但方錦菊乃是方錦書嫡親的堂姐,可信度便高了許多。不過褚末仍然留了一個心眼,驚喜之餘問道:“不知二姑娘如何找到在下?”方錦菊笑道:“我今兒管著杯碟,剛巧外麵有個茶杯壞了,我便尋著這個由頭出來找褚公子。四妹妹管著裡麵的茶水,走動不開。”原來如此。她們幾個都是大姑娘,替家中主母分憂,也是京中大戶人家常用的法子。這麼一來,也就都說得通了。褚末再次拱手,道:“那就勞煩二姑娘帶路。”他和方錦書乃是未婚夫妻,在這樣的場合見麵隻要避著些人就好。方錦菊應了,引著他正大光明地從垂花門裡進了,朝著後花園那裡走去。一路上,碰見不少來往的下人和賓客,她都落落大方,褚末更加在心頭不疑有他。到了後花園邊上的一處偏房,方錦菊做了個手勢,道:“褚公子請進,我這就去跟四妹妹說一聲,她一會就來見你。”這間偏房不大,分為內外兩間,收拾得乾乾淨淨。牆角處,放著一個造型古樸的香爐。在這裡,隱約可聽見戲台的鑼鼓喧囂之聲。看來,這就是一個收拾出來,供客人暫且小憩的地方。褚末進了門,方錦菊點燃了牆角處的香爐,一縷清香在屋中彌漫開來。她笑道:“這裡我卻是不便讓人來伺候著,褚公子且將就些。”這裡是內宅,褚末一個單身男子,避人耳目都來不及,怎好讓丫鬟來伺候。“不打緊,謝過二姑娘。”褚末含笑致謝。這還是方錦書頭一回主動約他,就算是為了拿東西給他,他的一顆心也怦怦亂跳起來。褚末發現,他竟然有些緊張。正是這樣的緊張,以至於讓他忽視了這件事情中透出的那些不同尋常的訊息。“這會,四妹妹應該在園子裡陪著吳家姐姐。褚公子請稍坐,我去替你找一壺茶來。”“不用了。”褚末一心隻想快些見到方錦書,哪裡在乎等久了是否口乾。方錦菊嫣然一笑道:“那怎麼行,回頭四妹妹定會埋怨我沒有招待周全。”“啊,是嗎?”她話中透露出的意味,讓褚末又是一陣驚喜。原來,自己在方錦書心中是那麼重要的人嗎,特意托了堂姐來招呼自己。說話間,方錦菊出了屋子。在褚末麵前勉強維持著輕鬆愉快的表情,在踏出房門的瞬間便消失不見。她摸了摸自己紅得發燙的麵頰,隻聽得砰砰砰的心跳聲,一聲比一聲大。事情進行到這裡,一切都很順利。方錦菊握著自己的手,告訴自己一定不能放棄。她腳步匆匆地到了這附近臨時設下的一個茶水房裡,端了一套茶具就走。守著爐子的婆子殷勤地問著她:“二姑娘,這是怎地您親自來端?”這些日子她攬下不少活計,今兒又管著杯碟,下人自然就多敬了她幾分。“人手不夠了,不礙事的。”她匆匆答了一句,端著往偏房裡走去。到了一個角落處,她快速地瞥了左右,見無人經過,才從袖袋裡摸出那個香囊來。從那裡麵拿出一個拇指大的瓷瓶,她撥開塞子,將裡麵幾滴無色的液體全都滴入到茶壺之中。做完這一切,方錦菊才發現自己的手在微微顫抖。有些事情,光想是一回事,做起來才發現是另外一回事。她深吸一口氣,平緩了心跳,才重新端著托盤,進了偏房的門。“褚公子久等了。”她將托盤放在桌上,親手替他斟了一杯茶,笑道:“我這就去找四妹妹,有勞公子候著。”“有勞二姑娘。”褚末拱手。方錦菊悄悄鬆了一口氣,收了托盤出了門口。隻是,她並未走遠,就在拐角處候著。褚末一個人坐著無事,總會品茶的。沒讓她久等,盞茶功夫之後,她就聽見屋內傳來一陣輕微的聲響。方錦菊心頭一跳,急忙回轉屋內,將房門掩好。回身望去,那名自己心心念念的俊美少年郎,就那樣伏在桌子上。他就好似睡著了一般,長長的睫毛在他眼睛上投下陰影,唇角還噙著一抹笑意,是那樣迷人。但是在他如玉的麵頰之上,已經有不正常的桃紅色,在逐漸蔓延開來。想起孫姨娘在將藥交給她時說的話,方錦菊不敢耽擱,上前將他從桌旁扶起,走到裡間的羅漢床上。以她的體型年紀,要將褚末這樣接近成年的男子扶起,頗有些吃力,但方錦菊甘之如飴。與此同時,方錦書坐在花園裡的涼亭中,招呼著一眾年紀相當的姑娘小姐們。這裡不隻是有和她交好的吳菀晴、鞏佳,還有些姑娘是頭一回見。今日來客眾多,她招呼著一批,方錦暉在另外一處敞軒裡也招呼著好些姑娘。這些如花似玉的姑娘們,有哪個是耐煩聽戲的?跟在長輩麵前也是局促,不如在園子裡來得自在。縱然有些不識得的,幾句話聊開來,也就都認得了。這些姑娘們,大多都來自文官家庭,有著相似的背景,很容易就說到一塊去。方錦書還管著茶水,不時有下人仆婦來找她問事,她有條不紊地處理著。“書姐姐好能乾呢,”鞏佳瞧著她很是羨慕,道:“不知道什麼時候母親才會讓我管事。”“你還小著呢,著急什麼。”方錦書笑道:“真讓你管了,你該又先煩了,這都是些極其細小瑣碎的事。你正該趁著這大好光陰,好好玩幾年。”鞏佳吐了吐舌頭,道:“書姐姐你這麼說,倒跟我母親說的是一模一樣。”吳菀晴“咭”地一聲輕笑,道:“書姐姐,她的意思,是在說你老氣橫秋呢。”涼亭裡坐著的姑娘們都笑了起來,方錦書笑道:“老就老吧,誰不會老呢?”兩世加起來,她足足都可以做眼前這些姑娘們的曾祖母。正說笑著,一名管事媳婦前來,屈膝道:“四姑娘。”卻顧慮著涼亭中有許多人在,不再說話。在她神色間有些焦慮,方錦書見了,就知道有事,便出了亭子:“說罷,什麼事?”