高三一把阿繪帶到萍水集，知道她很少來出來，還特地給她介紹這介紹那的。他問：“你什麼時候搬來的，怎麼我沒見過你？”他想著阿繪母女倆應該都是從外地來的，因為百雲壤本地都是按照姓氏各成村落聚集居住，不會像她們倆單獨住在期山下。“我們來了很久呐。”阿繪心思全在各種沒見過的新鮮玩意上。“原來這樣啊。”自從看清阿繪容貌，他是越看阿繪越順眼，想著阿繪人傻了點，但心思單純，人也活潑，怪好的。而對阿繪來說，高三一是可以和她玩耍的夥伴，畢竟在這之前和她作伴的隻有那小紅狼。此時在邵家酒坊的戚宿平正喝著酒，他無意間看到門外有個身影走過，像極了子吳，他不顧一切地衝出去。集市上來玩行人多，等他出去，早已沒了人影，讓他好生失望。尋思著無論如何，他都得找到阿繪來。“戚大哥，怎麼了？”小羽出來問他，“快吃吧，我娘煮了好多飯菜。”百雲壤沒那麼多禮教束縛，小羽直接把他給拉進屋裡。經過短暫的相處，她大概了解到他是個沉穩寡言的人，說話不多，隻顧悶著自個，但她能知道他是個可靠的人。阿繪和高三一玩了大半日，人開始乏累了，說要回家睡覺，高三一便送她回去。他們這剛出了市集，不知從哪冒出個橫衝直撞的男孩來，一頭撞到阿繪懷裡。男孩十來歲的樣子，身上破破爛爛的，手裡還拿了隻烤雞。他沒想到會撞到人，抬頭一看到阿繪的模樣，人楞了下，隨即又是激動又是高興的，像是見到至親般。他直拽住阿繪的胳膊，眼裡擠出淚水，許是太激動，人說不出話來。阿繪覺得男孩奇怪，也不吱聲，就好奇地看向他。“哎，誰家的小子啊，你怎麼能亂碰人姑娘呢？你娘沒教你要有禮貌嗎？”高三一本想扯開那男孩的手，奈何男孩拽得緊，不肯鬆手。此時，後麵追來幾個壯漢，邊向他們跑來邊喊道：“快！那小子就在前麵，快追上他！”男孩見壯漢追來，再顧不上其他，拔腿就跑。“你沒事吧？怎麼這麼小就偷東西了，這可不好。”高三一說。阿繪癡癡望著男孩跑遠的身影，有說不上來的滋味。她怎麼會覺得那男孩有些熟悉呢？她都沒見過。等回到阿繪說要休息的地方時，高三一當場傻住，他沒想到，阿繪回到的不是肖莫娘的茅屋，而是早上他去的那片青子林裡。他看著林間空蕩蕩的，蟬蟲鳴個不停，叢叢雜草成堆，附近沒半點煙火，哪像是人住的。“不是，你怎麼回這裡，這怎麼睡啊，你不是有娘有家嗎？”阿繪鑽進泥窟洞裡，躺下伸著懶腰說：“我都是睡這的，可舒服了。你要一起嗎？不過會有點擠。”這讓高三一是目驚口呆的，他和她閒逛時，見她一臉笑容，哪像是傻子。現在，他是不得不信，這姑娘真是腦子有問題。“你，你睡這真的沒問題嗎？”阿繪慢慢合上眼，喃喃道：“這裡真的很舒服……”話沒說完，人已經熟睡。他不敢再打擾，見她酣睡，看向她的眼神變得溫柔起來。他覺得阿繪在某些方麵確實和常人不同，但更多的時候就隻是個天真的小姑娘罷了。他在洞外守了有幾個時辰，見確實沒有異常才放心離開。他走遠後，泥窟後出現一條毛茸茸的紅尾巴，是小紅狼。它走到阿繪身邊，依偎在她溫暖的懷裡。下午看空，戚宿平來到農田裡，他記著那天阿繪離開的方向，準備去找，小羽正好閒來無事，便自告奮勇說為他帶路，他想了想，便答應了。“哎？戚大哥，怎麼來這裡啊，這不是我們遇到的地方嗎？”說到這，小羽有些不好意思。戚宿平哪能想到那麼多，他一心想找到阿繪。他指了指農田處的山林，問：“那裡可有村落，或者人家？”“那裡？那是期山，沒人住的，還多猛獸，很少有人去。”小羽是這樣說，戚宿平還是往期山去。期山山林廣闊，不是常來的人，容易迷路，而且現在是春天繁衍時期，很多動物都跑了出來。小羽不大識路，兩個人便一通胡亂走，她怕會有什麼猛獸，就跟在戚宿平後麵。“啊！好大的蜈蚣啊！”她乍見到地上有隻巴掌大的蜈蚣，嚇得直緊貼在戚宿平身邊，拽住他的手。戚宿平被她猛然嚇一驚，而後輕易地把蜈蚣給踩死，安慰她說：“沒事了。”小羽平複下來後，發現自己竟然和他挨得那麼近，不免小鹿亂撞。剛才的舉動對他來說平常不過，對她而言卻是如同有了保護神。他們倆在期山裡兜兜轉轉許多回，還是沒能找到什麼，眼看天快黑了，隻得打道回府。晚上，萍水集孫家後院裡。這幾天為著阿繪的事，戚宿平憔悴許多，他一邊認定子吳已死，一邊直覺又告訴他，子吳沒有死。他雖不知阿繪和子吳到底有沒有關聯，但他一定得找到阿繪來，問清她的來曆。望著黑夜中的彎月，他起了愁緒，不禁歎息。酒老兒見他這般，問他：“人沒找到？”他搖搖頭。“你是為了那子吳，才找了三年的？”“是。”“她或許是真的死了呢，畢竟三年過去了。”酒老兒說。且不說世上有兩個如此相像的人，單說死而複生這事，凡人如何能做到？“對了，她究竟住哪，你怎麼會找了三年，還找到這裡來？”“我從川溪而來，我是在川溪遇到她的，至於她住哪，我並不知道。”酒老兒一頓，不置信地問：“川溪？你來自川溪？”他見酒老兒頗為吃驚，不解地問：“怎麼？”酒老兒喜得連酒都顧不上喝，拍著他的肩膀，似是感慨地說：“沒想到啊，沒想到，真是緣分呐，緣分呐……”“什麼沒想到？”經過這幾天的相處，他覺得酒老兒不過是外表看著糊塗，實際上什麼事都想得很通透豁達，許是見識多了大抵如此。酒老兒微笑著說：“你來自川溪，我也是。”他沒反應過來，“什麼，老伯您也是？”酒老兒說，他約莫二十多年前就離開了川溪，此後雲遊四方，再沒回去過。這次沒想到，居然能在異鄉遇到同鄉人，哪能不歡喜。“老伯為何要離開？”他萬萬沒想到酒老兒會是同鄉，對酒老兒更加親近起來。“你為了找人，我差不多也是，咱倆算是同病相憐。話說回來，你和那子吳，究竟發生何事，她因何而死？你又為何會覺得她還活著？你既然和她相遇相知，怎會連她住哪都不清楚？”這連番發問，讓他陷入沉思，過去之事，回憶起來是痛苦多餘歡喜的。子吳，這個在他心底裡埋藏了三年的人，如今提起，他竟是如鯁在喉。每想起子吳一回，他心上的傷痛便多一分，如今已是滿目瘡痍。看他有些猶豫，酒老兒說：“既然往事不堪，不說也罷，總歸是過去的事。”“不是……隻是其中經曆曲折，我一時不知該如何說起。”兩個人安靜了會，酒老兒見他提起此事，臉上儘是愧疚思念之色，想來其中必有許多隱秘，何況人已死，再提起隻能徒增傷感罷了。許是這三年來，心裡積了許多事，又無人可訴說，如今酒老兒問起，就是他不說，往事早閃現在他腦海中，曆曆在目，揮之不去，他忘不了。他痛苦地埋下頭，沉默良久。見他一提此事就痛苦不堪，酒老兒便有些憐惜他的癡情與執著，能去找尋一個已死之人，且還堅信這人還活著，該是有多渴望能再見到她。“我知其中必有隱秘，如果你信我，我願意當一回聽客，聽罷就忘。”有些事情，若是藏在心裡久了，是會憋出病來的。他抬頭看向酒老兒，“我……”酒老兒似笑非笑，抿了口酒說：“罷了，這樣吧，算是交換，我把我隱秘的事說來。你呢，把和她的事說來，咱倆都不虧。”夜風吹來，後院一片靜謐，隻得他們二人在說話。“唉。”酒老兒很是感慨，“你比我好，你才找了三年，而我找了將近二十多年。”“您也找人嗎？”“算是吧。”酒老兒問，“你知道我為何要遠離家鄉四處遊蕩嗎？”這把他弄糊塗了，不是說找人嗎？“你來自川溪，可知道鎮上的清閒居？裡頭有一祭祀屋？”這讓他又一驚，他忙問：“您和十公是什麼關係？”隨後他接了句，“我是他的表侄孫。”酒老兒大笑，說：“當真是大水衝了龍王廟，一家人不識一家人啊。十公是我同宗族兄弟，說來，我算是你的長輩。”“那您到底要找什麼人，竟然找了二十多年沒找到？”“祭祀屋中，有焰石，我本是焰石的守護者，等待焰石的有緣人來取。”這讓戚宿平倒吸口涼氣，不會這麼巧吧？