對於付、梅兩家的重托，夏想深感重任在肩，雖然從另一種意義上來說，付、梅兩家有依附他之意，從長遠計，是想讓他引領付、梅家兩家繼續大步向前，團結一致，不被風雲變幻的政治局勢衝垮。不誇張地說，此時的夏想，已經初步具備了成為四大家族的核心人物的潛質，距離成為萬眾矚目的人物，隻有一步之遙。試想，如果有一人能成為四大家族的領導人——而不是代言人——四大家族隻聽從他一人的號令，在所有重大事情上，四家步伐一致，聲音統一，將會是一支多少恐怖的力量！真有這麼一天的話，夏想在國內政局，將會擁有舉足輕重的地位，不管誰為當今第一人，都會視他為盟友而不是對手。四家的勢力合並一處，不敢說能占據政治局一半以上的勢力，至少三分之一強。再加上四家龐大而驚人的經濟實力，再有連若菡富可敵國的財富，夏想就算不是第一人，也能擁有甚至超過第一人的權勢。廣義上講，家族勢力的範疇很寬泛，以吳家為首的四大家族是，以季家為例的地方家族也是，再延伸的話，符淵和侯康去也是家族勢力的一員。雖如此，但夏想認識吳老爺子以來，從未聽他提過符淵和侯康去，也沒有聽到他提及過傳統家族勢力。以夏想的推測，恐怕是傳統家族勢力和新興家族勢力之間，存在著不可調和的矛盾。因此，當夏想親眼見到侯康去和吳老爺子坐在一起談笑風生之時，內心的震驚和不解可想而知。“夏書記……”侯康去起身相迎，“聽老爺子說你晚上要過來，我就多等了一會兒，就是要和你見個麵，有幾句話要說。”侯康去的態度算不上多熱情，但絕對不讓人覺得疏遠，夏想就客氣地握住了侯康去的手：“侯書記，久仰，久仰。”“嗬嗬，我相信你對我可真是久仰了。”侯康去的笑聲之中，很有幾分爽朗之意，“知我者謂我心憂，不知者謂我何求？或許在許多人眼中，我是沽名釣譽之人，彆人怎麼說我不要緊，我相信夏書記自有判斷。”侯康去和傳說中的敢說敢做果然一樣，話雖然說得很直，卻讓人不覺得厭煩。夏想就說：“擔當身前事，何計身後名。時間是檢驗真理的唯一的標準，是非功過，自有後人評說，隻要有一顆為國為民之心，曆史會有明鑒。”“夏書記，說得好。”侯康去一拉夏想的手，回身向吳老爺子說道，“老爺子，我和夏書記一見如故，和他到外麵說幾句話，您老多擔待。”吳老爺子擺擺手：“說去，說去，我沒意見。”院中，冷風徐徐，讓人頭腦清醒。夏想跟隨侯康去來到平常吳老爺子最喜歡坐下喝茶的樹下，站定，問道：“侯書記有什麼指示精神？”侯康去笑道：“隻說幾句閒話……我來吳家之前，總理剛剛來過，你聽說沒有？”夏想搖頭：“沒有。今天倒是在付家遇到了總理。”“總理要分彆拜訪幾位老人家，也是體現了黨中央、國務院對老一輩領導人的關懷。”侯康去的臉上始終掛著淡淡的笑意，似乎夏想真是他的老朋友一樣，“不過總理來的時候，葉天南也跟在身邊。”侯康去的眼睛在夏想的臉上停留了幾秒鐘，有意觀察夏想的反應。夏想平靜如水，表情沒有一絲波動，說道：“葉天南現在在國務院辦公廳掛名，跟在總理身邊，也是工作需要。”侯康去含蓄地笑了：“總理已經透露了風聲，有意讓葉天南擔任齊省常務副省長。我今天來拜訪吳老爺子，順便和吳部長談了談這件事情，我的態度很明確，葉天南同誌不適合擔任齊省常務副省長職務。”送走侯康去，夏想一人在院中的清風中站了片刻。侯康去前來吳家，真的隻為了明確地表明他反對葉天南上任齊省的態度？恐怕未必。葉天南的任命，必然要上政治局討論，到時侯康去再表明反對意見也不遲，大可不必多此一舉。退一步講，就算侯康去要先行和吳才洋溝通，有意來借拜訪吳老爺子之際探探吳才洋的口風，也不用專門拉著他，再鄭重其事向他闡明此事。侯康去才不會做多此一舉的事情，他此舉肯定是在傳遞一個政治信號……回到房間，吳老爺子正和吳才洋說話。“老付老了，想想也讓人挺傷心。”吳老爺子一見夏想，就感慨說道，“聽說老付臨終托孤了？”夏想說道：“隻是托付我不和付家為難，哪裡算得上托孤，付家老小，可是人丁興旺。”吳老爺子又笑了：“孤兒寡母是孤，政治上的孤立也是孤。夏想，對於付家的後事，你有什麼想法？”吳老爺子所說的後事，可不是付老爺子的喪事，而是指付家在國內的政治和經濟方麵的布局。“沒有想法。”夏想回答得十分乾脆。“哈哈。”吳老爺子終於又笑了，“你真是一個聰明的孩子。”以不變應萬變，在付老爺子托付之後，夏想抽身而出，不插手付家的任何事務，再暗中在政治上助付家一臂之力，才是最高明的做法。夜深了，吳老爺子毫無倦意，依然興致勃勃和夏想說起他和幾位老爺子的陳年舊事。除夕夜，夏想沒陪曹殊黧，沒陪父母，也沒陪曹永國，而是陪在吳老爺子和吳才洋身邊，也算是儘到了另一份孝心。今天，吳家幾乎全部歡聚一堂，除了連若菡不在之外，一大家子人難得地坐在一起，樓上樓下，屋裡屋外，站滿了人。大部分人夏想不認識，但大部分人都認識夏想，對於吳家的編外的核心人物，不少人對夏想是既好奇又敬畏，因為值得吳老爺子和吳才洋親自作陪的人，國內也沒有幾人。零點的鐘點敲響之後，正式迎來了新年——龍年。一大早，拜年的電話和人就絡繹不絕，讓人應接不暇。夏想還好，和吳老爺子躲在書房中，喝茶下棋，難得清閒半天。來人和來電，全由吳才洋和吳才江應付。中午時分，夏想再和吳家人坐在一起，吃了一頓團圓飯。吳老爺子坐在上首，舉起酒杯：“醫生叮囑讓我少喝酒，我今天破例喝上一口，一是因為過年了，高興。二是有一件重要的事情要宣布。從今天起，新年的第一天，我也正式告老還家了，從此不再過問家中事務。凡是吳家大事，政治上，由才洋和夏想決定。經濟上，由才江和夏想決定。家事，由才河決定。”“老爺子……”事發突然，夏想想推脫幾句，因為他進入吳家以來，從來染指過吳家事務，不管是家事還是政治、經濟方麵的事務。對他而言，吳家和付家、梅家不同，他和連若菡之間的事實婚姻關係，會讓吳家人有防範他之心，認為他覬覦吳家權勢。正是因為他一直置身事外的泰然姿態，數年來，他在吳家一直行得正站得直，無人指責他有不軌之心。現在老爺子正式提出讓他參預吳家大事的決策，而且不管是政治還是經濟，他都擁有半數發言權，實際上，他的權力已經淩駕在吳才洋和吳才江之上了！這如何使得？“就這麼定了。”吳老爺子淡淡地說道，雖淡，卻是不容置疑的口氣，“我活著一天，家裡的大小安排，我說了就算。”吳才洋第一個接過話頭說道：“夏想，不要推脫了，老爺子已經決定的事情，就由他。你連付家和梅家的托付都答應，卻不答應吳家的托付，是不是厚此薄彼了？”“可是……”夏想想說，可是他是付家和梅家的外人，可以做到心中無私天地寬，於吳家而言，他是吳家女婿，算是外戚。外人和外戚一字之差，關係卻差了十萬八千裡。“沒有可是。”吳才江也是不容置疑的口氣，“除非你不想為吳家的興旺儘心儘力。”夏想不好再多說了，再推脫，就真的見外了，他隻好無奈地接受了現實。從昨天到今天，一天時間，跨越了兩年，對彆人來說，或許隻是長了一歲，但於夏想而言，由付家開始，到梅家推進，再在吳家遞進，正式確立了他家族勢力核心人物的身份！假若說以前的夏想，隻是名義上的家族勢力的代言人的角色，今天，除了邱家沒有正式托付之外，付、梅、吳三家的家主，已經鄭重其事地將夏想納入核心人物。雖說付、梅不會如吳家一樣將家業放心交到夏想手中，但卻做出了在大事上和夏想保持一致的重大決定，由此，四大家族勢力的第一次具有曆史意義的重組，就此拉開帷幕。此事帶來的方方麵麵的影響，讓許多人始料不及……下午，夏想接到了曹殊黧的電話。“齊阿姨邀請你來家裡作客，你彆空手過來，大過年的，而且我聽說，總書記也要露兩手，親自包餃子……”總書記的餃子，肯定彆有風味了。