開宏四年（西元1908年）十一月五日，中南海彆院，新華宮金碧輝煌的西洋式大廳內，滿聚著身著華貴服飾的老少男女。他們三兩成群，托著酒杯，搖著洋絨折扇，戴著貌似高貴的麵具開著無傷大雅的玩笑，等待主角的出場。喧鬨在一瞬間凝固。大廳正麵斜拉的帷幕後麵，正燦然開放一朵嬌嫩欲滴的花朵。月蘭公主殿下，今日剛滿十七歲的少女，此時此刻，初顯成熟而苗條均勻的身段上套著柔亮的白綢長裙——從裙角向上生長出一條條深綠的藤蔓，嫩綠的藤葉映襯著紫紅花瓣鵝黃花蕊，以及那一粒粒含羞欲放的青紫色花苞。藤蔓的頂端生長到少女的纖腰為止，白綢的衣裙從腰部開始收緊，直到刺有兩朵熱烈綻放的鮮豔紫花的前胸部分以下，是一段無修飾的單色領域。前胸以下束著一條刺有潔白的九瓣月蘭花的淺粉紅色絲紗繡帶，繡帶在左胸下打成一個雙環的結，結以下的部分叉成兩條，隨著少女步伐的移動而輕輕飄蕩，在靜止時底端剛好觸地。當少女款步走近眾人，薄施了細粉但未加胭脂的臉上那微微透出的純自然紅潤顏色把目光進一步濃縮了過來，稍微抿了紅紙的小嘴雖然未到鮮紅似火的程度，卻是清潤鮮活，嬌嫩可人。柔順如絲的長發在耳邊各用粉紅絲綢縫綴紫寶石的發卡結成一束，搭落到腰上，後麵的長發則自然地披散開，在少女前行時如波浪般前後晃動。下麵已經有數不清的年輕公子哥進入了飄飄然的非現實狀態。少女的手挽在她雙胞胎哥哥——武睿親王劉平殿下——的臂彎中，如果說少女是開放在月亮上的如馨如蘭的花朵，那麼少年武睿親王就是一柄華麗而英氣逼人的寶劍——保護花朵的寶劍。筆挺的黑色禁衛軍尉官製服與醒目的紅地軍校生肩章，白金的龍徽領花，高高的綴羽船形帽，佩在胸前的金色穗帶與紅地銀邊綬帶，都令劉平那陽光美少年的形象更具視覺衝擊力，底下已經有無數發白日夢的大家小姐下意識地伸手遮住發燙發紅的臉蛋。“皇帝陛下、皇後娘娘駕到。”司儀官在擴音器裡恭敬地宣布。繼公主親王之後，蒼老卻依然威嚴的皇帝與風韻猶存的皇後攜手從帷幕後麵走出，現場成千男女頓時齊刷刷地單膝半跪或屈膝低腰向其行禮，“吾皇萬歲”、“皇後千歲”的呼聲響徹了大廳。“皇儲殿下，武和親王殿下駕到。”司儀官拉長了調子的宣布聲中，身著白色洋裙的美女皇儲劉千樺與身著黑色燕尾服的十五歲少年親王劉凡緊隨皇帝夫婦相繼出現在大家麵前，當今劉氏皇朝的全部皇室成員至此就全部到場了——怎麼看都是人丁單薄得過分的皇室。不用說，今天正是月蘭公主與武睿親王共同的生日，新華宮的這場奢華宴會就是為這一對花與劍的雙胞胎兄妹而存在的。今夜受邀到場者自然也儘是尊貴之人，年長者無人不帶爵、無人不佩勳，年輕者一看就是有教養的高貴公子、小姐——新皇朝的支柱權貴及其子女幾乎都在這裡了。“今天，很高興諸位客人來到這裡，參加朕這一對愛子愛女的生日宴會，朕衷心希望，每一位客人都能渡過一個美好的夜晚。”劉雲對著麥克風簡單地宣讀了開場白，隨即從侍從官手中取過一個錦盒，親手捧到月蘭公主劉玉春麵前。“玉春，父皇祝你生日快樂——今天你真漂亮。”“謝謝父皇。”公主接過禮物時的微笑頓時引發更多純情小男生的飄然升仙與更多色狼眾的色相畢露。玉春滿懷期待地當場打開禮盒，紅綢布上托著一把明晃晃的金鑰匙。“這是彆院新落成的廣玉宮的鑰匙，從今以後，廣玉宮就是你的了。”不用說，這時候劉雲的臉上溢滿的父親的自豪，就算是火星撞地球也無法磨滅。“謝謝父皇！”興奮的小公主不管三七二十一，摟住父皇的脖子親了一口——在上千位風度翩翩的客人麵前。“你呀……都到嫁人的年紀了，還沒長大……”劉雲笑著在女兒鼻子上捏了一下，天倫之樂，不就是這樣嗎？夫複何求？與此同時，下麵賓客的竊竊私語也如漣漪般一**地在大廳內悄悄回蕩。“這麼說來，果然是選妃選婿大會？”“那還用說，宮裡的楊女官親口跟我說的，準保沒錯。”“皇儲殿下的婚事不是還沒解決嗎？”“聽說皇儲殿下立誌要做中國的伊麗紗白女王，說什麼要嫁就嫁給帝國，皇上大概也對她的婚事不抱希望了吧，這樣一來皇室的血脈延續就隻好指望後麵三位年輕的皇子公主了。”“看看武睿親王殿下，那個模樣，那個氣質，難道不是更適合做皇儲？有長男而不立太子，非要立那個半路殺出來的大公主，真不知道皇上是怎麼想的。”“這種話還是少說為妙……”說這話的那位尖瘦中年男爵隨即轉過身去囑咐一位年輕的海軍中尉：“兆銘啊，舞會的時候你可要努力了。”佩著禦賜海軍軍官短劍的那位英俊海軍中尉含笑道：“兄長說笑了……”旁邊頓時閃來無數年輕男性嫉妒、怨恨、發狠的目光——這個小中尉帥得也太過分了！以爭當乘龍快婿為目標的作戰還沒正式開始就已經彌漫起淡淡的、功利性的火yao味……台上的儀式還在進行，皇帝賜給武睿親王的生日禮物，是一柄鑲有翡翠皇室徽章的華麗佩劍，接著，皇後娘娘、皇儲殿下與武和親王殿下也當庭贈送了禮物，皇室一家完美地表演著和睦親愛為主題的劇目。大廳中央已經擺起了一座綴滿奶油、冰淇淋與各色水果的七層蛋糕，最高一層蹲著一對活靈活現的白兔——正是兩位小壽星的屬相。“請親王、公主殿下點蠟燭。”吸引著無數豔羨、愛慕目光的王子公主一起來到蛋糕前，握著同一根火杆，點燃了白兔頭頂的引線，頓時閃起一陣絢麗的七彩焰火，與此同時，漫天繽紛的玫瑰花瓣從天花板上飄然落下，華麗的童話，浪漫的夜，適合蠢蠢欲動的愛意從矜持的高雅外殼中破繭而出。焰火閃儘，飛花舞休，司儀官宣布了下一項程序：“請親王、公主殿下接見外國貴賓。”接見的第一位貴賓是盟國日本的嘉仁皇太子，這位明治天皇的第三位皇子雖然自幼多病，甚至患過嚴重的腦膜炎，但由於其他四位皇子全部夭折，皇儲的位子無可奈何地落在了他頭上。今年二十九歲的嘉仁皇太子瘋狂地崇拜西方尤其是德國，不但留著德皇威廉式的牛角胡子——上麵塗滿油光閃閃的凡士林，還穿著威廉皇帝贈送給他的德國騎兵製服、頭戴德國膘騎兵的綴羽軍帽，據說經常以這樣的打扮騎著從德國進口的高頭大馬在東京皇宮內橫衝直撞。“恭祝親王、公主殿下生日快樂，有機會的話，希望兩位尊貴的殿下來日本做客。”嘉仁皇太子以驚人流利的漢語說出了以上祝辭，雖然皇太子本人崇拜西方，但在明治天皇的嚴厲教導與日本國內漢文化複興的總趨勢下，對漢學、漢語還是有不淺的造詣。“非常感謝，有機會的話一定去。”劉平開朗地微笑。“聽說日本有非常美麗的風景，真想去看看。”玉春可愛地眨眼。呈上的禮物包括送給武睿親王的日本刀和送給月蘭公主的日本傳統宮廷唐服，以及嘉仁皇太子親筆撰寫的兩首漢詩——鍥刻在白金片製成的日式折扇上。接著會見的貴賓是暹羅王子普拉恩*喬殿下與蒙*喬殿下，前者名叫帕塔納蒂特，是當今暹羅國王拉瑪五世之子，後者名叫克利薩達，乃已故老國王拉瑪四世之孫，也就是普拉恩*喬殿下的堂弟。兩人的年紀同為十六歲，去年起進入帝國貴族子弟雲集的龍雲學院初中部就讀，正好與武和親王劉凡同班，三人很快成為要好的朋友，兩位王子也自然而然成了皇宮的常客，皇室一家對他們都頗有好感。“好久不見，近來好嗎？”既然是熟人，也不需要太過程序性的祝辭，劉平抱著這樣的想法先問候了兩位王子。“托您的福，一切都好……親王殿下，公主殿下，生日快樂。”普拉恩*喬殿下的漢語帶著濃重的京味。“很高興你們能來……克利，你的戒指呢？你不是一直戴著那個很特彆的翡翠戒指嗎？”玉春叫著克利薩達王子的昵稱。“前兩天不見了，還沒找到。”克利薩達王子麵露愁容，原來他早已跟普拉恩*喬殿下的妹妹定下了婚約，一待留學完畢就回國成婚，玉春說的那個戒指正是兩人的定情信物。“克利，一定會找到的，換換心情，改天去帝國劇場看戲吧，你不是一直想看看京劇是怎麼樣的嗎？怎麼樣，喬*披也會一起去吧。”玉春又叫起了普拉達*喬殿下的昵稱。在克利薩達王子看來，此時的月蘭公主殿下簡直就是無上光明某某大菩薩的化身。兩位王子呈上的禮物包括翡翠和黃金佛像、裝飾華麗的匕首、鑲嵌貴重寶石的戒指和項鏈，以及金箔製成的漢梵雙文佛經。