我跟沃爾夫拉姆、薩拉列基逃出餐廳之後，便跟著海瑟爾來到湖邊。為了不讓那些騎馬民族發現，因此我們彎下腰前進。在沒有建築物的地方，則是采用匍匐前進的方式。看到麵對湖畔的人家，我們就去敲敲門窗，有居民在裡麵就勸他們逃走，還幫忙孩子越過窗戶逃亡。但是我跟沃爾夫拉姆不會說聖砂國話，也不認為薩拉列基會幫忙，因此開口的任務全都交給海瑟爾。其中也有拒絕避難的家庭，這時候就要發揮她的說話技巧。畢竟她的人生經驗豐富，說服力的確與眾不同。身為老練冒險家兼寶藏獵人的海瑟爾．葛雷弗斯曾被困在王族的墳墓裡，也曾在密林受到鱷魚跟老虎的攻擊，也曾遭到武裝部隊團團包圍，甚至還被槍指著頭。隻要告訴那些居民被士兵包圍有多麼危險可怕，大部分的人都會立刻跑出來。不過幸好北北西騎馬民族跟東北騎馬民族（真是混亂）沒有在湖畔開打，主要的戰場都是在大街小巷。他們大多是先跟宿敵打一仗之後，才去撬開民宅的門威脅居民。也就是「手無寸鐵的居民之後愛怎麼處置都行，眼前最重要的是打倒敵人。」我們要居民不要從門，而是利用麵向湖泊的窗戶逃跑，然後繞著水邊從南方逃出城鎮。那條路線還到騎馬民族的可能性比較低。今晚沒有月亮也沒有星星，雖然不會被敵人發現，可是沒有點燈也很難前進。尤其我的眼睛又派不上用場，跟置身黑暗沒什麼兩樣，不過在這個時候「睜大眼睛君」意外派上用場。薩拉列基有優於一般人數倍的夜視能力。「對了，話說回來有利看不見。」「是啊，話說回來你看得見呢──」「沒必要這麼羨慕啦。」他的喉嚨深處發出小鳥一般的笑聲：「這麼說來我一直牽著你的手。」「不用了，應該說是敬謝不敏！」「敬謝不敏（注：敬謝不敏與男性優待的日文發音相近）？你是說隻優待男性看表演的日子嗎？不過跟價格優待相比，我寧願座位柔軟舒適一點。不過現在不是看戲的時候……好了，你就彆客氣了。」話還沒說完，薩拉列基就用力握住一下我的左手，我頓時感受到有如刀割的痛楚。「……痛！」尚未愈合的傷口在代替繃帶的布條下方隱隱作痛，我隻好咬緊牙關忍耐。因為我的自尊不允許我在薩拉列基的麵前發出任何慘叫。倒是聽到沃爾夫拉姆在後麵發出低吼。如果是平常的他，早就動手打人了。雖然他很想那麼做，眼前也隻能夠忍耐。有關薩拉列基的事，以及跟肯拉德──也就是跟大西馬隆使者暫時合作的事，我全部毫不隱瞞告訴沃爾夫，他也知道小西馬隆王是個什麼樣的人。但是既然讓薩拉列基牽著走比較安全，他也隻好暫時睜一隻眼閉一隻眼。雖然他的個性很情緒化，不過最近表現出隻要一到緊要關頭，就會克製衝動的勇氣。畢竟他是一個比我更適合成為魔王的男人。「有利，停下來。」「等一下。」在薩拉製止我的同時，走在前麵的海瑟爾也要我們停下來，恨恨地咋舌：「那些家夥正在不遠處戰鬥，大概有七、八個人。前方已經沒有建築物可以躲藏，一定會被他們發現。」「現在該怎麼辦？」「小心一點，稍微繞個路吧。再過一會兒就能跟偉拉卿等人會合了。」海瑟爾要大家刻意挑選建築物密集，從街上不易發現的地區前進。因為房屋之間的間隔狹窄，就算發現也無法立刻衝過來。「妳說過大約有五十騎？」「沒錯。」「那就是約有一百個人在互相殘殺……怎麼會變成這樣？」「因為東北的騎馬民族按捺不住搶先動手了。他們應該是想趁機占領水源，所以連忙派人過來吧？幸虧隻是偵察部隊，如果是主力部隊可就不是這種程度的小戰鬥了。」「這種程度還叫小戰鬥啊。」雖然現在的我隻能仰賴聽覺，還是可以聽到周圍的悲嗚、怒罵，以及武器撞擊的聲響。因為打打殺殺的場麵發生在民宅另一頭，所以聽不到附近的聲響，反而聽得到附近大部分的聲音。這就和退一步反而比接近更容易看清全貌的道理一樣。當我聽到所有的聲音，突然有了一種原地轉圈的感覺。不過轉的不是我的身體，而是四周的空氣就像三六０度回轉的甜甜團，實際上我根本沒有移動。悲慘的叫聲在回轉的過程中刺進我的耳裡。那不是微弱的啜泣，而是拚命求救的喊叫，恐怕是從附近人家傳出來的。「有人在哭……是小孩子，有小孩子在哭。」「因為哭泣是他們的工作。」「不是那樣！」我對習慣這種事的人表現出來的冷靜態度感到不耐煩，於是觸摸海瑟爾的背，還抓住她的肩膀想要她停下腳步。「那不是害怕的哭泣，應該是更加危險……啊～～該怎麼形容才好呢？他們需要援助，有人在哭喊，他們需要大人的幫忙。」「陛下，這裡不是孤兒院，不會隻有小孩子，應該有父母親待在他們身邊。」「說不定他們的母親死了？」我把同樣的事告訴沃爾夫拉姆，說有小孩子在哭泣，必須去救他們。海瑟爾說了一句：「什麼事？」像是在安慰我的沃爾夫拉姆輕拍我的脖子，完全放縱我的任性行為。「我去看看。」「我也去。」「不行，你留在這裡！你要是有什麼三長兩短，我無法向真王陛下交待。」打破窗戶闖進去之後，有好一陣子沒有任何反應，倒是我的心臟跳動聲大到連自己都聽得見。忽然間響起一陣爆炸聲，我的視覺與聽覺都遭到麻痹。原本漆黑的視野瞬間變亮，而且整片都是橘色。不僅感覺不到之前的寒氣，臉頰跟手臂還被逼近的熱氣包圍。到底發生什麼事了？「沃爾夫！沃爾夫拉姆！」「我在這裡！」比平常還重的身體跳出窗戶，應該是抱著小孩子，後麵還緊緊跟著一名啜泣的女性。「沒有人了嗎，沃爾夫拉姆？該不會是雙胞胎吧！？」「我想救……」接著又發生兩次爆炸。這次不光是熱氣，還有細小的碎土四處飛散。「火焰……」「我正打算要說！就是那些家夥在放火，而且火勢蔓延速度非常快。周圍的房舍都在燃燒，隻怕馬上就會被火焰包圍。」「可是那些不是磚房嗎？照理來說不會燒得那麼快……」「對了，你的眼睛看不到……」他的語氣突然拉低。「也許那樣對你比較好。」「什麼？怎麼了？」我抓著沃爾夫拉姆的手，希望從他口中問出答案。不過我們中間隔著溫暖的身體，我知道他抱著一名靜靜發抖的小孩。「到底發生什麼事？難道不是一般的火災嗎？」「火災不分什麼普通和異常。總之我們趕快離開這裡，否則遲早會被逼到滾燙的湖裡。」雖然沃爾夫拉姆沒有說清楚，可是透過耳朵與肌膚得到的情報，我也察覺到這是異於尋常的火勢。不僅尖銳的慘叫聲變多，臉頰與脖子接觸的熱風也相當強烈，彷佛站在盛夏的太陽底下。從各處不斷傳來的爆炸聲讓我了解火焰正在四處蔓延。「街道正在燃燒。」薩拉列基愉快地說道：「因為有利看不見，就讓我來說明給你聽。街道正在燃燒，而且是以極快的速度蔓延。火勢就像一條火蛇，不停一邊書圓一邊移動。好棒～～我也是頭一次看到這種火災，的確是很不尋常。」「你說的不尋常……」薩拉列基的聲音變成兩個，在鼓膜深處轟隆作響。「我的意思是這應該不是普通的火。有利，你應該知道利用魔術與法術引發的火焰，跟一般火焰不一樣。無論是強度、火勢，以及滅火的方式都不一樣。你知道嗎？隻是靠一點水是無法壓住火勢的。」我記得在國境附近發生森林大火的時候，曾經聽說過這件事。古恩達跟沃爾夫拉姆還說，不管用多少水都無法熄滅法術造成的火焰。「其中一方的騎馬民族擁有好幾名會使用攻擊法術的神族，鐵定是他們逼迫神族做出這種肮臟行為。」海瑟爾恨得牙癢癢，隻是這句話的最後被女人的慘叫聲掩蓋。不過薩拉列基竟然還在拍手，用彷佛發現什麼珍奇花朵的語氣說：「天啊，連人都在燃燒。」「你說什麼？」「我說連人都在燃燒。」「人……」沃爾夫拉姆想抓住沒有任何反應的我，不過可能是目測錯誤，他隻有指尖摸到我，沒能拉住我的身體。一名哭喊的女性從極近距離跑過我的身邊，緊接著是一陣「嘩啦啦！」的水聲。她經過之後還留下慘叫聲跟頭發燃燒的臭味──那是一種蛋白質燒焦時所發出的臭味。腳比大腦還先動作的我馬上追過去。衝進湖裡的女性把全身浸在水裡，想熄滅頭發的火，然而縱使水深及腰，依然可以聽到她的慘叫聲，我知道火並沒有熄滅。火沒有熄滅。橘色視野變成一片鮮紅，鼻子深處像吸進海水一樣痛。我感覺到一陣暈眩。覺得好像有人在喊我的名字，因為距離太遠無法判斷是誰的聲音，所以也無從答起。同時又聽到另一個呢喃細語的聲音。鮮紅視野慢慢變淡，最後變成毫無色彩，簡直像被白色團團包圍，沒有明暗的世界。呢喃逐漸變成語言，白色空間慢慢化成一邊人影。那個人一定在生氣，搞不好感到很難過。那該怎麼辦才好？就此住手嗎？不，我不會住手。我要在必要的時候，做該做的事。無論結果如何。我的意誌呀……請你理解。因為這是我的性命，要怎麼使用由我決定。沒錯，這是我的性命。要怎麼使用由我決定。