冬節照例要進宮賀節, 紅棗擔心自己進宮後兒子醒後沒奶吃，提前半個月便有意識地拿牛奶代替晨乳給兒子吃——謝豐已滿周歲，輔食吃得挺好, 且對於吃奶現隻早起臨睡兩頓，並不似早前那樣熱衷。紅棗有些想給他斷奶了。饒是做好了準備，朝賀一散，紅棗顧不上與人寒暄便匆匆回家。進屋看到兒子好端端地坐炕上由芙蓉帶著看玉石盆栽, 紅棗放方才放了心，衝兒子笑道：“豐兒在玩什麼呢？”時紅棗還是一身三翟冠、九寶項圈、霞帔、紅底金絲滿繡麒麟袍的朝賀大妝，渾身閃閃, 謝豐突兀見到不覺看直了眼睛，直待紅棗開口同他說話, 謝豐方認出了紅棗，開心地衝紅棗伸出手臂笑道：“塔塔！”他的太太今天真好看啊！其實謝豐不是頭回見紅棗大妝。隻他還是個嬰兒，記憶有限，已然把半年前在雉水城開祠堂上族譜、七月十五祭祖的事忘了個乾淨。紅棗惦記兒子都惦記三個時辰了，麵對兒子的親呢, 紅棗舍不得拒絕, 當下抱起了兒子。坐在紅棗的臂彎裡, 謝豐看離珍珠三翟冠近了，立兩眼放光地抬手去摸冠上點翠翟鳥口裡銜掛著的長長珍珠結。紅棗見狀不免好笑，拍著兒子的小屁股提點道：“摸可以, 但不能拽。”剛想拽了試試的謝豐聞言不好意思地抱住了自己兩隻小手，衝紅棗討好嗬嗬直笑。謝尚隨後進屋, 見到兒子心虛的模樣忍不住笑道：“豐兒，你又調皮？”肯定的語氣。所謂知子莫若父，謝尚雖和兒子分開半年, 但過去幾日朝夕相處，已足夠謝尚摸透兒子的脾性，一眼看清狀況。謝豐看謝尚也是一身紅底金絲滿繡麒麟袍不免睜大了眼睛——今天的爹也這樣好看！紅棗看到謝尚進來不免稀奇：“怎麼回來這麼早？”沒和同僚多說兩句話？然後又提醒兒子：“豐兒，叫爹！”謝豐叉著小手笑：“爹！”“哎！”謝尚從顯榮服侍更衣的空檔裡伸出一隻手來摸摸兒子的小臉蛋，一邊答應紅棗道：“還不是擔心這個小家夥！”看早起紅棗那樣擔心，他能不跟著擔心？換穿上家常皮袍，謝尚伸手來接兒子：“豐兒來，給你娘換衣裳！”……午飯後，謝尚和紅棗道：“你帶豐兒在家歇晌，我去街麵上瞧瞧！”明年紅棗過二十歲，後年他爹和嶽父過五十整壽都得有像樣禮物，而過去半年他都沒在京，先幾個相熟掌櫃都有捎話來，倒是今兒得閒可以過去瞧瞧。其實昨兒也得閒能瞧。但昨兒是節前，鋪子裡人多，掌櫃的忙，他去了不得清靜說話，不如今天過節好！紅棗知道現正是城裡各處鋪子備戰年節大市，一年裡貨源最充足的時候，聞言也不攔阻，隻囑咐道：“早些回來！”天陰陰的，又似要下雪的樣子。謝尚點頭：“放心！”紅棗接過謝尚懷抱裡的兒子，告訴道：“豐兒跟爹再見！”謝豐舉起左手，小拳頭一張一合跟謝尚表示再見。謝尚見狀心都要化了，抬手摸摸兒子的小腦袋承諾道：“乖乖睡覺，等你醒了，爹就回來了！”……紅棗以為謝尚出門會買些珠寶皮裘等貴重物品回來，誰知謝尚家來時除了珠寶皮裘竟然又拉了一車米。“怎麼又買米！”紅棗著實詫異。前幾天謝尚從陝西拉回來的一船三百石米因為沒地擺放，等不及留待臘月做年禮便直接碼頭轉運送去山東和雉水城。其中給謝子安三十石、老太爺、大老爺、合水雲家和謝家村祠堂每處十石、謝奕六石、李滿囤六石、謝子平、謝子美、謝子俊三房人和謝家小十二房人一房三石，再還有謝福三石、謝又春、謝重華、張乙、陸虎、曉喜等人各兩石——總之半船一百五十石米連家門都沒進就轉走了。下剩一百五十石米中又趕冬節前添進節禮，其中與雲意、周文芳、元維、孟輝、祝英、馬文等各六石，雲敏、文明山、艾正等各三石、再還有翰林院童同年一人一石以及家中上下人等兩石、一石、五鬥、三鬥不等。最後實際入庫自留的就隻三十石米，黑米、紅米、小米各十石。饒是這樣十隻留一，家裡庫房依舊堆了三千斤陝西米，足夠紅棗、謝尚、謝豐一家三口吃十年。當然米不耐存，頂多吃到明年五月，紅棗便會將沒吃完的拿出來散人，另碾稻穀自吃。謝尚滿麵春風地告訴道：“這是南方來的貢米，聽說比陝西的米還好。我就買了些家來嘗嘗！”全國各地都產貢米，今兒他得的卻是貢米裡的尖兒。運氣不要太好！“買了多少？”紅棗關心問道。再來個三百石，可有些吃不消。“貢米哪可能多？”謝尚驕傲：“統共就這一車，還是趙家家具鋪子的徐掌櫃托人給我勻的！”不是先前的交情，絕無可能有！聽說隻一車，紅棗放了心，轉又問道：“你去買家具了？”“這不是爹要過大壽嗎？”謝尚解釋道：“我尋思著尋套紫檀或者黃花梨做壽禮！”“尋到了嗎？”紅棗關心問道。“尋到了！”談及今天的收獲，謝尚不是一般的開心，告訴道：“明年陛下五十萬壽，京裡人人都要置辦億萬壽節禮，四海商人來朝的便特彆多。”“今兒僅黃花梨的木料，我就得了兩套，再還有三套紫檀。”紅棗驚呆了：“這麼多！”“是啊！”謝尚得瑟：“這就叫適逢其會！想再有這樣的機會，怕是要再等十年了！”紅棗本想提醒謝尚小心禦史台參奏，聞言便咽下嘴邊的話——買都買了。難得謝尚這般高興，她又何必潑謝尚冷水？“爹升藩台至今，”謝尚興致勃勃地告訴紅棗道：“我也沒送過什麼像樣禮物。所以兩套黃花梨，我準備都給爹，一套擺客堂待客，一套擺書房。”紅棗挺認同：“對！”謝尚一個從六品官都擺上黃花梨，她公公一方二品大員，至今客堂還隻擺著普通紅酸枝，說不過去。“三套紫檀，”謝尚接著道：“一套嶽父做壽，另兩套給太爺爺和爺爺明年做壽禮！”人生七十古來稀。他太爺爺、爺爺年歲大了，給他們的禮都宜早不宜遲。紅棗沒想到謝尚會給她爹一套紫檀，在她婆還沒有的情況下。心裡多少有些意外。不過紅棗並沒有拒絕——她爹現雖不懂欣賞，但不懂欣賞怕啥。看多了自然就懂了。比如她兩年前進京不也是鬨不清緬甸紅酸枝和普通酸枝嗎？現還不是一樣分得清清楚楚，明明白白？見識這種東西從不嫌多。特彆是將來她弟還想要出仕。“那感情好！”紅棗笑應道：“隻這一下子打五套家什，都要什麼花樣才好？”“爹兩套黃花梨，”謝尚都想好了：“我寫信問福叔就好。爺爺那套我讓奕兒來，太爺爺那套，不用說我來，隻嶽父這套，你來如何？”“我！”紅棗驚呆了：“我從沒做過！”在木頭上雕花，還是這麼珍貴的木頭！而她平時連繡個荷包都是謝尚給畫圖樣！“怕啥！”謝尚完全地不以為然：“誰都不是生來就會的，都有第一回。這麼說奕兒也沒做過！”“再說你紫藤畫得那樣好，一準沒問題。何況時間充裕的很，花樣出來了，可以叫人先拿普通木頭打樣，敲定了再正式做！”謝尚出木頭，她來設計花樣，如此合二人之力給她爹做壽禮——心念轉過，紅棗動心了，點頭道：“老爺既如此說，那我就試試！”“我還去了寶成銀樓，得了不少好寶石！”說著話謝尚接過顯榮遞來的好幾個匣子一一打開擺在炕桌上，整擺了一桌。紅棗……謝豐卻手壓炕桌嗬一聲笑開了花。前麵他爹娘談論的貢米黃花梨紫檀他都不懂，但這眼前桌麵上敞口匣子裡的閃閃卻都是他的喜歡。謝豐撲閃著大眼睛從幾個匣子看過，很快便對其中一顆深紅表麵有璀璨迷人六射星光閃耀紅寶石伸出了小手。謝尚見狀不免誇獎：“豐兒眼光厲害，一下子就挑到了最好的！”紅棗恍然回神，抓住兒子的小手拿下寶石，擺回匣子，告誡道：“就這樣看！”不然一個眼瞅不見，被兒子吃進嘴裡卡氣管或食道可不得了。眼見到手的閃閃沒了，謝豐不樂意地咿咿呀呀叫喚起來：他要閃閃！謝尚舍不得兒子，和紅棗道：“你就給他玩吧！寶石質堅，哪裡就摔壞了呢？”謝豐得他爹說情，自以為占了理，立叫喚得更大聲了！紅棗見狀無奈解釋道：“這不是摔不摔壞的問題。豐兒還小，不懂事，什麼都往嘴裡塞。寶石這點子大，這要是吃下去如何得了？”聽紅棗如此一說，謝尚也意識到後果的嚴重，轉哄兒子：“豐兒乖啊，這石頭沒啥好玩的，你要寶石，爹手上的戒指，”轉想起戒指個兒也不大，謝尚問紅棗：“戒指能給他嗎？”紅棗得了提醒，搖頭道：“不要！”回頭吩咐丫頭：“把哥兒的長命鎖拿來！”小孩子最會看山水。謝豐看他爹轉站太太不再幫著他說話，聲音立就低了下去，然後等七寶鎖拿來，他手裡有了比單顆寶石更大個更豐富色彩的七□□閃閃，也就不叫了。紅棗重得安靜，方和謝尚道：“難得這麼多寶石，怕是要不少錢吧？照琴，你拿了銀票匣子來！”剛被兒子鬨了一回，紅棗想明白了：不說謝尚許諾給她打的一百個花冠要多少寶石材料，隻看過去幾年老太爺、大老爺以及她公婆與她和謝尚謝豐的各式生日禮、見麵禮就知道她兒子將來十歲、二十歲生日以及科舉出仕娶媳婦生孫子都少不了寶石。更彆說還有她公婆爹媽兄弟將來正壽圓房等禮。好寶石難得，且又禁放，難得今年這樣的機會，完全可以買了存起來備用。橫豎她手裡這些錢，放著也是白放！……作者有話要說：趁弘德帝生日，謝尚和紅棗乾了票大的