熬粥需要火候。謝尚家來的晚, 廚房晚飯已然安排好了，紅棗為不掃謝尚興致，吩咐廚房拿萬年貢米熬粥當宵夜。是夜待謝豐睡後, 紅棗和謝尚共坐炕上同吃宵夜。丫頭揭開鍋蓋, 隨著鍋氣的蒸騰, 紅棗立聞到一股新米的清香, 禁不住讚道：“好香！”比她兩世吃過的一應米都香。謝尚吃一口也讚：“不愧是萬年貢米, 果然名不虛傳！”掌櫃的沒誑他！“可惜就隻兩石！”謝尚一見好, 就覺得自己買少了，不夠孝敬他太爺爺、爺爺、爹娘這些長輩。“不少了！”紅棗素知謝尚脾性，勸慰道：“到底是運進京來的貢米，都是優中選優的尖兒, 哪裡能跟在原產地的一般米一樣論船裝？”“何況似這一鍋粥也就兩三兩米。十斤米足夠每天一鍋熬一個月。再還有其他三樣米，我雖沒嘗過但想來也是好的。如此幾樣加一塊兒也是不少，足夠老爺孝敬老太爺、大老爺和爹娘他們吃半年的了！”紅棗說得在理，謝尚一聽高興笑道：“紅棗, 你說的是。即是如此，那這四樣米, 每樣送太爺爺、爺爺和爹娘半石。餘下的半石米中再每樣送嶽父母十斤嘗嘗, 下剩的都給你和兒子吃！”米麵養人, 兒子還小，能吃的東西有限，正該吃好米滋補，而紅棗還在喂奶——雖說較先前減了, 但依舊忌口，也隻能食補。紅棗聞言不免感動，笑道：“老爺的好意我心領了。不過老爺不吃, 隻我和豐兒卻是吃不完。沒得白放壞了可惜！”“怎麼會吃不完？”謝尚訝異。統共就一石多米，百多斤，還是兩個人吃。彆看他兒子小，小嘴吧啦吧啦地其實挺能吃。紅棗告訴道：“我和老爺一樣早起多吃雞蛋、煎餃、包子、餛飩。就是豐兒，現早起也會吃些餛飩，粥吃的有限——早起但有這麼一鍋已足夠他吃和咱們過口的了！”“午飯，老爺都是在翰林院，不用說，吃不著這貢米。而我帶豐兒在家，也不能吃！”“不能吃？”謝尚疑惑：“怎麼說？”紅棗：“老話說有儉入奢易，由奢入儉難。這萬年貢米好吃是好吃，但卻不是咱們家常能吃的——到底是貢米！”“我也不妄自菲薄，說不可享福太過惜福積福之類的話。我就擔心若隻天天、頓頓吃，半年後豐兒吃刁了嘴，從此非貢米不吃，不肯吃家常米麵，可如何是好？”紅棗說的是正理，謝尚不免自省——他剛為什麼沒有想到這個茬？所謂子不教，父之過。他對兒子是否寵溺太過？看謝尚沉吟不語，紅棗又道：“自古百善孝先行，老爺知道孝敬父母長輩，得了點好米都要先準父母長輩們嘗，豐兒作為兒子，也當孝順老爺，如何能好米準他先吃，老爺自己反不得嘗？”說來說去，紅棗就是不願隻自己和兒子吃，想叫他一起吃！明白了紅棗的心意，謝尚立丟下剛剛的自省，伸手擁住媳婦的肩笑道：“剛是我想差了。都聽你的，咱們叁一道吃！”……接連兩個休沐，謝尚都出街掃貨。因為謝尚每回出門都是輕車簡行，且交易的木器、寶石都還是木頭、原石等堆積收藏在庫房的原始形態，沒有變成成品亮相人前，所以禦史台竟不知道謝尚乾的事，所以也就沒有彈劾。禦史台不知道不代表沒人知道。錦衣衛受命監控天下，而天子腳下，京師重地，更是不容閃失。似謝尚，他人雖不在錦衣衛監視名單裡，但他買的寶石在啊——大慶朝中原內陸並不產寶石。其市麵上的一應寶石都來自於邊疆和周邊屬國。錦衣衛不可能放著邊境流入的寶石不管，所以謝尚這邊大幾萬兩的寶石交易一出，錦衣衛立刻就知道了，然後弘德帝跟著也知道了。“謝尚竟然買這麼多寶石？”看到交易額，連弘德帝也禁不住吐槽：“這也太有錢了！”比朕還有錢！朕都沒這樣買過寶石！李順低著頭不敢說話，心裡飛快揣度主子話裡的意思。不過沒等李順琢磨出結果，弘德帝又道：“今年各地糖產量什麼時候統計出來？”聞言李順明白了，陛下這是打算征糖稅了！李順答應道：“除了兩湖兩廣，其他州縣都全了！”兩湖兩廣是產糖大省，弘德帝想著兩位巡撫明年年底將進京述職，心裡終是緩了一緩——明年是他五十聖壽，加征稅賦難免有損祥和，不大合適，倒是再等一年的好。“等到齊了，”弘德帝不著急了：“你讓人細擬了各地糖產量消耗的統計說明折子來！”……一進臘月，便就到了滿朝文武與弘德帝進獻壽禮的時候。今年謝子安升了山東右布政，主理山東境內一年兩熟。他獻與弘德帝的壽禮便是一大匣子象征五穀豐登的嘉禾，即一莖兩穗、三穗、甚至四穗的稻穗、麥穗，外加一封歡欣鼓舞報豐收的喜報！弘德帝早通過錦衣衛知道了山東豐收消息，見折後雖覺高興，算不上驚喜——今年十三省布政不約而同地都給他報了豐收、送了嘉禾。朝廷以農為本，豐收是地方官員最實在的政績，但就弘德帝個人而言看嘉禾卻是看得審美疲勞了。作為一國之主，弘德帝理智上知道能吏們當好了差事，合該邀功請賞，而他也當論公行賞，如此方合君臣之道。不過內心深處，弘德帝總希望官員們日常出些新意，給他找添些樂子，而不是年年月月，按部就班。“謝尚送的什麼？”丟下謝子安的折子，弘德帝問心腹。往年謝尚的禮都是和謝子安一道上來的！“謝狀元貢的是一對漢代青銅鎏金燈。”李順垂目回稟道。皇宮裡存了不少起自商周的青銅器，不過都是食器、酒器、水器、樂器、銅鏡、符節、璽印之類。銅燈也有，但都是唐後，並沒有漢代的。想陛下富有四海都沒有的東西，李順心說：謝尚憑啥去了回陝西就有？且他大部分時間還關在貢院！鑒於謝尚出門買大米，回京買寶石以及先前各種買木器裘皮等種種暴發戶行徑，李順一點也不信任謝尚看古董的眼光，所以剛剛看到禮冊後還特地瞧了眼燈，然後愈加確定謝尚十成十是被人給騙了！李順的手心這就為謝尚捏了把汗——陛下可不是謝尚，而這燈連他都瞞不過，又如何能瞞過陛下的龍目？現就看陛下追不追究了！“謝尚把他在陝西得的那對青銅油燈進來了？”弘德帝聞言也是詫異，然後便吩咐李順：“拿來給朕瞧瞧！”他要看看這到底是個什麼燈，竟然叫謝尚如此相信是個上古古董，還給他進！看到小太監拿來的燈是一對跽坐侍女執燈形的鎏金青銅燈，弘德帝不禁呦了聲，有些意外道：“竟是個人偶銅燈！”果是少見！不怪謝尚當真！等目光掃到宮女手中提著的類似稻棉田誘蟲燈台一樣的銅燈，弘德帝恍然大悟，忍不住吐槽道：“難怪謝尚要進這個燈，原來如此！”所以這個燈是謝尚偶然撞到，還是有心人做局？“點上！”弘德帝吩咐心腹：“朕細瞧瞧！”瞧瞧到底是什麼古怪！等李順拿燈油的時候，弘德帝看燈盤有個手柄樣的凸起，試探地拉了拉，不想拉動了燈盤，帶動原先堆疊在一處的的弧形銅板轉開，燈口瞬間變小。“不錯，”開合幾回，弘德帝笑道：“這個燈轉動燈盤就能調節燈光大小和方向，可算用心！”除了假得厲害。就是現今，能調光的燈也是稀罕——宮裡也隻幾處正殿才有，就更彆說漢代了！李順聞言不敢接茬。他沉默地添了燈油，撥好燈芯，點著了燈。弘德帝背著手在一旁看著，然後看出了不對——這油燈竟然沒有油煙。這油煙都去哪兒了？弘德帝疑惑地在燈上敲敲摸摸，然後在侍女的頭肩部尋到一處接縫，擰開，發現侍女看似擋風的右手衣袖、身體、下垂的左手衣袖其實是個煙道，煙道的兩端一頭連著燈罩，一頭連通著燈銅盆形狀的底座。所以，弘德帝心說：下麵這個盆，並不隻是個裝飾，而是有用途的。“謝尚的折子呢？”弘德帝拿著侍女像的右手問李順。李順趕緊拿來，弘德帝兩眼一掃便道：“謝尚考證了，說把這個宮女胳膊裝回去，底下這個盆裝上清水，能消煙洗塵，潔淨燈氣——李順，你倒些水進去瞧瞧！”水倒上，弘德帝想起稻田誘蟲燈下的水桶禁不住笑道：“像，真像！難為謝尚尋得這麼個燈！”真是又精致又有寓意。即便不是漢代古燈，但衝這份心思也是獨樹一幟。所以這到底是個什麼燈？弘德帝愈加來了興致，由此又細看燈座上的銘文。“建章！”建章是漢武的宮殿，所以這個燈出自漢武？認出銘文上的兩個字，弘德帝難得的沒有吐槽，而是嚴肅地問李順：“這個燈你覺得有幾分真？”李順如何敢亂講，隻道：“這燈造型彆致，能自淨清塵，為臣生平所僅見。”“依臣愚見，這主意若是出自謝狀元或是謝安人，多半是印圖紙放甘回齋銷售！”根本沒必要做假古董，擔欺君之名！“你的意思，這是漢武帝的燈？”弘德帝這樣理解。李順想辯，卻被弘德帝擺手阻止：“罷了，朕知道你的意思。”“謝尚到底是朕取的狀元，人品學問朕還是信得過的。且他在翰林院裡跟元維學習了兩年。元維是銘文大家，謝尚既說這燈是漢代銅燈，想必是有些影子！”沒準這燈謝尚還請元維給看過。“李順，你拿了朕的放大鏡來，朕再仔細看看！”……作者有話要說：參見長信宮燈