“煙霞，我這裡有一盒生肌膏，你拿去給褚太太。就說是我們的過錯，連累了末哥兒。”煙霞領命而去。這件事，還得多虧了褚末，否則方錦書又要受苦。但郝韻這裡，也不能不處置。褚末已經是方錦書的未婚夫婿，她都生出這樣的心思來，勢必要讓方慕青知道才好。姑娘家，最怕行差踏錯。郝韻怎麼說也是她的表侄女，就算不為了自己女兒，她也有這個義務去提醒方慕青。沉吟片刻，司嵐笙叫來司江媳婦，吩咐道：“你去一趟郝家，跟大姑奶奶說一聲，今兒說起的那個糕點方子不錯，趕明兒我來找她，問問究竟怎麼個做法。”司江媳婦領命去了。方慕青收到口信，心頭便知道定然彆有緣故。否則，兩家這才一起踏青回來，怎麼司嵐笙又要過府說什麼糕點方子？白日裡她們是在一起說過糕點的做法，但那不過是閒談罷了，不是什麼大事。她想了想，記起郝韻獨自回來時的委屈神情，和緊跟著回來的方家姐弟幾人對她的態度。難道，幾個表兄妹之間，拌嘴了？翌日午休之後，司嵐笙隻帶著煙霞一人，輕車簡從地來到郝家。方慕青讓人將她引進屋中坐了，丫鬟奉上香茗，便揮揮手讓伺候的人都退下。“是不是昨兒他們幾個發生了什麼不愉快？”方慕青開門見山地問道。她想來想去，隻有這個可能性。司嵐笙道：“大姐說對了。韻丫頭比我們書兒還要大上一歲，她的婚事，大姐可有了什麼打算？可得抓緊些才好。”方慕青心頭一緊，無緣無故地，司嵐笙怎麼會特意問起郝韻的婚事。要知道，就算兩家是姻親，除非對方開口，正常情況下都不會過問其子女的婚事。女子嫁了人，就各自要替夫家打算。兒女的婚事，都是每一家的大事，旁人不好過問。“是不是韻丫頭昨兒做了什麼錯事？”方慕青急道：“你我二人，就不要遮遮掩掩了，有什麼話隻管說。”“好，那我就直說了，若換了旁人，我還真不敢說這話。”司嵐笙道：“大姐，韻丫頭好像對末哥兒有些什麼想法，昨兒挑炭火的時候，差點傷著書兒。還是末哥兒護住她，才沒傷著。”這番話，她已經儘量委婉了，但仍嫌直白。隻不過，為了避免郝韻真做出什麼來，傷了兩家的關係，她不得不把話挑明。“什麼？”方慕青的身子晃了晃，這個女兒，怎麼就那樣不省心。司嵐笙說的，她並沒有懷疑。怪不得一說起親事，郝韻就推三阻四，原來根子在這裡。“大姐，你也彆急。”司嵐笙勸道：“姑娘家到了年紀，有想法也正常。誰不是這樣過來的？”哪個姑娘不懷春？哪個姑娘又沒有憧憬過未來夫婿呢？“唉。”方慕青歎了口氣，道：“你是不知道，我養的這個姑娘，竟是一點也不像我，跟我也不親。”司嵐笙看著她道：“這怎麼能怪你，當初老夫人要養著，你還能駁回去不成？”郝韻滿了周歲，就被抱到郝老夫人膝下養著。方慕青滿心的不情願，但郝勻鉻一句“孝道”就把她的要求頂了回來。一直養到十歲，郝韻都快成大姑娘了，才回到方慕青的院子裡。但那個時候，郝韻的性子已經養成，在她跟前的時間少，也就不親近。母女兩人在一起，常常不知道該說什麼好。想起這些，方慕青就心頭傷感。掏出絲帕按了按眼角，她道：“多虧了弟妹一片好心來告訴我，否則我還不知道韻丫頭起了這樣的心思。”送走了司嵐笙，丫鬟伺候著方慕青到了郝韻的房間裡。見母親突然來了，郝韻一陣手忙腳亂，將她手上的紙一下塞到書冊之中，呐呐道：“母親，你怎麼來了？”她的動作，明顯心頭有鬼。方慕青目光一凝，道：“韻丫頭，你這是在做什麼？”“沒……沒什麼。”郝韻勉強擠出來一個笑臉，道：“母親快請坐，女兒去給你泡茶來。”“不著急。”方慕青示意房中伺候著的丫鬟都下去，緩緩走到那堆書冊跟前，抽出郝韻塞進去的那一頁紙。那上麵，赫然畫著一個年輕男子。畫的技巧還嫌稚嫩，但那張芙蓉錦麵卻不會錯，不是褚末又會會是誰？！“韻丫頭，你！”方慕青大驚。郝韻一個閨閣女兒，竟然畫起了男子的肖像。而這個男子，還是她表妹的未婚夫！這樣的事情若走漏了半絲口風，她的名聲也就不要想要了！見心底最大的秘密被揭穿，郝韻反而不怕了，垂著頭站在那裡，等待母親接下來的訓斥。“你好好說說吧，這究竟是怎麼回事？”方慕青無力地坐在椅子上，等著聽她的解釋，語氣中充滿著疲憊。她這一輩子，看上去兒女雙全光鮮亮麗，實則千瘡百孔。丈夫古板，夫妻情分淡泊；兒子孝順，卻遭遇情傷遠走；女兒疏遠，自己連她的心思都不知道，還是旁人前來告知。幸好是方家，否則她恐怕要等郝韻出了事，才會恍然大悟。“母親，女兒隻是心頭歡喜他，沒彆的。”“沒彆的？沒彆的你會想著傷了書丫頭？沒彆的你會在這裡偷偷作畫？”方慕青道：“他已經定了親，你應該明白絕無可能。”“我知道。”郝韻看著自己指甲上鮮紅的蔻丹，道：“我隻是控製不住我自己。母親要罰，就罰吧。”“你當我想罰你？”方慕青痛心疾首道：“你是我的女兒，再沒有旁人，像我一樣盼著你好。既然你知道不可能，那就不要再想著他。你的婚事，也該定下來了。”再不定，就怕她真做出了什麼錯事，悔之莫及。“母親！”說起婚事，郝韻急道：“我不要！”“這次，就由不得你了！”方慕青態度強硬。“不！”郝韻一急，便口不擇言起來：“母親您要是真為我好，就不會給我找那樣的婚事！那都是什麼人？門第差不說，人品也不出眾，我也不要嫁給那樣的人。”