那廂粉鳥星夜傳信，競庭歌帶著阿岩東行，避開了南邊所有戰場走河穀林道，一日一夜之後，碰上慕容峋遣來接應的兵馬。

十人輕騎小隊，個個戰力無匹，她忙問蒼梧情形，得到國都無恙的回答。

真被那丫頭危言算計了吧。她更願這麼想，更願是自己白跑一趟，腦中另一個聲音卻跳出來駁斥：

阮雪音是對的。蒼梧不會無恙，上官宴與紀平，分明站在了這張最大棋盤上的雙鏡兩頭，分而照影，終將彙成同一輪廓。

粉鳥一直沒回來，直到又一日過去的四更天。

她接信，入眼樸拙險峻的魏碑，確為慕容峋筆跡，卻非常潦草，顯然緊急之下寫就：

南軍子夜起事。宮中有內應。

大概是太刻不容緩，他沒寫明誰是內應。競庭歌腦內立時浮現霍啟的臉，那個繁聲閣的冬夜他說：君上所願，便為臣願。

他希望慕容峋抱得美人歸的途徑，便是將其趕下君位麼？

南軍起事，有先發之機，但粉鳥都傳信歸來了，到這會兒，北軍必已出動護駕。

問題是慕容峋安危如何，此刻又在哪裡，若內應真為霍啟，憑他如何勇武善戰，經不起圍獵。

霍衍尚在南境征戰，所以指揮南軍的是薑辭。是啊，上官宴的母族，說起來薑辭還是他表弟。

那家夥真到蒼梧了麼？誠如阮雪音告知，上官宴與祁國兩名禦史分彆已十數日，很可能在兩國戰事白熱化之前，便北上入蔚了。

真是掐得好時點，聲東擊西，優哉遊哉。

她本就虛弱又兼照料孩兒、馬不停蹄趕路，腦中紛繁至此，頓覺胸中甜腥，熱流往上湧，帕子一接，鮮血一口。

正是那回合盯山河盤七天七夜的症候。

在棉州時上官妧曾為她調理，當然迫於阮墨兮“淫威”——保住她競庭歌的康健才有勝局。

這奇奇怪怪各懷心思的聯盟。競庭歌拭唇暗嘲。果然瓦解得夠快。此番蒼梧生變，恐怕阮墨兮根本就有數，霽都亂起之前不是還信誓旦旦，稱祁國這次又將社稷搖撼？【1】

夏杳嫋究竟什麼人物，對前路把握之精準，就像，一個真正的預言者。

預言。

她心內重複，唇角勾起冷笑。預謀吧。

距離蒼梧已經不遠。此城開四門，以他們行進路線，走西門和北門都可。

南北軍如其名，大營各在蒼梧城南北。北軍是自己人，至少目前判斷是的，那麼走北門更妥。

且霍未未在北軍。是競庭歌為防變數的特意安排，總歸霍衍常行走於兩營之間，她這做妹妹的，擇其一曆練便好。

馬車往北，漸近城門，辰時三刻，天光大亮。

蒼梧四城門，不存在軍用民用之說，五月末尾這時候，通常都開著。

此刻就開著，隻未大開，該因城內正亂。十人輕騎中四人先一步去探，回來稟：

“有兩人正在城門下等先生，一曰江城，一曰董韶。”

江城就是唯一與競庭歌以同觀點辯“公天下”的江城，如今位列輔閣六君子之一。而董韶正是陸現那個學生，當初競庭歌去禦史台拜會，刺陸氏虛實，此人進出傳的話。【2】

這兩個人。她心頭計較，命車夫快些，阿岩恰在此時醒，輕聲喚歌姨。

她將小人兒抱到身上，貼貼臉，“阿岩乖，咱們到蒼梧了。一會兒歌姨要下車跟人說說話，阿岩乖乖在車裡，不要出聲，好不好？”

阿岩一向早慧，近來跟著趕路奔波，愈發懂事，點點頭。

競庭歌是孤女出身，也早慧，瞧女兒這樣子隻覺心疼，將她又抱緊些，“餓了吧？想不想吃棗泥糕？”

那是昨夜途徑村鎮，好容易買來的。她自己不舍得吃，全留著給阿岩，儘管這麼小的孩子一次也就吃一塊。

這般看她兩隻小手捧著糕，一口口認真吃，她心裡千百滋味，忙又將水囊拿來，怕她噎著，讓喝兩口。

馬車便在這時候停駐，競庭歌隻得將孩子放到車座上。然後稍理衣衫下去，對上城門內二人震驚的臉。

她知是因自己形容枯槁，不複走時風采，倒未在意，反而那兩個箭步上前：

“先生為社稷勞命，辛苦了。”

從前很在意這些個尊與敬，尤其來自廟堂上男子們的。如今倒無所謂了，競庭歌點點頭，“也辛苦二位在此等候。還請言簡意賅。”

那兩人對視一眼，不約而同道：“先生，借一步說話。”

立馬又對視，意外於雙方話音重疊。

原來沒互通氣，不是一夥的。競庭歌當即明白，思忖還是要先聽慕容峋的消息，示意江城近前來。

“陛下仍在宮裡，囑我來接先生。”

仍在。這二字措辭怪異。他是天子，縱遇謀逆，還能隨便出宮不成？

“如何告知你的？”遂輕描淡寫問。南軍子夜起事，江城不住宮裡，大亂之後更不可能衝進皇宮領命。

“一名禁衛冒死出宮找來了臣的居所。”

“所以是口諭？”

“是。”

所以無法證明慕容峋真傳了這道諭給他。

“臣工們呢？”她不動聲色又問。

“事發時正當子夜，亂軍內外相應打開宮門，同時分兵圍了各大要員府邸，都在睡覺，無一家及時反應。據聞禮部司鄒大人的府衛有所察覺，其次子出門理論，被砍了腦袋扔在銜元街上，一時再無哪家敢妄動。”

穀/span銜元街上遍布重臣府邸，這周家小兒倒給了叛軍絕佳的殺雞儆猴機會。

“南軍子夜入宮門，行的便是突襲之策，竟沒得手？”

得手的意思可以是弑君，她沒這麼說。

“據聞是霍啟大人值夜，聞知動靜迅速調集宮內所有禁衛，含章殿前列陣阻擋。半個時辰後北軍出動，也入宮門，然後內外混戰，死傷無數。”

“這般突然起事，可有說法？”

“不清楚。一說是君上為賊人所害，南軍要救駕。”

不宜為真假說辭耽擱，知道了就好。競庭歌一點頭，“稍待。陸相的門生等在此地，我須將人應承了。”

她快步至董韶跟前，“相國正被圍府中？”

董韶一揖，低聲回：“北軍中尉乃相國門生，想必先生清楚。局勢雖這般，要突圍相府將老師迎出，不是做不到。”

“陸相自己不願出來？”

“宮內情形不明，雙方混戰，君上無旨，再兼其他要員都被南軍圍著，老師縱出，孤掌難鳴。”

現下北軍的第一要務是護駕平叛，確不該分散力量去將要員們一一救出。且去年會試風波，已證明霍氏在朝中不乏黨羽，這些個要員，圍與不圍，兵禍既起，並無差彆，都放出來，反是禍害。

“所以陸相何意？”

“老師請先生往相府商議。”

這場突起於夜半的兵災，實是將皇宮與銜元街分彆都隔成了孤島——君臣無法通氣，所有空隙都被兵刀填滿，待兵戈聲止，恐也是勝負分時。

這兩人之中有一人在使詐。

江城吧。已知關於霍氏的深水和慕容峋那封傳信，都在暗示宮中內應正是霍啟。但江城說，是霍啟領禁衛展開的第一輪防禦，才為北軍爭取到了時間，保君上無虞。

而無論哪邊更不可信，她都隻能跟其中一人走。

“煩請告知陸相，庭歌歸國都，勢必要先向我君複命，這便得隨江城入宮了。之後商議往來，隻好再想辦法。”

董韶斜掃那頭書生一眼，“恕我直言，此人——”

競庭歌一笑，“我能想到的道理，陸相自然也能想到。董兄隻須將庭歌這番話原原本本轉述給相國。”

董韶一凜，實在想不出這麼個小女子，憑是如何聰慧狡黠，被騙進此時的皇宮，能有什麼好下場。

很可能尚未入宮便被除了。

但一來他奉老師之命邀請，對方不應，隻得作罷，並沒有死勸、救其性命的必要；

二來，她是競庭歌，一向行事莫測且善於自保，此時敢跟人走，難說備了後手。隨行不就有十名騎士？個個身披鎧甲，攜弓帶盾。

遂不多言，再揖告彆，返身遠去，很快有兵士緊跟其左右。

北軍吧。護送陸相的使者回去。

之所以來北城門，也是為此緣故，這頭有北大營，不愁沒人用。

競庭歌複招江城近前，“多少人護咱們入宮？”便瞥身後馬車，“我要驅車進城。”

江城頷首，“可以。宮門前下車便好。先生莫急，目下北城穩當，咱們有這十名騎士，無虞。”

就是本無一兵一卒會護送的意思了。競庭歌心下冷笑，便要上車，隻聽江城猶豫著問：

“先生的這十名騎士——”

可算反應過來了。

卻當然不可能告訴他是兩日前慕容峋派出的親衛。“我從棉州帶回的。”

這般答，拉開車門閃身入。“走吧。”

那扇門將競庭歌的心也隔成裡外兩個天地。

門內阿岩仍坐在她下車前的位置，已經吃完了棗糕，手裡攥著競庭歌留下的錦帕，似想自己擦嘴擦手，卻越弄越亂，滿臉深紅的糕渣。

卻是那樣可愛，不到兩歲的幼童，囑咐不亂動就乖乖坐著，說了彆出聲，當真自己在車內始終沒喊她。

競庭歌過去，將外間紛繁、前後思緒儘拋開，重將女兒抱進懷裡，給她擦淨臉手，又問還餓不餓、渴不渴、累不累。

阿岩通通搖頭。

自己這樣的人，倒能生出這樣的女兒——長在金玉堆，此趟出門前錦衣玉食幾百日，忽開始跟著她奔波受苦，居然毫無怨言，甚有些甘之如飴。

“孩子隻要跟著娘親，去哪裡、吃穿好不好，心裡都是甜的。”便想起臨彆時阮雪音說。

這丫頭還真是照顧兩個孩子得了道。她滿腔酸澀欣慰，望著阿岩的小臉隻覺疼不夠。小娃娃卻抬起兩隻肉乎乎小手去捧她的臉，盯著瞧。

自林中重逢便開始這樣。競庭歌初時以為是分彆日久，要細細看，確認她樣貌；後來才反應，是因自己蒼白難看，與離開鎖寧舊宮前大不同了。

方才連江城董韶見了她，都麵露異色，何況孩子呢？

母女倆便在這相擁的短暫辰光裡，隨車進入蒼梧城。

聽不大見兵戈聲，約莫是夜裡一擊未中，雙方開始了拉鋸。她不諳真實情形，隻能透車窗縫觀摩行進路線，馬車拐入玄采巷，突然停了。

【1】829為橋

【2】775第二叩