“難怪街上的人看著少了很多……我、我剛從外地回來，不曉得方家……”方蘭生一下子揪心起來。孫小姐搖搖頭：“方家好像沒有傳出什麼消息，公子等一下就回去看看吧。”二人又是一陣靜默，最終還是方蘭生又尷尬地開口：“你……身體不舒服的話，回房歇著比較好，外麵有風……”孫小姐聽到他的關懷，似是內心十分喜悅，露出靦腆的微笑：“不打緊的，大夫也讓我多出來透透氣呢。”“哦……”孫小姐看著方蘭生尷尬為難的樣子，想到一直以來內心所思，終於鼓足勇氣說道：“方公子……我……我……一直想知道……”“什麼？”“公子不願應承這門親事，莫不是聽聞坊間傳言，說孫家女兒體弱多病？”方蘭生將手擺得眼花繚亂：“沒沒沒！哪來什麼傳言，我可一點都沒聽過，我……”孫小姐柔細的聲音娓娓道來：“便是有這樣的傳言，也不奇怪……爹爹曾經請來一位厲害的先生給我批命，先生說……我上輩子死後投胎時，已少去了一魂一魄，這一世才會天生體弱……”“一魂一魄！”方蘭生幾乎要站立不穩，所有的一切都聯係到了一起，“果然、果然……”“神鬼之說，令公子吃驚了？你們讀書人，向來都是敬鬼神而遠之的吧？是我冒昧……”方蘭生不知從何解釋，隻是不停搖頭。碧山賀文君，琴川孫家女。前世的羈絆，今生的奇緣。“不過……先生也說了，我並非命短福薄之相，反而會長命百歲、兒孫滿堂。”說到兒孫滿堂，孫小姐不禁臉頰緋紅，“爹爹聽後很是開懷，就不再整天憂心忡忡了，也請……也請公子莫要介懷……”方蘭生看到眼前這個病痛纏身卻樂觀美好的女子，不由得和那個家破人亡卻不懷怨恨的賀文君的影像疊在了一起，心中憐惜叢生，“生病……”“什麼？”“生病一定很痛苦吧？我偶爾得個小病，都會覺得難受得要死，還躲著不肯吃藥……何況是……身體不好的人，聽說總得喝那種特彆苦的湯藥，也不能出遠門……”孫小姐看著方蘭生，笑起來的時候，唇邊酒窩甜美。“公子，你心地真好。其實，家裡人……總怕我有個什麼閃失，吃的用的全要備上最好，孫家雖不算富貴至極，卻也能供我此生衣食無憂。”孫小姐望向高牆之外，“比起高牆外麵那些靠自己雙手辛勞養家的人，我……又算得了什麼？應該自慚形穢才是，哪裡還敢有怨懟和不滿？”這一番話，更加觸動了方蘭生，和她比起來，自己是多麼的任性和幼稚，不知珍惜……孫小姐似乎十分開心地笑了起來：“公子和從前一樣，半點都沒有變呢。”“從前？你、你見過我？”方蘭生的臉色瞬息萬變，“是說上輩子那時……”“上輩子？公子也會相信前生今世這樣的事情嗎？”方蘭生無法回答，隻是一徑神色惆悵。前世，如果說前世的他虧欠賀文君良多，那麼今生的他，對孫小姐又能好到哪裡去……“我說的，卻沒那麼縹緲。”孫小姐搖搖頭，“小時候，有一回孫叔帶我去街上玩兒。走到河邊，恰好看見幾個孩子欺負一隻小狗，那隻狗臟兮兮的，瞧著有些嚇人，旁邊的人都不肯上去幫它……我正想請孫叔把狗兒救下來，一個男孩子就從人堆裡衝了上去，打跑了其他小孩，救走了小狗。”回憶令女孩的麵容柔和美麗：“那一刻，我……我覺得那個男孩子真是威風凜凜，有勇氣去做彆人都不願意做的事情……後來聽人說，他便是方家的小公子。”這段描述勾起了方蘭生的記憶，他撓頭道：“你說的是癩皮啊……我把它帶回家去，和二姐一起養著它呢，養得它肥肥胖胖的……癩皮明明很溫順，搞不懂那些小孩乾嗎欺負它。”孫小姐頷首道：“公子從小就這般良善……儘管已是過去很久的一樁小事，我卻一直記在心裡，不曾忘記。我的性子，可能軟弱了些，習慣了聽從父母之命，不喜歡去爭什麼。父母說在吉時拋繡球招親能帶來喜氣，我也覺得那便這樣吧……“我久病在床，甚少接觸外麵的世界，也沒有什麼朋友，更談不上遇到心儀的……所以，把緣分交給天來定，也沒有什麼不好。無非都是尋個人過日子，相夫教子，這樣度過一生……”孫小姐深深地低下頭，有害羞之意：“可是，當我知道接了繡球的人是方家公子時，我心裡……心裡當真高興極了！即便聽到公子並不中意這門親事，還離開了琴川……我也……也並沒有答應爹爹退婚之事……”孫小姐微微側身，似是有些難以麵對方蘭生：“公子會不會覺得……我是一個厚顏無恥之人？”“怎麼可能？你……孫小姐……你千萬彆這麼想！”方蘭生擺手道。“對不起……其實我也明白姻緣的事勉強不來，可我就是想……能和公子見上一麵……把心裡的話說出來。這樣，就算到最後公子還是不想應承這門親事，我也……不再強求了……”“我……”方蘭生準備好的退親之語，此刻卻一句也說不出口了。一個纏綿病榻藏在深閨之中的女孩，又有幾時是可以操縱自己命運的，一生之中，又曾經將幾個人烙印心頭……孫小姐反複思量了許久，不知何處來的血氣上湧，竟顧不得大家閨秀的矜持，對方蘭生訴說道：“公子若不嫌棄……我願與公子舉案齊眉，共度此生！”這樣炙熱的表白，令方蘭生深感為難，可是為難之中卻也有深深的觸動，他囁嚅道：“孫小姐……你……我……我們……”要與一個素不相識的人訂下白首之約，對於方蘭生來說未免太過勉強，可是想到對麵的這個女子，一生一世的等待，一魂一魄的伴隨，她又何嘗是一個素不相識的人呢？孫小姐看方蘭生神思恍惚，半晌，道：“莫非……公子已經有了情投意合之人？”“情投意合？襄鈴她……”方蘭生脫口而出，繼而又搖搖頭，“也、也不算……我們沒有……”臉上的期盼都不免僵住，孫小姐閉上眼，將心裡的刺痛掩過，輕輕點了點頭：“我……我明白了，險些一時任性，做了壞人姻緣之事。公子見諒……我即刻去與爹爹說……退了這門親事……”說完這話，她便抽身向前廳走去，腳步踉蹌，透露了心事。方蘭生心裡還沒有想清楚，嘴上卻已忍不住喊住她：“等、等等……”聞言，孫小姐站定，沒有轉身，雙肩微微地顫抖。方蘭生也不知自己叫住她是想說些什麼，“不是……不是你想的那樣……”孫小姐緩緩轉過身來，定定地看著他，這雙熟悉的含情美目，穿過生死的距離，流連在那個叫晉磊，也叫方蘭生的男人身上，再不能解開。方蘭生隻覺得腰間的青玉司南佩隱有光亮，孫府後庭中，一園蘭花，悠然盛放。一行人在琴川的客棧落腳，襄鈴心內不寧，猶記得相會之初，彼此間頗多誤解和矛盾，總覺得這一趟方蘭生那邊會有什麼變故。果不其然，方蘭生趕回客棧時，臉色十分灰敗。“蘭生……”襄鈴關切地跑上來。可沒想到方蘭生開口說的卻是另外一件事：“二姐……剛才我回家一趟，聽說二姐出事了……”朋友們都是一驚。“前陣子琴川起了場疫病，死了不少人……”方蘭生憂心道，“二姐也不慎染上，一病不起……看過幾個大夫，都說治不好。二姐的性子最是要強，生了病，也不許往外透風聲，隻有家裡人知道……”想到二姐病倒，他不免麵色憂傷。“所以家人就在方家辟了個小院，隻她一人住。前幾日鎮上來了些道士模樣的人，自稱是青玉壇的，他們四處看症，最後說有辦法治這個病，不過得去他們那兒。“病人吃下他們給的藥，確實精神了些。有病人的幾家合計了下，反正沒法可想，不如就去衡山試上一試……青玉壇門人不讓家裡人跟去，隻說病好了自然會將人送回來……”眾人心中都是微微一動，有些不太舒服的感覺。大家在街上也隱約聽及時疫之事，卻沒想到青玉壇也牽涉其中。紅玉更是蹙眉不展：“竟有此事？”“我要快些趕去探望二姐。”方蘭生手腳都有些顫抖，“親事什麼的……都、都先放一邊去……青玉壇醫術高超，肯定比琴川的大夫強多了，不過，總得親眼見到二姐才能放下心來……”“我與你一同走趟青玉壇。”百裡屠蘇說道。“襄鈴也要去。”方蘭生撓頭：“這……不太好吧？方家家事還勞煩彆人……”百裡屠蘇淡淡道：“早先你們不也為我的事情奔波許久？”同伴，越是在這樣的時刻，就越顯得珍貴。眾人片刻也未停留，就往衡山青玉壇去了。青玉壇。眾人從青玉壇下層的瀑邊行過，飛流三千激於湖麵，濺起水花無數。此地終年白晝，極目所視，皆是春機盎然。壇中更有桃木成簇，怪石嶙峋，每座青磚丹房上無不是爬綠蔓行。“奇怪，雖然水聲轟隆隆的，我卻總覺得比前兩次來的時候安靜了許多啊。”方蘭生狐疑道，“也不知二姐他們是在上層還是下層，按醫理，患疾者該多曬曬太陽才對……”方蘭生走於眾人前方，一邊走一邊念叨，風晴雪忽然一把拉住了他，“你們快看前麵，那是……”眾人順著風晴雪所指望去，就在不遠之處有一叢亮光，定睛細看，是無數的光斑忽凝忽散。“焦冥！”百裡屠蘇驚道。“那邊也有啊！”襄鈴眼力最好，環視四周，嚇得臉色都白了，“那邊，那邊全都是！”“這裡怎麼會有焦冥？”二姐不見蹤影，此處又出現焦冥，方蘭生不免有些驚慌失措，“不是隻有吃了仙芝漱魂丹才會……”“我們去找青玉壇的弟子問個清楚……”紅玉心中預感不妙，奪路先行，“能找到少恭最好，但行事須慎……”“你的意思是青玉壇發生了什麼變故？”方蘭生遍身冷汗淋漓。“不可斷言。”百裡屠蘇搖頭道，“先尋到人再說。”眾人繞著青玉壇下層轉了整整一圈，卻始終不見一個門人。“青玉壇一定出事了！”方蘭生焦急道，“幾座丹房附近竟一個人也沒有！少恭和我二姐呢？這裡怎麼到處都是見鬼的焦冥！”“蘭生你彆著急，”襄鈴拉了拉氣急敗壞的方蘭生道，“說不定少恭哥哥他們都在上層呢！”此刻，再多的猜測都比不上見到人更重要，眾人腳下不停，即刻穿過法陣，去向青玉壇上層。光線逐漸暗淡，終年黑夜的青玉壇上層，遍地是散著青色幽光的白夜鈴，叢叢花間，站著一個布衣男子。百裡屠蘇立即帶著眾人奔過去，對方卻一動不動。近看之下，才發覺他神情呆滯，目視前方而無聚焦，猶如行屍走肉，放眼望去，遠處還有幾人，站得稀稀落落，皆如泥塑。亦正如韓休寧之前的模樣。百裡屠蘇心中一揪，低聲道：“這些人都已被焦冥蝕身。”“這個人我在琴川見過！”方蘭生掠過幾人身前，一邊驚道，“這個也是！她是鎮上朱家的大女兒！”“猴兒你是說這些人都是琴川來的？那我們剛才在下層看到的……”紅玉被自己的推測驚出一身冷汗。方蘭生幾欲抓狂，抱著頭叫道：“青玉壇到底發生了什麼？琴川來的人怎麼都被焦冥吃了？”“二姐！”他高聲喊著，“二姐你在不在？少恭！”百裡屠蘇敏感地察覺到了什麼，破門而人，衝進了一旁的丹閣，其餘幾人也跟了上來。丹閣內沒有焚香，室內空曠而詭異，一名麗裝女子立定閣中，長袍廣袖，梳著時下最流行的發髻。方蘭生愣了一瞬，欣喜地叫道：“二姐！”他衝到女子麵前，—把抱住了她，“二姐！可找到你了……真是嚇死我了！”他的二姐方如沁，卻沒有如他預料那般拎起他的耳朵，破口大罵起來。“二姐……你沒事就好……都是我不好……給你惹了那麼多麻煩……”方蘭生喃喃地說著，心裡空落落的，好像有什麼事情發生了，卻不想麵對。他仍然緊緊抱著二姐的身子，二姐難得這麼平靜呢……平時她總是跳著腳責怪他的。“二姐……你身子好點了沒有？我帶你回家吧……”過了許久，方蘭生終於緩緩鬆開了方如沁，對上了她的雙眼。那雙眼睛，空洞木然，再沒有半點光彩。“二姐……”方蘭生倒吸一口氣，然後輕輕地問著，生怕嚇到她似的，“你隻是在想事情對不對？”方如沁麵無血色，點了點頭。“你生我的氣，故意嚇我對不對？”方如沁神情呆滯，繼續緩緩地點頭。方蘭生不敢相信他的眼睛，“不會的……二姐……你不會的……不會變成……”“二姐，我錯了。”方蘭生滿麵皆是淚水，“我不該逃婚，不該離開琴川……你罵我吧，狠狠罵，就像以前那樣，你不是都會生氣嗎？”他抓起方如沁的手，一下一下打在自己臉上。但那手掌冰冷無力……打在他臉上，隻發出撲撲的悶響。周圍的幾人早已明白，事情已無可挽回，看到方蘭生如此痛苦掙紮，竟找不到半句安慰的話可說。“二姐，你乾嗎不理我了？是不是怪我離家太久，連你生病都沒有守在旁邊？我現在懂了，很多事你都是為我好，原諒我好嗎？說你原諒我好嗎？”方蘭生跪了下來，抱住方如沁麻木的身軀，搖晃著、哀求著……襄鈴小心翼翼地走到他身邊，挽住方蘭生的胳膊：“蘭生，你……”“小蘭，姐弟重逢，是否十分欣喜愉悅？”歐陽少恭的聲音從丹閣人口處傳來……眾人悚然—驚，猛地回頭，歐陽少恭徐步走來，身後跟著兩名青玉壇的弟子。“少恭你……你沒事？”方蘭生還有點怔怔，愣愣地問道。“自是平安，讓小蘭掛心了。”他溫溫一笑，“小蘭過來，我告訴你發生了什麼……”方蘭生傻傻地站起身，向歐陽少恭身邊走去，紅玉狠狠一拽他的衣袖，“猴兒彆去！”方蘭生被扯在了原地，轉頭看向紅玉，一臉迷惑。“紅玉防心過甚了……”歐陽少恭似是譏笑，“說來亦非大事，不過是前幾日琴川疫症流行，特將患病之人接來此處治護。”“治病……二姐這般樣子，隻是因為生了病？”方蘭生顯出迷惑之色。歐陽少恭故作無奈，搖了搖頭：“小蘭怎麼不明白呢？你二姐如今這般模樣，再也不必為病痛所苦，更可形貌永駐，容顏不滅，這豈非天底下最快也最好的治病之法？”方蘭生一時未能理解歐陽少恭的話，“少恭……我不懂……你說的是什麼意思……”紅玉已按捺不住心中的怒火，斥道：“歐陽少恭！是你給他們服下了仙芝漱魂丹，你為何要如此？”歐陽少恭淡淡一笑，“不是已經說過，我是為讓他們所有人脫離苦海嗎？這些病患若是繼續留在琴川，不出兩個月，琴川便成一座死城，疫病還會漸漸蔓延到其他城鎮，我總不能放任不管……”“少恭！”方蘭生好像終於回過了神，質問道，“二姐的病就算治不好了，入土為安也罷，即使一把火燒了都行！為什麼要給她服下仙芝漱魂丹？！”“如此一來，你日後隻能對著畫像追憶，豈非太過無趣？”“少恭你……”“噓！”歐陽少恭將指比在唇間，“小蘭，你家姐過世之時十分安詳，讓我回憶一下她在做什麼……對了！她正在替你縫製一件吉服——那是大婚時的紅禮袍！唉，分明已是病人膏肓，卻依然愛弟心切，把縫到一半的衣服帶來青玉壇。我瞧見了這一幕，很是感動，所以在一旁耐心等待，等了足足兩個時辰，待她把那件衣服縫完，才讓她平靜離去。”歐陽少恭慢條斯理道：“隻可惜，那衣服是病人碰過的，也不能留給小蘭，隻好舉火燒了。”“你……原來是你殺了我二姐！”方蘭生雙目雖是含淚，說話間卻似要噴出火來。“殺你二姐？何出此言？小的時候，她還帶我去逛燈會，放花燈……我隻不過想救她，那般日日受苦，看著可憐得很。”“即便真是不治之症，也由不得你如此奪人性命！”紅玉厲聲道。“卻也並非不治……”歐陽少恭一派怡然。方蘭生回想起童年友情，再看麵前這個妖魔，一時不能相信竟是一人，斥問道：“少恭……你究竟是少恭，還是我不認識的另外一個人？為什麼會變成這個樣子……”“他不是變了，而是一直都在欺騙彆人！”紅玉一針見血。“紅玉這般說來，委實令我傷懷……”歐陽少恭垂目道，“醫者皆是父母之心，然而縱是醫道通天，又何來起死回生之說？凡人皆逃不過生老病死，活著的種種欲望總與苦難相隨，卻不過是鏡花水月……倒不如服下這仙芝漱魂丹，形體長存，三魂七魄皆歸玉橫，豈不完滿？”“玉橫？你把玉橫交出來！”方蘭生想到了什麼，逼問道。“小蘭可是想尋你家姐的魂魄？可惜晚了，先前取走的那些，昨日我用來煉藥，已然耗儘。”“耗儘？”襄鈴倒吸一口涼氣。“就是沒有了，比起魂飛魄散，還要消逝得更加徹底些。”“你好殘忍！”風晴雪斥道。“殘忍？晴雪懂得什麼叫做真正的殘忍？”歐陽少恭淡淡道，“我來告訴你，那是不由分說！不容辯解！隻憑‘天命’二字，就令人永世不得翻身！我這樣，不過物儘其用，又算得了什麼？”百裡屠蘇終於冷冷地開口：“仙芝漱魂丹並非隻有一顆……而其效用，想必你也了如指掌……”“百裡少俠是指你母親之事？”歐陽少恭笑笑，“其實，她也算是我的故人了，當初阻我大事，如今報以這般，隻是禮尚往來。”百裡屠蘇心中一動，“說清楚！什麼故人？”歐陽少恭並不答他，“當真可惜啊……沒有看到你覺察真相時那種痛苦絕望。不過許多東西如同釀酒，過上一段時日，會變得更加美味……”他目不轉睛地盯著百裡屠蘇滿含恨意的麵孔，“如何？百裡少俠，今日見到如此多的人與你母親做伴，是不是非常有趣？還是說你已經親手把她給燒了？”