淳風原是來勸人的。

此刻卻覺得是被人勸了。

大概許多人都曾這樣中過嫂嫂的招？

她有些不確定阮雪音如此與自己陳利弊，是否是需要自己做什麼，隻抓住這麼多話裡最要緊的一條：“嫂嫂你是說，你，也要伏誅？”

“最好如此。”

顧淳風整個人向後，重重靠上椅背,終於明白兄長那滿臉的滄桑、那句胡作非為、那聲舍不舍得，所指為何。

不是打入冷宮，不是貶為庶民，不是永囚牢獄，是處死。

“怎麼可能呢。”她好半晌方能再說話，喃喃地，茫然看阮雪音,“嫂嫂你太殘忍了,對你自己,對九哥，對所有在乎你的人！你這幾日見過他麼？知道他是何模樣麼？他打小重儀範、講風度，無處不體麵，那麼多大風大浪走過來，我就沒見過他不刮胡子！”

早先鳴鑾殿畫麵浮現腦內，她太難受了，眼眶驟紅，

“所有人都在犧牲，隻剩你們兩個了！你們就不能好好的，讓我們這些——”

她自覺聲大，太過激動，在這樣的靜夜這樣的殿宇，太不合宜，

“讓我們這些已全是遺憾的人，還有點盼頭。”停頓之後繼續說完，字字低下去。

阮雪音近來經曆了太多回合的情緒起伏,到此時已難掀波瀾,麵對淳風隻有歉疚與心疼。“此一趟去北境，可是發生了什麼？”

她方才沒頭沒尾說起懷孕之題，她便知有事。

顧淳風搖頭。

阮雪音也不逼，兩人沉默對坐在空曠殿中。夏蟲齊整的鳴唱格外分明傳進來，許久淳風輕聲：

“嫂嫂從前避孕，吃的那種藥丸，還有麼？”

“沒有了，那次之後都銷毀了。”

淳風不作聲。

“但我自己製了新的，近一年在用。”否則以顧星朗索要之猛烈，很快又會有孕。

淳風抬眼看她。

“可這藥，十二個時辰之內服下才有用，你該已來不及了吧。”話說到這份上，還有什麼不明白的，“不過你若之後需要，我給你些便是。淳風——”

“哪還需要。”顧淳風笑笑，揚起的嘴角嵌在那張悲傷的臉上，儘是空茫，“本為意外。他就要去北境了,承諾九哥，永不回霽都。”

“他主動承諾的？”

淳風點頭。

紀齊倒是大有進益。阮雪音默然半刻,“你——”

“我是在想,如今局勢，柴家獨大，柴一諾的夫人新喪，早晚會再娶，那麼我——”

“與你無關。”阮雪音神色驟嚴。

淳風再笑，“長姐當年便是這麼做的。壞在她對紀平一往情深。我不同，我不愛柴一諾，而他需要一個妻子——這人如果是我，柴氏會非常滿意，感恩戴德。”這般說，忽想起陳年舊事，

“不對，我十幾歲時喜歡過他，我此生的第一個香囊是送的他。世事果然成圓啊，嫂嫂又說對了，你是真的能未卜先知。”

阮雪音閉眼一瞬。“沒人要你這麼做。有長姐半生悲苦在前，你九哥就更不會讓你重蹈覆轍。”

“可若九哥退位，小漠為君，我就必須這麼做，不是麼？”

“不是。你該繼續去領兵，鎮守一方，以兵力牽製大祁的將軍府，而不是憑婚嫁。我這樣對女課寄予厚望，不惜為之籌謀幾十載以後的路，就是希望有朝一日，咱們女子，也能以己身之外的籌碼撐起一方天地。黑雲騎不是女課，不會被一概而論，你是顧家女兒，你的副手是柴一瑤，這件事就更可能在短時間內被恢複。”

淳風空茫眸色中有了些生機。

“柴一瑤那頭，我已鋪陳過了，她會全力支持你。這便是你後半生，為你九哥、為小漠、為顧祁社稷能儘的最大努力。”

庭中隻有葉，沒有花，這殿裡卻蘭香滿溢，不似今時。

“這麼短的時間，嫂嫂你怎麼做到的？”竟安排好了一切。

“人之將死，做事尤快，因為怕趕不及、做不完。”

淳風伸手拿起一塊糕餅，悶悶吃了，又乾下整杯山楂茶，道：“九哥他，若鐵了心要嫂嫂不要江山呢？”

“你讚同？”

淳風搖頭，“我為他可惜，為大祁可惜。我是一步步看著他走到今日的，比嫂嫂更早。”

阮雪音欣慰，“他也不能退。如此大的亂局方休，小漠縱天資好、有他十年栽培，到底未經曆練，年紀又小，倉促即位，根本穩不住朝綱，更彆談統一青川。而祁國如今的對手，是上官宴，是另一套國製——以稟賦、以能耐、以經驗、以全部的長短利弊論——隻有他能對付他，非他不可。”

淳風是覺小漠就此登基諸多不妥，未想清楚，這才明晰。“可九哥還是決定禪位。”

“所以他在犯糊塗。咱們不能跟他一起糊塗。”

淳風又默片刻。“嫂嫂方才隻說最好如此，那麼並不是非得伏誅。”

阮雪音不語。

“我助嫂嫂出宮暫避。”淳風忽堅決，目光如刀刃，“不就是做給天下人看，誰說你要真死？！阮仲不也活著？我去同九哥說，讓他下詔，儘管處置！咱們就一起等著此役被淡忘，等著團圓之日，你還要看朝朝長大，看顧祁天下，不能這麼傻真去赴死！”

月輝傾灑，花木氣息濃鬱地浮動在祁宮的角角落落。淳風出幽蘭殿，沿著蜿蜒小徑很慢地走，剛入禦花園，撞上兄長。

相比傍晚憔悴，又添忐忑，淳風看了看滌硯和總共兩名隨行的禁衛，明白了：

這是要悄悄去探望愛妻呢。

“九哥萬安。”她行禮。

“嗯。”顧星朗自喉間發出一聲沉悶回應，“如何？”

淳風便覷滌硯，滌硯立即帶著二衛退遠。

“勸好了，也有法子了，嫂嫂同意了。”

出鳴鑾殿行至這裡，顧星朗隻覺月缺損，風寡淡，草木花香皆令人厭煩。

聽完淳風的話再走至幽蘭殿，月光變得溫柔，風的冷暖正宜，草木花香裡皆淌清甜。

再是經過收拾，到底不比中宮殿，庭中黯淡，正殿也暗，顧星朗借著滌硯懸提的一盞明燈往寢殿去，越走越急。

寢殿內也隻豆燈一盞，放在床頭，阮雪音蜷著雙腿靠著床架借著那燈火，正仔細讀一本舊冊。

顧星朗不讓通報，所以沒人前來知會。門被嘎吱推開的瞬間阮雪音警惕，側身飛快將那冊子塞進內側床帳與牆的縫隙間。

塞的同時回頭，以確定這一幕沒被來者看見。

來者是顧星朗。

她暗幸自己迅捷，一時忘了下榻迎駕。顧星朗關上門見她沒反應，也便站在那頭不動。

隔著微弱燈火兩人對視，他整個人深處暗影裡，她仍是瞧得清楚。

確如淳風言，很憔悴，且瘦了，極好看的眉目間平添鋒銳與風霜，叫人心疼。

顧星朗瞧她怔怔的，以為又在出神，很輕地歎了口氣，邁步至榻前。

阮雪音這才反應，下榻行禮已是來不及，張了張嘴，卻無聲，再片刻方道：“淳風說你胡子拉碴，我還不信。”

顧星朗沒想到是這麼一句，抬手摸了摸下頜，刺拉拉的，“很難看麼。”

“你哪有難看的時候。”阮雪音彎彎嘴角。

這樣淺淡的笑意已足夠叫顧星朗放下全部身段。“我從前也這麼覺得。有你之後，攢了二十年的信心一直在流失。”他坐床沿，將距離拿捏得謹慎，太近或太遠，都不利於交心，

“昨夜對鏡，真覺難看，無怪你不想要我了。”

顧星朗重視儀範風度，卻並不十分在意容顏，阮雪音確定這是撒嬌，或該說賭氣，蓋因他整張臉上都寫著委屈二字。

“現在幫你刮好不好？”

淳風真堪大用了。顧星朗心裡高興，斂著，嗯一聲。

清水和器具送進來，阮雪音要挪地方，顧星朗說妥當與否她直接能看見，也有托盤接著掉落的胡茬，在床邊就很好。

遂又亮起三兩燭火，她湊近了，半仰臉，握著小刀片一寸寸清理。

顧星朗垂眸瞧她偶爾撲閃的眼與睫，鼻尖被燭光耀出一點晶瑩，隻覺看不夠，可以盯到地老天荒。

“千萬彆動啊。”阮雪音輕聲，“我手笨，你知道的，稍動就可能劃傷。”

生怕說話也會讓手不穩似的，她儘力不動唇瓣，話也便說得含糊，十分可愛，卻仍有幽香自檀口中散溢，繞進顧星朗鼻息。

“這裡的傷還少麼。”他學她，也不動唇瓣、含糊著回，一隻手去抓她空閒的那隻手，放到心口。

“彆動！”阮雪音急了，想順勢捶他，終怕龍顏見血，屏住呼吸刮完最後一點。

碧桃帶著人進來收拾，又留下兩盆溫水備用，魚貫出去。

“如何？”他問她，指自己的臉。

“同剛才一樣好看。”她回答，抬手撫他麵頰，“就是瘦了。最近吃得不好？”

“明知故問。”

阮雪音有些無奈，手掌緩移，摸到他耳垂，輕摩挲，“從前我轉述老師之語，說無論如何要吃得下飯，你認同得很，卻沒知行合一。”

“再大的危局困局，你何時見我不好好飲食？隻有你，每叫我茶飯不思——非不願，不能爾，根本沒胃口，從心到腹都堵住了。”

阮雪音默了默。“每日兩頓的湯藥呢？可有按時服下？”

顧星朗目色便發沉，“飯都吃不下了，還喝那些有的沒的做什麼。蘇晚晚說你說的，無論如何要喝，我偏不，你不是要我試一試、看一看她？我不試，不看，除非你煎的你送的，否則我一口都不喝。”

阮雪音從前隻覺他會幼稚會犯渾，也是偶爾，總想著年紀再長些會好——卻似乎愈演愈烈，不減反增了。

“方子都是我寫的，她煎就是我煎，她送就是我送，你怎麼這麼——”

“沒人能等同於你。你是留全了方子、對她交代了身後、將我托付給她了，對麼？”顧星朗麵露譏誚，“這便是，你要我盛年之後春色滿園的開始？”

阮雪音不想再提承澤殿傍晚種種，因為策略已經改變。“方才淳風來——”

“我知道了。她跟我說了。”

“那你還發什麼脾氣。”阮雪音垂眸。

顧星朗一把攬過她的腰，幾乎貼上，鼻尖相碰，“我氣你把我推給彆人，氣你待我不似我待你深刻堅定，氣我自己，五年了，仍在為你患得患失，不能灑脫些！”

阮雪音抬眼望進他的眼，能清楚看見自己容顏，“你應該灑脫些，你要嘗試，邁出那一步。”

“哪一步？寵幸蘇晚晚麼？”他譏誚意更濃。

“也許。”阮雪音仍望著他，目光卻變得渺。

新的辦法已被默認，今夜本該講和，不該再次劍拔弩張。顧星朗緩了神色，將她徹底擁入懷裡，交頸低聲：“事已至此，你我各有堅持，那麼淳風的法子算是折中，便這麼辦。明麵上如何處置，我再斟酌一日，最遲後日下詔，你，不必出宮，換一座殿宇待著即可。”

“不妥。”阮雪音輕道，“這種法子，要用就得真，我根本不出宮，那麼整個祁宮的人都會知道君令為假。”

“明夫人也被關在這裡十幾載，合宮都不曉得，以為是另一個人。”

阮雪音便想起那冊子，方才倉促，不知有沒有藏好，隻盼他彆在這兒過夜。“太祖那時候，後宮鼎盛，關幾個瘋妃不奇怪。如今這宮裡，隻有你我。”

顧星朗思量有頃。“你認為哪裡合適？”

“深泉鎮。”

“太遠了，不行。”

“說好的要忍耐，要等待，你讓我就在近處，是還打算日日相見麼？”

是。顧星朗心內立時答，說出來到底成了：“至少要三日一見。中秋，你生辰，照歲，新年，都要一起過，我們說好的。”

阮雪音真覺半生值得，埋入他頸窩發間，“傻子。你是天子，重大年節日都得在宮中，或與民同樂，怎能消失？”

“我不想分開，小雪，一刻也不想。”他抱她更緊，怎樣調整姿勢都覺不夠，“說是五年，根本沒有，至少三成，不，可能有一半的日子，你我都不在一起。”

阮雪音輕輕笑了，“也許正因聚少離多，你才格外犯渾耍賴；若是日夜相伴，此刻已厭煩了。”

“你總把我對你的與眾不同說得稀鬆平常。”

“你總把當下意氣之語說得言之鑿鑿。”

“我打小曆練，十四歲以後拔苗助長，心智比同齡男子老成，不是意氣之語，可以言之鑿鑿。”

“沒瞧出來。”阮雪音撲哧。

“那是對你。”顧星朗氣悶。

“湯藥，得按時喝，好好喝。”趁氣氛鬆快，阮雪音柔聲，複抬手摩挲他耳垂，“我花了許多心血，你要聽話。”

顧星朗早對那藥有了計較，今晚本也要問。“究竟為何？”