顧垣上幼兒園中班那年, 姥姥在一天夜裡無聲無息地去世了。姥姥去世後, 顧垣連著兩天沒怎麼吃飯, 大家都說他是個重情重義的好孩子。同樣傷心的還有葉棠, 像是有預感似的, 去世的前一天，顧楨和葉棠買了提子去看老太太, 老太太罵他們大手大腳，讓他倆省著過, 背著顧楨，老太太給了女兒一個錢袋子，裡麵都是十塊十塊的大團結, 簇新簇新的。葉棠開始死活不收, 後來沒禁住母親的罵，隻好收了。這筆錢用在了老太太的喪葬費用上, 白事辦得很風光。沒多久, 葉老爺子就耐不住寂寞找了後老伴, 嘴上的理一套一套的：我這麼快找老伴說明我對前麵的婚姻很滿意, 那些一直不找的不是多麼忠貞，而是早就對婚姻失去了信心。我現在有人照顧，給你們省多少事。當初你們談戀愛的時候我沒乾涉你們, 現在你們也甭想乾涉我！幾個女兒都不同意, 試圖威脅老爺子，主題思想無非是他要把老狐狸精娶進家門，就不認他這個爹。老爺子不為所動, 讓姐妹幾個先把撫養費還給他，否則以後要是不贍養他，他會對這些不孝兒女采取法律手段。沒多久，老爺子就和新人領了證。老爺子最疼小女兒，可葉棠到底沒去參加父親的婚禮，她過不了心裡這個坎。哪怕再過一年，她都能接受，可是太快了。“要是我死了，你這麼快再婚，我就想辦法把你帶走。”顧楨笑她：“沒想到你還有這種本事。就是有一點你猜錯了，你肯定比我活得長。”“彆回避問題，你答應我，這輩子隻娶我一個。”顧楨很配合地說道：“我娶了你之後要再想和彆人結婚，我就不得好死。”葉棠趕忙捂住他的嘴：“說什麼呢。其實你想想還是可以的。”“真可以？”“不可以！”“三十年河東，三十年河西”在八十年代末變成了“三年河東，三年河西”。葉棠又當上了主角。當年要攢一個月工資才能看葉棠演出的王大發，轉眼就成了花錢如流水的王廠長。等王廠長有錢包場的時候，當年的偶像已經在西施旁邊演起了浣紗女甲。王廠長存心要給葉棠拔份兒，包了大半個場子讓自己廠裡的兄弟去看戲，等葉棠短暫出場的時候，就帶著自己弟兄拚命鼓掌。每次女主角說台詞，王廠長就帶著弟兄們不停地噓，擠兌得女主演說錯了好幾句台詞。一謝幕，王廠長帶著兄弟接連不斷地給葉棠獻花籃。一場戲，女主角隻收到了兩個花籃，而葉棠收到了十個。女主演的花籃還是男朋友送的，因為上次顧楨給葉棠送了倆花籃，把她的風頭給搶了。她最看不起葉棠這種人，表麵上比誰都清高，私底下比誰都小市民。上次顧楨給她送了花籃，葉棠又把花籃帶了回去。這事兒被她散播得無人不知，隻等這花籃再送回來，好狠狠地嘲笑葉棠，可葉棠並沒給她這個機會。葉棠拿回家的舊花籃倒是沒再送來，每天都有新花籃送上台，還一鬆就是十個。連著幾天，女主角的自信心被打擊得一點不剩，場下的噓聲還沒發出來，她自己就先發了怯，台詞竟也說得磕磕巴巴。她一結巴，台下噓得更厲害，發展到最後，連台詞也忘了。好不容易堅持到謝幕，女主演捂著臉就跑到了後台，讓劉團長給她主持公道。葉棠理智上認為這行為過了火，感情上卻很是受用。平常那個女主演仗著年輕話裡話外沒少擠兌她老了，雖然她每次都懟了回去，可也免不了生氣，如今見敵人吃了癟，說不高興是假的。她不是那虛情假意的人，也就沒假兮兮地去安慰趴在桌子上哭的女主演。後台連夜宵都是分等級的，主演有麵包牛奶雞蛋，到了葉棠這種小配角，隻有一個乾麵包。她嫌棄地看了眼麵包，還是塞到了包裡。兒子喜歡菠蘿芯兒的，每次後台發到這個，她都給兒子帶回去。如今是一天不如一天。晚上回家，顧楨騎著自行車接她回家，又給她做了雞蛋湯、煎了饅頭片，搪瓷飯盒裡還盛著紅燒帶魚。她吃飯的時候，顧楨在一旁看書。葉棠一邊吃一邊嫌雞蛋湯裡香油放多了，現在香油也不便宜，沒必要放這麼多。顧楨每次都說好，可從不照做。往常她一定把彆人送花籃的事兒跟顧楨說，好讓他醋一醋。這回因為存著彆的心思，連提都沒提。她知道姓王的沒存好心，可也不想得罪他。花籃連著送了一周，給女主演送出了恐懼症，彙報演出彩排，一連出了十幾處錯，為了保證演出成功，團長隻好讓b角葉棠上。葉棠做了幾年b角，一次都沒候補成功，平常隻能演些小配角。換了彆人，或許謙讓兩句，葉棠什麼都沒說，直接把擔子攬了過來。彙報演出十分成功，葉棠又恢複了以往的地位。她的夜宵在牛奶麵包雞蛋之外，還多了午餐肉罐頭水果罐頭和飲料，據說都是王廠長讚助的。她吃不了，都拿到了家裡。對著顧楨，葉棠隻說之前的女主演掉了鏈子，多虧她頂上去，關於王廠長一個字都不提。她打小就不缺人追，很明白男人目光背後的意思。在她看來，王廠長這個年紀一定結了婚，一個結了婚的男人對另一個結了婚的女人眼神如此炙熱，行動如此過火，多半不是個好東西。但她也知道自己這番好日子是王廠長帶來的，從道德上並沒有指責他的立場。葉棠想得並沒有錯。王廠長此時已有妻有子。俗話說，中年男人三大幸事，升官發財死老婆。王廠長發了財做起了廠長，可老婆卻一天到晚活蹦亂跳，每天不是去百貨市場買衣服就是去美容院做臉，美其名曰為了給他更好的夫妻體驗。王廠長心裡卻不這麼想，小自行車再怎麼拚了命地打扮也比不上原裝的奔馳，在他心裡，老婆就相當於自行車，使命已完成就應該自覺退出曆史舞台，給奔馳讓位，而不是對他死抓著不放。可惜王太並沒有這麼高的覺悟。家裡紅旗堅決不倒，外麵彩旗隻能飄飄。王廠長也沒有一定要立為紅旗的彩旗，紅旗就這麼屹立著。王廠長早就知道葉棠和顧楨結了婚。他雖然不是以前那個一文不名的發子，可至今想起顧楨，不僅心裡哆嗦，就連腿都禁不住發抖。顧楨把他打怕了。他以前當知青的時候，兩個知青點的人茬架，顧楨一個人收拾了他們三個。後來知青點搞串聯，他被迫和顧楨一夥人住一塊兒，有天夜裡發燒，還是顧楨借了輛板車拉著他鄉去衛生所，衛生所治不了，顧楨又把他拉到了縣醫院，完事兒顧楨拉他回來，讓知青們把藏的吃的都拿出來，給他做病號飯，他這一病倒胖了五斤。那時候他最羨慕的就是顧楨，會打架，還不缺女朋友。他再被顧楨打是因為習琳。他那時候灰頭土臉的，也找不到女朋友，滿腔的荷爾蒙無處發泄，隻能夜裡跟人說些騷話解饞，說著說著就扯到了習琳身上，他說習琳跟公社領導乾了那事兒，才能到省城上大學，要不人家領導乾嘛把自己女兒的名額撤下來，讓習琳去。那天他可是看著習琳紅著臉從領導辦公室出來，連扣子都係錯了，傻子才相信他倆沒事兒。他把自己的幻想都讓公社領導和習琳來了一遍，說得就跟自己在現場一樣。他講得過於惟妙惟肖，沒多久這事兒就傳得沸沸揚揚。因為這事兒，顧楨把他揍了個半死。王廠長打小就記仇，從此就恨上了顧楨。雖然王廠長靠著市場經濟發了財，思維還停留在小農階段，認為侮辱一個男人的最佳方式就是給他戴綠帽子，讓他的兒子管自己叫爸爸。如果說睡葉棠對他的刺激是十分，那麼睡顧楨的女人，刺激直接能到一百分。哪怕顧楨的女人是頭母豬，他也要去睡一睡，更彆說是葉棠這個他肖想已久的美人兒。王廠長不滿足隻在台下當觀眾，開始往後台跑。一箱箱的罐頭水果接連往後台搬。葉棠對王廠長的行為並不買賬，他做得這麼直接，傳出去，彆人還以為自己和他怎麼樣了。他越跑得勤，葉棠越對他愛答不理，笑模樣還是有的，她需要他的幫助。王廠長把這理解為欲拒還迎，請葉棠坐他的車去吃夜宵，葉棠連個理由都沒編，直接就拒絕了。他在商場上摸爬滾打，決定把生意場上的手段用到葉棠身上。葉棠不買他的賬，他便換了彆人捧。如此過了小半年，王廠長並沒等到葉棠上趕著賠不是，隻好退而求其次，主動去跟葉棠示好。他給了葉棠台階，葉棠也就下了。請葉棠吃飯，三次裡她也去一次，不過每次她都讓人坐陪，白酒不肯喝，紅酒也是做樣子，拉拉手就給眼色看。王廠長為了把葉棠搞到手，香港買來的化妝品衣服成套成套地送，葉棠愣是都給他送了回去。一年過去，王廠長還隻是熱心觀眾，並沒有和葉棠發生實質性的關係。他聽劉團長說，葉棠現在是廠裡的明星人物，老板們要想請她吃飯都得預約，不獻一百個花籃休想拉拉手。這期間，王廠長見過一次顧楨，顧楨隻看他兩眼，他就嚇破了膽。他最想要的是人給顧楨戴綠帽子，是不是自己戴倒不十分要緊。有次王廠長和服裝廠的陳廠長喝酒，言語間，不斷暗示葉棠早就被他搞到了手，葉棠就是表麵清高，私底下放蕩得很，說到關鍵處，兩人相視一笑，連臉上的褶子都顯得十分猥瑣。陳廠長受了王廠長的蠱惑，決定對葉棠使出強硬手段。沒多久，王廠長就聽說顧楨把服裝廠的陳廠長腦袋開了瓢。出於對顧楨的懼怕，之後一年，王廠長再沒去話劇團。從演員轉為報幕後，葉棠的夜宵連乾麵包也沒了，工資比她工作第一個月還要少。顧楨給她準備的夜宵倒和以前一樣。顧楨給陳廠長開瓢的事情給大家留下了十分深重的心理陰影，彆的演員儘管心裡看她的笑話，麵上也不敢說彆的。不需要上夜班的當兒，葉棠照樣旁若無人地去食堂搶排骨。她還是話劇團最漂亮的女人，儘管衣服是幾年前的。這一年，奧數比賽在國內十分風靡，顧楨在自家院裡搞起了奧數培訓。葉棠並不支持他的決定，一個教大學的，整天和一幫中學生混在一起，說出去總歸不好聽，她怕彆人說顧楨跟她在一起，把大好前途給毀了。“說這話的人就是嫉妒，凡是娶不到的紅顏都是禍水。這種人，他愛怎麼想就怎麼想，可要是敢當麵說，你看我不揍他丫的。”葉棠體恤顧楨一個人要做兩份工作，主動把做飯的任務攬到了自己肩上。她對話劇團灰了心，平常在團裡呆著就看食譜，但她做的飯實在不如意。顧楨把食堂裡的飯菜留給妻兒，自己把葉棠做的飯都包了圓兒。他因為手頭寬裕不少，時不時就帶老婆孩子下館子。葉棠的衣服又開始常換常新。每次顧楨給她買了新衣服，葉棠穿兩天就又拿到商場退掉，為了不穿幫，偶爾留一件。不知道的人還以為他家發了跡。好日子沒多久，顧楨就被人舉報私下開班，係裡打算處分他，顧楨打了辭職報告，被老主任攔了下來。葉棠並不知道這事兒，還是習琳過來讓她勸勸顧楨。葉棠沒想到這麼嚴重，忙把她退衣服得的錢換了兩瓶茅台，提著酒低眉順眼地去老主任家賠不是。老主任本來和顧楨關係極好，後來顧楨和葉棠結了婚，關係就僵了。在他老人家看來，顧楨是被美色迷了眼，豬油蒙了心。過年時顧楨帶著葉棠去緩和關係，老主任愣是沒讓進門，顧楨就再沒去過。葉棠從小到大，沒受過這麼大的委屈，彆人罵她，她立馬頂回去。可當老主任罵她把顧楨染黑了，她竟然也忍了。老主任罵人不帶臟字，就是每個字都戳她心口，話裡話外無非是顧楨本來很有前途的孩子，近朱者赤，近墨者黑，同她結了婚，就一心向錢看，越來越胸無大誌。葉棠開始還為顧楨辯解一句，後來人家說什麼她就聽什麼。她從下午四點一直聽到晚飯點兒，得到保證後，又提著茅台回了家。一路上她頭都是懵的，回家前她去副食店買了一斤醬牛肉，又在商店給兒子買了兩個大果凍。那瓶茅台她和顧楨對半喝了，她告訴顧楨，如果他不願意寫檢查的話，她就幫他寫，她是要當教授夫人的，至於誰是教授，倒不是很有所謂。顧楨寫了一份五千字的檢查，把奧數班停了，繼續去係裡上班。日子就這麼過下去。有天，葉棠收拾地下室，找到兩根金條。他家的房子三十年代建的時候多挖了一個地下室，稍微值錢的家具皮皮具都在地底下，如果不是這樣，東西早被人給挖了去。兩個人都很高興，認為這是個好兆頭。夜裡兩人盤算，兩根金條給兒子留學用，兩人就兒子去英國還是美國進行了討論，最後一致決定去美國。葉棠告訴顧楨，她給他織的圍巾很快就要織好了，以後越來越好的。