星子墜在宮闕頂，顯得此間天地廣袤又隔絕於世。

顧淳風坐身側是真實的，顧星朗立階上是不真實的，阮雪音以餘光觀他長影，許多情緒湧上來，而終被競庭歌望天色的臉吸引了注意。

在等什麼？她該沒料到今夜局麵，也就難於繼續推波助瀾，此刻最該做的是自救。

天長節，白、蔚兩國循例該賀。或為使團，或為國書，總要有一樣。今年阮雪音掌慶典諸事，晨間送完顧星朗出門、午間趕著煮麵，其他時候都如線軸轉，也便根本不知兩頭鄰國動向。

顯然此刻想知道也無門了。

但若有使團至，定會提前至少一日，不可能趕在當天。所以兩國都遣送的賀信？

階下持續安靜，所有人深垂首。

顧星朗抬腳步，慢悠悠回龍案後坐下，見蘇晚晚跪伏不抬頭，也不喚，自己舉箸夾菜吃。

七月炎夏本多涼菜，滌硯也便沒叫更換。

“可算餓了。”顧淳風依著阮雪音耳語，“這麼一大通威風，耍起來很耗神吧。”

她言辭分明玩笑，語氣卻不，本能反應更不，挽著阮雪音那隻胳膊有些抖。

阮雪音動指頭按了按她手。

“嫂嫂，”隻餘氣聲，“四哥他，會死麼？”

信王依舊直直跪著，沒伏。

他左右家眷、溫氏三人、上官宴，都伏著，玉階般靜默。

“乾耗沒用。”顧星朗邊吃菜邊道，“諸位若還對我這腦子有幾分服氣，便該明白，拖延時間等救兵、排對策或者觀望旁人再做打算，所有這些我都想過了。”

他忽不自稱“朕”，輕描淡寫的“我”隻如站在高處必勝的、洋洋得意的此世代任何一名年輕人。

“有救兵又如何？他們一旦動身消息便會傳進來，牆上這些，”他就著銀箸指，“都是透甲錐。盔甲尚能穿透，何況錦緞肉身。禁軍的準頭你們也知道，射一個中一個。救兵才行百裡路，正安門內已經沒命給他們救了。”

圓月亦墜，階下依舊無人動。

顧星朗看了片刻，笑起來。

“是不信朕會殺人。”他擱箸，銀碰玉瓷極清冽的響，“射一個。右五吧。”

他看沒看右五、知不知右五是誰，沒人知道。仿佛隻是信口數數，而右五如何還坐得住，連滾帶爬出席入場間，一路跪至階前，

“君上明鑒，崔氏雖世居梅周，從來本分，絕無割據之心更不曾擁兵！君上若不信，即刻召府尹大人來對質，臣敢保證，今日臣夫婦便命喪鳴鑾殿，梅周也不會有兵馬動！”

梅周崔義，世襲永安侯，因輩分高資曆老，坐得靠前。

“永安侯這般說，朕信。召府尹就不必了，省得開門。梅周會不會有兵馬動，明日便知。”他瞥一眼滌硯，“消息放出去，就說永安侯夫婦殿前認謀逆，已經伏誅。”

“君上！”

“依次來吧，右六。”

弓弦繃聲越燈火響，右六隨之起，大步離席與崔義並跪，深伏慟呼，“臣知罪！”

顧星朗點頭，“知罪就都好說。”再瞥滌硯。

滌硯招手，很快有筆墨紙硯送至右六跟前地麵。

“什麼罪，寫下來。字大些，清楚些。”

長夜火光盛，愈黑而愈盛，筵席間接連有人出，或跪或行或狼狽或磊落，認錯的，自清的，寫罪狀的和以死言忠的。

尚無命殞，各色聲響此起彼伏卻如羅刹叩門迫人人自危。

亥時過半了。

響動漸消停，座席儘空，烏泱泱滿地人頭伏比朝會聲勢更壯。

“老師。”顧星朗道。

紀桓與溫斐等在一排，仿佛與後頭鬨戲無關，也便無須加入剖白。

紀晚苓赫然仰頭看他。

紀平出席快步至紀桓身側站定。

“臣在。”紀桓恭聲應。

“你還沒說。”

既可理解為疑，也可理解為場麵上持公允——

王侯將相皆在此述清濁，相國若免，說不過去。

“紀氏一門，自大祁開國便居霽都。”隻聽紀桓開口，君子坦蕩蕩，“田產地契皆有積累，主要在國都周邊，祁北少許。不曾與禁軍勾連，紀齊去歲方入禁軍營，一心追隨薛戰大人。”

薛敞亦在烏泱泱跪伏的人頭間，已經自澄過清白：百年將門儘忠為主，從不曾生異心；薛戰接管祁西兵馬、鎮守寧安至今，亦不曾行差踏錯分毫。

最後一項，身為長官的珮夫人可為證。薛敞如是說。

阮雪音也便開口證，格外毋庸置疑。

故紀桓此時提薛戰，更為忠義加碼。紀齊聞聲動，至紀平身側立定，中氣十足重複一遍拳拳之心。

“父親年邁，家中產業經營一向是臣在經手。”紀平道，“雖不稱罪，臣願以紙筆悉數寫來，以便君上查閱；相關事務長公主時有過目，但憑君上問詢。”

顧淳月遂起身，站到紀桓另一側。

“證忠義不是抄家，沒有就沒有，產業種種，無謂寫給朕看。”顧星朗端坐龍案後，似酒醒，又似根本沒醉過，“顧氏立祁近百年，對世家、在座諸位的要求，從來不過本分二字。該是你們的，皇室不曾掠奪；同理，該是皇室的，你們也不該覬覦更不該伸手。”

“臣知罪！”

滿地長聲，嗚呼哀哉。

“太祖破宇文稱君，今日諸位的先輩一半以上幫過忙，剩下的，儘皆臣服方保全、延續且壯大了家族榮耀。國之為國，隻容一君，對內才有穩固，對外才有強盛。朕不是不許你們存大誌。”他站起來，

“昔太祖得擁立，憑實力；今諸位懷大誌要爭，自可拿出實力來爭。即便到了此刻，若有豪傑存奇謀，能破局反將朕的軍，朕心服口服，隻能讓賢。四哥你也是一樣。但若沒有，”

他停了半瞬，

“大祁的前程便依然在朕手裡。你們所有人的前程，也在朕手裡。統一，由朕來謀，朕來運籌朕來領；規則，女人，朕定得起就擔得住，國未損，大業未受阻，你們這些未雨綢繆便都是狗屁，替野心找的說辭！”

正安門內“知罪”聲轟然如雷鳴。

“是否合乎傳統，是否守了默契，諸如此類的話，朕以後不想再聽到。”

烏泱泱一地稱是。

“特權、恩蔭、各項照拂，不會自此削減，名門望族依舊是名門望族，隻是陳過罪狀者，今夜之後，都要舉族搬遷了。”

烏泱泱一地謝隆恩。

“此夜無眠，”他閉眼一瞬，“委屈諸位殿前靜候，直至天明。”

自為試各地兵馬。

顧星朗其人審慎，哪怕逼出來滿地罪狀——

真偽如何，還須兩頭合斷。謀局如此，將所有狀況探到最底方不費一場乾戈。從崔義開始，那些響當當的名姓殿前伏誅的消息便被接連傳出宮門，以顧星朗有意試探的速度，至天明，必將傳得舉國皆知。

到此為止了麼？

阮雪音下意識瞥競庭歌。

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