堵悠悠眾口，隻是擺在明麵上的說法。最關鍵的，是要讓慶隆帝出了這口氣，認為洪家已受到了責罰付出了代價。洪家就此銷聲匿跡，皇帝日理萬機，不會再分心在這樣的事情上。隻要皇上不惦記著，剩下的事，就都好辦了。被權墨冼這麼一點醒，洪老夫人細細一想，麵色變得和緩，點了點頭。權墨冼道：“流放千裡，個中也有講究。”流放之刑也分三千裡、一千裡，最苦寒、貧瘠的地方是最遠的三千裡。洪自良犯下的罪，流放一千裡就是極重的處罰。而這些地方，也有好壞的差彆。“老夫人，最終流放的地點，由顧尚書說了算。”慶隆帝隻會看量刑，之後的具體操作，決定權在顧尚書手裡。以洪家多年為官積累下來的人脈，托人去跟顧尚書說情，再奉上足夠的金銀，換一個相對輕鬆的地方，想必不是難事。想明白了這一點，洪老夫人鄭重道謝：“是老身誤會了權大人，望勿怪才好。”“不敢當，在下不過略儘綿薄之力。”權墨冼道：“老夫人高瞻遠矚，是權某心中值得尊敬的長輩。”洪家若當真與汝陽王有所勾結，洪老夫人所做之事，便是挽洪家於水火之中。壯士斷腕、此等魄力，多少男子也及不上。權墨冼的尊敬，發自內心。感受到他話中的誠摯之意，洪老夫人心頭感動。她所做的事，連自己的兒孫都不能理解。洪家上下，她的兒子媳婦等人，誰都不願離開京城，離開這等優渥的生活。尤其是一心想要有從龍之功的兒子，隻怕在心頭已經將自己恨透了吧！沒想到，她所獲得的認可，竟然來自於這位年輕的官員。而他，幾乎可以稱得上是陌生人，卻能在短短的交談之中，明白她的心。“權大人，你的這份心意，老身無以為報。”她將桌上的銀票推到權墨冼的跟前，道：“還請大人收下。”在來之前，她打聽過權墨冼的事情。知道他是毫無根基的寒門子弟，也知道他在刑部飽受排擠。但洪家目前都自身難保，唯一能拿出來做回報的，也隻有銀錢了。權墨冼搖搖頭，將銀票推回到桌子中間，道：“老夫人，在下隻是心懷不忍，並非為了回報。”他在和豐鏢局有商隊的份子，又利用寶昌公主開辟了北方的財路，手頭並不缺銀子。權墨冼並非奢靡之人，對生活上的物質並不看重。否則，也不會任由皇上賞賜的那座宅子空著，而住在老宅子裡了。銀子，除了日常花費之外，主要用來養著自己的班底人手。見他不收，洪老夫人沉吟片刻道：“既然如此，大人若不嫌棄，洪家便欠你一個人情。他日若有洪家能幫得上忙的，權大人隻管來信便是。”說著，她褪下手上的一隻質地細膩的白玉鐲，在桌上使勁一磕，隻聽“啪”地一聲，白玉鐲斷成大小不一的兩半截。洪老夫人將其中半截推到桌子中間，道：“這是信物。今後，就算老身不在世了，隻要權家有人持著這半截玉鐲，就能請洪家辦一件事。”這就是說，這家信物是洪家對權家所做出的承諾。權墨冼若用不上，他的後代子孫，都可憑此信物，請洪家還這個人情。她行事果決，這隻白玉鐲價值不菲，她說斷就斷。權墨冼本沒有要求回報的打算，但洪老夫人做到這個份上，他再不收，就顯得過分矯情。“在下受之有愧。”他收起這半截白玉鐲，抱拳道：“請老夫人放心，權家卻不會提出過分的要求。”辭了洪老夫人，權墨冼信步走在夜裡的洛陽街頭。道路兩旁的店鋪中，透出溫暖的光芒，照著人們歸家的腳步。茶肆酒樓之中，三五好友小聚，高談闊論。更遠的地方，有絲竹之聲傳來，為這夜色增添了一份歡樂。這世間，總有一種驚人的自我修複能力。那場噩夢般的疫症，已成為過去，人們告彆了死亡、饑餓、悲痛，重新開始新的生活。就算活得卑微、或不如意，也要努力活著，也能擁有小小的溫暖。這樣的溫暖，正是自己要守護的。權墨冼這樣告訴自己，腳下的步伐越發堅定。如墨的黑眸中，有萬家燈火在他眼中閃爍。在這夜色中，洪老夫人心情沉重的回了府。洪自良這件案子，遠比她預料中的結果更壞。幸好她今日見了權墨冼，才有了妥當的解決法子。她吩咐下去，待天色一亮，就遣人去探望洪自良，讓他坦然認罪。隻要過了慶隆帝的這一關，她才能繼續設法，在流放之地上做文章。而蔣郎中，則暗暗盼著權墨冼審案沒有突破。這不光是涉及到功績，還有顏麵問題。他拿到手裡好幾日的案子，毫無進展。權墨冼這才剛剛接手，要是一舉立功，讓他這張老臉往哪裡擱？可事實，要令他失望了。翌日剛剛過了午時，便從刑部大牢裡傳來消息，洪自良對他私換通倉糧食一事，供認不諱。蔣郎中一邊在暗暗詛咒著權墨冼的好運，一邊絞儘腦汁地想，權墨冼究竟做了什麼，才讓洪自良這個連用刑都熬過去的人，坦白招供。可他一番打探下來，權墨冼也就讓人替洪自良裹了傷，再請他吃了一頓酒菜。難道，就這麼簡單？蔣郎中不敢相信，總覺得這其中有什麼蹊蹺。洪自良的證詞送到了權墨冼的案頭，他連同作為物證的通倉賬冊、其餘人證的口供等放在一起，整理成一個卷宗，寫了結案的折子。在折子的最後，他進行了流放千裡的量刑建議。顧尚書接過折子，不由多看了對權墨冼兩眼。再怎麼不喜權墨冼，他的能力和效率，再一次讓他感到吃驚。但無論如何，能結案總是好事。這樁案子，已經引起了慶隆帝的注意，他不敢在其中再動手腳。將權墨冼的折子遞了上去，附上這些證據。宮裡的結果，出來的很快。還不到下衙，慶隆帝的批複就到了刑部衙門。