邱仁禮一下沒有跟上夏想的思路，愣了一愣，又想通了其中的環節，哈哈笑了：“真有你的，要是葉天南真的擔任了那個職務，還真有好戲看了。”“沒好戲看，怎會有他的位子坐？”夏想見時候不早了，說笑間，起身告辭，“還要去梅家看望一下梅老爺子，就先走了。晚上和吳部長見麵的時候，我會和他好好談談這件事情的可行性。”邱仁禮含蓄地說道：“要說現在國內哪一個副部級乾部能決定副部級乾部的任命，不是謝信才，而是夏想。”夏想見邱仁禮果然眼光犀利，就說：“邱書記，謝部長要是去齊省幫你，你可不要不歡迎。”謝信才雖是中組部副部長，見官大一級，但以他現在在中組部的排名，既不是常務副部長，也不是十分靠前，雖然是吳才洋的嫡係，想要外放直接擔任省長也是很難，不如曲線迂回，先擔任常務副省長，緩衝一下，再扶正，操作起來難度也會小一些。齊省也算大省，擔任齊省常務副省長，也不算委屈了謝信才。謝信才是吳才洋的人，算是廣義上的家族勢力，李榮升為團係，所以如果有一個家族勢力的常務副省長，對邱仁禮來說是好事，有利於加強他對政府班子的影響力。到了梅家，出來迎接的人是梅升平。梅升平已經得知了付老爺子的事情，微微感慨：“再晚上一年，也不會讓付家這麼被動了。付老爺子一走，換屆後，付伯舉又下了，付先鋒再上不去，付家多少年的經營，就有可能很難振作了。”一邊迎夏想入內，梅升平一邊又說：“聽說付老爺子臨終托付，你答應了？應該多為自己留個後路，不能把話說得太死。”夏想笑問：“怎麼，梅省長還想瓜分了付家？”梅升平笑道：“我是哪種人？要我說，至少吳家、梅家和邱家，短時間內都不會打付家的主意，否則會讓外人看輕了家族勢力。但除了我們之外，總有外人會落井下石，要拆分付家的勢力範圍。到時候你就可以挺身而出，以保護付家的名義來討價還價了……”夏想搖頭：“付老爺子信任我，我就不能讓他失望。既然我答應了他，就會一諾千金。今後，誰敢打付家的主意，就先要過了我這一關！”夏想的神態堅定，毫不矯揉造作，就讓梅升平暗暗驚歎。“如果梅家也托付與你，你是不是一樣挑起大梁？”梅升平試探夏想。“梅省長，不要拿我取笑了，說說陳書記的近況。”夏想顧左右而言他。梅升平意味深長地笑了：“說來四大家族表麵上團結一心，其實在許多事情上也是各自為政，隻不過因為有四位老爺子在，外人想要挑撥離間四家之間的團結，也不容易。付老爺子一死，就等於開了一個口子。不是我杞人憂天，等有朝一日幾位老爺子都不在的時候，如果四家沒有一個共同維係的核心人物，早晚會自相殘殺，最終分崩離析，不再成為國內的一極。”梅升平還真不是杞人憂天，他的分析入木三分，和夏想對四大家族的走向的推測，不謀而合。對於四家目前求同存異的步伐一致，夏想也清楚背後的隱患，幾個老爺子有共同的政治訴求，目光長遠，不計較一時的得失，所以四家可以對外發出同一個聲音。四位老爺子過世之後，繼任者未必會有放眼天下的胸懷和審時度勢的智慧，就容易被一時的眼前利益迷了方向。再如果出現一名強勢的國家領導人，采取各個擊破的戰術，必定可以瓦解顯赫一時的家族勢力，甚至可以讓家族勢力不再成為一極。就如建國之初，有多少開國領導人和將領，都無法團結一心，最後分彆被一人打敗。而現在，國內的高層之中，不管是地方還是軍隊，都有不少開國領導人的後人，還是各自經營自己的一方天地，隻有小天地，不成大氣候。夏想沒接梅升平的話，對於家族勢力未來的走向，以他目前的級彆和資曆，還不具備太大的發言權。進了房間之後，梅老爺子正在客廳背手而立，麵向一幅國畫，似乎沉迷其中。夏想的腳步聲一響，他才回過身來，一指國畫，問道：“夏想，你來看看這幅畫，表達了什麼心境？”梅老爺子是四位老爺子之中，最儒雅最含蓄的一人，或許是出身詩書世家的緣故，又因為從小生長在南方，他說話時就如和風細雨，有潤物細無聲的感覺。雪白牆壁上掛著一幅淡墨素雅的國畫，畫中有一位老人負手而立，站在高山之巔。周圍是群山、雲海、林海，有一條羊腸小路從山頂通到山腳之下，整個畫麵給人一種滄桑、孤獨和無法言說的淒涼。遺世而獨立的不是政治家，政治家都太入世了，而是世外高人。但世外高人又不會借世俗之畫來表達什麼意境，尤其是人在山峰，卻還有一條羊腸小道通到山腳之下，可見人在高處，心在世間。再看畫中老者隻有一個背影，而且四周蒼茫雲海，天地悠悠，心境應該是徘徊而無奈。夏想愣神片刻，答道：“老爺子，畫中人既然已經退下，就該放下許多事情，雲海、林海都是人生美景，美景當前，就該坐下品茶賞景，而不是想著隨時轉身下山。”梅老爺子先是一愣，隨後激動地向前一步，雙手落在夏想的肩膀之上，驚喜交加：“妙，答得妙。夏想，在我見過的年輕人之中，你是最有悟性的一個。沒想到，沒想到你對國畫還大有研究。”夏想暗叫慚愧，他對國畫並無研究，隻是稍有愛好。古代為官者都是文人，常以詩畫寓意，夏想多讀史書，自然而然就對詩畫之中蘊含的人生感慨和政治寄托稍有涉獵。主要也是當他剛進門之時，見到梅老爺子負手而立的姿態和畫中人幾乎相同，再聯想到付老爺子之死對梅老爺子的衝擊，畫中意境即賞畫之人的心境。梅老爺子又衝梅升平說道：“我現在算是真的服了老吳，他的眼光看人之準，誰也不及。吳家有夏想之助，可保百年基業。”“這幅畫，是洪總理送我的。”洪總理？當年豪情萬丈要趟地雷陣的悲情總理？怪不得畫中的意境有無奈和淒涼之意，當年的洪總理的改革觸動了既得利益集團的反撲，結果隻擔任了一屆總理就黯然下台，曆史，沒有留給他太多的時間。梅曉琳端茶出來，低眉順眼，悄然看了夏想一眼，又收回了目光。梅曉琳坐在下首，夏想在梅老爺子右側，梅升平居左，坐定之後，梅老爺子端起手中茶杯：“來，同起一杯，敬老付！”幾人同飲。“今天，故人辭世，我的心情很沉重，老付先走一步，我和老吳、老邱不用多久也會隨他而去，想想也沒幾年了，是該放手的時候了。”梅老爺子又端起一杯茶，“第二杯茶，從今往後，我放下梅家一切事務，不再過問世事。梅家之事，全權交與升平和曉琳。”幾人再飲。“最後一杯茶，我敬夏想。”梅老爺子親自舉杯敬向夏想，“在此，我為梅家立下規矩，第一，永不和夏想為敵。第二，凡有關係到梅家整體走向的大事，升平和曉琳，務必征求夏想的意見再做決定。”夏想為之一驚！如果說付老爺子的臨終托付，算是無奈之舉，是為付家今後的長遠打算，那麼梅老爺子的退位之舉，則是主動進取，是以退為進的積極之舉。隻不過太厚重了，夏想怕承擔不起，正要推辭幾句，梅老爺子卻端起茶杯，一飲而儘。梅升平微一遲疑，也是端起茶杯，一飲而儘。梅曉琳自不用說，眼中閃過喜色，也是一飲而儘。夏想沒有辦法了，隻好也端起了茶杯：“願為梅家和四家的共同前景，儘微薄之力。”在梅家吃過晚飯，夏想晚上要回吳家住，梅曉琳送到門外。“爺爺不是一時心血來潮，其實他早就多次提過，說是四家如果沒有了四個老人，早晚會四分五裂，最後被人各個擊破。你正好身在其中，雖然和吳家走得最近，但為人處世一向公正，他就決定讓你將梅家的擔子也挑了……”“我不管你怎麼想，反正……我一直當你是一家人。”梅曉琳的話猶在耳邊，夏想驅車來到吳家的時候，吳家燈火通明，遠遠就聽見裡麵傳來歡聲笑語。肯定是有客人在，要不也不會如此熱鬨，夏想帶著些許疑問，進門之後聽到笑聲中間雜著吳老爺子朗朗的笑聲，心中還在猜測，誰會驚動老爺子親自出麵接待不說，還能讓老爺子開懷大笑，肯定是一個非同一般的人物。夏想真猜對了，當他邁進房間的一刻，看到坐在吳老爺子下首的方臉大眼、相貌堂堂的非同一般的人物時，一下愣住了。怎麼是他？……侯康去！