江氏覺得, 雖然女兒與徐潛有婚約在身，但晚上叫女兒隨徐潛出去，怎麼都有點不合規矩, 如果當時她沒有沉醉在準女婿卓然的風采中，江氏肯定會……會拒絕嗎？回想準女婿俊美的容貌，江氏心虛了, 恐怕聽清楚了，她也狠不下心拒絕。應都應了, 如果反悔, 往後準女婿會怎麼看她？沒辦法，江氏隻能硬著頭皮去麵對曹廷安了。入秋後夜色來的很快, 曹廷安從兵部回來時, 天都黑了。江氏體貼地服侍他換下官袍，等曹廷安在暖榻上落座, 她再殷勤地捧上一碗平肝潤燥的菊花枸杞茶，白瓷茶碗中茶水微黃，枸杞鮮紅，菊花花瓣層層疊疊，看著就叫人眼前一亮。曹廷安多看了一眼妻子, 才接過茶碗狼飲一口。江氏莫名想到了準女婿飲茶時的風雅姿態，通身的君子氣派, 雖然麵冷，卻不給人粗魯之感。都是名門武官，差彆怎麼這麼大呢？“說吧, 何事求我。”放下茶碗，曹廷安調侃地道。往日江氏待他也溫柔，卻沒有今日這般格外殷勤。江氏回神，攥了下手，才低下頭，慚愧道：“今日徐五爺來了，他，他說中秋晚上他會帶國公府的二姑娘去城外放孔明燈，還想帶阿漁、阿沛一塊兒去湊湊熱鬨，我，我覺得放孔明燈挺有趣的，就應了。”曹廷安粗黑濃密的長眉立即皺了起來。放孔明燈？徐小五分明是醉翁之意不在酒，更可恨的是，徐小五不敢求他，就來哄好脾氣的妻子，色膽包天又狡詐奸險！見江氏一臉擔心他會發火的樣子，曹廷安哼了哼，冷聲道：“應就應了，回頭讓阿漁裝病，打發了他就是。”江氏不願意，怯怯地看了他一眼：“我都應了，您再這樣，豈不是讓我失信於他？”曹廷安盯著她道：“失信就失信，你在意他什麼？”算起來，她隻比徐潛大七八歲，莫非跟女兒一樣，也被徐潛的小白臉迷惑了？否則最謹慎規矩的她，怎會輕易答應徐潛的邀請？甚至，她是不是有羨慕徐潛年輕、嫌棄他年歲大之意？這麼一想，曹廷安的臉登時變得比鍋底還黑。江氏膽顫，本來還想拖延一會兒，見曹廷安怒火太盛，江氏乾脆直接搬出眼淚**，醞釀片刻便轉過身去，掩飾般飛快擦擦眼角：“將來世子娶妻，難道侯爺不在意自己在兒媳麵前的信譽？更何況，我，我從未放過孔明燈，就想讓阿漁去玩個新鮮，我小時候家貧沒辦法，阿漁是您的女兒，哪日一群小姐妹們聚在一起聊孔明燈，旁人都玩過，就阿漁沒放過，該多可憐。”小婦人又是委屈又是抽搭的，曹廷安心中的醋意轉眼又被憐惜取代，原來她是自己沒見識過孔明燈，才想讓女兒去長見識。然，孔明燈而已，她若開口，他帶她去放就是，有什麼值得羨慕的？“你想放燈？”曹廷安一把將江氏拉到了懷裡。江氏搖搖頭，靠著他道：“我又不是孩子了，就想讓阿漁去玩玩。”曹廷安哼道：“誰說大人就不能放燈了？這樣，那晚咱們也跟著他們去，他年輕氣盛的，我是不放心阿漁跟他走。”答應將女兒許配給徐潛是一回事，婚前就讓徐潛占女兒便宜卻不行。這點曹廷安決不讓步。江氏難為情，央求道：“算了吧，傳出去叫人笑話，而且徐五爺品行端正，不會逾矩的。”曹廷安諷刺道：“我是男人，我比你懂。”想他二十來歲的時候，當真如狼似虎。不過現在他也不差！為了證明自己還年輕，這晚曹廷安又威風了一晚。第二日，江氏一覺睡到了日上三竿。醒來見到女兒，江氏心酸又欣慰，柔聲道：“阿漁，昨日徐五爺過來送禮，提出要帶你去放孔明燈，你想去嗎？”昨日曹廷安態度不明，她不敢告訴女兒，現在曹廷安已經同意了，江氏終於敢說了。阿漁想去，隻好奇問：“爹爹應允了？”江氏苦笑：“允是允了，但他還是不放心你晚上出門，非要拉上我與你們同行。”阿漁：……女兒驚呆的模樣叫江氏紅了臉，人家小年輕花前月下，曹廷安攙和什麼？阿漁見母親窘迫，忙開心地道：“好啊，咱們一家人去才熱鬨呢，大哥二哥弟弟他們也去嗎？”江氏好笑，逗女兒：“不帶他們，那麼多人，五爺哪還敢跟你說說悄悄話？”阿漁羞答答地低下頭，心裡卻想，就徐潛那又冷又直的脾氣，真會偷偷親近她嗎？無論如何，阿漁都對這場孔明燈之約充滿了期待。一日過去，中秋到了。白日家家戶戶吃團圓飯，真正的熱鬨全在晚上。阿漁提前準備了一盒她親手做的棗泥月餅，餅皮酥脆，餡兒料綿軟甜濡，留著晚上分給兩個姐姐吃。“我看姑娘是專門給五爺做的吧。”已經知道主子訂婚秘密的寶蟬揶揄地嘀咕道。阿漁瞪了她一眼，眼波如水，怎麼看都是羞比怒多。晚飯曹家三房人坐在一處吃團圓飯。阿漁已經與堂姐曹沛打過招呼了，飯桌上姐妹倆對個眼神，都很興奮。二夫人趙氏瞅瞅兩個侄女，一邊想念已經出嫁的女兒曹沁，一邊又想炫耀下自家女兒嫁的好，就先羨慕江氏、三夫人徐氏道：“今年又過了大半了，她們姐妹倆出落地也越發水靈了，大嫂、弟妹得抓緊嘍，京城出挑的少年郎就那麼幾個，彆被人手快搶走了。”江氏已經有了好女婿，聞言隻是笑笑，神情平和。徐氏也有了好人選，也沒有接話。一共就妯娌三人，沒人理會的趙氏頓時尷尬起來，徐氏有鎮國公府撐腰，底氣足得很，趙氏便扭頭刺江氏：“特彆是阿漁，雖說現在是嫡女了，但……總之大嫂還是抓緊些吧，侯爺疼愛阿漁，光憑這個，阿漁就算沒有她大姐姐嫁的那麼好，嫁個尋常些的名門子弟也是行的。”阿漁聽了兩輩子趙氏的冷嘲熱諷，都習慣了，若無其事地吃飯。江氏有底氣，忍不住笑著回道：“二弟妹放心，阿漁嫁得絕不會比大姑娘差的。”趙氏差點笑出聲！自家女兒嫁的是正正經經的爵府世子，阿漁一個庶女轉正的嫡女有什麼資格跟女兒比？江氏真以為有了曹廷安的寵愛就能得到名門宗婦們的認可了？做夢吧，寒門就是寒門，姨娘就是姨娘，再風光也上不了台麵。“好啊，那我就等大嫂的好消息了。”趙氏極儘嘲諷地笑。阿漁瞧她一眼，想到徐潛能讓趙氏收起這副嘴臉，今晚就想稍微越矩一下，對他好一點。她喜歡徐潛，隻是這輩子的徐潛說話太冷，阿漁才生了一陣子氣，這次徐潛主動邀她賞燈放燈，無論他是怎麼想的，對婚約負責也好對她稍微動心也好，都說明徐潛已經決定要做個好夫婿了，如此，阿漁也會做好自己應做的。吃罷晚飯，阿漁準備回去換衣裳時，在院子裡碰到了才走出來的曹煉。“大哥今晚要去賞燈嗎？”阿漁關心問。曹煉現在都不太敢跟妹妹多說話，怕妹妹要邀請他，肅容道：“不去，有公務要忙。”阿漁欲言又止。曹煉知道她想問什麼，想了想，他靠近妹妹，低聲道：“袁家弄丟了人，被季家告到官府，雖然袁家花了一大筆銀子安撫了季家，但此事還是影響了袁勝的仕途，半月前他已經被發落到邊疆任職，走時帶走了家小。”季鳴鳳的爹貪得無厭，得知女兒跑了，他才不在乎女兒的生死，隻想再借女兒死敲袁家一筆。到了京兆尹，袁家稱季鳴鳳不守婦道擅自逃跑，季家家教不嚴，季家則狀告袁家苛待女兒，有謀害女兒強行給亡夫殉葬之嫌，活要見人死要見屍，總之女兒是在袁家丟的，就要袁家賠人。曹煉原計劃是不乾涉，這樣袁勝自己擺平了季家，事後他再以袁家依然在四處追捕季鳴鳳為由將她安置在莊子上，一輩子給他當個外室，季鳴鳳若不老實，他就一邊放了季鳴鳳，一邊暗中通知袁家，等季鳴鳳重新回到狼窩，他再去誘她回到他身邊。跟著他，總比在袁家守寡好。但妹妹太善良，太關心季鳴鳳，曹煉為了省心，隻好設法調走了袁家。今晚他也會放季鳴鳳出城，但曹煉早已布下天羅地網，用不了多久季鳴鳳就會重回他身邊，安安分分地做個外室或姨娘。阿漁想確定哥哥沒有糊弄她，追問道：“他被調去了哪裡？”曹煉道：“涼州，苦寒之地。”不提他的私心，袁勝縱容母親虐待寡婦兒媳，也該受番教訓。阿漁還想再問問季鳴鳳現在何處，裡麵父親、父親並肩出來了。曹煉拍拍妹妹肩膀，先走了。阿漁想走，曹廷安突然叫住女兒：“不是去放燈嗎，還要去哪裡？”阿漁乖乖道：“夜晚風大，我去換身衣裳。”曹廷安上下打量女兒一眼，猜到女兒是想去精心打扮，便吩咐寶蟬：“去給你們姑娘拿件鬥篷。”寶蟬聽話地去了。曹廷安再對女兒道：“走吧，馬車都備好了。”阿漁咬唇，向母親遞眼色。江氏愛莫能助，能幫的她都幫了，這次再跟曹廷安對著乾，今晚她又要被他折騰了。母親不幫忙，阿漁摸.摸一邊耳墜，不禁懊惱起來。早知會這樣，她過來吃席前就該打扮的。作者有話要說：晚餐來啦，老時間繼續夜宵哈，愛你們！