心，便將女兒接入京都，就養在結發正妻膝下，也算認祖歸宗。可又好景不長，妙隱五六歲時陳大人受案牽連貶官降位，心中不平又無從慰藉，隻恨自己沒個兒子，沒一年便早早鬱猝了。隻留了妙隱懵懵懂的年紀，轉手就被夫人打發給何家小五爺做妾，虛報了年紀就塞了轎送進何府。何府是正經書門，隻是這何五爺天生足疾，陰晴乖張，傳聞有打罵虐待屋中人之癖。妙隱入了他手中，本想是該死的一條命，怎想被何五爺正正經經的嬌養了起來。一養就是七年，將她教得天真端明，知書達理。妙隱顏色漸露，色絕姝豔，越發不可方物。何五爺隻叫她在自己院中玩耍行走，不須出院麵人，將她這般絕色掩得嚴嚴實實，全她無憂無慮。隻是這世間運數向來不由人說的算。何府三爺何旭好工畫，又是個書癡，隻是為人優柔寡斷又兼膽小怯弱，在何府中也並不得眼，向來愛尋他五弟何銘找些慰藉。每見他五弟足疾不便，便會生出一番可惜又可慶，惜何銘足疾深院不露才名，慶何銘行走不便不奪風頭。隻不想如此的五弟，竟藏了個絕色。自打撞見了妙隱第一眼，何旭便夜夜難眠，夙夜肖想又不敢露出半分。他試探的討要了幾次，皆被何銘拒了。於是這心思他藏了又藏，在翻來覆去中，終於生出邪念。何旭擅工畫，早些時候秦王世子辛得了他的畫，竟差人堵他，要他給自己獨畫幾副春/宮。辛雖才十二三歲，已經是無法無天的霸王脾性，兼秦王疼愛非常，屋子暖床的時候早，正是有興趣的時候。何旭豈敢不從，隻管暗地裡給辛畫。隻一次，他將畫交給辛後未出幾日，便有秦王府的人前來詢問，隻問他畫中那女孩兒是誰，可是他見過的人。何旭幾番猶豫之後才說了，隻道是自己五弟的妾。後來辛專請他到外邊一敘，追問他五弟可是那個不露麵的瘸子。何旭稱是，辛便問他能否將這小娘子引出一見，何旭自然說不能。辛心有不甘，當然不會就此罷手，叫他此後隻畫這女子。何旭豈有不從之理，如此往來沒半年，辛便尋了個理由入何府去。辛要去何銘的院子，何旭引他去了。正時端陽盛夏，熱得很。妙隱記得自己避暑納涼在院中樹下，聽見牆上有人的招呼聲，隻見一小少年放肆打量，將她通身模樣都看了個遍，十分滿意的樣子。她意下不妥，立刻回了屋中。本以為是世家登徒子，卻不想會成咬死人的狼虎。那夜五爺會客於院中，何旭倒酒辛勸。待五爺已露醉態之時，辛教人將桌案酒菜擺進屋中，合了門便叫何府人皆退了，隻留了他帶來的秦王隸屬。何旭喚妙隱來屋中扶何銘，怎料入門便被辛抱按，掙紮不得，驚醒何銘。兩方角鬥中，何旭撞倒何銘，書桌翻砸下來時，何銘正中其下，昏迷不醒。何旭驚慌道：“這該如何是好？若是他醒來狀告父親，我便難為了。”辛隻堵塞住妙隱的嘴，對他冷笑道：“你怕什麼，自有本公子頂著頭，他醒來若隻告你父親是小，若上奏聖上那才是要命。你現下聽我說，你須叫他醒不來才行！”何旭大驚，“他畢竟是我弟弟，雖有衝撞，也不必......”“奪弟美妾卻不是好名頭！”辛將掙紮愈發劇烈的妙隱狠狠按下，斷喝道：“何旭！難道你不想入朝了嗎？”何旭一震，呼吸急促，目光在何銘和妙隱臉上來回，見妙隱恨意淚眸，竟心一橫，閉眼就抄墨硯砸了下去。事後兩人合力將何銘扔進池中，辛得了手，隻對何老爺說何銘醉了酒失足，又撞上了池中頑石。因屍體被毀的令人難以直視，且又有何旭在側力證真實，何銘便草草辦了葬。辛離身時隻對妙隱道：“你曉得這京都是什麼說的算？此事本就因你而起，就算你將此原原本本說抖出去，恐怕也無濟於事反賠性命。本公子愛惜你的顏色，隻可惜你跟了何銘這個瘸子有什麼趣處。如今你我也算一夜夫妻，你若乖巧聽話，本公子自不會虧待與你。你若另起心思，本公子隻說一句，皇帝都是本公子親爺爺，若是得了消息知道這等有辱皇家名聲的事情，隻怕何銘先被罵個身敗名裂。”這京都是什麼說的算妙隱不欲深究，她隻要一個因果報應。何旭讓何夫人將她送去鏡花庵，進入後便知是個什麼地方。辛時常留戀此處，妙隱得了人教，自然越發嫵媚與骨，將原本豔美的容色練得更加攝人魂魄，讓辛愛不釋手，貪戀不已，就是何旭也忍不住避著辛前來偷歡。妙隱喜歡金銀俗物，像是喜歡的不得了，每每必定癡纏辛要上許多，落了個貪財好奢的名頭。許是在鏡花庵得了趣，辛幾年後漸起了大膽的心思。叫人在京都之外的城中暗自搜覽，五品官職至尋常百姓，隻要誰家有什麼極好的顏色，都留心讓人暗地裡弄到京都來，就放在鏡花庵裡，讓極厲害的嬤嬤私下裡好生打磨調/教，算作給京都權貴們一個豔禮，將入門錢收的手軟。何旭因何銘一命的把柄被他抓得緊，所有錢財出入，官家女兒姓名原籍都由何旭一手抄錄整理。何旭每錄一本都會藏留抄跡，不敢放在自己家中，妙隱便勾得他放在自己手裡。後來兩人做私下販賣官職的買賣，也是由何旭一手錄的。隻是這賬他每次整理都有人旁盯，錄出來的本子必定收歸回去，他便靠硬記，斷斷續續的謄抄在妙隱這裡。何旭偷歡妙隱之事後被辛察覺，兩人頗有間隙。辛蠻橫慣了，差事給的越來越重，官職卻一直壓在手裡不給何旭提。最甚的是，他此後每至妙隱處，必叫何旭在門外候著。何旭暗恨在心，不敢言半句。偏生妙隱待他如同情綣，卻被迫從與辛，他便胸中更加憤懣。直到端陽宮宴那一天，因醉酒歇於偏殿的何旭悶悶不樂，卻正見辛和關司將辛弈拖往白鷺湖邊。他尾隨而上，全程看了個清楚。待辛弈走後，辛於殿中換衣時才露麵。辛已經待他甚為薄涼了，大約出言嘲諷，何旭一怒之下隻說自己手中也有賬本，如不得意，便與辛魚死網破。辛何等脾性，殺人滅口之心早存已久，如今得了機會自不會放過他。對付何旭一個文弱書生有何困難，況且還有關司在後。何旭便死了。日落的斜暉橫灑肩頭，謝淨生將最後一口酒儘了，道：“宮宴情形是辛說得嗎？”“不是。”妙隱搖頭，道：“我對這二人相解甚多，聽聞何旭已死的消息便已經猜到必定是辛。不瞞大人，若何旭此番不死，我也會另想法子讓他死。”“你既忍了這些年，為何此時按耐不住。”“因我等不及了