順子開始咋都不願去結賬，人家老板見麵就問，就催。後來，是素芬讓他去結，他才硬著頭皮去結了。菊花一共住了八個晚上，一晚上是二百四，順子死纏活纏的，最後打了六五折，人家算是給了大麵子。不過，菊花還簽單，吃了八百多塊錢的飯，消費了人家房間裡擺的小吃、啤酒、礦泉水、巧克力，用了人家的一次性毛巾，還打了人家一麵鏡子，合下來也近四百塊，反正算來算去，最後，人家把麵子給到底，總共還是結了兩千多。掏錢時，順子的臉都快氣歪了。好在人是出來了，這個無底洞，倒是堵上了，他就十分感念著瞿團長。他又專門去了一趟瞿團長的家。瞿團說，這娃的這根筋，隻怕是擰得厲害，還得慢慢來，讓他不要著急。他急也沒辦法，就隻好先由著她的性子去了。就在這時，順子又接了一宗大活兒，一個地產商，在西京城東，圈了一大片地，要搞一個大型答謝晚會，據說，不僅要把全國一流歌手和港台明星一網打儘，而且還要請美國的搖滾歌星來助陣，舞台當然是要超一流的豪華氣派了。從總體策劃，到整個晚會的實施，自然與順子沒有關係了，但他分到了一杯羹，並且是一杯過去不曾嘗到的美味佳肴。整個晚會基礎裝台部分，全部由他的團隊來完成，時間是半個月。總導演開會那天，順子在場，那是在西京城最豪華的超五星酒店開的，順子進過多次五星酒店，那都是從後門蹬三輪給人家拉東西，從正門進來，並且還堂而皇之地坐在會議室裡開會，這是第一次。他甚至有一種莫名的興奮和昂揚的鬥誌，覺得這回，可能是要跟這台晚會一起，出大名了。以後西京城提起這台晚會，台誰裝的，是他順子的班底，那豈不要做西京城裝台的壟斷生意了？順子在傾聽總導演的晚會闡述時，甚至激動得渾身都有些顫抖。總導演一口京腔，據說是京城來的“金牌大導”，底下也在瘋傳，說這人跟中南海的大人物都有關係呢。總劇務在開始介紹他時，一口氣說出了他執導的十幾個全國著名晚會，順子雖然一個都沒聽過，但那渲染、那陣仗，已使他肅然起敬得隻差匍匐在地，聆聽教誨的份兒了。總導演滿臉的胡子，有些像美國人抓的那個本·拉登，頭頂倒是寸草不生，毛發有一種長倒了的感覺。他一邊口若懸河，大肆渲染著晚會《金秋田野頌歌》的宏偉構想，一邊不停地拿著一個十分精致的木梳，在一毛不拔的腦門頂上，上下左右地來回梳個不停，讓人看著老想發笑，但會場裡，卻嚴肅得沒有人敢笑出聲來。因為總導演說，這是在搞一次真正的藝術，他要讓西京，甚至全國，乃至世界，永遠記住這個晚會。他的口號是：令國人震撼，讓世界驚奇。他要求所有工作部門，都要不為名，不為利地為藝術日夜奮戰，直到取得最後勝利。順子激動是激動，但他到底還是不能為藝術，徹底改了算老婆賬的毛病，聽著聽著，思想就跑了毛，他在算這半個月，自己到底能掙多少錢。這趟活兒，還是寇鐵給他介紹的。寇鐵在這趟活兒中，也隻是負責裝台這一部分的劇務，人家總劇務是說京腔的。好像總劇務下麵，還有一個劇務主任，寇鐵就歸那個劇務主任領導。他歸寇鐵領導。寇鐵找他時，說裝台部分，一共是三百萬，但有二百萬，都是租設備用的，這一部分不歸他寇鐵負責。剩下一百萬，就是搭建舞台、安裝露天池座、還有環境布置的，反正隻給他順子十萬，讓他弄三十個人，負責搭台子，搞臨時池座，以及環境布置。他死磨硬纏的，最後寇鐵又給他加了五千塊。不過，卻要他按三十萬元簽合同，寇鐵說，這是劇務主任的意思，人家還要打點上邊的人呢。順子開始有些不願意，覺得讓這幫人把自己虧得太狠了，就說無論如何得加到二十萬他再簽，可寇鐵又加了五千，就再也不加了。順子想，各算各的賬，這畢竟是自己此生裝台最大的一單生意了。他毛算了一下，要是順利，十五天下來，給大家分過後，自己可以拿到一萬多，如果再讓素芬加進來，他們兩口子，可以分到一萬五十塊左右，咋都是合算的。加上這樣上檔次的晚會，落個名分也是值得的，他就隻擔心，給人家把台裝不好了。總導演講完話，順子還是習慣性地蹭到了人家跟前，想說幾句話。他是幾十號人的頭兒，不出這個麵是不行的，他得跟所有管事的人拉熟，拉熟了，有些事就好商量，有時也能少吃好多虧。這是他多年裝台的經驗。這個總導演的勢，畢竟是太大了，順子蹭到人家跟前，還是有些慌張：“總、總、總導講得太好了，到底是京城名導，大導，金牌導，高，實在是高！您老放心，我保證把台子給您搭好，並且準時交台，讓您按時合成，絕不拉藝術的後腿。”總導演有些丈二和尚摸不著頭地問：“你，乾嗎的？”寇鐵上邊的那個劇務主任急忙上前介紹說：“這是具體負責裝台的。”寇鐵害怕說不清，也急忙湊到跟前說：“這是西京城最好的裝台公司，他是頭兒，叫刁順子，刁經理。”“刁德一的刁嗎？”總導演似乎有些興趣地問。順子急忙點頭：“是的，刁德一的刁。”“我看你演個刁小三蠻合適嘛。”總導演一說，大家都哄堂大笑起來。順子連忙說：“咱就是個下苦的，哪能演了刁小三，那好歹也是有名有姓的角兒啊。”“哈哈哈，說得蠻內行的嗎。好好裝，這次來的可都是頂級大腕，他們對舞台挑剔很大，可不敢有任何紕漏，要是把誰的腳歪了，腰閃了，你可是吃不了得兜著走啦。”總導演說完，看都沒再看他一眼，就端直被幾個助理，擁戴著離開了會場。《金秋田野頌歌》的舞台，是在一塊巨大的麥田中搭建。麥田旁邊有一個村辦鋼管廠，早都廢棄了，隻剩下一排空曠的破敗廠房，剛好被用來作為晚會的工作場地。順子把他的隊伍全部都拉了來，住在最大的一個廠房裡，連灶都是自己開，順子讓素芬和三皮做飯，一場轟轟烈烈的野外裝台工程便開始了。順子他們的任務，先是修路，得把離麥田有好幾百米遠的公路，直接連到舞台邊，要不然，所有東西都進不來。地還算平整，可要真把路連起來，順子他們三十個人，挖溝平坎的，就整整乾了三天，最後，才勉強讓卡車把鋼材運到地裡來。順子是西京城的菜農，打小雖然也在地裡刨食，可還沒乾過這麼重的活兒，三天下來，累得腰都抬不起來了。先前都還覺得活兒整單的人，就有了怨氣。猴子尤其賊，知道這大的世事，裝台的價錢，也一定比平常高許多，就一直在打聽晚會的總體費用。當得知晚會總造價三千萬，光舞台部分就要花三百萬時，他就跟大吊說，這裡麵貓膩太大。順子被逼得沒辦法了，才悄悄跟猴子和大吊說了實話，看起來合同是簽了三十萬，但他們實際隻拿到十一萬。這事是啞巴吃餃子，隻能心裡有數，無法說出。順子安慰說：“咱們就是下苦的，隻要有根骨頭啃就行了，彆管人家吃多少肉，那肉再多，也刨不到咱碗裡。何況這回這根骨頭，比平常多了不少肉呢。”他們就在一起，把賬算了幾個來回，不過算來算去，還都是些賬，到現在，現金也才隻給了一萬，是讓辦夥食的。他找寇鐵要了幾次，讓先給付一部分，說大家都要養家糊口呢。可寇鐵去問劇務主任要了幾次，都沒要到，人家說天底下沒有這規矩，都是裝完台付賬。他也隻好不停地給大夥兒解釋，讓放心，說這個地產老板，錢多得隻差點火燒了。雖然是深秋季節，可塬上，中午的太陽毒得人沒處躲，十幾天下來，順子的隊伍，就成從燒炭窯裡走出來的黑鬼了。好多人的臉和胳膊，都曬脫了皮。舞台總算搭起來了，燈光也吊上鐵架子了，電也接通了，總燈光師都到場了。“總燈”也是一口京腔，來時是快天黑的時候，裹了一件黃軍大衣，前後也跟了好幾個人，順子始終都沒能看清大師的臉麵。但執行燈光師，是省秦腔團的丁白大師，順子一下就知道，這個“總燈”的級彆了。後來聽說“總燈”是丁白的老師，難怪丁白都來給他打下手了。整個燈光一亮，順子才看出大師的氣派，總共用了一千二百多隻燈，燈位也布得跟舞台上完全不同，大師隻指揮著對了幾下光，整個塬上，就美輪美奐得如同進入仙境了。素芬顧不得洗菜、搗蒜、準備夜宵，也從屋裡跑出來看“西洋景”。三皮畢竟是見過一些陣仗的，就讓素芬去看，他說他先擀麵。那條斷腿狗，一直緊跟著素芬，素芬看人越來越多，怕被看熱鬨的人踩著了，就把好了抱在懷裡，湊到了舞台底下。順子這陣兒在舞台上下來回跑著，這十幾天，已經把他累得犯了痔瘡，隻有素芬清楚，順子是在忍受著怎樣一種痛苦的折磨。他走路時，明顯把雙腿分得很開，猴子就開玩笑說，順子有了三房，把蛋給掙大了，腿都夾不住了。順子沒有忘了主動到“總燈”麵前報個到。他已聽大夥都叫他皮總，其實這個皮總，倒是長得很平易近人，要不是一幫人圍著，就他這模樣，在這塬上，隨便走走，人見了，也就以為是個販菜的。順子畢恭畢敬地走到皮總麵前，幾次想插話，又插不進去，人家一直在商量著什麼。順子看見，在皮總的臨時燈光設計台上，也擺著一大缽炒黃豆，皮總不時伸手進去撚一顆，撂進嘴裡，咯咯崩崩咬幾下，慢慢咽下去，然後又再撚起一粒來。原來丁白晚上對光要吃炒黃豆，是跟他師父學的呀！吃了炒黃豆，肚子就會做氣，皮總也不例外，吃著說著，底下的氣，也在毫不掩飾地一批一批地無序泄漏著，好像大家也都習以為常了。倒是讓順子對頂級燈光大師少了些神秘感。終於，在皮總喝水的時候，他把話插進去了：“皮總，您看燈還有啥地方裝得不到位的，您老儘管吩咐，咱是隨叫隨到。”皮總好像沒太聽懂他的話，就看旁邊的人，順子又急忙變成普通話說了一遍，那個劇務主任就不耐煩了：“去去去，該乾嗎乾嗎去，怎麼誰都來跟皮總彙報，這麼大的晚會，這樣沒有層級管理意識，還不亂套了。沒事都不要到總設計台來。”順子被弄得麵紅耳赤地離開了設計台，他甚至看見，狗日的猴子，吊在一根燈杆上，正看他的笑話呢。不把他當人也好，順子反倒覺得身上責任輕了許多。趁他們在商量事的時候，他輕輕拍了一下素芬的肩膀，說想弄點水，把痔瘡那兒洗一下。素芬就跟他去了廠房。素芬把熱水，端到廠房後邊的塬坎上，大夥兒每晚就是在這兒衝澡的。順子的痔瘡，一直在滲血，褲頭早粘在上麵了。素芬幫他一點點用溫水往下褪著。順子雖然痛得不行，可看著素芬對自己的好，這痛也就減輕了許多。素芬要給他洗，但他堅持要自己洗，洗完，抹了些馬應龍痔瘡膏，就覺得舒服了許多。深秋的塬上，夜晚，一陣陣涼風襲來，連好了都冷得拚命把身子朝他懷裡鑽。素芬就自然偎在了他的肩上。素芬突然喊了一聲：“你看。”順子問：“看啥？”“你看那兒，那麼寬的一條黑帶子，在動呢。”他們就朝那條黑帶子跟前湊了一下，是螞蟻搬家。天哪，那黑帶子從看不見的地方來，又七扭八列地，飄落到看不見的地方去了。順子用手電照了照，發現這兒的螞蟻，比城裡的螞蟻大，野。它們用兩個前螯，拚命舉起的東西，也比城裡螞蟻舉起的更笨，更重，有的竟然托舉的是比自己大幾倍的黃豆，還有的，竟然連瓢蟲都舉過頭頂，扛著走了。有的麵對重物，是扛起來，又跌下去，跌下去，又扛起來，反正死不丟棄。素芬就哀歎說：“何必呢，扛不動要硬扛。”“看你說的，也許家裡還有幾張嘴等著呢，不扛能行嗎？”順子說。他們看了一會兒螞蟻，又坐到一個土包上，看西京城。沒有想到，西京城的夜景，會是這樣美。其實，這十幾個晚上，他們也都看見了這般景致，可唯有這陣兒，他們才是在真正地欣賞美景。他們在尋找著西京城裡自己居住的那個小院兒，素芬說，那是你的，不是我的。順子說，那是我們的，不是我一個人的。在一刹那間，順子又想到了菊花，可立即，他命令自己不要想了，一想就頭痛。這時，突然有人拿麥克喊了起來，幾乎喊得一個塬上的人都能聽見：“順子，順子，刁順子，日你媽，你跑到哪裡去了，馬上要改燈位，你人呢，你人呢……”順子聽見是寇鐵的聲音，就急忙答應，可人家是拿話筒喊，他是在野地裡答應，那邊就罵得越發凶了。他一邊大聲應承，一邊朝舞台跟前跑，素芬讓他慢些，可他哪裡敢怠慢了裝台呀，幾乎是飛一樣，連住從幾個塬坎上撲了下去。素芬看見，他的雙腿，從最後一個小土坎上飛下去時，幾乎站不起來了。可頓了頓，他還是一瘸一瘸的，快步拐到舞台上去了。