“奉太子殿下教令，因刑部工作日漸繁重，刑部右侍郎年久空缺，今特將兵部右侍郎宋瀅方改任刑部右侍郎。”雖然瀅方早已從蕭旻的口中得知了這件事情，但直至此時教令下來，她才真真切切地感受到自己正在慢慢地，慢慢地融入這個朝堂。不過，她還是摸不透蕭旻的意思。蕭旻當時隻說了，皇上當初任她為兵部右侍郎，如今他將她改任成刑部右侍郎，也算是六部間平調，不會有人提出意見。至於其它，蕭旻並沒有多說什麼。但瀅方還是不明白，這麼做的意義在哪裡？難道刑部另有玄機？瀅方被宋梟抓著問了一番，她老老實實地把蕭旻的原話複述給他，他聽完之後也沒說什麼，就讓瀅方退下了。瀅方從宋梟的院子裡退出來，立刻吩咐跟在身後的宋啟，邀劉子異來府中一趟。當初她請劉子異做幕僚，為的就是這一刻。瀅方走在廊簷下，忽聞不遠處傳來一陣歡聲笑語，宛若鶯啼。她轉了個彎，迎麵看到了正在和丫鬟說話玩笑的宋湘，不同於那日在宋梟麵前的安靜乖巧，她的聲音清脆，笑聲爽朗，擁有著她這個年紀與生俱來的朝氣與活力。其實說來也稀奇，明明身處同一屋簷下，除了之前在正廳裡的匆匆一麵，這是瀅方重生這麼久以來第一次與宋湘正式會麵。瀅方率先看到宋湘，等到宋湘不經意間抬頭，忽然看到站在不遠處的瀅方，頓時慌亂了神色，忙假裝沒看見準備折返回去。瀅方哪能如她所願，揚聲問道:“妹妹這是要去哪裡呀？”因為無法忽略掉瀅方的聲音，宋湘遂裝做一切事情都沒有發生過的樣子，慢慢向瀅方走過來。她今日穿了件桃紅間銀白吳棉衣裙，梳著雙平髻，頭發上彆著緋色絹花，嬌俏可愛，臉雖還青澀，但已經能看出來長開後定是個花顏月貌的美人了。麵對瀅方，宋湘又恢複了在宋梟麵前怯怯諾諾的模樣，微微福身做禮，繼而靦腆笑道：“父親說今日要查我的女工，因此連著做了三天，縫了幾雙冬日穿的足衣，也不知道父親穿著是否合適。”瀅方心中怪異，檢查女工這種事情一貫不是趙氏做嗎，宋梟一個大老爺們，對女工一竅不通，為何會突然提出這種要求？瀅方把目光投向丫鬟阿嵐手中端著的木托盤上，她拿起來看了看，三雙白色的羊絨足衣，裡側繡了一個端端正正的“宋”字，用針細密，針腳處也不見線頭什麼的。瀅方自小在女工上沒什麼天賦，顯而易見，宋湘繡得比她好上許多，這倒讓瀅方有些意外了。把足衣放回托盤，瀅方見宋湘一副忐忑不安的樣子，故意逗弄她道：“你繡工既然這麼好，得空了便幫我也做幾雙吧。”“啊。”宋湘愣了愣，像是真的被嚇到了，隨後扯了扯嘴角，道:“自然是可以的。趕明日哥哥讓小廝告訴我尺寸來，我立馬幫哥哥做。”“那便謝謝妹妹了。”瀅方心裡直發笑，宋湘還是太小了，不懂得掩飾自己的情緒，心裡想什麼，明眼人一看便看出來了。“哥哥客氣了，舉手之勞而已。”宋湘指了指瀅方身後的方向，不好意思地笑道：“父親還在等我，就先與哥哥告辭了，若是有空改日再聊。”瀅方點點頭，嘴裡的再見還未說出口，宋湘就逃也似地從她的身側繞過去了。瀅方回頭，看著宋湘慌慌張張離開的背影，笑著歎了口氣，她又不是豺狼虎豹，怎的跑的這樣快！她回靜心院的時候，劉子異已經候在了書房門口。她忙邀劉子異進去坐下，沏了上好的茶葉伺候著，她實在是有非常緊要的事情問他。目光不經意間地一瞥，瀅方看到了劉子異玄色袖袍上的一灘汙跡。劉子異也意識到了她的注視，臉微微有些紅，拂了拂袖子，道：“李員外新建宅邸，適才邀子異幫其院落題寫對聯，一不小心沾了些汙跡，見大人叫得急，也未來得及回家換套衣服便趕來了，實在是失禮。”瀅方忙搖頭道：“這有何失禮？劉先生學識淵博，能得劉先生相助，瀅方之幸也。”有官員專找劉子異寫對聯，不就說明了她的眼光沒錯，劉子異是有才之人嗎？“能為大人所用，才是子異之幸也。”劉子異的目光真誠，雖然一開始他因為京城流言輕視於瀅方，但從這些日子的相處中，他看到了瀅方身上的謙虛和好學，也從瀅方身上得到了從來沒有過的體諒和尊重，他為自己之前的淺陋感到慚愧，也下定決心，以後絕不聽信坊間謠言。瀅方被劉子異盯得有些不好意思。自她成為了宋瀅方，方方麵麵受到男子碾壓，她曾經是那麼驕傲的一個人，如今每日都自怨自艾，劉子異的這句話讓她多多少少受到了鼓舞。她輕聲咳了咳，言歸正傳，將自己改任刑部右侍郎的事情告與了劉子異。果然，劉子異沉吟片刻，黑眸在某個瞬間猶如流星劃過天際。瀅方忙問：“先生可是想到什麼了？”劉子異並沒有直接回答她，而是反問道：“大人，今日您上朝，可發現了什麼奇怪的事情，又或者說，不能理解的事情？”“奇怪的事情或者不能理解的事情？”瀅方喃喃道，她撐著腦袋想了好一會兒，才躊躇著說：“其實，我不知道是不是我的錯覺，我總覺得，太子在朝中的威望好像……並不是很高。”“怎麼說？”劉子異饒有興致地看著她。瀅方糾結了一陣，妄議太子可是要殺頭的。但劉子異向來性格孤傲，應該不屑於做出那些等小人行徑。況且，用人不疑，疑人不用。在劉子異似是鼓勵的目光下，瀅方索性心一橫，將今日所見所感全都說了。“我不明白，在這種皇上不理朝政，太子總攬政務的情況下，不當是太子的威望最高嗎？但今日諸臣談及逐流民出城的事情，擺明了是想打太子的臉。而且這個提議如此不仁不義，卻有一大幫的人支持，站在太子一方為他說話的卻寥寥無幾。若不是魏清野最後拿出的那份奏折，恐怕太子就真的會向他們妥協了。”劉子異滿意地點點頭，繼續問道：“那大人覺得究竟是誰有這麼大的膽子竟敢打太子的臉呢？”瀅方心一驚，她沒想到這樣的話會從劉子異的口中問出。她一直以為，劉子異雖然滿腹經綸博學多才，但他骨子裡還是個規規矩矩墨守成規的文人，這一問，倒讓瀅方對他有些刮目相看了。但這樣的驚訝並沒有持續多久，瀅方的思緒就被正事拉了回來。究竟是誰想讓太子下不來台呢？她記得自己曾向劉子異討教學識時，劉子異說過的一句話，熙熙攘攘，皆為利來。人們總是在做對自己有利的事情。所以歸根究底，還要看這件事的最大受益者是誰。那麼，這件事究竟對誰有利？二皇子蕭玨！瀅方的腦海中突然蹦出了這個人。上朝時她就覺得蕭旻問蕭玨的那句話很不一般，蕭旻心裡肯定是明白的，所以才有此一問。她像是被打通了任督二脈似的，腦袋轉得飛快。這件事定是跟奪儲之爭有關！當初皇上冊封太子時，皇後還是蕭旻的生母曲漣漪，蕭玨的母親藍溯光是當時的貴妃，曲漣漪去世後，藍溯光過了兩年才被冊封為皇後。但不同於曲漣漪出自小門小戶，藍溯光父家和母家均是江南一帶的豪門望族，勢力極大。蕭玨本就年長，其母又是當朝皇後，勢力滔天，怎會不生異心！畢竟一切還沒有蓋棺定論。瀅方隻覺得瞬間柳暗花明。她並沒有說出那個名字，隻是問劉子異：“看目前的形勢，太子處於劣勢，可這和我調任又有什麼關係呢？即便太子想讓我為他所用，但為什麼不讓我仍留在兵部，而是選擇了刑部？”她隱隱覺得，刑部沒那麼簡單。劉子異笑著搖頭，“大人此言差矣，太子並非處於劣勢。”“哦？”這倒讓瀅方不懂了，難道太子身後有什麼隱藏實力不成？“大人，你覺得這個世界非黑即白嗎？”劉子異淺笑，有種謀士的運籌帷幄。瀅方搖頭，“自然不是，黑白相交即為灰。”瀅方剛脫口而出，瞬間一點就通。她看向劉子異，對方輕輕地點了點頭，似是印證了她心中的那個想法。朝堂之上，並非所有人都會站隊，相反的，在局勢如此不明朗的當下，大部分人都是模棱兩可左右逢源的，隻要不觸及到他們自己的利益，他們仍舊會本分地儘到自己的職責，也就是為正統的當權者——太子辦事。劉子異見瀅方倒也不算愚笨，讚許地點了點頭。他為瀅方解釋道：“刑部、都察院和大理寺被合稱為‘三法司’，凡有重大案件，皆由這三法司共同會審，俗稱‘三司會審’。杜明庭掌管刑部，錢恪和李守義掌管都察院，秦伯淵掌管大理寺。”“秦伯淵和錢恪都是二皇子的人。”瀅方道。今日上朝，提出要逐流民出城的就有他們二人！劉子異頷首，頓了頓，道：“大人有所不知，這李守義雖才華斐然，但行事畏首畏尾，優柔寡斷，所以都察院的大小事宜還是要經過錢恪。至於杜明庭，他也算是兩朝元老了，為人倒是正派，光明磊落，鐵麵無私，但其下的刑部左侍郎廖元也傾向於二皇子一派。”“所以你的意思是，除了刑部，其他二法司均被蕭玨所掌握？”劉子異再次點頭，“杜明庭年邁，不知何時便會告老還鄉，太子很有可能就是怕杜明庭一走，整個國家的司法全部落入蕭玨手中。”“可是左侍郎的權利向來大過右侍郎，即便杜明庭走了，也應是廖元接替他，又何來我的事情？”縱是蕭旻想讓她當這個刑部尚書，也沒那麼簡單。劉子異捏著梅子青茶杯，鮮綠的茶葉在清水間微微蕩漾，他幽深的眸子投向了窗外，聲音有些縹緲：“要是這廖元不在了呢。”瀅方發現，劉子異雖然平時看著一本正經，但談及朝政時整個人的氣質都變了，清瘦的臉上綻放著異樣的神彩，讓人挪不開眼來。她有些好奇，不自覺地問了出來：“劉先生如此有才華，為何屢次考試不中，難不成是因為沒有銀錢打點？”假若真是如此，她不介意幫扶他一二。劉子異剛剛還和顏悅色的臉瞬間冷了下來，他斂下眸子，“不是。”瀅方見劉子異這副態度，知道自己問錯話了。或許這件事背後另有隱情吧。隻是劉子異不說，她也沒必要自討沒趣。劉子異本是瀅方突然間叫過來的，他還有事在身，瀅方也不好再拖著他的時間問些其他的事情，於是親自送劉子異出府。剛出靜心院沒走幾步路，瀅方迎麵便撞上了一個模樣有些熟悉的婆子，她神色匆匆地說：“少爺少爺，不好了，姑娘出事了！”“出什麼事了？”瀅方的心登時提了起來，剛才她見宋湘的時候還不是好好的麼？一眨眼的功夫，到底出了什麼事情！婆子看了瀅方身側的劉子異一眼，躊躇著不知當說不當說。這都是些府裡的內宅之事，如何能讓外人看了笑話去。瀅方會意，轉頭對劉子異道：“先生，實在不好意思，府裡還有要事處理，就不送先生出門了，望先生見諒。”劉子異自然懂得這些高門大戶的規矩，躬身作禮，“那便與大人告辭了。”瀅方遣了宋啟，讓他把劉子異送至府外。遂跟著嬤嬤一起去宋梟那裡了。在路上，瀅方仔細向嬤嬤詢問了事情的來龍去脈，心下了然。宋湘原有一奶娘，叫做蘇媽媽，孤兒寡母，三年前去世了，留下孤零零一子，名曰蘇臣，與宋湘年齡相近。宋湘常借了由頭出府見他，前幾天東窗事發。當時宋梟忙，沒時間收拾她。他也怕事情流傳出去壞了名聲，所以故意拿女工這事開刀。宋湘也是腦子糊塗，本不擅長女工，為了應付宋梟，讓屋裡的丫鬟替她做，正撞在風口浪尖。瀅方了解宋梟的脾氣，他現在正在氣頭上，誰撞上去誰就倒黴。但趙氏適才用過飯便回了娘家，明日才可回來。這府中能為宋湘說話的，也唯有她一人了。雖說她與宋湘並沒有多少感情，但就算看在趙氏的麵子上，她也要為宋湘爭上一爭。瀅方到了院外，好幾個身形粗壯的護院擋在門口不肯讓她進去。好在她是主子，即便是硬闖，也沒人敢傷她。“你這個孽障！”宋湘跪在地上，隻聽一聲怒喝，一個巴掌就從上方落了下來，她下意識地脖子一縮，閉上了眼睛。沒有預想中的疼痛。“父親這是在做什麼？女孩子如何能夠傷及到臉？”清亮的聲音出現在上方。宋湘抬眸，隻見瀅方站在她的身前，一隻手將父親的手給擋了下來。她的身形並不算大，甚至在宋梟麵前顯得極為瘦小，但有那麼一刻，宋湘突然覺得眼前的人就像從天而降的神祇一樣，身形無比高大。“誰讓你來的！這裡沒有你的事，快給我滾開！”宋梟勃然大怒，竟然敢違逆他，誰給她的膽子。難不成是因為今日上朝了就膽大了不成！瀅方緩和了語氣，試圖撫平宋梟的怒氣:“父親，湘兒還小，做什麼事情心思單純，您就消消氣，我還有重要的事情找您商議。”“能有什麼事情，你不就是想幫她開脫嗎？”瀅方難得的妥協讓宋梟的怒氣緩了緩，但臉色依舊青黑。“湘兒做錯了事情，父親罰她是應該的。要我說，就讓她跪上三天祠堂，三個月不許出門！”瀅方先是故作惱怒地瞪了一眼宋湘，然後對宋梟繼續道:“父親，孩兒確實是有重要的事情找父親商議……是關於太子殿下的。”最後幾個字，瀅方壓低了聲音。聞言，宋梟看了瀅方一眼，果然冷靜了不少，他轉頭對宋湘道:“你就依你哥哥所說，去祠堂跪著吧，要是以後還讓我發現你跟那小子來往，我就把你打死在宋家的祠堂上！下去吧。”宋湘立刻抹了抹哭得通紅的眼睛，起身離開了。瀅方懸著的心終於落下了。她將剛才和劉子異所說的又說與了宋梟，宋梟麵色平靜，應是早就想到這一層了。他雖是武官，可也不是那種無謀無略的，很多事情他都看在眼裡，隻是選擇置身事外罷了。剛才劉子異走得匆忙，有些事瀅方還沒來得及問，如今和宋梟敞開了談，她索性問他個明白:“父親，如今太子似乎是有意扶持孩兒，孩兒已被視為太子那邊的人，孩兒既不敢忤逆了太子，又不想連累父親和宋家，以後該當如何自處？”“這有何妨，太子本就是正統，為太子辦事是我們的本分。不過……”宋梟沉吟了片刻，道:“在外你我仍舊要像京城傳言那樣父子不和，要把這個傳言坐實了，這樣即便太子登基失敗，你也不會累及宋家。”瀅方心裡冷笑，宋梟根本不擔心她的安危，隻怕她累及了自己和宋家！回到靜心院後，瀅方馬上問阿毓：“我和湘兒之間是不是發生過什麼事情？”瀅方早就發現了，宋湘看她如同豺狼虎豹，走路都要躲著走，若是中間沒什麼故事，她可不信。阿毓望著瀅方欲言又止。瀅方歎了口氣，道：“我的好阿毓啊，你也知道，自我傷好之後性情大變，我想對湘兒好一點，肯定要先弄清楚，我到底是哪裡得罪了她吧。”阿毓看了一眼瀅方，慢吞吞道：“也不是什麼大事。”瀅方坐在羅漢床上，悠悠地倒了一杯茶水喝，靜等著阿毓的下文，怎知她的下一句話，直接讓她將嘴裡的茶水吐了出來。這還不是大事！