建初十五年底，長寧公主戚炳瑜降嫁，駙馬為時任殿前都指揮使任熹的長子任錚。任氏一朝尚公主，所進財禮，倍於皇室親王聘禮，更證實了任錚心儀長寧數年之久、非她不娶的京內傳聞。建初十六年，大晉先帝崩逝。新帝即位，進封戚炳瑜為長寧大長公主。後三日，駙馬任錚失足落水，溺斃於府。未出亡夫喪期，長寧即離任府還宮。新帝不顧朝議，下詔為其辟大長公主府，再賜萬錢予任府治喪事。時新帝年僅十二，少年懵懂，所下詔書背後實為誰人之意，朝臣們又豈能看不出，於是無人再敢議論戚炳瑜目無禮法諸舉。兩載半過去，當年的風波早已無人再提起。京中消息雖稱是皇帝欲為長寧再次選尚，但此事若非出自戚炳瑜本人的意願，皇帝又豈敢替他這個皇姑私做主張。此事出自她本人的意願……院內雪花仍在飄飛，周懌獨坐於樹下，肩頭積了半指厚的落雪，腦中儘是和暢所說的話，臉色比這天色還要黑沉。不遠處有人提燈而來，深橘色的光亮挑醒周懌的神智。他立刻站起來，抬手拍了拍衣上沾的雪，恢複一貫的冷默神情。來人是蘇鬱。她遙遙瞧見周懌，便叫身後跟著的兩個婢女停下等她，自己走上前來。她笑了笑，道：“周將軍，怎還未回屋歇下？是在軍前待久了，此番回了王府，一時不習慣了？”周懌道：“有勞蘇姑姑關心，我這就回屋了。”說罷，他對蘇鬱行了個晚輩禮，轉身大步走了。蘇鬱瞧著他的背影，無聲歎了口氣。戚炳靖諸兄弟姊妹當中，屬大長公主府與鄂王府的關係最為親近，京中凡同戚炳瑜相關的消息一旦傳來晉煕郡，鄂王府不出一日必定闔府皆知。周懌的心事，蘇鬱多少能猜到，但他不願同旁人提，她便也無從開口勸慰。待見周懌回屋，屋中亮起燈後，蘇鬱才回頭叫那兩個婢女道：“走罷。”鄂王府形製宏闊，足有二百四十八間屋，按西、中、東分為三院。中院為戚炳靖平日所居之處，西院供養府上謨臣及侍衛，東院則住著府中管事及仆役們。蘇鬱此時帶人入西院，是為了去給顧易屋中送東西。顧易隨卓少炎入鄂王府，按王府規製，府中上下皆以謨臣禮待他，和暢更是尊戚炳靖之意，邀他於晚膳後手談數局，借此同他交代府上諸事，直到眼下還未放顧易回屋。蘇鬱開門，兩個婢女跟著她進了屋。來前已被蘇鬱吩咐過，兩個婢女手腳利索地將屋中明燈生火，給床上重新鋪上一層厚褥，再換了一個稍矮些的瓷枕。蘇鬱上前察驗，俯身親手按了按新鋪的床褥，又將枕頭擺正了些，才滿意地起身。離開時，一個婢女小聲道：“蘇姑姑，我們還從未見您對除了王爺之外的人這般費過心呢。”蘇鬱斥她道：“你懂什麼。英王殿下以兄禮待顧先生，鄂王府上下豈能慢待了他？方才在府外，我瞧顧先生臉色不甚好，想是一路北上勞累了。顧先生此前來大晉，從未碰上過寒冬時節，若不將他照料好，倘是他一夜就生病了，又要如何？”婢女喏喏，不再說什麼。還沒待三人走遠，顧易迎麵踏雪而來。他看見蘇鬱站在他屋前，臉上有一閃而過的微詫，隨即步上前，微笑著同蘇鬱見過禮，道：“蘇姑姑，是找顧某有事？”蘇鬱的臉上則有一閃而過的尷尬，她輕輕咳了一聲，道：“我帶人來給周將軍送東西，無意路過顧先生門前。”顧易了然地點了一下頭，等著她告辭離去。蘇鬱卻問道：“顧先生今夜同和暢的棋下得如何？他可有為難先生？”提到此事，顧易隻得苦笑：“顧某軍武出身，棋藝上不得台麵，倒是為難和先生了。”蘇鬱抿唇一笑，向他告辭。走遠後，跟在她身後的婢女憋得臉都漲紅了，最終還是不敢多說什麼。倒是蘇鬱想起了什麼，神色如常地問她二人：“王爺同英王殿下已安置了？”二人同時點頭，一人答道：“王爺本打算要叫郎中來看看，英王殿下卻執意說自己的風寒無大礙，隻須好好睡上一覺定能痊愈。王爺拗不過她，便早早地陪著一道歇下了。”蘇鬱頷首，以示知曉。早前在府外，眾人皆見戚炳靖對卓少炎是何等的心愛，連雪都舍不得讓她踩一寸。蘇鬱本以為他是過於寵慣卓少炎，直待她將府內上下打點妥善，親自去中院過問後，才知是因卓少炎路上染了風寒，惹得戚炳靖如此疼惜不已。此事便通情合理多了。可眼下聽了小婢所言，蘇鬱又覺得稀奇了。須知她家王爺想做什麼，曆來無人能勸得住，而今夜他竟會拗不過一個女人，倒是聞所未聞之事。……地龍將屋中燒得暖氣蒸騰，床榻間熱意猶甚。卓少炎被戚炳靖自後麵擁在懷裡，脊背貼著他赤裸暖熱的胸膛，手指有一下沒一下地摸著他搭在她腰間的手臂。她的聲音因風寒聽起來有些低啞：“……你還是去彆處睡罷，免得也染上病了。”戚炳靖極其溫柔地親吻她的臉，又含住她的耳垂，模糊答她：“回府頭一夜，你就趕我出主屋？若傳出去，像什麼話。”她明明不是此意，卻被他強詞奪理。可卓少炎被他咬著極敏感的耳垂，輕輕哼了兩下後，實在駁不動他。覺出背後的胸膛越來越熱，腰臀之後貼著他的那一處也變得滾燙，她輕輕咬唇，反手摸過去。然而腕子卻被他一把捉住，緊接著，他的笑聲沉沉震在她耳邊：“做什麼？”她將熱燙的臉頰在枕上輕蹭，道：“……想要疼疼你，讓你儘興一回。”還在大平京中時，他曾道，待北回晉煕郡的路上，他再細細教她。然而北回之途行程緊湊，眾人皆是久經軍旅之人，星夜兼馳，難得長歇，又哪得時間精力做此事。更何況他如此心疼她，又怎會舍得她在路上為此再額外受累。於是一拖便到今夜，他已連著有這麼多日子都沒碰過她了。她說想要疼疼他，是發自真心之言，哪怕隻是先用手，能讓他紓解一下也該是好的。誰料他貼著她的耳說：“儘興？……少炎。此前，我從未真的儘興過。”在他二人互通心意之前，做這事談何儘興；而在她把心交給他後，他又顧慮行軍在外，諸事不便，也未曾真的順著性子為所欲為，次次都隻是解渴罷了。她被他的話撩得耳廓滾燙，被他捏在掌中的腕子也軟了。她喃喃問：“……那要如何，你才能儘興？”他則將她的手擱回身前，將身子錯開她的腰臀，輕撫她的肩頭，哄她道：“待你病愈，再談此事。”她沉溺在他的溫存當中，意識逐漸模糊，不多時，便跌入暖甜的夢中。……清晨，屋外鳥兒嘰喳，鳴聲脆亮。卓少炎在戚炳靖的懷中醒來。她未睜眼，隻一動，臉上就落下來自他的一個暖熱的吻。一夜無夢。醒來時愛人觸手可及。世間再無比這更美好幸福的事。她翻身，摟住他，枕在他的肩窩處，又繼續睡過去。……再醒來時，天已大亮。身旁無人，卓少炎在床上叫了聲：“炳靖？”在外間一直守著的婢女聞聲趕忙進來，回話道：“王爺有事同周將軍離府外出，囑咐奴婢們不得吵醒殿下。”卓少炎擁著被子坐起來。婢女上前將床帳打起，伺候她穿衣洗漱。屋外雪已停歇，天色晴美，陽光照進屋內，令她感到心頭甚暖，連頭一日的風寒症狀都似乎全消了。待用罷午膳，蘇鬱來叩門請見。卓少炎親自將蘇鬱迎入屋中，叫了聲“蘇姑姑”。因聽戚炳靖提起過，蘇鬱是自他四歲起便看顧照料他至今的長輩，她心中對蘇鬱自然頗懷敬意。蘇鬱此來是為卓少炎量體做婚服的。她高興之情溢於言表，笑眯眯道：“殿下同王爺的事情總算是落定了，這婚服也總算是可以做了。”卓少炎任她擺布，望向鏡中，問：“上回那一襲……”蘇鬱有些不滿道：“上回殿下來府中，才試著穿了一回，就被王爺糟蹋得不成樣了，哪裡還能再用？”說著，她彎腰，伸手輕按卓少炎的腰部，一麵裹上軟尺，一麵道：“我們王爺，一向是這般肆意的性子，須殿下往後好好管教他一番才好。”卓少炎低眼輕笑，垂在身側的手指無意識地撓了下手心。蘇鬱做事利索，不多時就量全了，她打量著卓少炎的臉色，笑說：“殿下今日的身子大好了，王爺必定高興。”卓少炎想到昨夜戚炳靖的話，耳朵又熱起來。這一點變化，竟也被蘇鬱捕察到了。蘇鬱便又說：“殿下床笫之事，我本不便多問。但一想到我們王爺的性子，我又不得不說一句：殿下可莫要什麼事都由著王爺，免得叫自己受苦。”卓少炎一聽蘇鬱的話，兩頰霎然變得通紅，忙道：“炳靖凡事都頗疼我，蘇姑姑多慮了。”蘇鬱笑了：“那便好。殿下生得這般容姿出眾，王爺此前又沒有過女人，我隻怕王爺對著殿下不知輕重。”卓少炎怔了一下。蘇鬱的話，她聽得很清楚，故而沒有必要再問了確認。他此前竟沒有過女人？當初戎州城外，她被周懌扛著丟進兵帳，因周懌道了句“我們將軍好色”，她在事後便從未琢磨過他同她的第一次。那時節她的感受隻是疼，但那疼同沙場上所負戰傷相比，對她而言是多麼微不足道，而她那時所圖的，更是欲以色謀他的兵權，又哪裡顧得上其它的。那一回他重重地攥住她的腰，從頭到尾也沒用多久。那時她於此事並無經驗，隻以為男人發泄欲望不過如此。如今細細再憶，卻有了不一樣的感受。他手上極重的力道，除了是要掌控她之外，或許也摻雜有頭一回的些許緊張？而自那一回之後，他在此事上是越來越遊刃有餘，越來越知道如何將她取悅。她原以為是因他逐漸展露出對她的深情，卻不想他亦是循序漸進地摸索此事的門道？她精於兵事，於情事確是有些遲鈍。可遲鈍，不代表她愚笨。她竟是他頭一個女人。她竟是他唯一的女人。想明白後，卓少炎的心底陣陣發熱，那股熱意衝入她的血液之中，拱得她滿心喜悅，同時又覺得為此事而如此喜悅的自己實在是傻。但她卻止不住自己繼續發傻。既然他與她都是頭一回，他竟還次次口稱“教”她，叫她以為自己果真什麼都不懂、不知，隻能聽他的。“殿下？”蘇鬱見她半晌無話，輕聲喚她。卓少炎回神，側首看向蘇鬱，問道：“蘇姑姑，王府中的書閣在何處？”蘇鬱道：“殿下是要找書？”見她點頭，又道：“王府上的藏書藏畫，平日裡皆由和暢收管。和暢嗜書成性，殿下想要找什麼書，隻管問他便是。”……鄂王府中的書閣，足有三層之高。底層八間，二層四間，三層一大間，藏書共逾六萬冊。書樓四周蓄水為湖，上有橋亭，環以假山，被以花草，縱在冬日，亦能感到栩栩生意。卓少炎抬首望著這座堪稱壯觀的飛簷藏書閣，暗暗驚歎。和暢一路引她來到此地，見她此刻神色，便笑了一下，解釋道：“我們王爺，母妃過世得早，自幼被寄養在長寧大長公主的母妃宮裡，從未有過自己的書室，故而格外羨慕那些有自己藏書的皇子們。後來我們王爺離京從軍，在軍中讀書本就不易，更遑論藏書了。直到封王，王爺在封地建府的頭一件事便是大造藏書樓，以全多年未竟之心願。”說罷，他繼續引卓少炎步入底層的一間書室中。為四麵頂天立地的書櫥包圍著，卓少炎問他道：“此地既有六萬逾冊藏書，想來是什麼書都能找得到了？”和暢無法掩飾臉上的得意之色，回道：“此閣內藏有古今名家經、典、史集、政書、兵書、方誌、詩文、科舉錄、話本、醫經、商書、造物誌……殿下想要什麼，就有什麼。”卓少炎道：“春宮圖。”她看了和暢一眼，問：“有麼？”和暢得意的表情凝固在臉上。他略僵硬地點了一下頭，問道：“……不知殿下平素喜歡看哪一種的？”……戚炳靖回府後的頭一事，便是問卓少炎身子如何了，眼下人在何處做什麼。在被告知英王殿下病已痊愈、眼下正在主屋後的浴房中沐浴後，戚炳靖沒什麼猶豫地就去了。浴房之中有溫泉引入，池周水氣氤氳，恍如雲上。雲中有女，姿容曼妙。聽到腳步聲，卓少炎在水中回頭。透過繚繞水霧，她看見男人正抱胸倚牆地站著，嘴角帶笑地望著她。她的臉龐、脖頸、水麵之上的身子都透著被熱意蒸出的誘人淺紅。隔著水波，依稀可見她的兩團嫩軟，在水中悠悠浮蕩。戚炳靖的眼底被這熱氣及這一副美景燒得有些發紅。她衝他笑了一下。那笑容美得令他的心跳疾速加快。然後她輕聲叫他的名：“炳靖。”戚炳靖沒開口回應，而是直接走來池邊，屈膝蹲下，低頭近看她。他越看，呼吸就越沉，越燙。卓少炎抬手，輕輕撥了撥水花，移到池邊，仰臉對上他的目光。她的嘴唇微微一動，透著濡濕的緋紅色，嫩得勾人。他壓下想要將其蹂躪的欲望，問她道：“今日在府上做什麼了？”她笑了一笑，身子往前，貼上池壁，答他：“讀書。想你。”說話時，她的兩肘輕輕撐著池沿，胸前的軟嫩被擠壓在壁磚上，溝壑深深。他忍不住單膝跪在池邊，俯身伸出手，“少炎……”可她卻立刻後退，沒叫他成功碰觸到她。然後她再度對他一笑，什麼話也不說地轉身離開他，踩著石階步出浴池。她不著寸縷地，重新走回他身邊。戚炳靖剛起身站穩，就被卓少炎貼上來。她赤裸、光滑、濕潤、柔軟的雙乳壓上他的前胸，他身上的衣物立刻被洇濕。“少炎……”他再度開口，聲音儘是沙啞。卓少炎伸指按住他的唇，微微笑著，踮腳湊到他耳邊，輕聲道：“想要被你疼。”戚炳靖渾身都在發燙，發硬，說不出一個字。她今日不一樣了。她的目光、語氣、動作，皆與往日不同，以致她對他的愛與欲，被彰顯得格外鮮明，激得他此刻更是難耐，更是渴望。他熱燙的手指被她牽引著，從她的脖子一路向下，擦過她胸前的乳珠、小腹、直接按在她兩腿之間的潮潤處。“嗯……”她輕輕呻吟，手腕動了動，讓他的指尖按著她最敏感的一粒輕輕摩擦、顫動。戚炳靖喘著粗氣，一口咬住她的唇，然後咬住她的下巴，接著向下咬住她的脖子，然後掐住她的腰，把她粗暴地壓到了地上。他滾燙而帶著微刺的舌卷住她細嫩紅潤的乳珠，瘋狂舔舐，然後張口將她的小半乳肉叼住，重重吮吸。另一隻手仍然在她的下麵反複撥弄著那一粒，他已不需她再引導，就知道怎樣的摩擦與顫動，可以換來她難以忍受的破碎呻吟。如是半刻，卓少炎的眼角掛起了水珠，她伸手掐住戚炳靖的肩膀，索求道：“要你……進來……”下一瞬，她就被他帶著硬繭的指頭侵入。戚炳靖一麵用手指小幅度地抽插她濕滑得像要融化了一般的小穴，一麵彎起指節頂弄她的內壁，唇舌則換去舔吻她另一側的乳。卓少炎抱著他的頭，腰腹隨著他插弄的節奏時而上時而下地輕輕擺動，口中含含糊糊地喚著他的名字。戚炳靖輕微地停頓，突然又頂入一根手指。她的裡麵軟得一塌糊塗，他的兩根手指立刻引起她的一小陣痙攣。他不吃她的乳了，抬頭，赤紅著雙眼，盯著她的表情，快速地抽插，又同時用拇指頂住她的小核。“少炎，叫出來。”情欲逼他，他便逼她。她像是聽不懂他的話一般，大腿內側顫抖著，咬著嘴唇，雙眼霧蒙蒙地望著他，神色一半是愉悅，一半是愉悅未至頂峰的煎熬。戚炳靖忽而停下動作，將手指緩緩抽出來，拉出一條稀粘透明的水絲。她幾乎要哭了：“你彆……”可他將她的雙腿用力打開，然後埋下了頭。熱燙的舌滑過她的每一寸敏感之處，挑著她，一點一點地將她剝開，進入，上唇覆在她的小核上，隨著舌的進出而逐漸贈予她與手指全然不同的快感。到達頂峰時，她連叫都叫不出，淚水不受控製地溢出眼角。待長達十數下的高潮痙攣過去，她闔上眼小歇少許，再睜開時，就見他已除儘衣物，跪在她身前，硬脹凶猛的昂揚正抵在她腿間。她咬著唇抬起腳，踩著他的胸膛把他往後推——戚炳靖未得所願，皺著眉一把抓住她的足腕，重重地問：“嗯？”卓少炎輕輕笑著，以肘將自己撐起，用了些力，收回腿，然後向他傾身，伸手按住他的肩膀，反將他推倒，壓在下麵。她含住他才給過她無尚愉悅的嘴唇，呢喃道：“……莫急。”他英俊的麵容因被欲望炙烤而略顯猙獰，連帶著他的語氣都有些發狠：“等什麼？”他仿佛被她逼得變成了另一個人。此前的種種溫柔與疼惜，眼下統統被湮沒在這巨大的欲浪當中。她不答他，而是轉去含住他的耳垂，手在他的胸前劃動著，揪住他淺褐色的乳首，時輕時重地挑弄著。聽見他溢出喉間的深喘，她以舌尖將他的耳垂頂出口中，整個人向下滑去。他仿若感知到她要做什麼，渾身登時又硬了幾分。“少炎……”他握住她的頸子，試圖阻止她。可她已伸出舌，輕輕撥過他粗硬的頂端。隻這麼一個動作，立刻叫他丟盔棄甲。他難抑地昂起下巴，緊貼著地磚的頭皮陣陣發麻，那股麻意順著他的後脖頸、脊柱、腰腹一路衝下來，再一路衝上去，讓他整個人爽快得發懵。……從不知，此事竟能這般舒爽。她用舌尖戲弄了一會兒他，又張開紅唇，將整個碩大的頭部含入口中，一邊用兩腮嫩肉擠壓著，一邊繼續用舌刮擦他頂端的一圈。在做這些時，她的兩團被他肆虐得處處紅痕的乳肉也在輕輕地蕩著，不時地碰撞到他下麵的兩顆囊袋。這前所未有的、強烈的刺激與香豔的畫麵，令他幾乎在一瞬間潰不成軍。他無法控製衝動地伸出手，按住她的後腦，忍不住將胯向上頂——那極暖極嫩的口腔內，小舌仍然一下又一下地就著他的動作勾撩著他，這極致的快感頓時轟滅了他所有的神智。他猛地曲起一側的膝蓋，咬著牙根叫出她的名字，毫不保留地爆發在她口中。釋放後，他脫力地鬆開了一直鉗製著她頭頸的右掌。待回過神，他緩緩撩起眼皮，就見她跪在他身前，水眸含笑瞧著他。然後她輕啟紅唇，將口中的白濁一點點地吐出來，讓它順著自己的鎖骨，一路流至聳翹而紅腫的乳珠上。何等淫靡。叫他的心幾乎在刹那間又重新變得灼燙。