝異：“哪個上海先生？”說著迅速走到門口，往外看了一眼，沒看見任何人，疑惑地走回櫃台前。老板一邊包紮貨品，一邊聊天：“站在樹下抽煙的那個先生，我一看就曉得他是上海來的。筧橋小地方，鎮上的人相互都是熟人。鎮子外麵駐紮的日本兵我們都看熟了，他們部隊一調防，我們都能看出來是新到的日本兵。”老板接著發了一通上海人牢騷：“上海人的血，比我們冷一點，你要是出了點災禍，他就像沒看見一樣。剛才我爬在梯子上，梯子差一點倒了，那位先生就像沒看見，沒聽見。所以我說，他一定是跟先生你一道從上海來的。”洪望楠追問：“你看見的那個上海先生現在站在什麼地方？”老板用手勢比劃：“喏，一出門，左邊數過去，第五棵樹。”洪望楠留了個心眼兒，拎著大小紙包跨出店堂的高門檻，站在台階上，向左瞥了一眼，從店門口數過去的第五棵樹後麵果然冒出一線青煙。他步下三級石頭台階，直接穿過馬路，然後順著馬路往前走，走得怡然自得，不緊不慢。他故意把手裡的小紙包掉落在地上，彎腰去撿的時候，順便回望，馬路對麵的老唐來不及躲閃，整體形象被洪望楠的眼睛攝入一瞥：黑色褲子，月白襯衫，黑色布鞋，戴著墨鏡。走到雜院的大門口，洪望楠猶豫片刻，還是走進院門。井台上突然傳來一聲呼喊：“洪先生！”洪望楠抬起頭，看見小丁麵前放了個打井水的木桶，兩手甩著水珠，顯然剛從木桶裡捧了水喝。“小丁！”洪望楠如釋重負，“你來了，太好了！”小丁從井台上跑下來：“我擔心你不安全，想來想去，還是從上海跟過來了！”洪望楠像是離亂重逢一樣握住小丁的手，靠近他，壓低聲音說：“剛才碰到一個人，好像是在跟蹤我。”小丁暗暗吃了一驚，臉色變了：“是個什麼樣的人？”“沒看清。個頭兒跟我差不多，黑褲子，白褂子，戴墨鏡，就看見這幾樣，對了，穿的是華昌鞋社的布鞋。”小丁驚訝極了：“連鞋你都看清了？”“你是一個人來的嗎？”小丁“啊”了一聲，幾乎要跳起來，尋思莫非洪望楠看穿了他跟老唐是一夥的？洪望楠沒注意到小丁的異常，自顧自分析說：“所以他不是季家鳴派的人。那就一定是跟蹤我的。不管怎麼樣，你來了，我們就多一份戰鬥力，看他到底是誰的人，想乾什麼。”小丁暗暗鬆口氣說：“你找到聞先生了吧？”“找到了。談得很好！假如能甩掉神秘的跟蹤者，我覺得這次應該能把聞辛帶到上海，組織到第三批去內地的隊伍裡。”小丁也裝出一副很高興的樣子要拉洪望楠到鎮上吃午飯，可洪望楠還要跟聞辛談話，小丁算盤落了空，心神不寧地走出小院。老唐對小丁很不滿：“你怎麼不把洪望楠騙出來呢？”小丁擦了一下額頭的冷汗：“他哪有那麼好騙？”老唐急得跺了一下腳：“笨蛋，哪怕你把他叫到這裡，我們兩人就可以動手了！”小丁嘟嘟囔囔：“你盯他梢，他已經發現了！我把他叫出來，我們兩人都會暴露。城關外駐紮著一個團的日本兵，日本兵常常進鎮子來辦事買東西，開了槍我們誰都彆想跑！”老唐很鎮定地拍拍小丁肩膀：“這我比你懂！我們兩個人，對付他一介書生，還需要開槍？跟我學學，鎮定一點！我打聽了，這個鎮子外還住了一家人，也是原來中央飛機製造廠的員工，不過就是給職工管澡堂的。你告訴洪望楠，那個老工人想去內地，所以到處打聽聞辛……這樣，他肯定會跟你出來。這條巷子非常好，很僻靜，適合下手。把姓洪的抓住，再去抓那個姓聞的。這下兩個都跑不了了。”老唐指著院門右邊一根電線杆說：“你看，我藏在這後麵，你把他往巷子那頭引，我從後麵動手……難就難在抓活的，帶活口回去……你身手還不錯，會摘人下巴不？”小丁恐懼地搖搖頭。老唐表示遺憾，他打定了主意：“好，那我就摘他的大髖吧。他殘一條腿我們會辛苦點，要抬著他走幾步，好處是不擔心他逃跑。”聞太太聽說丈夫要到內地，不停地哭哭啼啼，生怕這一走再也見不到他，要跟他一起走，聞辛默默地收拾完東西，太太還在哭，搞得聞辛又是傷感，又是浮躁。洪望楠走過去要勸慰聞太太，聞太太馬上對他怒目而視，隻得搬起一個小凳子走到院子的柳樹下坐了下來。聞家女傭在朝南的三間房前廊簷下抱著嬰兒顛顛晃晃地來回走，五音不全地哼著搖籃曲，洪望楠看著嬰兒，出神了，連小丁走到他身邊都沒注意到。小丁告訴洪望楠，鎮上還有一個老中央廠的工人，五十多了，也想去內地的新廠。洪望楠一聽很高興，急忙問那人在哪裡。小丁說那人住在筧橋鎮南，剛才他來找過聞辛，他也認識洪望楠，現在就在大門口。到了大門口，小丁虛張聲勢喊了幾聲：“陶師傅！”陶師傅當然沒有出現，小丁假裝引著望楠朝巷子南口走，洪望楠停下來：“你去找他，我在聞辛家等著。我怕聞太太嘮叨多了，聞辛會心軟變卦。”說完便轉身要走。戴著墨鏡的老唐，手拿一把匕首衝到了洪望楠麵前，洪望楠還沒來得及反應，小丁就從洪望楠身後撲來，兩手從背後扼住他的脖子。老唐對小丁說：“手腳輕一點。洪先生不是你們乾特務的，不會防身。”小丁的手鬆了一點，右手握著的手槍抵在洪望楠的腰部。洪望楠一頭霧水：“小丁，你到底是誰的人？”老唐替小丁回答：“哈哈，誰給鈔票多，小丁就是誰的人。現在小丁是我的人。好了，回到上海，洪先生就會知道，我們是誰的人了。走吧。”洪望楠沒動。老唐猛然出腿把他絆倒，沒等他起身，雙手在他大髖關節處猛一使勁，大髖關節錯位了。他爬不起來了，臉色頓時變得蠟黃，一層細汗從額頭上冒出來。他支起上半身看了看自己的腿，軟綿綿地拖在地上，就像不屬於他的一段異體。老唐對自己的絕活表示滿意，說：“彆看它，它暫時對你沒用了。不過也就是疼一點，以後還能用它走路。小丁，把洪先生架起來。”小丁和老唐分彆拖住洪望楠的兩條胳膊，把他從地上拖起來。一陣劇痛讓他失聲吼叫起來。老唐讓小丁架著洪望楠，自己彎腰替洪望楠拍打身上和腿上的灰土。洪望楠又大叫一聲。老唐冷冷地盯著洪望楠的眼睛：“我知道扭傷腿有多疼。我也扭傷過。自己不傷，怎麼治彆人呢？你褲子上還有點灰，我不給你撣了，你什麼時候不老實，我再接著撣。”洪望楠冷汗如雨：“這種時候欺負自己同胞的，就隻有漢奸走狗！”老唐對小丁無奈地搖搖頭：“所以我覺得還是摘下巴比較好，至少能讓耳根清淨。”他拍拍洪望楠的肩膀說：“彆生氣，等你吐出我老板想聽的話，我再把腿給你組裝回去，比你們組裝飛機容易多了。”小丁提醒老唐：“聞辛怎麼辦？”老唐問洪望楠：“怎麼樣？聞辛被你招降納叛了沒有？他答應跟你一塊兒去內地了嗎？”洪望楠並沒因為疼痛而失去理智：“勸不動他！早知道這樣，我就不來筧橋了！”老唐若有所思地點點頭：“好吧，反正姓聞的不會跟你走了，那我們就先對付你一個。”現在洪望楠是叫天不應叫地不靈，隻好聽任老唐的擺布。在這個時候，他心裡想到的居然是桑霞，而不是王多穎。王多穎依照洪望楠的囑托照看賀曉輝，一見麵吃了一驚，這個世界真是太小，前兩天馬路上正是這個人幫自己解了圍，她心裡一直惦記著，沒想到在這裡遇到了。賀曉輝也認出了她，居然還有心情開玩笑：“你找我還錢來了？”賀曉輝旁邊的一張床已經空了，現在這裡成了個單獨病房，說話方便了許多。王多穎坐在賀曉輝的床邊，用勺子喂賀曉輝吃烤牛肉和紅菜。賀曉輝很不習慣讓人喂，他伸出手要拿勺子：“還是我自己來吧。”王多穎靈巧地躲開賀曉輝的手：“護士說，你自己來，就隻吃一小半。”賀曉輝苦惱地說：“可是這裡的洋餐我實在吃不下去！”賀曉輝的孩子氣在不經意間流露出來，王多穎反而覺得他容易打發了：“這是博士指定你吃的。流了那麼多血，牛肉和紅菜都是補血的。”“我這副腸胃，南瓜、番薯、番薯藤，都裝得進去，就裝不了這些，一吃就頂到這兒了！”賀曉輝指著自己的下巴說，“對了，野地裡長的苦菜我吃起來都香，苦菜，知道嗎？學名叫……蒲公英。”王多穎好奇起來：“蒲公英也能吃？”賀曉輝臉上漸漸有了笑意，開始咀嚼他的回憶：“好吃得很。二月份趁著苦菜沒打花苞，隨便一挖就是一大筐，用煮滾的水一燙，泡上一夜，第二天光剩下清香，一點苦味都沒了。放點兒鹽巴和醋，嗯……再放點野蔥，那味道，新鮮，清香，就像吃了一口春天到嘴裡，到肚裡……一個冬天的濁氣，都給衝走了……”“說得這麼好，我都想吃了！”王多穎切下一大塊牛肉，趁機塞進賀曉輝的嘴裡。賀曉輝一下子沒察覺，香甜地咀嚼著。“那時候部隊一宿營，我們就挖苦菜。宣傳隊的姑娘眼睛最尖，心眼也細，蹲下去站起來，軍裝的兩個口袋就裝滿了。”賀曉輝所說的一切對於王多穎都是新奇的：“宣傳隊是什麼隊伍？”賀曉輝眼神似乎蒙上了一層光輝：“一支十來個人的小隊伍。到了鄉裡、鎮裡，給鄉親老表們講我們的政策，講解反封建、反剝削的道理，光講人家聽不懂，必須編排出小戲給老百姓演唱。比如現在，宣傳隊就要跟老鄉唱抗日救亡的歌，演打日本的戲，讓老百姓對自己民族的命運樹立信心。對我們抗日隊伍建立信賴，支持我們。新四軍、八路軍裡麵有很多有名的藝術家呢！延安抗大的音樂係主任，就是冼星海。”王多穎趁機又塞了一大塊牛肉在賀曉輝嘴裡，“我知道冼星海！我看過的話劇《大雷雨》、《複活》，都是他寫的音樂！”看著賀曉輝渾然不覺地把牛肉大嚼一陣，吞咽下去，王多穎偷偷一樂。她還從來沒照顧過人，是這個像學生班長一樣的大男人挖掘出她隱藏的母性，讓她實實在在感受到照顧人的快樂。“還有……還有《青年進行曲》，也是冼星海寫的曲子。八路軍還有一個有名作曲家，跟我是本家，所以我把他的名字記得特彆牢！他叫賀綠汀。給抗日遊擊隊寫的歌，太難唱了！我們一唱就笑，誰也唱不準！是這樣，啊——”賀曉輝越說越興奮，他吃力地用那隻沒有纏繃帶的手打拍子，“要後半拍起……我們都是神槍手，每一顆子彈消滅一個敵人……還是沒唱準，左手打拍子，不帶勁。我們都是飛行軍，哪怕那山高水又深……”王多穎出神地聽著，雙眼發著光：“真好聽！”這種熱烈的、積極的生活，不正是她長久以來渴望的麼？賀曉輝的身體狀況不允許他去做大幅度動作，很快就累了，打拍子的手垂了下來：“我們新四軍遊擊隊裡，也有能歌善舞，又會打仗的藝術家，還有會寫歌子的女兵……”王多穎插話：“還有個叫紫蘭的女兵。”賀曉輝臉色馬上變了，驚訝並帶有些敵意地看著王多穎。王多穎意識到自己說錯了什麼，有些害怕：“怎麼了？”賀曉輝語氣生硬起來：“你怎麼知道這個人的？”王多穎小心翼翼地說：“桑霞告訴洪望楠的。你在昏迷的時候，總是叫這個名字。”賀曉輝低下頭不再說話。王多穎好奇心又發作起來，小心翼翼地試探：“他是你的太太？”賀曉輝忽然抬起頭，態度顯得異常激烈：“我們的部隊裡沒有太太！”“太太”這種充滿資產階級情調的稱謂顯然不符合他的審美要求。王多穎嚇得一縮頭，端著基本空了的盤子站起來，可憐兮兮地向門口走去。她擰門把的聲音驚醒了賀曉輝，他垂著頭說：“對不起！”王多穎轉身，充滿歉意地笑笑說：“應該我說對不起。那麼多嘴。”賀曉輝已經努力讓自己平靜下來，眼裡卻閃動著無限悲痛：“紫蘭是我孩子的母親。她生孩子的時候，讓部隊藏在村裡，被日本鬼子殺死了。一個村的人都給殺死了。”王多穎震撼了：“什麼……什麼時候的事情？”“一個多月之前。”王多穎叫了一聲，手中的盤子差點掉在地上。“才一個多月！”她定定地看著眼前這個男人，他的表情變得平靜，但在他平靜的背後一定藏著深邃的痛苦，藏著一些無法風乾的秘密。小貨輪輕快地飛馳在水麵上，桑霞和王沐天坐在船甲板上，迎麵的和風吹拂著他們年輕的臉龐和濃密的頭發。桑霞從自己的皮包裡拿出一條薄外衣，披在王沐天的身上，王沐天一直對著水麵發呆，忽然轉頭看著桑霞，眼神帶著幾分忐忑：“小霞姐姐，你對我了解這麼多，我對你什麼都不了解。剛才我在想，要是今天早上在碼頭上日本兵發現了水果裡藏的藥品……要是那時候他們開槍把我打死，你在我心裡還是個謎，我不就帶著這個謎死了嗎？”桑霞平靜地注視著王沐天：“原來你一路上悶聲不響，就是在想這件事？今天早上是很危險，要是他們真對你舉起槍，你會後悔嗎？”王沐天很用力地搖搖頭，桑霞幽幽地說：“彆這麼急就回答，再想想，你才十八歲，也許你這一生會很精彩，該發生的還沒來得及發生，你不會後悔？”“我不後悔，我會很生氣！”“為什麼？”王沐天想了想，說：“因為……肯定是因為我事情做得不周到，表現得不夠聰明，才露了馬腳，才導致不可彌補的結局。那你呢？會後悔嗎？”桑霞眼神劃過一絲茫然：“我不知道……人大概非要到最後那一刻，才會知道自己是好漢還是孬種。不過我跟你說實話，我當時很害怕，怕到什麼程度呢？我有個毛病，每天早晨七八點鐘必須吃一塊糖，不然會頭暈心跳，嚴重的時候會發作低血糖。”她從褲子口袋拿出一塊糖果，剝開糖紙，裡麵是黏糊糊的不成形狀的糖果，她自嘲地笑笑，“你看，我就害怕到這個程度：糖在我口袋裡化了我都忘了吃，恐懼把低血糖治好了！”王沐天看著桑霞把糖果扔進河水，他有些聽不明白桑霞的話，正如他不理解死的意義。桑霞看著前方的水麵，靜靜地說：“所以人要真的麵臨死亡的一刹那，才知道自己是不是把信仰看得比生命還重。昨天夜裡在你家客廳，我碰見了洪望楠，我知道他正處在鋌而走險的前一刻，正是在危險和安全的夾縫裡，我特彆想跟他談談……”“你跟他談了嗎？”桑霞搖搖頭。王沐天有些好奇：“你想跟他談什麼？”桑霞的眼神漸漸好像燃燒起來：“談談我信仰的和他信仰的。可以不談信仰本身，因為我知道，我和他的信仰很不同。我隻想談有了信仰的感覺。”王沐天看著她火辣辣的眼睛裡出現一股癡迷，這種癡迷讓王沐天看到了不一樣的她。不過他還太年輕，他的青春還太朦朧，他還看不懂這些。桑霞繼續癡癡地說，就好像有個人坐在她麵前聽她傾訴，語氣充滿夢幻色彩：“當你有了信仰，每天看到世人忙忙叨叨，庸庸碌碌，悲悲戚戚，你突然就不明白了：多大的事情啊？值得他們這樣嗎？所有瑣碎小事都被他們當成大事去忙碌，去悲戚，去爭鬥。你會意識到，原來天下所有的事都是小事，都沒什麼了不得……你還會暗暗一笑，因為你的信仰是個偉大的秘密，是那些為小事悲戚爭鬥的人永遠不會參透的大秘密。你會為這個偉大的秘密去死，因為和這個秘密相比，死也不是大事了。”王沐天傻傻地看著桑霞，桑霞忽然意識到自己的失態，忍不住臉紅了，嘲笑自己：“什麼呀！一派胡言！小資情調！”王沐天找不到嘲笑桑霞的理由，他隻能被她的那番話感動：“望楠哥哥一定會聽進去的。”他看到桑霞眼裡閃現出一絲柔情。小貨輪順著河道漸漸靠岸。一條舢板從岸邊劃過來，舢板上有兩個年輕男人，都是一身中式衫褲，戴著鬥笠，後一個看上去年紀跟王沐天差不多。桑霞看到他們，扭頭對王沐天輕聲交代：“這裡我是第一次來，從來沒見過這個交通站的人。你用暗語跟他們喊話。”王沐天馬上依言而行：“喂，先生，胡老板讓我帶的木瓜我帶來了。”站在船頭的年齡比較大的男人回頭看了一眼同伴，表情有些驚訝，回話：“胡老板問，價錢能再降一點嗎？”王沐天答：“都是發行的價錢。”“胡老板是你們老主顧了嘛，再降一點！”王沐天回頭看了一眼桑霞，桑霞已經站起身肯定地說：“新四軍交通站的人！”舢板快速地靠攏過來。兩個男人跳上小貨輪。剛才喊話的男人鑽進船艙，不久又出來了：“老賀哪去了？”桑霞迎上去打招呼：“你是李叔江站長吧，我是桑霞。老賀在一次行動中受傷了，幾天前動了手術，現還住在醫院……”接著把王沐天推到他麵前說：“這是我們剛發展的新同誌，叫王沐天。”李叔江看看桑霞，又看看王沐天，語氣充滿輕蔑：“胡鬨！一個是新同誌，一個是女的！你們以為這是上海租界，有法國佬英國佬保護？”桑霞和王沐天愣住了，沒想到好不容易見到自己同誌，“同誌”居然是這種態度。李叔江又問：“老賀批準你們這麼乾的嗎？”桑霞木然搖搖頭。李叔江的語氣嚴厲起來：“老賀要批準你們這麼乾，他也是胡鬨！這一條河從上海過來，會碰上多少鬼子的船！他們到處找年輕女人，女人藏到蘆葦蕩都藏不住！他們點火燒蘆葦，把藏在裡麵的人用煙熏出來！你這樣光天化日，裝都不化就來了！你英勇了就算了，藥品怎麼辦？剛建立的藥品運輸線不就斷了？”桑霞意識到事情的嚴重性，老老實實地承認錯誤：“對不起。我沒有經驗，做事欠考慮。下次一定注意……”李叔江不耐煩地打斷桑霞：“乾我們這一行，不要想下次，就想這一次，這一次出差錯，就沒下次了！”他對一塊兒來的小夥子擺了擺手，“到船頭去，注意警戒。”王沐天反感地瞪了李叔江一眼，李叔江注意到他的神情，好像故意要激怒他：“你們這種從上海來的人，最頭疼的就是自由主義，自作主張……”王沐天終於忍不住了：“上海來的怎麼了？我們天天都在日本鬼子鼻子下麵，就要靈活機動！桑霞今天還跟一個日本兵麵對麵較量，比你膽子大多了！你囉唆什麼？”李叔江瞪大了眼，看看王沐天，又看看桑霞：“嘿，老賀這是在哪裡招募的少爺，一句話都還講不得了是不是？聽不得批評，給我走！”桑霞扯了一下王沐天的衣袖，示意他彆再說話，他反而挺起胸膛：“我就聽不得你的批評！我也不走！抗日救亡不是你私家的生意，我還要到你家應聘，你讓我走我就走啊？有什麼了不起的？對誰都這麼凶！有種跟日本人凶去！”李叔江也是火暴脾氣：“我現在就開除你的抗日資格！到了碼頭，你馬上下去！”王沐天哼了一聲：“我不受你領導，我受桑霞同誌和賀曉輝同誌的領導！老賀都不敢開除我抗日的資格，蔣介石、毛澤東都沒資格開除我抗日的資格！”李叔江乜斜王沐天一眼：“上海來的學生兵，就是嘴皮子打仗！”王沐天雙眼要噴出火來：“你再一口一個上海來的，我就跟你打仗！”說著挽起了袖子躍躍欲試。李叔江看他這架勢，哈哈一笑，似乎完全不把他放在眼裡。桑霞不容分說地把王沐天推進船艙：“王沐天同誌！進船艙去！反省二十分鐘！”老唐神通廣大，吃午飯的時候買來一張竹床，翻過來加了一對竹杠，竹床變成了擔架，和小丁一前一後慢慢騰騰抬著洪望楠到了筧橋鎮城關外，等轎車回上海。他拿了一個包子喂到洪望楠嘴邊，洪望楠瞪他一眼，把臉轉開。老唐希望洪望楠理解他們的苦衷：“你彆恨我，也彆恨小丁，我們跟你個人之間可沒有私仇。”“我跟所有漢奸走狗沒彆的，就有私仇。”“姓洪的，閉上嘴！”老唐沒說話，小丁倒是跳了起來，踢了一下洪望楠的腿。洪望楠慘叫一聲，疼得滿頭大汗。小丁翻臉翻得挺快，這是因為他的身份轉得快，他還沒辦法讓自己適應“漢奸走狗”的稱呼。老唐看著年輕氣盛的小丁，很傷感地歎了口氣：“隨他發怨氣吧。老板付我們鈔票，不光付我們飯錢，也付給我們挨打受罵的錢。”上午被雇傭的轎車從街道開過來，停在了馬路對麵，老唐衝司機喊：“下來，幫我們一塊兒抬人！”司機動也不動，好像沒聽見一樣……老唐怒了，他最恨的就是傲慢：“你聽不見啊？還是發瘟了？”他怒氣衝衝地走到對麵馬路對著司機喊，“叫你幫著抬病人！”司機說話了：“我又不掙抬人的錢。再說我的車不拉病人。”司機的口氣呆板，表情也怪異，老唐有些奇怪：“你搞什麼鬼？”衝到司機旁邊，剛要拉開車門，車後座的門突然開了，從門裡躍出的人手持雙槍，一支槍的槍口對準老唐，另一支槍對準小丁。小丁一看到出來的人，腿發軟了：“千萬彆開槍，老季……是這個人！”他指著老唐，“是這個人逼我的，我不乾他就要把我殺了！我知道我錯了……我會戴罪立功！”說著忽然跪了下來。季家鳴麵無表情地看著小丁：“你和陳師傅你們倆把洪先生給我抬過來。”轎車司機應了一聲，下車跑過公路，把擔架前麵的竹杠子搭在自己肩膀上。躺在擔架上的洪望楠看到季家鳴，又驚又喜，似乎還有後悔，後悔當初不讓季家鳴跟著一道來，不然現在也不至於成了殘廢。把洪望楠抬進轎車，季家鳴用槍指著老唐，對小丁說：“你將功贖罪的機會來了：把這個人給我綁起來，就用你們抬擔架的繩子。”小丁牙齒和手指並用，將一根麻繩從擔架上解下來，走到老唐身後開始捆綁他，老唐還沒從形勢的逆轉裡走出來，破口大罵：“小癟三！我早就該明白，不費勁得到的東西都太便宜，太便宜的都不是好東西！”小丁使勁推了老唐一下。老唐扭過頭又對季家鳴說：“你這個部下真是便宜貨，我一拳一腳都不用花費，他就把你給賣了！”季家鳴用手槍押送小丁和老唐向竹林深處走去。季家鳴問老唐：“是誰派你跟蹤洪望楠的？”老唐說話很實在：“是錢讓我跟蹤的。你付錢，讓我跟蹤誰都行。”季家鳴麵向小丁：“小丁，我再給你一次立功贖罪的機會，那邊有塊石頭，拿過來。”小丁把一塊香瓜大小的石頭拿了過來。季家鳴繼續問老唐：“我問你，誰派你來的。不要再跟我俏皮，說鈔票派你來的。”老唐還在逞英雄：“說了你也不認識。”“小丁，石頭準備好，照準他的後腦勺，砸。”小丁咬緊牙關，舉起石頭。老唐大叫：“姓平野！那人叫平野穀川！是日本一家公司的！”季家鳴哈哈大笑：“你也不貴重啊，不費我一槍一彈就把你主子給賣了！日本哪一家公司？”老唐沮喪地說：“我就知道是一家貿易公司……”季家鳴轉向小丁：“小丁，準備好了沒有？”老唐又大叫：“等等！我真的就知道是個什麼株式會社，做貿易的……”季家鳴把槍插進腰裡，放下外衣的前襟：“這裡不能久留，我又沒工夫審問你，就給你一個一般漢奸的公正待遇。”他把一個弱音器拿出來，安裝在小丁的手槍上：“丁正堂，試試槍法。”小丁說了聲“是”，舉起手槍。老唐罵小丁：“王八蛋……”還沒罵完，小丁已經勾動了扳機。這是老唐留給世界最後的一句話。老唐生得無聊，死得無聊，他的人生是一個徹頭徹尾的悲劇，最大的可悲是，居然沒有一個人為他的死掉半滴眼淚。小丁當然也是要死的。因為季家鳴絕不會對一個叛徒心慈手軟。季家鳴從竹林回來的時候，被五花大綁在後座中間的聞辛正在衝洪望楠大發雷霆：“你忍心我就這樣離開我太太和孩子嗎？我剛出大門，想買些香煙帶到路上，怕內地買不到煙，就被你們綁架了……”季家鳴到底還是把聞辛給綁架了。洪望楠有苦難言，徒勞地辯解說：“聞辛，綁架跟我一點兒關係都沒有！”季家鳴押著老唐小丁進竹林的時候，洪望楠從後備箱裡發現了倒黴的聞辛，這件事完全是季家鳴自作主張，完全跟他沒關係。可是現在他卻根本無法洗脫自己的嫌疑。聞辛額頭青筋暴出，根本不聽解釋：“你們是一夥兒的！”季家鳴陰沉著臉走過來：“誰再出聲，我這裡有最省事的辦法讓他安靜。”他吩咐司機：“開車！”季家鳴血管裡流的，很可能不是血，是冰碴子。隻要能達到目的，他不介意用任何手段。他隻追求效果，他的行為底色也許是冷靜，但他的外在表現卻是冷漠，是冷酷。洪望楠恨恨地盯著季家鳴的後背：“季家鳴，我會向上級報告你的！你這樣對待一個將要擔負大任的專家，我必須請求上級給你處分！”季家鳴頭也不回：“誰的上級？你的上級和我的上級是兩碼事。假如我一開始就聽從我上級的指令，不讓你插手，就不會出這麼多節外生枝的事了！你這一插手，浪費了我這麼多人力和經費，也耽誤了時間！”洪望楠的臉因痛苦和憤怒變得扭曲：“救國救亡是自願的，本來聞先生已經有了九分五的自願，現在全讓你毀了！”聞辛在一邊心灰意冷地說：“好了，洪望楠！我人都給綁來了，你跟他再把戲往下唱，不難為情嗎？”小貨輪靠了岸。一個中年男人跳上棧橋，跑到船上。李叔江對桑霞指著中年男人說：“船交給他，你們跟我下船，休息一下。”中年男人牽起船上的繩子，把它繞在碼頭的鐵樁子上。幾個戴搬運工帽子、墊肩的年輕男子從棧橋上跑來，跳上船，開始搬運筐子。李叔江和桑霞把筐子分揀開，留下那六個寫有特殊編碼的筐子。一艘烏篷船在夕陽裡沿著逶迤的河道駛來，六個筐子被搬上船，李叔江和隨他一起的年輕交通員一前一後駕船。桑霞和王沐天在煤油燈下把六個藤條筐裡的水果倒在甲板上，從木瓜裡掏出藥劑，裹上棉花胎，塞入一根根掏空的楠竹杠子。然後桑霞把竹杠子的頭端封起來。王沐天非常認真地仿效她，一隻大蚊子叮在他的太陽穴上，他都毫無感覺。桑霞看了眼王沐天：“還在生氣啊？”王沐天滿臉的不服氣：“他憑什麼那麼傲慢！”桑霞點了一下王沐天的腦門兒：“他是為我也為你好。一個男孩子，心眼兒大點兒，我都不計較。”看王沐天不說話，桑霞接著說：“出來行動，會碰到各種人，不是每一個人都讓你喜歡。這不是在家裡，你媽說你你能頂撞，管媽老羅說你你也可以回嘴，現在你在革命隊伍裡，上級批評下級，都頂嘴都解釋，還怎麼執行任務，怎麼打仗啊？”王沐天伸長脖子：“我巴不得現在就打一仗！讓他看看，我是不是膽小鬼！是不是就配聽他挖苦打趣！”他沒有料到，他的願望很快就實現了，李叔江果然不再對他挖苦打趣了。下了烏篷船，天已經黑透，月亮升上半空，幾個人又踏上了鄉間小路，交通員扛著兩根竹杠子走在最前麵，桑霞和王沐天各扛了兩根竹杠子走在中間。有狗吠聲傳來，王沐天循聲看去，狗吠的起源處亮著模糊的燈火。李叔江走在最後，肩上扛了四根竹杠子。王沐天竹竿裡裝的藥多，桑霞要求跟他換一換，王沐天躲開了她。李叔江小聲製止他們：“噓！不要說話！快走！”他用下巴指著燈火狗吠處，“那邊的鎮子上住了一個營的日本兵，離這裡隻有兩裡路。”狗吠越來越狂亂。李叔江囑咐大家：“萬一碰到鬼子的巡邏兵，你們三人就先走。記住，藥品是幾百個傷員的生命。”前麵是蘆葦灘，從蘆葦裡傳出一片蛙鳴。交通員打手勢讓跟在身後的王沐天和桑霞停下：“這裡就是新四軍部隊來人跟我們接頭的地方。”王沐天四處看看，似乎真正進入中的曆險了。走在最後的李叔江隨後出現在小道上，他把四根竹杠子從肩上小心翼翼地放到地上，擦了一把額頭上和脖子上的汗。王沐天借著月光仔細打量著他，他注意到王沐天在看他，便也看著王沐天，眼睛閃閃發亮，王沐天趕緊把目光轉向彆的地方。交通員嘿嘿一笑，誇王沐天：“嘿，你這個小上海佬兒，不錯啊，走旱路不比我這個江北佬兒差！”桑霞低聲笑起來。王沐天顯擺說：“我們在上海經常跟鬼子打遊擊，腳板練出來了！”“你們打遊擊？怎麼打？”王沐天自豪地說：“在法租界、英租界，也有時候在華界，貼標語，撒傳單，在鬼子的卡車輪子上紮眼，還偷了一個日本軍官的摩托車……”李叔江忽然把手指放在唇上：“噓……”聆聽片刻，才說：“人到了！我去接一下！”說著便鑽進了蘆葦叢。王沐天好奇地問交通員：“他是順風耳嗎？怎麼聽得見有人來了？”交通員說：“你剛才沒注意，青蛙一下子都不叫了，這就是有人來了唄。”李叔江又出現了，他站在蘆葦深處，對著三人擺擺手，要大家過去。五個身背武裝的年輕戰士站在月光裡，李叔江指著桑霞對戰士們說：“來，給你們介紹一下：這是我們新四軍聯絡站上海分站的副站長，桑霞同誌。”他又指著為首的戰士對桑霞說：“小桑，這人叫方塊九，姓方，沒人叫他大號，新四軍四支隊的偵查連長，一場仗活下來就打撲克。”大家都笑起來。方連長跟桑霞握手，一揮手其餘幾個戰士走上來，扛起地上的竹杠子。李叔江伸手和方連長兩手相握：“方塊九，一路平安！”方連長看著桑霞和王沐天幾個人，半開玩笑地說：“當然，好幾個人等我回去接著打撲克呢！”他最後一個扛起竹杠子，很快消失在蘆葦叢裡。李叔江帶著大家走出蘆葦蕩稀疏的水灘，往停泊在水邊的烏篷船跑去，跑到半道，他們身後突然響起槍聲，李叔江回過頭說：“壞了，方塊九他們碰到鬼子巡邏兵了。這是三八大蓋的槍聲。萬一鬼子人多，那些藥品就完了！”王沐天的表情顯得有些古怪，李叔江對他和桑霞說：“你們倆在這裡等著，哪裡都不要去，發現有人就往蘆葦深的地方躲，等我們回來！”轉身對交通員一揮手，“我們走！”兩人一閃身，消失在蘆葦叢裡。槍聲密集起來。桑霞從小皮包拿出小手槍，又拿出幾發子彈：“阿沐，你在這裡等著，我跟李站長去！”好不容易逮住表現機會，王沐天躍躍欲試：“我也去！”桑霞低聲斥責王沐天：“不行！要是出了意外，我跟你母親怎麼交代？你是你母親的命根子！再說，上海的工作非常需要你！我剛才跟你說過，戰士要一切行動聽指揮！”李叔江追上了方連長一行人，要大家往北走，由交通員帶領，他和方連長負責掩護。月光照著扶搖動蕩的蘆葦，桑霞伏在深處的地上，看見三四個日本兵從她麵前一麵開槍一麵跑過去。王沐天匍匐行進到她身後，無論桑霞如何聲色俱厲，始終賴著不肯走。這是他第一次接觸打仗，不但沒有感到害怕，反而還有一絲興奮和激動。他看到李叔江埋伏在蘆葦叢中，等到一個日本兵衝到離他隻有七八米了，輕輕一勾扳機，日本兵倒下來，接著又迅速換了個位置，再次射擊，又有一個日本兵倒下去。現在，王沐天一點也不反感李叔江了，甚至有些佩服起來，這人雖然粗魯，但是還是很有本事的。總有一天，他會成為李叔江那樣的人，不，比李叔江更強的人。日本兵扔出一顆手榴彈，手榴彈落在李叔江的身邊，嗤嗤打轉，李叔江一腳將它踢出去，手榴彈在空中爆炸，一小片夜空被染紅了，紅色的夜空居然顯得有幾分壯麗。桑霞使勁推了王沐天一把：“快回去！”王沐天站起身來看了看她，轉過身，貓著腰往回跑去。跑了七八步，他停下來，見桑霞低著身體向雙方接火的地方潛行，他忍不住又轉回去，他的自尊和虛榮都不允許自己當個小逃兵。忽然，王沐天看到一顆子彈飛來，李叔江右胸中彈，在蘆葦叢中翻滾。一個日本兵端著槍上來，舉起刺刀朝血泊裡的李叔江刺去，剛刺了一下，日本兵身後飛來一顆子彈——開槍的是從日本兵身後潛行過來的桑霞。日本兵晃了晃，倒在蘆葦裡。桑霞出現在日本兵五步遠的後方，她見那個日本兵正在蹬腿，又補了他一槍，日本兵停止了掙紮，她卻渾身發抖，緊張和亢奮讓她近乎窒息。桑霞呼喚李叔江，王沐天緊跟著出現，兩人焦急地看著胸口被血濕透的李叔江。李叔江微微睜開眼睛，微弱地說：“快……撤！”方連長跑過來，趕緊背起李叔江，衝桑霞和王沐天喊：“快撤！一個連的鬼子都給驚醒了！馬上會包抄上來！”桑霞拉起王沐天，跟在方連長的身後，很快鑽入蘆葦蕩，方連長說：“前麵就是進山的路，進了山就好了。鬼子不敢跟著我們進山，怕中我們遊擊隊的埋伏。”走了片刻，桑霞發現王沐天不見了，便壓低聲音叫喊起來，沒有回應，趕緊折身尋找。王沐天自作主張，要跟日本兵來個短兵相接，他趴在蘆葦蕩的窪地裡，身邊擺著三顆日本兵的手榴彈，槍口對準前方。這是他從剛剛死去的日本兵身上搜到的戰利品。五六個日本兵弓著腰，端著上了刺刀的三八大蓋從五個方向跑上來，形成包圍圈。王沐天開了一槍，沒打著目標。他有點驚慌，來不及瞄準，又開了一槍。日本兵開始小心翼翼地收縮包圍圈。桑霞貓著腰跑來，從五十多米以外看見了王沐天深陷的危機，心急如焚。王沐天拉開手榴彈的弦，向一個衝近了的日本兵扔出一顆手榴彈，日本兵立刻臥倒，等煙霧散開，王沐天看見那個日本兵已經從他麵前的蘆葦裡鑽出來。王沐天拿出在上海逃避巡捕和日本兵的賽跑速度，瘋狂奔跑。拚命追趕王沐天的日本兵沒有注意到在路旁還埋伏有人，經過桑霞身邊的時候，桑霞舉起手槍，將日本兵撂倒了。方連長此刻也匆匆趕了回來，震怒地瞪著王沐天：“怎麼回事？”王沐天有些心虛了：“我想掩護你們的……”方連長低聲斥責：“搗亂！往山坡那邊突圍！李站長還等著我們！”桑霞拉著王沐天跟著方連長向蘆葦蕩高處跑去，回到李叔江躺的地方，隻看見被壓倒的蘆葦上一灘血跡，李叔江又不見了。方連長點著王沐天的鼻子：“都是你，逞能！”王沐天瞠目結舌，沒想到自己又給大家帶來麻煩，心裡祈求著希望李叔江能夠沒事。他們身後的槍聲又激烈起來。三個人朝低窪處看去，隱約看見李叔江一個人在阻擊日本兵。一顆手榴彈從敵方投過來，爆炸聲驚天動地。方連長一把揪掉帽子，對桑霞和沐天一擺手：“你們快撤，往山上走！我去看看！”王沐天瞪著眼睛：“李站長呢？”“還問個屁！快走！在山下的土地奶奶廟前麵等我。不準擅自行動，再亂跑我要不槍斃你我是你兒！”方連長怒氣衝衝地說完便鑽入蘆葦飛速潛行，眨眼間消失了。桑霞和王沐天坐在土地奶奶廟門口的台階上。王沐天把頭枕在兩個膝蓋頭上，睡著了。當他醒來的時候，聽到了李叔江犧牲的消息。李叔江為掩護大家，在重傷情況下拚儘最後力氣，又乾掉了幾個日本兵。王沐天的第一場真正的戰鬥就是這樣結束的，一切快得就像一眨眼。眨眼間一個優秀的戰士就離開了大家，因為他的無知和好奇，還有他的逞強。黎明到了，桑霞和沐天跟著方連長默默在山路上行進，王沐天停下來，回過頭，看著山下。桑霞見王沐天對著山下發怔，走過來，輕輕拉了他一下。他看著桑霞，眼睛漸漸濕潤了。他為自己的魯莽和好強而懊喪悔恨。他終於意識到，在這之前，他隻能算是個大膽的人，那一天他明白了，他和一個合格的、勇敢的戰士之間的距離還有很遠。他和李叔江、和桑霞之間的距離還有很遠。