半晌沉靜。隨後大殿高處，響起斷斷續續的、難以克製的低泣聲。少年在哭。滿廷臣工們聞音抬頭，茫然視上。跪在殿上的譚君卻毫無所動。他撐起朝服的每一根骨頭都同之前一樣的硬、一樣的銳。十五歲的皇帝站著，纖薄的身體微微發抖，臉上淚痕交錯。他委屈地咬住了嘴唇，心裡麵種種惱意與憤怒都明明白白地擺在了僵青的臉上，他像是一個不被人理解、不被人寬縱的孩子，盯視著那個不肯順從他意的最親信的人，儘失威儀地哭著。眾臣愕然。這是少年麵對譚君的爆發。他是晉室的皇帝。而他終於也像曾經坐在這高高禦座之上的每一位晉室的皇帝一樣，在還能做出選擇的時候，堅定不移地選擇了最孤冷的那條路。這條路，由戚氏的列祖列宗以無數的白骨與鮮血鋪就而成。它生長在他的骨與血之中。它終將由他以更多的白骨與鮮血鋪成更加牢不可摧的一條路。少年停止了哭泣。他抬起手，抹了一把臉。“譚卿。”他一麵開口，一麵緩緩坐回禦座，“卿的致仕之請，朕允了。”說罷，他叫內侍發下處置鄂王一案所牽連的罪臣的皇詔，道：“這道詔令，永倉郡防禦使早已替朕草好了，往後這朝中事，譚卿亦不必再操心了。”詔書上的一千二百六十一位文武官吏，重罪之三百一十七人誅夷三族，餘者不分罪名輕重，闔族流放北境。內侍隨後叫了散朝。皇帝起身。滿殿文武俯身叩行大禮，他垂下目光，一路掃過每個人弓著的脊背，踏著方才內侍宣詔的餘音，一步一步地走出了大殿。……供奉晉室列祖列宗的龍章閣中，煙霧繚繞，光線半昧。少年跪在錦墊上，頭目微垂。在他頭頂正對的前上方，奉著他生父的靈牌與畫像。曾經的昌恭憲王戚炳軒，早已在少年的一意孤行下，被追諡為大晉明宗成皇帝。而鄂懷妄王戚炳靖七個字，亦早已在少年的強勢授意下，自晉室戚氏玉牒及所有的詔文書函之中除去，骨灰無痕。對著靈牌與畫像，少年端端正正地叩了一個頭。他道：“父王。兒替您報仇了。”當年父親屍首兩處，殮葬時母親泣血倒地，十一歲的他被人自人群中拉走，架上了一輛華貴的馬車，一路送入皇城之中。宮門開啟，文乙站在灰蒙蒙的天際下，恭恭敬敬地將他迎入這深宮。十二歲時皇祖父過世，他被迎立為新帝，在攜百官送鄂王出京赴封地的城外官道上，他叫著“皇叔”哭成了個淚人。過去種種，多少驚怕，多少屈辱，多少不見天日的黑夜，多少沉默無言的忍耐，皆被他用鮮血儘數封蓋、徹底埋葬在了過去。他再也無懼。少年站起來，伸出手，隔空觸摸畫中的父親：“父王。外朝的臣子們在議論，說兒過於苛狠，非仁明之主。”他的眼底壓著赤紅的血色：“父王當年被四叔所害，正是因不夠狠。四叔在世時，人人都說他心狠手辣，可在兒眼中，四叔也不夠狠。四叔若是夠狠，當年將兒也殺了，如今又豈會是這結果。正是因此，兒才要做那最狠的人，否則，兒的下場與父王、與四叔又會有何區彆。”畫像中的男人看著他，而他亦看著畫像中的男人。然後他收回手，撣了撣帝王常服的袖口，轉身走出了龍章閣。……五日後，由兵部派遣禁軍，馬不停蹄地將被闔族流放北境的罪臣及他們的眷屬們押送出京。而那三百一十七名將要被誅夷三族的鄂王黨羽，則被定在十日後問斬。此前靜如深潭的朝野在沒了譚君坐鎮之後，終於略起波瀾。朝會時，有禦史出前上諫：“陛下。自鄂懷妄王歿以來，陛下多近永倉郡防禦使，而永倉郡防禦使無王爵、無職掌，卻屢屢乾涉朝事，引陛下剛愎獨斷，此絕非良臣所為。臣等望陛下親賢臣，遠小人，效明君所行。”“永倉郡防禦使乃是朕的親六叔，卿等多慮了。”“陛下，為君者，當著眼於大局，防患於未然。”“患自何來？”“鄂王一案，永倉郡防禦使幾番上言勸陛下不可手軟，此是居何心，陛下當深察。此番陛下殺詔不仁，臣等望陛下三思，望陛下收回皇命。”“朕意已決。”禦史急切：“陛下！”少年冷冷斥道：“放肆。”這一聲“放肆”，飽滿，有力道，富有威儀，像是一位真正的手握皇權、睥睨天下的帝王的語氣。禦史閉上了嘴。在他身後，眾臣亦隨之噤聲。……傍晚時，戚炳永受召入宮。崇德殿外宮衛林立，較之尋常，戒備更顯森嚴。戚炳永一路行至殿外，像是不曾留意到這變化一般地、臉色如常地被內侍引入殿中。戚廣銘看見他，笑著招呼了聲：“六叔來了。”“陛下。”戚炳永絲毫不失禮數。二人一在禦座上，一在禦座下，寒暄往來了十數言。戚廣銘始終未叫賜座，戚炳永也始終未開口要賜。夕陽落垂，血紅的光蕩入殿中。戚廣銘的手指在禦案上輕輕彈扣了兩下，抬起手推了推放在上麵的一摞奏劄，道：“六叔同朕，是親叔侄。既是親叔侄，說話就不必遮遮掩掩。朕今日叫六叔來，便是不想瞞著六叔——案上的這些，都是近日來朝臣們彈劾六叔的折子。”“哦？”“他們斥責朕因鄂王一案株連無辜，說朕是因聽信了六叔的讒言才下了那道詔令。他們說朕年紀還小，若不防患於未然，日後必將被六叔奪了權柄。他們說朕倘若真的想要做一個明君，便不能讓這朝野上再出一個鄂王。”戚炳永聽後，無言而笑。戚廣銘道：“六叔。朕最近夜裡睡覺時，常常在想往後的日子。待過了今年，朕便要挑個中意的朝臣之女，將她立為皇後。過上兩三年，再納上幾個妃嬪。朕要生上幾個兒子，還要生上幾個女兒。朕要勤政，要秣馬厲兵，朕要做成之前沒人做成的大事。朕要讓大晉的江山，世代永昌。”他又道：“六叔亦是晉室的男兒，必能懂得朕的心誌。”戚炳永開口：“陛下想說什麼，不妨直言。”戚廣銘微微一笑：“六叔。那些朝臣們說得很對，朕若想要做成這些事，便不能讓這朝野上再出一個鄂王。”“陛下心中以為，臣會是下一個鄂王？”“朕以為如何，並不重要。”戚廣銘臉上仍然維持著那抹微笑：“重要的是，朕此番殺戮過重，活下來的朝臣們心中會對朕有懼、有怨，朕得為他們尋個他們想要的公道，讓他們不再懼朕、不再怨朕。如此一來，往後君臣才能相得，朕想要做成的大事，才能再無阻障。”殿外，森森宮衛長戟交錯，鋒刃冷光織作了一道誰也破不出的鐵網。戚廣銘從禦座上起身，走下來。他一麵行向戚炳永，一麵道：“六叔。你同朕身上流的是一樣的血，為了大晉，六叔莫要怪朕心狠。”戚炳永抬起頭。戚廣銘站定在他身前，笑容減淡：“六叔，莫要怪朕心狠。“隨後，他高聲衝殿外喝道——“來人！將他拿下！”殿外，鐵網鋒刃映著如血殘陽，紋絲不動。戚廣銘皺起眉。不待他再叫人，戚炳永率先開口——“來人！”這一聲高喝，比少年的聲音更洪亮，更狠戾。殿外，鐵網鋒刃齊齊向前壓近數步，將整個崇德殿的八扇朱門牢牢圍住，堵了個密不透風。少年愕然。他左右一望，見清形式，臉色立刻變得煞白。戚炳永步前，逼著少年不得不後退：“陛下。臣從未想過要做下一個鄂王。父皇、大哥、二哥先後死在了四哥的手裡，可四哥同三哥、五哥一道，又死在了陛下的手裡。臣想好好活著，又豈會想要做另一個四哥？”“更何況，四哥又有何值得臣效仿的？”戚炳永微微笑了，“說他狠，卻還不夠狠。若是真狠，他當年便該將陛下也殺了。臣，不做鄂王。臣，更不做任何其他人。”“六叔，你……”“陛下。臣同陛下的身上流的確是一樣的血。陛下為了大晉，臣亦是為了大晉。陛下，莫要怪臣心狠。”少年的瞳孔因驚駭而瞬間放至極大。一道寒光在他眼底閃過。他想要尖聲呼救，可再也發不了聲。他的喉嚨被一刀割斷，在幾瞬之後，熱燙的鮮血從那道狠辣果斷的傷口中噴濺出來。少年大睜著雙眼，雙膝撞地，頭顱重重地摔在殿磚上。他的鮮血，沿著磚縫一路填漫崇德殿，鋪成一條孤冷的道路。戚炳永踏在這條路上。他的笑容已消，赤紅的眼底竟生生凝出了一滴淚。那滴淚不曾掉落。那滴淚照著這一地的血路，照著殿外的鐵刃寒光，漸漸被逼退，消失在他赤紅的眼底。……大晉永仁三年五月二十日，皇帝崩於崇德殿，年十五。五月二十一日，莊宗第六子、永倉郡防禦使戚炳永臨朝登基，即皇帝位。上先帝廟諡曰穆宗懷皇帝。夕陽為戎州四野鑲鍍一層暖暖赤色。謝淖坐在帳外，手中持報，凝神遠望。他的沉默，如嶽不移，如瀑難斷。日已西沉時，卓少炎出現在他的視野中。她躍下戰馬背脊，輕甩薄氅，徑直向他走來。那不移之嶽、難斷之瀑，在被她輕輕碰觸過後，變得可移、可斷。“少炎。”他動了動，捉住她擱在他肩頭的手。大晉的這一場宮變，遍聞宇內，不論是大晉四境還是大平國內，皆有所傳。隻不過在眾人眼中，隻見這結果，未見其後之緣由與經過。卓少炎低下頭，發絲撩過他的臉，從他手中取過那封信報。她閱罷，問：“你要出征。”謝淖點頭。她又問：“可要我相助？”他緩緩一笑，手使了點勁，捏了捏她的手心：“一封檄文，便就夠了。”