方錦暉喜得麟兒，方家的未來在喬彤萱的肚子裡孕育著，方錦書出嫁在即。這接二連三的喜事，讓剛剛過完新年的方家喜氣盈盈。“姑娘，楊柳來了。”芳芷進門稟道。“讓她進來。”“見過四姑娘。”楊柳見禮。作為待嫁新娘，除了像去鞏家這樣的姻親之家外，方錦書不再外出赴宴，安心備嫁。對高樓等人，有些話在婚前她也要說清楚。“你們幾人，都是我從善堂裡帶出來，跟了我這幾年的時間，都辛苦了。”方錦書溫言道：“如今，你們也都各有所學，能獨當一麵。”幾年時光下來，他們這幾個孩子都成長不少。高樓是年紀最長的，擅於居中調度、謀劃，每一項任務交到他的手上，都能很好的完成。她的妹妹高露，長相普通性子憨厚，卻是個打探、散布消息的好手。人們對於這樣平凡的人，總是沒有警惕心。楊柳是方錦書見得最多的人。所有的消息，都是經過她來傳遞。她跟在韓娘子身邊，如今懂得算賬看賬本，談起生意經來頭頭是道。夜塵是幾人當中功夫最出眾的，一身輕身功夫神出鬼沒，隻要是他想跟著的人，就休想甩掉他。仗著這身功夫，他能探到尋常渠道查不到的消息。平常瞧不見人影，需要他時自然會出現。江梅的年紀最小，她長相甜美，且有一把天生的好嗓子，學得一手好琴。在幾人之中，高樓給她安排的任務最少，幾位哥哥姐姐也都最寵著她。看到他們的成長，方錦書很是欣慰。同時，她也沒有想要困著幾人的意思。這是她一手培植起來的班底，但她也並不想折斷他們的翅膀。他們都是良民，並非方家的奴仆，更沒有賣身給方錦書。她自然希望他們全都留下，將來還長，她需要他們。但是，如果有彆的想法，她也全力支持。強扭的瓜不甜，她不要勉強或控製而來的忠心。“所以，我來問問你們，有沒有旁的打算？”聽她這麼問，楊柳一驚，猛然抬頭問道：“四姑娘，您不要我們了嗎？”楊柳從來沒有想過會離開方錦書。這種感覺，就好像小孩被父母所拋棄了一般，頓時心慌意亂。方錦書啞然失笑，道：“怎麼會？我自然是願意你們留下的，將來還有很多事情需要仰仗你們。”“隻是，你們也都大了，也該好好想想，將來的人生該怎麼過。”她是想要將對人生的選擇權，交還到他們自己手裡。學了這幾年，他們的本事都超過常人。不論是哪一人出去，都不會吃虧，還會小有建樹。“將來的人生……”楊柳的眼裡掠過一絲迷惘，她從來就沒想過這個問題。不就是跟在四姑娘身邊，四姑娘讓他們做什麼，就做什麼嗎？猛然讓她自己來規劃，她隻覺得一片迷茫。方錦書點點頭，道：“比如你，這幾年裡認得了那麼多的貨品，眼力有了，供貨的行商也都識得，大可開一間南北貨行。至於本錢，我可以替你出一部分，就當做入股。”“或者，你就跟在韓娘子身邊，給她做二掌櫃。這都是可以的，就看你自己的選擇。”原來，自己的路這樣寬？楊柳這才猛然驚覺，她這幾年來的成長，已經超過她自己的想象。假如當初她沒有做出這個決定，沒有離開善堂來到方錦書的身邊，就不可能擁有這一切。自己開一間貨行做掌櫃，這個誘惑確實很大。可是，沒有方錦書，她什麼都不是。“四姑娘，高樓大哥他們的想法，我回去問問看。”楊柳眼神清亮，道：“就我而言，我願意跟在四姑娘身邊一輩子。”“沒有四姑娘，我還不知道流落到了哪裡。”她原本不是洛陽人，因家鄉遭了災，才跟隨爹娘一起逃難到了這裡。哪裡知道流民太多，將他們一家人擠散，隻剩下她一個人孤苦無依。在被善堂收留之前，她饑一頓飽一頓，腦子裡根本無力去思考未來。唯一的目標，就是活下去而已。進了善堂，不愁溫飽，還能識字。跟了方錦書，學到的東西，讓她這輩子都受用無窮。但人不能不知感恩。她跟爹娘失散的時候，是大姑娘了。記得爹常說的一句話就是：“我們要知足。彆人對我們好，我們不要覺得就是應該的，要還。”讀書識字之後，她懂得這句樸素的話，說的正是“滴水之恩，當湧泉相報”的意思。而方錦書對於她，何止是滴水之恩？這份恩德，她用這輩子來償還，也不為過。楊柳跪下，恭恭敬敬地磕了一個響頭，道：“我楊柳，願意此生都奉四姑娘為主。”“楊柳，你可想好了？”方錦書道：“奉我為主，就意味著你不再自由。你所有的一切，都會交給我來做主。包括，你將來的婚事。”“我的任何命令，你都不可違抗。哪怕這個命令有多麼奇怪、甚至違反道義。”“現在後悔，還來得及。我不會怪罪於你，之前我說的話，仍然有效。”方錦書從善堂收了這幾人，教他們學識、功夫等等，並讓他們替自己辦事。在這段時間裡，對他們的要求，是鬆散的。隻要能完成自己所下達的任務，其餘的事情，方錦書並不會去多管。但這個時候，就不一樣了。效忠，就要有效忠的要求。方錦書要的，是絕對服從她的命令，絕對的忠誠。“我想好了。”楊柳道：“我這一生，隻會聽從四姑娘命令。”“你起來吧。”方錦書親手將她扶起，道：“同樣的話，你轉達給高樓，讓他仔細問問大家。”“記住了，萬萬不可勉強。”“有人要離開，我會幫助他。若遇到了什麼困難，仍然可以來找我。我能解決的，承諾一定會替他解決。”方錦書要的是心甘情願。隻有這樣的選擇，將來遇到的時候，才不會動搖，不會被收買。她不想再操縱人心。那樣的事情，上輩子做得太多，已經足夠累。這一世，她不願重蹈覆轍。