“韻丫頭，我這都是為了你好！”方慕青替郝韻相看的婚事，都是踏實肯上進的後生。連他們的家風，司嵐笙都專門調查過，沒有那些亂七八糟的事情，才會入了她的眼。而門第上，確實都不如郝家。但這樣的家庭，郝韻嫁過去之後，腰板才能挺得直，夫家才不敢輕慢了她。自己的這一番苦心，換來的卻是女兒這樣的話？方慕青隻覺得自己心頭涼颼颼的冒著冷氣。“是我嫁，又不是你嫁！”郝韻憑著心頭一口氣，將多日來在心頭壓抑的話說出：“我才不想嫁到那樣小氣吧啦的家裡去，連出門都抬不起頭。”方慕青直氣得心頭發苦，道：“堂堂正正明媒正娶，怎麼就抬不起頭了？那褚家，經濟上也並不寬裕，你怎麼就能看得上了？”“那怎麼一樣，褚太太可是陸家女兒。而褚末，滿洛陽城裡誰不知道他？”說起褚末，郝韻連聲音都變得溫柔起來，憧憬道：“要是能嫁了他，無論走到哪裡，我都能抬頭挺胸。”看著執迷不悟的女兒，方慕青渾身發抖，再也控製不住自己，“啪！”地打了她一記耳光。“你打我？”郝韻捂著臉，不敢相信地看著方慕青。因為她在郝老夫人跟前長大的緣故，回了院子後，方慕青生怕委屈了她，什麼都給她最好的。莫說打她，連一根小指頭都舍不得動。隻要是她要的東西，方慕青的能力所及之處，都能滿足她的要求。而這樣的母親，竟然會打她？“我不打你，就怕你將來吃大虧！”方慕青道：“你仔細想想清楚，他已經定親了，還是和你表妹！你們兩個，絕無可能。”“怎麼就不可能了？隻要沒有成親，就都有可能。”郝韻的心頭其實也明白，但她嘴上仍然犟著，不服氣道：“我就不信想不到法子。”“你……你怎麼這樣執迷不悟？！”方慕青道：“從今日起，罰你禁足半個月，好好反省。然後去方家，給你表妹賠禮道歉。”“母親？我又沒有做錯，給她道什麼歉。”想到今日方錦書對她的態度，郝韻就心有不忿，道：“我不是故意的。”“是不是故意，你自己心頭有數。”方慕青道：“這件事，就這麼定了，我會替你儘快定下一門親事。你腦子裡那些不切實際的幻想，快些給我收起來。”無論郝韻願或者不願，她都被人看管了起來，不得邁出院子。方慕青特意去稟了郝老夫人，省去個中緣由，隻說郝韻的功課被先生批評，所以禁足半個月。陽春三月，春暖花開，行人匆匆春衫薄。轉眼間，便到了一年之中最美好的四月天。明玉院裡下人進進出出，一片忙碌的景象。還有十餘日，就是方老夫人的六十大壽。這次既是整壽，又是方家前途一片大好之際，方穆的意思要大肆操辦。眼下的方家，比起十年前好了不知道有多少。於是，司嵐笙便忙碌開來。作為方家的當家主母，擬定賓客名單、酒席菜品等等大小瑣事，都需要她一一過目定奪。趁此時機，她也將方錦暉、方錦書兩個女兒帶在身邊，教她們理事。這樣的壽宴，最是能看出一個家的底蘊。辦得好不好，都是京裡交際圈中的話題。來的人多，親疏遠近都各有不同。在一片熱鬨和忙亂之中，該如何接待，才能讓人人滿意，這無疑是一門學問。而這其中的瑣碎細節，正決定了來賓的滿意程度。司嵐笙擬了邀請的名單，和方孰玉商議之後，再呈給方老夫人看了。增增減減下來，最後才確定。明玉院裡，方錦暉和方錦書兩人並肩坐在書案前，正在寫著帖子。她們所寫的，正是受邀的普通女眷。那些重要的賓客，便由司嵐笙和方孰玉親自來寫。這次方家大宴賓客，大有整裝待發的意思。“書妹妹，這次來的人多，你可要多留些心。”方錦暉叮囑道：“千萬彆大意了。”一朝被蛇咬十年怕井繩，她中過方錦佩的設計，就怕方錦書重蹈覆轍。既是方老夫人的六十整壽，郝家定然會來慶賀的。而郝韻，也是方老夫人的外孫女。方錦書點點頭，笑道：“大姐姐放心好了，這可是在我們自己家中。”在彆的府裡總是有諸多不便之處，但這次可是在方家。“說得也是。”方錦暉笑了起來，自己也是小心過度了。兩人正說著話，外麵響起見禮的聲音：“見過二姑娘。”“大姐姐，四妹妹。”方錦菊笑著踏進了門，道：“我在大伯母跟前也討了差事，跟你們一起寫帖子呢。”方錦暉起身，道：“正愁寫不完，你來得正好。”轉頭吩咐巧畫：“給二妹妹拿一套筆墨來。”“二姐姐，你怎地有功夫來？”方錦書狀似無意的問道。白氏不喜方錦菊，常將她拘在院子裡做針線。方孰豐那一房並不缺銀錢，但白氏以方錦菊落選秀女為由，派了許多針線活給她。除了在學堂裡和在方老夫人那裡請安，方錦菊都難得出現一回。“祖母過壽，母親說我也要儘一分心力才好。”方錦菊態度自然的答道。這確實是白氏會乾出來的事情，方錦暉在心頭同情她，道：“快坐下吧，早些寫完了，歇歇再回去。”方錦菊道了謝，幾人開始分頭抄寫帖子。寫帖子，並不是輕省的活計。字跡必須要工整娟秀，一點都馬虎不得。寫好的帖子放在一邊，再仔細檢查一遍。發現有問題的，再重寫一次。這一寫，就是大半天。“總算寫完了。”方錦菊鬆了一口氣，揉了揉酸痛的脖子。方錦書放下筆，捏了捏手腕，看著方錦暉笑道：“大姐姐，你給祖母的備了什麼壽禮？”“我也沒有什麼拿得出手的，”方錦暉謙虛道：“不過是些針線，拿了祖母的尺寸，繡了一雙鞋。”繡鞋子最考驗功夫，還需要根據實際的腳型來調整，是個細致費心的針線活。