三年後，百雲壤。蒼茫群山中，落日輝煌。雜草叢生處，長窄的小路上，戚宿平行走其中，臉色滄桑，神色疲憊。儘管前路不知是何處，他隻管這樣行走著。為尋得子吳，他曾踏遍過像這樣極為偏僻的地方，哪怕荊棘叢生，他照樣往前去。天下之大，要找一個從未去過的地方，談何容易。他找了三年，仍沒半點發現，途中行走艱難，加上終日漂泊無定，論理，他也該放棄了。偏他似乎生了執念，不找到子吳，他絕不停下腳步。他總是滿懷希望，子吳說不定就在前方某個地點等著他呢。眼看日垂西山，他瞧瞧四周，並無人煙，不由得犯嘀咕。他問過人，這附近一帶是有村落的，偏他走了大半日，彆說人，連煙火都沒瞧見。走到一條河流前，他眺望著，發現對岸像是有茅屋。河水深廣，周遭儘是茂密雜草，也沒個渡河人。他正尋思該怎麼過河時，忽然聽到一個老翁的聲音：“哎，可算是等到伴了，兄弟，打哪來啊？”他順聲望去，看到雜草叢後，有一老翁臥趟在地上，衣衫破爛，嘴裡叼了根狗尾巴草，抖著腿，很是悠閒。見他來了，老翁懶洋洋起身來，走近他身邊，上下打量他，說：“嘖嘖嘖，你比我年輕，眼裡的憂鬱卻比我還重，看來，你是個有故事的人呐。”他無奈地笑了下，這三年他不分寒暑奔波，加上子吳的思念和愧疚一直在折磨著他，哪裡還能開心起來。他往前看了下湖水裡的自己，頭發淩亂，滿臉胡茬，說是四十都有人信了。“這裡是沒木筏嗎，不然怎麼能過去？”他問。“要有的話，我也不必在這裡等半天了。”老翁說，“等著吧，我問過人了，是有渡河的，不過幾天才來一趟，看來今天是不來了，等明兒個吧。”二人一番談話，他才知道老翁叫酒老兒，以行醫算卦為生，半生都在遊走江湖。和他一樣，走到哪算哪。等到夜幕已至，渡河人還是沒來，他們便在河邊生起篝火。在這無人的野外，有個人能說說話，也好打發漫長黑夜。酒老兒愛喝酒，愛說話，說起話來如河水般，滔滔不絕的。正好他們倆，一個愛說，一個不愛說，很是融洽。說了許久的話，酒老兒說得累了，喝了口酒，問他：“你還年輕，怎麼也學著我浪跡天涯，這可不好啊。”“我找人。”他看著眼前火光，聆聽蟲鳴，忽然生起無限思緒來。他不禁在想，如果子吳真的還活著，會不會早已忘記他了，又或者，她已經嫁給其他人。“是什麼人，能值得你這樣滿世間地去找。看你樣子，想必找了很久吧？”他點點頭，說：“不找到她，我不知道我這輩子該如何打發。”就是他不明說，酒老兒也知他要找的必是心愛之人，而且這個心愛之人因為某種原因離開了，很難再回到他身邊來。“你倒是執著啊。”末了，趁著酒性，酒老兒非得給他算上一卦，看看他此行能否找到人。“來，抽取一張。”酒老兒擺了滿地的六十四卦牌，他隨意挑了張出來。“是姤卦。”酒老兒眯著眼睛說，“卦象曰：‘他鄉遇友喜氣歡，須知運氣福重添，至今交了順當運，向後管保不相乾。’”“是什麼意思？”“嗯，按卦象上來看，陰陽相遇，你應該可以在他鄉遇到你想找的人，不過終是空歡喜一場，不能長久相處。”他無奈地撥弄著旁邊雜草，要是子吳真的還活著，哪怕他隻能見上一麵，他也心滿意足了。他最大的奢望，便是她還能活著。翌日清晨，露珠還滴在草尖上，迷霧漫天。他冷得直打哆嗦，睡眼朦朧中，他看到白茫茫的河水上，有人在撐木筏，宛若仙人。“哎，渡船的可算來了。”酒老兒伸著老腰，“可把我冷得，身子差點凍僵。這裡倒像是世外桃源，連渡河的都這麼有意境，不知河對岸究竟是怎樣的世界。”說罷，二人上了木筏。渡河人是個中年男子，跟戚宿平有得一比，須發又長又亂，還戴了頂笠帽，為人沉默不語，連聲招呼都不舍得打。“老兄，河對岸是什麼地界啊？”酒老兒問。“百雲壤。”渡河人冷不丁答了句。“百雲壤？這名有趣，怎麼叫百雲壤啊？裡頭是怎樣的風俗，有什麼有趣的沒有……”酒老兒問了一連串的問題，但渡河人隻顧專心渡河，並不回答。這可把酒老兒氣得，直說：“哎，會說話為什麼裝啞巴啊，回答一下我不成嗎？”“咚！”的一聲，木筏靠岸。渡河人說：“下去吧。”戚宿平把酒老兒拉下木筏，回頭看著走遠的渡河人，總覺得這人有些奇怪。他們順著道一路進，在走過刻有‘百雲壤’的地界碑後，他們走到半山坡上，正好能俯瞰到百雲壤全境：這是一片被群山環繞的天地，四周青山矗立，中間平坦土地上，分布村落人家和農田。這裡房屋樸素簡單，全是茅草屋。此時每家每戶都有輕煙上飄，隱隱傳來人說話聲。加上草木繁盛，曙光照耀其中，充滿無限生氣。來到百雲壤的萍水集上，看著集市上物品繁多，村民來往買賣，吆喝聲、說話聲不斷，格外熱鬨。這裡民風淳樸，村民們待人和善，無論是熟客還是生客，極為親切，能讓生人瞬間失去對百雲壤的陌生感。他倆一通逛，等有空歇下來時，已是午後。他倆找了個茶攤子，坐在那歇腳。酒老兒捶著老腿說：“哎，可累死我了，沒想到這百雲壤比我想象中的大。不過這裡人善物美，風俗不同彆地，我算是長見識了，真是有趣。”“正是，我去過那麼多地方，也沒見過這樣有趣的地方。”戚宿平說。“哎，那你打算住哪？咱哥倆算是有緣，咱來搭個伴，先在這裡落腳，湊湊熱鬨。”戚宿平點點頭，許是投緣，他和酒老兒很是合脾性。見到酒老兒，他總是會莫名想起十公來，都是很和藹善談的老者。這時，遠處跑來一群人，吹鑼打鼓的，像是迎親，不過亂哄哄的。“這是怎麼了？”酒老兒問茶攤老板。老板解釋說，這是百雲壤獨有的迎親方式——搶親，假如一家女有好幾家人求娶，女方又都滿意的話，便會在出嫁那日，放出風聲，讓人搶親，哪家搶到新娘子，新娘子便是哪家的。“蠻有趣的，可你們不怕會有人瞎摻和嗎？”酒老兒問。遠處的搶親正如酒老兒所想那般，有人瞎摻和。眼看新娘子就要被一個叫高三一的人搶去時，人群中突然冒出個梳著兩根長發辮的年輕女子，女子頭發上還插著稻草，臉上身上臟兮兮的，像是個乞兒。這女子似乎沒有見過新娘子，她一見到有人穿著紅嫁衣，就上去一把將新娘子給拽過來，癡笑著說：“嘿嘿，你真好看，臉蛋真紅。”新娘子含羞地回了她一句：“你也是。”看到新娘子居然被個女子搶去，高三一氣得差點沒吐血。他剛準備要上去把新娘子搶回來，誰知後麵另外幾家搶親的人已經追了上來，幾個人把新娘子給圍起來，成功地把他和那個女子給擠到地上去。他還沒來得及起身，新娘子便被搶到彆處去了，哪還有他的機會。見到旁邊還在傻笑的女子，他怒氣蹭蹭上漲，直對女子大罵：“哎，你這人從哪裡冒出來的，好端端的出來搗什麼亂，不知道我在搶親嗎？壞人姻緣，等於奪人性命，你這是要害死我啊！”這次搶親的機會，是他好不容易才求來的。他親事可謂一路坎坷，因著不愛乾些正事，沒人願意把女兒嫁給他。家裡人為他相親相了一年多，好不容易這家新娘子點頭，同意讓他參與搶親。沒想到，親是搶到了，他這到手的媳婦，卻溜走了。女子還沉浸在搶親的熱鬨中，完全沒聽到他的謾罵，見到新娘子走遠，她還想跟上去。氣得他直拽住那女子罵：“你到底誰啊你，我好好的親事你居然給我毀了。不行，你今天非得給我一個說法，不然，不然我就……”他一時語塞，想不到有什麼能威脅人的。“我，我是阿繪，我就是想看看新娘子長什麼模樣。”阿繪怯怯的模樣，身子縮成一團，倒像她是受委屈的那方。戚宿平在那喝茶，聽到人群中傳來熟悉的說話聲，他一頓，這個聲音似曾相識，偏他暫時又想不起來，望向熱鬨的人群，索性起身去看。等走近時，他看到高三一一直在罵著阿繪，阿繪始終埋頭不語，很是可憐他問早就湊過來看熱鬨的酒老兒，“怎麼回事？怎麼這麼多人光看著個男人欺負個弱女子呢？”“你不知道，這姑娘壞了人家搶親，這可是大事。”阿繪低頭看了眼地上的影子，覺得時候不早，就想離開。高三一拽住她的手不肯鬆開，她索性咬住對方的手，疼得高三一一把將她推倒在地，正好讓她撲到戚宿平身上。戚宿平及時攙扶住她，她抬頭嫣然一笑：“謝謝你。”當看到眼前這張真切的容顏時，戚宿平整個身子僵住不動，眼睛也不眨，屏住呼吸，直盯盯望著眼前的阿繪，攙住她的手越來越用力，無法相信這會是真實發生在他眼前的。他全神貫注地注視她的麵龐，此刻，仿佛全世間隻剩下他和她，而他的眼裡，隻有她。他渾身突然顫抖起來，心更是止不住地跳動。他激動起來，按捺不住自己，有千言萬語要說，偏話到嘴邊，他卻是什麼也說不了。阿繪覺得他奇怪，怎麼盯住自己看，怪難為情的，難道自己臉上有東西？她想推開他的手，奈何他力氣很大，拽得她手臂發疼。她對向他凝望的目光，覺得他神情中有說不上來的奇怪。恍惚間，她腦子閃過什麼東西。“哎，你，你弄疼我了，能不能鬆手？我自己能站穩的。”她說。她的話，讓他回過神來，他哽咽地說出那個名字：“子吳？”“什麼？”這讓阿繪聽得滿臉懵，“什麼子吳，我叫阿繪。你能放開我了嗎？我要回去找我娘。”“子吳，你是子吳啊……”他眼前的阿繪，哪怕臉上臟兮兮的，他還是能清楚地發現，阿繪有著和子吳幾乎一模一樣的容顏，連聲音都是一樣的，唯一的不同，便是阿繪眉心間有三顆極小的朱砂痣。這張臉曾無數次出現在他夢裡、回憶中，他不可能認錯。彆說三年過去了，就是到死，他也不會忘記子吳的模樣，這是他畢生都難以忘懷的人。阿繪強行掙紮，覺得這人有毛病，她有名有姓的，他非得說她是什麼子吳，明明自己都不認識他，還裝什麼熟人。戚宿平緊握住阿繪的手臂，死活不肯鬆手，他以為這是在夢中，不然子吳怎麼會出現在他眼前呢？如果這真的是夢，他寧願不醒來。高三一也是一臉懵，本來他想和阿繪理論的，怎麼還冒出個生人來？他不服氣，把阿繪給硬拽過來。因此，事情則演變成兩個大男人拽住阿繪，都要把她搶過來，把她弄得跟個工具人似的。她不堪忍受被爭搶的痛苦，索性給了他們一人一腳，轉頭就跑。