“大公子，我就多告訴你一點。”海峰低聲道：“皇上下了令，限三日內破案。而尚書大人給我們大人的期限，就在明日。”“你想想看，尚書大人多留了一日，用來做什麼？”看著洪自良瞠目結舌的表情，海峰道：“我們大人是憐憫於你，才給你送來這最後一頓。沒指望你感恩，大人說他隻是心安罷了。”“不不！”洪自良的眼裡露出恐懼的目光，道：“你，你幫幫我！”“我幫不了你。”海峰搖頭道：“隻有你自己才能幫自己。私囤糧食而已，罪不至死。”他提起食盒站起來，道：“或許，這些話都是我說來嚇唬你，讓你認罪的。你不用放在心上。”洪自良心頭正有這個想法，卻被他就這樣坦蕩蕩地說了出來，一時間不知道該信還是不信的好。他怔怔的看著海峰提著食盒離開，心頭一片亂麻。如果對方說的是真，那顯然他認罪的代價更小。但假若對方是誆騙於他，豈不是白白上了好大的一個當。但權墨冼掌握的證據是真，當日那些與他一同被抓的下人也還控製在刑部手裡。就算他不認罪，說不定也能將他定罪。還有，權墨冼主仆走得如此乾淨利落，竟絲毫沒有勸他認罪的意思。實在是，不似作假。這，可該如何是好？且不提洪自良在大牢裡滿腹糾結，當權墨冼主仆走出大牢，天色已晚。刑部大牢這樣的凶煞之地，無人敢靠近，但今日卻有些不同。一頂軟轎停在門口不遠處，見權墨冼出來，一名青衣家丁迎了上來。“敢問，可是權大人？”權墨冼微微頷首，反問道：“洪家？”那家丁明顯吃了一驚，他怎麼知道自己是洪家的人。愣怔之後施禮道：“正是。老夫人想要見大人一麵，還望大人賞光。”“好。”權墨冼答得乾淨利落，倒教對方準備的一肚子話無處說去。他上了軟轎，連地點也不過問。海峰跟在轎子一側，由那家丁引著，到了洛水旁一家安靜的茶肆之中。“洪老夫人。”權墨冼作揖見禮。洪自良被抓之後，洪家當機立斷的應對，讓權墨冼推測，在洪家一定有一名極有魄力的人物，在主宰著整個家族的未來。而這個人，卻不是前司農寺卿。直到這個時候，他才敢確認，原來是洪老夫人。她，足以贏得自己的全部尊敬。審時度勢、壯士斷腕，這需要非常人的格局與毅力。“權大人。”洪老夫人神情疲憊，扶著丫鬟的手起身，道：“我家這個不成器的孫兒，讓大人費心了。”“老夫人快請坐下。”權墨冼上前虛扶了一把，道：“在老夫人麵前，晚輩不敢放肆。”洪家沒了官職，洪老夫人的誥命還在。她既是長輩，又是誥命夫人，權墨冼怎敢讓她站著。“你給我個準話，良哥兒要是認罪，量刑如何？”她進宮求了肖太後，卻等來慶隆帝限三日內破案的消息，便知道此事不妙。這明擺著，皇上要洪家付出代價，洪自良想要無罪開釋，恐難上加難。刑部裡，蔣郎中和權墨冼明爭暗鬥，最終卻敗給了權墨冼。所以，她最終要見的人，便成了權墨冼。洪老夫人親自來見權墨冼，不過是為了兒孫的前途打算，一片慈愛之心。“老夫人，”權墨冼誠懇道：“私囤糧食，在律法中無罪。但事涉通倉軍糧，大公子的罪，重則發配千裡，輕則入獄。”這其中，就要看主審官怎麼判。聞言，洪老夫人示意，在她身後的心腹丫鬟放了一疊厚厚的銀票在桌上，道：“還請大人收下，給良哥兒指點一條明路。”“老夫人誤會了。”權墨冼看了一眼那疊銀票，道：“我實話說與老夫人聽，皇上口諭，限期三日內破案。”“尚書大人，給我的期限是兩日。”他微微一頓，道：“明日截止。”什麼？洪老夫人一驚，權墨冼絕非無緣無故提起此事。這多出一日的奧妙，讓她越想越是心驚。“你是說？”未儘之意，兩人都明白。權墨冼點了點頭，道：“大公子有罪，但罪不至死。方才我去見了大公子，不知道他有沒有明白過來。”他痛恨此等蛀蟲，洪自良這等發災難財的行為，不知道會間接害死多少百姓。但他要的是能將洪自良定罪，而非要他以命相抵。顧尚書為人陰狠，慶隆帝給了他三日破案的期限，他就一定要能交差。洪自良不認罪又如何，在刑部大牢裡，畏罪自儘的人還少了嗎？再加上他查出來的這些證據，洪自良死了也是白死。他苦笑道：“是我親手將大公子捉拿歸案，他恨我也是理所當然。他不信我，我也無法。”“權大人，”洪老夫人再次顫巍巍起身，道：“還請權大人幫忙，留得我孫兒一條性命即可。”事到如今，她已經不奢望能將洪自良安然無恙的營救出獄。如何保住他的一條命，才是正經事。“老夫人，您肯信我？”權墨冼道：“若不是我，大公子也不會受這一趟苦。”“他做錯了事，就該受罰。”洪老夫人道：“朝野都知道，大人最是公正無私。”“既然如此，”權墨冼沉吟片刻道：“還請老夫人明日遣人去探望大公子，請他據實認罪。在量刑上，我會上書流放千裡。”“你！”洪老夫人沒想到，她這番請托之下，權墨冼竟然一點顏麵都不給，直接按最重的刑罰來量刑。她的麵上，浮起薄怒之色。“老夫人彆誤會，”權墨冼道：“洪家返鄉，大公子若在京中入獄，又該如何照應？”官場上，人走茶涼，更彆提洪家一直為慶隆帝所不喜。為了避嫌，洪家甚至要變賣了在京裡的宅子。到時候，頂多留著可靠的下人在京。沒了長輩照拂，洪自良孤身一人，在獄中的日子不會好過。“流放千裡之刑，足可堵住悠悠眾口。”權墨冼悄聲道：“老夫人，想必您明白我在說什麼。”