阮雪音考慮片刻，覺得有必要將輕重講明，方能確保他好好用藥、直至康複。

遂從羅浮山他後背受傷說起，到自己與上官妧悄然博弈、於寂照閣做最後了斷——唯獨沒說這暗香來，會致死——時至今日，他確已無性命之虞,隻還須承受幾年病痛，若無其它差池，越往後，種種症狀都會減輕。

“我還病著，你竟打算丟下我不管？”顧星朗儘力維持語氣，卻無論如何顯得委屈巴巴。

“我都安排好了的。”阮雪音分明占理，因他質問莫名理虧,回話也底氣不足。

“若那些方子，不如你以為的有效呢？”

“有太醫局。你的症候張玄幾領著一乾杏林聖手，日日在研究，他們都是國手，一年、三年、五年，不至於全無辦法。”

“可我這會兒就覺得冷。”

“不是抱著麼？”阮雪音覺得不能再緊了，又動了動胳膊勉強發力。

“還是冷。”顧星朗格外執拗。

“那，”阮雪音無法，“蓋上被子？”

顧星朗拉過錦被便擁著她往裡鑽。

“彆鬨。”

“我冷。”

“冷就蓋好！欸你彆——”

“我想...”

“不行。”

“為何？”

阮雪音本要扯個許久沒用的謊，想起他精於計算她的日子，根本騙不過，隻好鄭重道：“大事未競。既有了新共識，許多話，我還須同你交待。”

顧星朗不得不停下作亂的手。

阮雪音遂將那日私出宮，與柴瞻同去大牢挨個兒見獲罪官員，相談的話、達成的約定都細說，又講在相府與姑娘們的最後一彆。

“餘下這些官員，你懲處了麼？”

“本該三日前。因出了你鳴鑾殿領罪的意外，都推遲了。”

“那麼依照約定,他們會在行刑當日，沿路山呼萬歲，力陳雖與已經伏誅的大員們有往來、並不詳知陰謀本身、絕無叛逆之心，請君上開恩，餘生哪怕為奴役，也會誓死效忠君上、效忠大祁。”

顧星朗沉默聽著。“然後？”

“然後君上便開恩，依他們之言，貶其為奴役。以此為始，再糾出相關者，尤其百姓，隻斬殺千真萬確的暴民亂民，其餘都從輕發落——酷厲之法行至今日，罪大惡極者已被儘除，剩下這些，的確罪不至死，你心裡很清楚。你要的聲勢，加上我鳴鑾殿領罪這趟，絕對足夠了。”

“所以在你的謀劃裡,鳴鑾殿領罪便是這場懲戒的分水嶺。”

“是。”兩人本就相纏，阮雪音滑動掌心與他十指相扣，“再不收稍,就太過了；平白減勢，又顯不足；以我為尾，最是完美。”

顧星朗輕笑，卻是自嘲與嗟歎，“妻離子散，美從何來。”

“你是君王。君王的完美，是天下清平。哪怕為了朝朝的平安與福氣，也不要造太多殺孽。”

顧星朗又默片刻，算是應了，然後往前挪寸許，抵上她額頭，“就住霽都附近，讓我時時能見你。眼下既以此法轉圜，便是有了餘地，我會利用這些餘地，儘快接你回來。”

阮雪音心知講理不成，須用伎倆，微揚下頜吻上他的唇，幾番輾轉，在他就要欺上來之前退開些，“霽都人多眼雜，在局麵變化、你摸索出新辦法之前，萬一被發現，前功儘棄。”

顧星朗氣息沉沉，仍是沒法答應，“你走太遠，我心不安。局麵會如何變化，我能如何行動以令事半功倍，都是未知。我不能一直見不到你。”

古老的蘭花香氣在昏黃室內絲絲縷縷遊蕩，阮雪音走神一瞬，道：

“風物長宜放眼量。你就好好過每一日，保重身體，踐行理想。想要的定都能實現，你這一生，會光燦圓滿。”

非常像天長節前清晏亭內，她賀他生辰的話，句句美好，卻句句沒有她。

顧星朗瞬間警惕，阮雪音自覺失言，“不會很久的。”

匆忙補救，仍叫他疑心，“小雪。”

她便再輕啄他唇角，“嗯？”

“你，又在騙我麼。”

“已經這樣了，我還能騙你什麼。”阮雪音調皮一笑，“真要說騙——”她凝神，忽覺有一個心結該解，否則怕再無機會，

“老師騙了我，也騙了你。我和競庭歌是完全照著你和慕容的喜好被調教的，你總說我對你下了蠱，其實不然。”

顧星朗沒大聽懂。“何意？”

“完全可以是彆人。之所以是我，不過因我是藥園後人，作為棋子被送上了蓬溪山。”

——被雕琢成了他喜歡的樣子。換作另一個姑娘這般被雕琢，也會成為他心頭朱砂。顧星朗聽明白了。實與承澤殿傍晚那些話一脈相承，是在暗示、勸說他，並不是非她不可。

卻以玩笑態度掩飾動機。

“你的一腔明慧、智識學問，隻教會了你閱世事、閱他人，沒教會你閱自己。”顧星朗眼瞳如深水，

“老師當然調教了你許多，你對天下的看法，群雄逐鹿時動用的謀略與一切技藝，也許某些習慣、處世之道也都是被引導——但你的容貌、聲音、與生俱來的秉性，老師能定麼？專注時會嘟嘴，思索時愛托腮，側臥才能睡著且喜用掌心枕著臉頰，也是老師教的？她能判彆二十歲遇見你時的我，會說什麼，想聽什麼，並據此讓你提前準備答案，確保句句都對我的喜好？”

他輕嗤，覺得整套說辭過分可笑，

“若上山的是阮墨兮，我不信她會處處與你相似，哪怕相似，也不會一模一樣。所有能被雕琢的，都是表；但讓人長久傾心的，一定是表與裡累疊。你的所有一切加起來，才是你，一處不符，都走不進我心裡。所以顧星朗，隻會愛阮雪音。”

大約離彆在即，他說得太詳儘也太鄭重了。

鄭重得讓她已編織好的決心幾乎裂開，隻徹底環住他，用力地抱。

顧星朗沒被過她這樣抱過，終於明白她每每被自己錮得喘不上氣是何感覺，嘴角高高揚起，平著聲線不讓笑意太濃，“這樣舍不得，就住在霽都城郊。”

阮雪音心中萬語千言，每個字都已到嘴邊就要迸出來。

卻怕言多而失，再說真要露餡。

我愛你，顧星朗。

她在心裡說，眼淚決堤往外湧。

沒有顧星朗就沒有今日阮雪音，知冷暖，懂悲歡，百味俱全。

多謝你。

謝謝你。

她真覺要窒息，腦中混沌想著天長節那日他扔她入牢獄就好了，也便省了這樣的離彆，這樣叫人無法克製的永彆。

“喂。”顧星朗沒察覺她在劇烈地哭，蓋因她使出了全部氣力抱他，也便維持著身子的極端穩定——但也太紋絲不動了，非常怪異，他便想去看她的臉。

阮雪音不讓，更用力，深埋入他衣袍，許久方鬆開些。

如何瞞得住呢，大片衣料都濕透了，而哪怕淚水已被錦緞吸取，她仍是淚人兒般，巴掌大的臉幾乎腫起來。

顧星朗真慌了，弄不清狀況又不敢亂問，暗怪自己從前想點兒什麼不好，非想看她哭，這短短數日已見她哭過三回，一次比一次嚴重。

“怎麼了，傷心得這樣。”他無措撫她臉頰，去拭殘留的淚漬。

阮雪音哭勢退去，自知犯了錯，穩一穩心緒，既惱且嗔道：“好一陣見不到女兒了，都怪你。”

顧星朗早先起的疑因這句又放下些，哭笑不得：“就知道不是為了我。所以讓你彆走遠了，平時謹慎些便是，有我安排，還不放心？”

阮雪音搖頭，“深泉鎮。”

這般楚楚可憐樣，他實在舍不得繼續與她較勁，想著先答應、之後再調整也無妨，“好。聽你的。”

阮雪音因這句踏實，又更加悲戚，整個人呆呆的，再不說一句話。

顧星朗疑心未定，再添心疼，絞儘腦汁沒話找話：“這幽蘭殿，我第一次進，你熏了香？”

阮雪音回神，“不是。是她。”

顧星朗覺得不可思議，又覺得她都這麼說了，不會錯。“距太祖過世，已經五十餘載，就我所知，明夫人離世早於太祖。”

什麼香能留存五六十年？

“這殿宇，平素無人灑掃吧。”

顧星朗眼神肯定。

“所以也不可能是旁的人新添。你覺得這香氣，與素日裡嗅到的那些，有何不同？”

顧星朗細辨。“嗯，陳舊之氣甚濃，倒不難聞，沒什麼腐朽味道。且，不像是煙火熏的？”

“她應是製了許多香粉，以輔料凝其為塊，分成數份，置於殿中角角落落。”那本以水書寫就的冊子也儘是這氣味，阮雪音因此更篤信此香乃段明澄所製，

“該年年都製，以新換舊，這蘭香便越來越濃，滲入桌椅櫃架間每一段圓木，而至於今日，香塊已是殘骸，氣味卻從殿中每一件器物裡發散而出，恐怕百年都難散儘。”

“不曾想她也是位製香高手。”

“白國四季如春，韻水鮮花滿城，倒是有理可循。幽閉此間，無儘的日夜，總要找些事做。”

比如製香，或者書寫。

顧星朗便想起早先過庭院時所見，“這殿中隻有蘭花，故隻能製蘭香。”——與阮雪音在一處久了，他比從前留心花植，蘭之一類，非常好認。

阮雪音點頭。“去秋你說，她被關在這裡十年。”

“我是這麼聽聞的。”顧星朗目光渺渺，“絕密之事，全無記載，前人的說法，一朝傳一朝，很可能已經傳變了樣。”

應該能從段明澄留下的筆記裡窺得實情。阮雪音心想。那冊子她剛開始讀，因為昨日才找到；又是水書，她本就學得不精，久了未用，生完朝朝總覺記憶也不若從前，費力得很，連第一頁都沒讀完，方才剛到第五六句。

顧星朗見她又在晃神，刮她鼻子，“不往下問了？”

阮雪音意興闌珊，“去秋不是說過。”

他告訴她明夫人因夢兆得盛寵，最後瘋了，被囚幽蘭殿十年直至離世。

照阮雪音一貫作派，會深究真瘋還是假瘋、因何而瘋、與太祖又有怎樣愛恨糾葛。“以為你還想知道更多。”

是想知道，但無須問他了。段明澄還能製香，甚至能書寫，說明沒瘋，至少有清醒之時——那本冊子分明是她冷宮十年的記述，榮寵一生的最後十年，沒有人會比她自己寫得更清楚。

她隻須一字一字將其讀完。

“不想知道了。”卻得將顧星朗應付過去，阮雪音輕聲，“現世的不圓滿已經太多，留待日後吧，過些年，你再講給我聽。”

顧星朗因這番話更覺自己先前多疑了，長出一口氣，“明日要擬詔書，要安排一堆事，得歇著了，我去洗洗。”

“你要留宿？”

“不然呢？”

“不妥。”

“你近來總對我說不妥。不妥不妥，哪裡不妥？”

“我是戴罪之身，被拘冷宮，你來探望本就——”

“已經來了，已經不妥了，就此睡下，明早悄悄離開便是，這會兒再出去，豈非更不妥？”

阮雪音被他堵得啞口無言。

“明晚我也要來。等你出了宮，想同寢就難了。”

阮雪音十分吃力扯出一個笑，“眼閉上又看不見，自己睡也是一樣的。”

“不一樣。你不在的時候，我沒有一夜是睡好了的。由儉入奢易，由奢入儉難，懂不懂？”

下一日顧星朗依阮雪音之言，令處決大牢中剩餘罪臣。

一切果如她籌劃，群臣哀嚎，民眾求告，他便順水推舟再緩了刑罰，於再下一日，景弘十年七月二十二，連下兩道天子詔，一道關於臣民，一道關於中宮。

皇後雖無謀逆之實，卻與公天下一案牽連甚多。舉國賞罰，以功過對錯的輕重論，凡相關者皆領其責，中宮亦不例外。念其數年來屢為大祁守社稷、擴疆土、布德政，深得民心，此番亦得舉國婦孺求情——功過抵扣，原本處以冷宮自省即可。

然中宮為一國之母，應比百姓更具德行，嚴於律己方為表率。今皇後主動請罪，朕感慰之餘，仍須以國法裁奪——著令其以庶民之身前往西境服役，無詔，不得歸還。