眨眼已是申時。天上已經添了幾分暮色, 暖日隱在層雲間，吹著的風裡, 又夾了幾絲涼意。太師府的大管家萬保常，在府門外來回地踱著步, 隻覺得一顆心都已經等焦了。大昭寺上再沒有新的消息傳來。滿京城都知道顧覺非已經下山，可如今他們在府門外，死活沒等到人。他到底是回，還是不回呢？萬保常想起來，忍不住又長長地歎了一聲。他又一次地抬了眼起來，去看門口這一條街道，幾乎已經能在腦海裡重疊出自己即將看見的場景——午後空蕩蕩的街道, 行人很稀少。幾乎沒有聲音, 隻有園子裡隱隱約約傳來的婉轉昆山腔。近處的建築，都層層疊疊在天邊上，變成一片呆板的影子……這一次，似乎也一樣。沒有什麼不同。除了街邊上, 多了一匹馬, 一個人。萬保常失望了太多次了，所以已經習慣了接受“大公子還沒回來”這個事實，也習慣性地就要收回目光。然而……一人，一馬？！腦海裡，瞬間電光石火！在失望了太久之後，突如其來的希望，險些沒把萬保常給炸暈過去！他止住了自己收回目光轉過腦袋的趨勢, 急急忙忙地重新朝著那個方向看去，差點閃了自己的脖子！還是剛才的那個場景。長街鋪平，人影稀少。午後的天光，照得路麵發白，長道上車馬經行留下的車轍印子，也就越發顯眼起來，呈現出一種異樣的森白。那一道深青的身影，正正好就踩著那一條貼街邊的車轍印，牽著馬走來。這一次，比先前那驚鴻一瞥，又近了許多。萬保常已經看清了來人的五官容貌，一時瞪大眼睛，張開嘴巴來，可不知道到底要說什麼。一向穩穩的兩隻手，也跟著顫抖起來。“大、大公子！”終於還是叫了一聲！嗓音都嘶啞了起來。萬保常在愣了半天之後，一雙老眼裡，竟忍不住閃現出幾分淚光，連忙吩咐已經傻在了門口的幾個仆役：“趕緊進去稟太師啊！”說完了，才忙忙地跑下了門口的台階。這時候，顧覺非牽著馬，正好也到了台階前。他臉上一派的溫潤，已經看不出半點怒意，見了萬保常下來，他嘴角便含了三分笑意：“您走慢點，當心摔了。”就是這熟悉的聲音！清泠泠地好似山間的泉水，又好似用玉笛吹出的雅韻，就這麼淡淡地流淌出來，從容不迫，沉穩如初。萬保常一聽這聲音，險些就沒忍住哭了出來。在府裡這許多年，他雖是大管家，可論實在的，當初也不過就是個跟著老爺跑腿的下人。可大公子平日待他，無不客氣。有時候便是不經意間咳嗽兩聲，隔日都能收到他備下的藥。一日兩日的關心，那可能是裝出來的。可一二十年如此，誰又能裝得出來？即便是假的那也成真了。況且他是看著顧覺非長大的，大公子是什麼樣個人，他再清楚不過。原本瞧著他還有些陌生，畢竟六年沒見。可待他一開口，那真真是所有的熟悉，齊齊湧上了心頭！萬保常花了好大力氣，才控製住了自己，眼底有些濕潤，半哭半笑的:“不妨事，不妨事。您這馬，還是老奴來牽著吧。”說著，便要伸手，從顧覺非手中把韁繩接過來。然而，也就是那一瞬間，那染在韁繩上已經有些暗紅的血跡，一下就跟刀子一樣戳進了萬保常的眼底。“您這是怎麼了？！”顧覺非順著放了韁繩。手掌上那火辣辣的疼痛，半點沒有消散，隻是傷口上的血已經不再淌了。他隨意笑笑：“沒事。借來的馬，半道上發瘋，略費了些力氣罷了。這會兒父親人在何處？”“在花園裡麵，影竹樓聽戲呢。今日太師大人可就盼著您回來呢！”一說起這個來，真是滿心都是辛酸。隻是萬保常也不敢多說，眼見顧覺非邁步上了台階，便連忙跟了上去。同時吩咐左右：“還愣著乾什麼？沒見大公子傷了手嗎？快去知會人，尋些創藥來！”幾個仆役立時一顫，連忙往府內跑，去準備藥。之前被萬保常派回去傳消息的仆役，這會兒更已經不知跑出去多遠，道中逢了人便喊：“大公子回來了，大公子回來了！”聲音過處，一片沸騰。他人在府裡跑著，好像是一道移動的狂風，帶來的消息，將整個太師府都席卷，一時便熱鬨振奮了起來。仆役一路跑著，往西過了花園那圓圓的拱門，便瞧見了園子中間的影竹樓，於是一路扯開嗓子喊著，跑了過去。這時候，影竹樓戲台上，戲班子剛演上一出《景陽岡》。扮武鬆的武生，使得一手硬功夫，唱腔更是中氣十足。人才一登台，便耍了好幾個把式，一時引得台下眾人喝彩。方才那一出《雲陽法場》，早沒幾個人記得了。一則大部分人不知道是誰點的，二則知道是顧太師點的人，自也不會放在心上，隻覺得顧太師興致來了，要聽點不一樣的。根本沒幾個人，會由這一出戲聯想到彆的。因為，六年前那件事，朝野上下知道個清楚明白的，統共也數不出一隻手。隻不過，永寧長公主，恰恰在這一隻手不到的數裡。她人坐在顧太師的身邊，一手搭在太師椅精雕的扶手上，隨著戲台上的鑼鼓笙簫的韻律，慢慢地敲打著。那長長的、寬大的袖袍，逶迤地垂了下去。鶴銜雲白玉酒盞，被她手指鬆鬆地掛著，兩隻眼睛已經微眯了起來，乃是微醺的醉意。整個人看著，慵懶又華貴。台上的“武鬆”，剛遇著了大蟲。台下人，都目不轉睛地看著。永寧長公主於是轉過了頭，乜斜了眼，看向旁邊的顧太師。人人都在推杯換盞，之前也有幾個人上來敬他。顧太師喝了兩杯，酒意微有上頭，這會兒坐在座中便不動了，隻保持著一點笑意，看著前方。可是永寧長公主何等熟悉顧承謙？幾乎一眼就看出，這一位老太師，其實在走神。周圍幾個人，都是心腹。永寧長公主於是歎了一聲，終於還是對顧承謙道：“老太師，這又是何苦呢？”顧承謙聽見這話，略回了些神。他眼神裡因為恍惚，有些散的神光，重新聚攏來，回頭看了永寧長公主一眼，沉默了半晌，才覺嘴裡有些發苦的味道。“我也就是忽然看見了，想點這麼一出，看看罷了……”剛才戲單遞上來的時候，他本也沒想點。隻是這十日以來，顧覺非要回來的消息，傳了個滿城風雨，以至於他這幾夜都沒睡好。午夜夢回時候，好像能聽見戰場上鐵騎突出，刀槍鳴響。薛況那年輕的、沾血的麵容，好似就在他麵前，一雙詰問的、失望的眼睛，直勾勾地看著他。仿佛要問他要一個答案，一個公道！顧承謙如何能忘？彆說是六年過去，就是十六年、二十六年，他也無法忘記！無法忘記顧覺非那沾滿鮮血的一雙手，無法忘記那一張畫皮撕下後的怪物，更無法忘記，父子決裂、一切分崩離析的雨夜……所以今日，在翻到《邯鄲夢》那一頁的時候，他才會不由自主地，把《雲陽法場》圈了出來。台上演的是戲。台下的看客，走的卻是人生路。同樣是功勳卓著、位極人臣，同樣是打了勝仗，同樣是被政敵詬誣，責指裡通外敵。台上戲裡的盧生，被皇帝赦免，發配鬼門關，保住了項上人頭；可台下戲外的薛況，卻被他們合謀害死，連個全屍都沒落下！他身為朝中重臣，在整個事件裡，竟無能為力！什麼跺跺腳，朝綱震？他可不知道，自己有這樣大的能耐。皇帝大了。心也大了。他不再是那個需要先生們輔佐的弱冠少年。他需要的是全新的、與他相同政見的大臣，所以他選擇了顧覺非，而舊日那些束縛他的人，都被他一並拋開。顧承謙閉了閉眼，似乎想要借此，平複自己的心境。麵前的酒盞裡，香醇的瓊漿晃動著，可他卻沒再喝了，隻道：“這世上有三種人，第一種身是刀劍，第二種心懷利刃，第三種什麼刀槍劍戟都沒有，就是血肉之軀。我原以為，他是第三種，後來才知道錯了。到現在，我竟不知道，前幾天往山上跑的那一趟，到底是對，還是錯……”永寧長公主心內複雜。隻是她在皇宮裡長大，本身便在風雲中心，從無什麼憂國憂民的念頭。雖沒顧承謙的本事，可在利益的爭鬥裡，她從來不落下風。當下，她隻收斂了心思，飲了酒，笑一聲：“老太師的決定，當然都是對的。”對的？顧承謙搖頭笑起來，也不知是覺得她說得好，還是不好。滿樓都是喧囂，昆山腔激昂。一聲夾著狂喜的呼喊，終於由遠而近，傳了過來：“大公子回來了！大公子回來了！”這聲音，夾在鑼鼓聲裡，並不很明顯。聽著，隻覺得隱隱約約，甚至很像是一種錯覺。可這一刻，整個剛才觥籌交錯的影竹樓，除了台上還不知道發生了什麼的戲子們，竟全都安靜了下來！顧承謙一下有些恍惚。永寧長公主則是眼前一亮，一下就站了起來，朝著戲台子上一擺手：“都停下！”一瞬間，響板停了，鼓聲歇了，笙簫斷了……於是，那一道聲音，就變得真切了起來，眨眼便已經到了影竹樓門外。“大公子回來了！”“啟稟老爺，大公子回來了！”傳話的仆役，早已經跑得上氣不接下氣，臉上卻是一片的紅光，雙目也炯炯有神，一路直接跑到了顧承謙跟前兒來。顧承謙沒說話。永寧長公主卻是大袖一揮，忙問道：“回來了？見著人了？在哪裡？”“回、回來了，剛才在門外。萬管家著小的先來，給老爺報信兒。估摸著大公子一會兒就來！”仆役差點就沒喘過氣來，不過還是儘量清楚地，把事情給說了一遍。永寧長公主一時便笑了起來。周圍無數人，在聽清楚之後，竟都忍不住開了懷，有人甚至忍不住笑了起來。“大公子可算是回來了！”“哈哈，昔年治理水患，還是大公子幫的忙！”“六年不見，拜帖也不回，我還擔心他要出家了。哈哈，總算是回來了，真是要嚇煞我了！”“恭喜老太師啊。”“恭喜老太師！”“恭喜太師了……”一群人連忙向著顧承謙道賀。顧承謙卻一時說不出心裡是什麼感覺，明明分不清對錯，甚至覺得他顧覺非合該千刀萬剮，可這個時候，臉上卻忍不住地露出了笑容來。他起身來，連連向著在場的諸多同僚拱手：“多謝，多謝了……”樓下是一派前所未有的熱鬨場景。樓上雖沒那麼誇張，可兩側一些年輕些的官家小姐們，也都露出了驚喜的神態，甚至有不少開始竊竊私語，更有甚者，暗暗地尖叫起來。就連一些二三十年紀，已嫁為了人婦的，麵上竟也有隱約的激動。七嘴八舌的說話聲，一下就淹沒了整個二樓。陸錦惜手裡端著一盞江南鳳團雀舌牙茶，一眼掃過去，便見得有人已經好奇地向著下方探頭去看，也有的矜持地坐在原位，可臉上卻都有了一抹嬌羞的神態……想來，是想到了傳言中的顧覺非。哪個少年不多情，哪個少女不懷春呢？意淫又不犯法。隻不過麼……她耳聞著下麵官僚的盛讚，眼瞧著上麵嬌客的期待，心底竟然沒什麼波動：世上哪裡有人能完美到這個地步？見著這場麵，她隻覺得太虛，也太過。一時之間，陸錦惜倒有些奇怪的置身事外之感。她瞅了一圈，終究還是收回了目光，把茶盞放回了桌上。一隻手點著那茶盞上精致的鬆鶴圖，一隻手手肘則擱在椅子的扶手上，手指撐著額頭的邊緣。戲停了，沒了那一股熱鬨勁兒的刺激，困倦便慢慢地襲來。陸錦惜掩唇小心地打了個嗬欠，隻歪著頭，等著那一位顧大公子的“粉墨登場”。眾人也沒有等上多久。約莫隻過了半刻，外麵探看的下人便飛快地跑進來稟：“老爺，大公子就在外麵了！”樓下頓時一片振奮，甚至有座次本就靠外的人，乾脆迎了出去，站在門外看。樓上更是一片低低的驚呼之聲。也不知道是誰先從外麵的窗上探出頭去，一下便驚喜地呼喊起來：“真的來了！你們快看！”謝襄鈴本是個矜持自負的。可架不住近日來，父母在婚事嫁娶之上，總談及顧覺非。她也覺得，以自己的容貌與出身，滿京城也就一個顧覺非能入她眼。如今未來的夫婿，很可能就在下麵，她豈能忍得住？隻有片刻的猶豫，謝襄鈴便跟著坐在窗外，向著外麵看了出去：初時隻能瞧見那遠遠的長廊上，走來一道深青的身影。身材氣場，昂藏裡藏著飄逸，飄逸裡又有幾分沉穩，竟比影竹樓周圍栽的這一片翠竹，還要挺拔。還沒看見臉，謝襄鈴的心便已酥了一半，竟如小鹿一般亂撞起來，帶得她臉頰一片飛紅。可她完全無法控製。等到那人影走近，一張臉也慢慢露出來的時候，謝襄鈴忽然便聽不任何聲音了……樓下，久候的文人與官僚，立時上前去寒暄問好，她聽不見；樓上，身邊的其他官家小姐們那隱隱藏著激動的聲音，她也聽不見。隻有那擂鼓一般的心跳，還在她胸膛裡撞擊……正當中坐著的陸錦惜看不到下麵。她隻聽得靠窗那邊一陣壓抑著喜悅的驚呼，接著便是影竹樓門口一下熱鬨了起來，竟是剛才迫不及待出去的那一行人的寒暄。“可算是又見大公子，彆來可無恙？”“勞李大人關心，覺非安然無恙。”“六年不見，顧老弟神采更勝當年啊！”“常先生風采亦不減當年。”“讓先，哈哈，差點還以為你真的當了和尚去……”“家有牽掛，萬萬不敢，六年來，也勞庭木兄記掛了。”……一聲連著一聲，一個比一個欣喜激動。聽著，竟像是工部尚書李文朗，杭州書院的院長常建之，甚至翰林院如今的掌院學士呂如梁……而答複他們的聲音，則帶著幾分愧疚，幾分感動，似乎是為了這六年的音信全無，也似乎是為了朋友們這樣真摯的關切……陸錦惜一聽，隻覺得這一道聲音，淡泊清雅，沉著冷靜，好似靜水深流，自人心間慢慢地淌過，將一切荒蕪的雜念都帶走了。隱約間，是故人重逢，物是人非……甚而，歲月流變。她一時有些怔住。下麵的寒暄聲，並未持續多久。所有人也都知道，應該把道給讓開，讓這一位六年不曾歸家門的大公子，先進去拜拜已年邁的老父。於是，陸錦惜終於也看見了。那一道身影。寬肩窄腰，修長昂藏。錦緞青袍在裡，玄青鶴氅在外。銀色的繡線在對襟和袖口領口邊，都留下了祥雲的繡紋，衣袍上的竹葉暗紋，在這一刻，竟是無比地契合了“影竹”二字。人走進來，似朗朗挺拔的一支竹。恍惚間，竟覺得眼前好似有竹影搖曳，割碎了天光，灑落在他身上。緩步而行，他穿過了堂中留出來的夾道，到了默立的顧承謙麵前。於是，那一張先前都沒看見的臉，便正正好，對著她們這一麵。長眉墨畫，鬢若刀裁。挺鼻薄唇，偏偏唇角有一點輕微的弧度，不很明顯，卻立刻能讓人感覺到一種平易，調和了他過於出色的五官帶來的冷清與鋒銳。無比協調，趨於完美！他渾身上下，每一個部分都好似天成，沒有一個地方突兀。不過是行，還是站，都有一股渾然內斂的溫潤。一眼看過去，竟然也不會率先注意他的容貌，反而會他表現出的氣度所感染，所征服。他像是天生的仙神，可並不疏離。旁人可以清晰地感覺到與他之間的差距，知道他與尋常人完全不一樣，卻反而生出親近之心，不會不敢接近。不多不少，不蔓不枝。一點誤差都沒有！這個度，掐得實在是太準，也太妙了！那一瞬間，陸錦惜隻覺得自己擱在茶盞邊沿的手指尖，好似被什麼東西舔過一樣，猛地一顫。一種極難言喻的感覺，順著指尖，爬上她心頭。熟。這個感覺，她熟啊！陸錦惜微微眯了眼，眸光在狹長的眼縫裡瀲灩，拉開的唇角上掛著一點隱約極了的笑意。原以為是個天衣無縫，翩翩君子。不曾想……“千年的老妖，道行不淺，玩得一出好聊齋呀……”