我猜美國每個州立監獄和聯邦監獄裡，都有像我這樣的一號人物，不論什麼東西，我都能為你弄到手。無論是高級香煙或大麻（如果你偏好此道的話），或弄瓶白蘭地來慶祝兒子或女兒高中畢業，總之差不多任何東西……我的意思是說，隻要在合理範圍內，我是有求必應；可是很多情況不一定都合情合理的。我剛滿二十歲就來到肖申克監獄。在這個快樂小家庭中，我是少數肯痛痛快快承認自己乾了什麼的人。我犯了謀殺罪。我為大我三歲的太太投保了一筆數目龐大的壽險，然後在她父親送我們的結婚禮物——一輛雪佛蘭轎車的刹車上動了手腳。一切都正如我的計劃，隻是沒料到她在半路上停下來載了鄰居太太和她的小兒子，他們正一起下城堡山進城去。結果刹車失靈，車速越來越快，衝過路邊樹叢，撞上了一座內戰紀念雕像的底座而轟然起火。旁觀者說，當時的車速一定超過每小時五十英裡。我也沒料到自己居然會被逮住，但我卻鋃鐺入獄，在這裡長期服刑。緬因州沒有死刑，但檢察官讓我因三樁謀殺罪而逐一受審，最後法官判了我三個無期徒刑，數罪並罰。這樣一來，我在很長、很長一段時間內，都不可能有機會假釋了。法官還在判決書上說我罪行重大，死有餘辜。的確如此，不過現在這些事都已成過去。你可以去查查城堡岩的舊報紙檔案，有關我的判決當時是地方報紙的頭條新聞，與希特勒、墨索裡尼以及羅斯福手下那些字母開頭的特工人員的新聞並列，如今看來，實在有點可笑，也早已成為老掉牙的舊聞了。你問我，我改過自新了嗎？我甚至不知道什麼叫改過自新，至少我不曉得那在監獄裡代表了什麼意思，我認為那隻是政客愛用的字眼，這個詞也許有一些其他的含意，也許有那麼一天，我會明白它的含意，但那是未來的事了……而監獄裡的囚犯早就學會不要去多想未來。當年的我出身貧窮，但年輕英俊。我讓一個富家女珠胎暗結，她出身卡賓街的豪華宅邸，漂亮嬌縱、但老是悶悶不樂。她父親同意讓我們結婚，條件是我得在他的眼鏡公司工作，“靠自己的實力往上爬。”後來我發現，他真正的用意是要讓我隨時都在他的監控下，就像管著家裡豢養的不太聽話、還會咬人的貓狗一樣。我的怨恨經年累月，越積越深，終於出手造成了這種後果。如果再給我一次機會，我絕對不會重蹈覆轍，但我不確定這樣是否表示我已經痛改前非了。不過，我真正想說的不是我自己的事，而是安迪·杜佛尼的故事。但在我開始說安迪的故事之前，還得先說幾件關於我的事情，反正不會花太多工夫。正如我剛才所說，差不多四十年來，在肖申克監獄裡，我有辦法幫你弄到任何東西。除了永遠名列前茅的香煙和酒等違禁品之外，我還有辦法弄到上千種其他東西，給這兒的人消磨時間。有些東西絕對合法，隻是在這種地方不易取得，因為坐牢本該是一種懲罰。例如，有個家夥強暴了一個小女孩，還涉及幾十件暴露的案子。我給他找了三塊粉紅色的佛蒙特大理石，他雕了三座可愛的雕像，一個嬰兒、一個十二歲的男孩，還有一個蓄胡子的年輕人，他稱這些雕像為“耶穌的三個不同時期”，現在這些雕像已經成為前任州長客廳中的擺設了。又或者，如果你是在馬薩諸塞州北邊長大的人，一定還記得這個人的名字——羅伯特·艾倫·科特。他在一九五一年，企圖搶劫莫堪尼克弗市第一商業銀行，結果那次搶劫演變成血腥事件，死了六個人，包括兩個強盜、三名人質，還有一個年輕警察因為挑錯時間抬起頭來，而讓子彈穿過眼睛。科特有收集錢幣的嗜好。監獄自然不會準他將收藏品帶進來，但靠著他母親和洗衣房卡車司機的幫忙，我還是替他弄到了他想要的東西。我告訴他：你一定是瘋了，才會想在這個滿是盜賊的石頭旅館中收藏錢幣。他看著我微笑說：“我知道該把錢幣藏在哪裡，絕對安全，你彆擔心。”他說得沒錯。直到一九六七年他死於腦瘤時，他所收藏的錢幣始終沒有現身過。我試過在情人節設法為獄友弄到巧克力；在聖帕迪日為一個叫歐邁利的瘋狂愛爾蘭人弄到三杯麥當勞賣的那種綠色奶昔；我甚至還為二十個人放映過午夜場電影，片名分彆是《深喉》和《瓊斯小姐體內的魔鬼》（這些都是色情片，他們一起湊錢租片子）……雖然我因為這些越軌行動被關了一周禁閉，但要維持“神通廣大”的英名，就必須冒這樣的風險。我還能弄到參考書和黃色書刊、會讓人發癢的粉末之類的惡作劇新奇玩意兒，甚至替被判長期徒刑的家夥弄到太太或女朋友的內褲……我猜你也知道這些人究竟如何度過如刀割似的漫漫長夜了。這些東西並非免費的，有些東西代價不菲。但我絕不是光為錢來乾這些事。金錢對我又有何用呢？我既無法擁有一輛凱迪拉克，更不能在二月天飛到牙買加去度兩個星期假。我這麼做的理由和市場一流肉販非新鮮肉品不賣的理由是一樣的，隻是為了維持英名不墜罷了。隻有兩種東西，我絕對不碰，一是槍械，一是毒品。我不願幫助任何人把自己或其他人殺掉。我心頭上的殺戮已夠多了，終我一生，我不想再乾任何殺人的勾當。啊，我的商品目錄可說是無所不包，因此當安迪·杜佛尼在一九四九年來找我，問我能否把麗塔·海華（麗塔·海華絲（Rita Hayworth，1918—1987），二十世紀四五十年代好萊塢著名性感女星。）絲弄進監獄時，我說沒問題。確實沒有任何問題。