——少炎。你既說要疼我，那便要一直疼下去。倘若有一日你不再疼我了，我會要了你的命。你信麼？——若真有那一日，我讓你來殺。我卓少炎既然愛你，便此生不悔，亦絕不變心。——少炎。你還疼我麼？……戚炳靖那漠然的一笑，給他的目光中添入一抹血色。那抹血色，使得他下壓的目光愈發僵冷，微透狠戾，同他如覆寒霜的麵龐一道令人生畏。仿若隻要她出口否認，下一刻他便會真的要了她的命一般。“你問我？”卓少炎逆著他的目光，一麵進前一步，一麵開口。她這一步的氣勢過於咄咄逼人，竟令他不得不後退了一小步——他戚炳靖，何曾後退過半步，眼下竟被她卓少炎的一個反問逼得不自禁地向後退卻，連帶目光中的血色與狠戾都於一瞬間消弭無蹤。卓少炎抬頭逼視他：“你手中握著我的心。我還疼不疼你，你感覺不出？！”她的聲音仍然是顫抖的。她的語氣中仍然飽蘊著失望與憤怒。但她這一句中的失望與憤怒，卻不同於此前的失望與憤怒。有一滴淚自她眼中被震落。寒風驟停。暴雪驟止。他麵龐上的寒霜被這一滴淚儘數融化。她仍然站在他麵前。她的容顏清晰可見。她的一顆心，仍然被他握在掌中。他輕撫那顆心。它不再熾熱，不再滾燙，但它仍在鮮活地跳動著，仍在輕柔地摩挲著他掌心的皮膚。戚炳靖抬起僵麻的胳膊，想要為她擦一擦淚：“少炎。我不該瞞你。但我不得不瞞你。”他的聲音又低又啞，飽含著彆無選擇的深深無奈。她卓少炎是什麼樣的人，所信所仰的是什麼，從最初，到如今，他沒有一刻不清楚。當初她廢帝另立，所立者何人？是沈毓章、英嘉央之子。沈、英二人為政治國之主張是什麼？是法大平之太祖、世宗，恢複前烈，力致太平。新帝欲法之世宗，是什麼樣的人？一句“若吾身可濟民，吾不所惜也”傳千古，身為帝王，為了家國百姓之安寧而不惜一己之命。若無這樣的王道，大平之社稷何以至今猶在。她將大好韶華儘獻國之北疆。她在風雪之中的豫州城頭堅毅不屈、悍不畏死。她的這一身硬骨是靠什麼在支撐，她所有的堅忍、狠毅、手上沾過的血，統統是為了什麼？——安國，安民，挽大平江山於不破。他太懂她。正是因為太懂，他才不忍、不舍，始終不願讓她知道，他與她從來都不是同一類人。卓少炎卻一把格開了他伸過來的手。她自己輕輕抹去臉上淚珠。然後她看著他，道：“炳靖。我此前從未愛過什麼人。我於此事毫無經驗。當初愛上你，是我太輕率了。”太輕率了。她何以能因他對她的這一份深深的懂得與相助，就想當然地以為他與她是同一類人，他所信所仰的亦同她一樣？！他是什麼人。他生於晉室，長於晉室，自幼耳濡目染皆晉室中事。晉室是什麼樣的？當年的戚氏，靠兵武起家，憑軍功得封大平之外姓親王，不過短短四十年後，子孫即恃兵強馬壯而自稱帝，挾洶洶野心縱兵南下，鐵蹄踐踏大平疆土，二國戰火百年難止。戚氏之晉室，何時奉忠儘義過，何時以民為先過。他弑父，弑兄，殺朝臣，連累數萬將兵性命，為的豈是安國與安民？為的豈是固戚氏之江山？他愛她。因她以明光之姿救他於死窒黑暗之中。他助她。因她足以令他仰視，亦足以令他垂憫。他以這愛與助，贏獲了她的信任，使她在將他徹底看個清楚明白之前，就輕率地將自己的一顆心交到了他的手中。何其諷刺。何其殘忍。卓少炎抹去淚後，又道：“我把心給了你。可你從未把心給過我。我何曾真的窺見過你的心？我何曾真的碰觸過你的心？我若不識你的心，又要如何繼續愛你！”此刻，她的聲音在失望與憤怒之外，亦夾雜著難以消解的委屈與傷心。她的這些話，猶如鋪天蓋地的密集箭陣一般，將他網殺得體無完膚。戚炳靖的胸口一陣一陣地發痛。他一把抓起她的手，按到自己發痛的胸口，道：“少炎。我的心，你來拿。隻要你肯要。隻要你不嫌棄。”他還有話未說完，但他不敢說出口。卓少炎不答他的話。她沉默了一下，使勁想將手抽出。但他卻死死不肯放開，不論她痛與否，始終將她的手緊緊地按在胸口。他的心跳得極快，一下接一下地砸在她的手心裡。漸漸地，她不再試圖掙脫，因她整個人都被他如此狂烈的心跳砸得顫抖不已，根本無力再動一下。……夜裡睡覺時，戚炳靖如往常一般，將卓少炎圈入懷中。她沒有反抗，但身體僵硬不已。他低下頭，想要親她一下，可卻被她一下子錯開。頓時，他隻覺心如被鈍刃狠刮數下，儘力抑了抑，才沒出聲。沉默半晌後，他將她放開，撐身起來，打算離開。可他的手卻被她勾住了。她不情願與他親昵，卻亦不情願與他分開。何其矛盾。何其掙紮。戚炳靖沉著眉眼重新躺下。他沒再將她抱進懷裡，就隻輕輕地將她的手握住，道了句：“睡罷。”於黑暗中，他自己毫無睡意，一直睜著眼到三更天。估摸著她已睡得深熟了，他試著低低喚了聲：“少炎？”未聞她答，他便小心地將她的手鬆開，自己起身披衣，借著月色步出殿外。……月華正盛，雪夜清寒。於凝積薄霜的殿廊之間，戚炳靖不出意外地看見了文乙的身影。他不疾不徐地踱過去，叫了聲：“文叔。”文乙的兩鬢掛有白霜，顯然已在此等了他許久。待聞他聲，文乙側首顧他，抱袖垂首：“王爺。”月光打在戚炳靖的側臉上，映出冷冷肅色。他抬目遠眺，道：“文叔知道我今夜睡不好，故而在此等著我。”文乙道：“該說的話，早晚都得說。王爺的不忍與不舍，又何以能夠長久地留住她的心？王爺是什麼樣的人，本該更早些叫她知道才是。”戚炳靖沒有說話。文乙又道：“當年王爺的母妃是因何鬱鬱而亡的，王爺難道忘了？王爺該引以為鑒。”他這話說得堪算冒犯。戚炳靖的臉色驟變，嘴角亦抽動了一下。但他終未動怒，隻將文乙看了兩眼，道：“文叔替我在她麵前揭開舊事，此間用意，我自明曉，我不怪你。但文叔告訴她的事，太多了。”太多了。這三字被他低沉地念出齒間，是不滿，亦是斥責。文乙卻苦笑一聲，道：“王爺有所不知。王爺舊事，小臣隻對她說了一半。另一半，是她自己推斷出的。”“哦？”“王爺愛上的女人，論才智，論機敏，確是小臣此前從未見過的。”……“倘若王爺是這樣一個男人，殿下仍然會像此刻這般心愛他麼？”文乙的語氣寬和，然而話意卻極尖刻。卓少炎看著他，隻稍稍蹙了下眉。文乙並未從她臉上看到他意想之中的大驚失色，心內已隱約升起一絲不安，而她接下去問出口的話則更出乎他的意料：“文總管。長寧大長公主是否曾心儀於周懌將軍？”文乙詫而啞然無聲。他未說是，亦未說不是。但他既未出聲否認，這態度便足以令卓少炎篤定。她的臉上未多一分異樣表情，她也仍舊沒有回答文乙的話。少頃，她開口了，像是要捋順自己心內的疑惑，亦像是要順道從文乙處求證一般地，娓娓而道：“文總管對我說的這些事，必定是真的。炳靖是什麼樣的性子，若一旦得知有人在我麵前傳謠，他豈能饒得了人？而文總管既然敢背著他對我說這些，必定是因為這些事並非炳靖想刻意瞞我，而是他遲遲不敢同我說。否則，他必將怪罪於總管。“他心思縝密，天地不懼，亦知我手上沾過多少血，他又有何故不敢同我說這些？他必定是怕我若一朝得知這些事，會不再愛他了。“他殺人，不是為了安家國，不是為了振社稷。他是為了謀圖這大位。否則，他不會怕我不再愛他。“可他若想要晉帝之位，何不在當年弑君父後即自登基？何必要再扶持被他殺害的亡兄之子，徒留大患？“周將軍能為長寧大長公主痛泣，若長寧大長公主亦曾心儀於他，他二人何故不能廝守？是因公主與鄂王，周將軍隻能擇其一？可公主對炳靖，至親至情，周將軍又何以陷入兩難之地？“是因炳靖所謀之事，終會傷及公主。而周將軍若尚公主，則不能再助炳靖成其大事。“文總管。我說的，都對麼？”文乙隻有僵愣。卓少炎眼中如漆黑夜幕，無星無光：“炳靖他要的，不是這晉室之帝位，不是這戚氏之江山——“因他本就不姓戚。對麼？”