複興宮。

泰爾斯對於這座宮殿的記憶很模糊。

很久很久以前，對於在街頭討生活的乞兒們而言，那座遠在好幾個街區之外，坐落在大道的儘頭的“國王大屋”，就像一個遙不可及的傳說，神秘而威嚴，朦朧而厚重。

他們隻能在冥夜神殿那誇張滑稽到偏差失實的戲劇表演裡，認識這座與複興王共享稱謂的傳奇宮殿，是（在冥夜的護佑下）如何地來曆不凡，經曆無數，而屹立不搖。

或者從喝得東倒西歪的酒徒們“我跟你說，我認識某某某，他有個朋友就在複興宮裡工作，那地方啊是這樣的……”之類參差不齊的言論裡稍稍了解，管中窺豹。

再或者，在外出乞討時，怯生生地把頭探出陌生而整潔的街巷，在行人的匆匆身形間一瞥那座宮殿的巨大剪影，留下倒吸涼氣的震驚和難以移目的豔羨。

這種感覺一直持續到六年前。

持續到泰爾斯命運的轉折。

星湖公爵緩緩閉上眼睛。

但是……

但是哪怕他成為了王子，成為這座宮殿名義上的繼承人，泰爾斯才發現，自己依舊不了解複興宮。

六年前，他初入複興宮，卻是在遭遇刺殺，昏迷不醒的情況下，被人背進宮牆的。

六年前，他離開複興宮，卻是在北上在即，精神恍惚的狀態下，在馬車裡離宮的。

至於現在……

在兩側衛兵目不斜視的襯托，和身後衛隊們步伐整齊的簇擁下，睜眼的泰爾斯回過神來，發覺他們一行人早已穿過重重把守的宮門，甚至一路趟過宮牆與內殿的寬闊平地，直入這座斑駁古殿的內門。

直到他們毫不停頓地進入狹小而幽深的黑暗，將廣闊高遠的天空和無邊無際的地平線，一並鎖在厚重蒼老的殿門之外的時候，泰爾斯這才恍惚醒覺：

六年後，在他親自踏進這裡的時候……

在沒有意外刺殺，沒有出國為質的情況下……

他卻依舊沒能看清……

複興宮的樣子。

離開街道與地毯，靴子下的觸感開始變得硬實而清脆。

蹬，蹬，蹬。

泰爾斯的腳下響起足音，於安靜的空氣裡蕩起回聲，再傳回他的耳邊。

在猝然昏暗的光線中，年少的星湖公爵深吸一口氣，鼻子裡卻儘是陰冷與潮濕。

石質。

冰冷。

粗糙。

昏暗。

還有……寂靜。

這讓漸漸習慣了北地乾燥與荒漠灼熱的公爵本能地不適。

在近乎無聲的昏暗石廊裡，他們穿行在複興宮內部，走過一個又一個小廳，步上一層又一層石階。

稀少的窗戶與燈火，是唯一能為他們指路的光源。

泰爾斯壓下多餘的心思，在這座曆史悠久卻靜謐肅穆的宮殿，在這條古典低調卻不失品味的石質走廊裡抬起頭，看向前方馬略斯的背影。

守望人麵無表情，目不斜視，沉著得體地帶路前進。

基爾伯特則落後泰爾斯一步，足音稍淺，步伐穩重。

而更後麵的哥洛佛和多伊爾等人則不發一聲，似乎消失在了空氣裡。

看上去，他們已經對這座色調暗沉、空氣窒人的古樸宮殿習以為常，不以為異。

而泰爾斯隻能默默跟從。

一行人並不孤獨，他們路上經過不少站崗執勤的衛兵、行色匆匆的仆役、小心翼翼的官員、舉止有素的貴族。

在靜謐的空氣裡，這些人不言不語，卻似早有所知，無不恭謹禮貌地停下腳步，退避一旁，無聲卻準確地對著人群中的少年鞠躬行禮。

新任的星湖公爵下意識地清清嗓子，想開口回應，卻被身旁的基爾伯特輕按手臂，搖頭示意。

複興宮裡，國王更喜歡安靜。

泰爾斯略一愣神。

明白了什麼之後，麵對這些人們，星湖公爵隻能稍作點頭，微笑以應。

在龍霄城的英靈宮裡時，無論星辰王子前往何處，北地人的宮廷衛兵（特彆是前白刃衛隊們）與埃克斯特貴族們總是用充滿敵意與警惕的眼神盯著他，即便經曆六年朝夕相對的洗禮，那些眼神也不過是由“咬牙切齒”變成了“不屑一顧”。

但在複興宮裡，卻不一樣了。

泰爾斯能感覺到，無論仆役還是衛兵，貴族還是官員，他們都對初來乍到的公爵有著非同一般的興趣和好奇，但經過少年身邊時，他們望向公爵的眼神卻恭謹而小心，禮貌而節製。

而公爵回看他們的時候，後者往往立刻垂首或轉目，移開視線，投往他處。

一觸即分，點到即止。

頗有幾分刻意。

就像……就像躲在角落裡的窺視。

怕驚醒了什麼似的。

再加上那股謹小慎微地營造、維持出的死寂與肅殺感……

星湖公爵不由得又吸了一口氣，緩緩吐出。

不知為何，泰爾斯總覺得，複興宮裡這些小心翼翼、禮貌克製的眼神所帶給他的不適感，絲毫不比英靈宮裡北地人們毫不掩飾，帶著敵意隔閡的目光要輕。

煩躁感襲上他的心頭。

甚至有某個瞬間，少年很想讓身邊的王室衛隊們靠攏一點。

把他圍得再緊一些。

擋住那些目光。

最好……隔開一切，密不透風。

就像……攔阻在複興宮與城區之間，那道厚重的城牆一樣。

安靜得近乎死寂的旅途很快結束了。

當他們再上一層台階，來到一個麵積頗大的廊廳時，正前方的一扇石門前，突然出現了幾個身影。

馬略斯的腳步當先停下。

跟在他身後的泰爾斯多跨了一步，隨即下意識地收回來。

但他很快注意到，除了依舊笑眯眯的基爾伯特，他身後的衛士們，包括多伊爾與哥洛佛在內，紛紛挺胸抬頭，更顯肅穆，像是繃緊了弦的魯特琴。

石門前的身影們有著與馬略斯等人風格相近的裝束和裝備，卻唯獨穿著方便室內行動的輕便皮甲，卻麵色嚴肅，目光威嚴，並沒有要跟王子的護送團同僚們打招呼的意思。

在泰爾斯開始猜測這群人身份的時候，陌生的身影中走出一人，扶著腰間的長劍，向著他們靠近。

這是個兼具威嚴與滄桑的中年男人，足有五十來歲，他的身形略顯笨重，腰背卻乾練挺拔，須發灰白參雜，但整理得井井有條，眼角皺紋縱橫，可一對眸子炯炯有神。

他的著裝明顯與其他人不一樣，裝備精巧細致，步伐卻無比穩重。

須發灰白的中年男人停下腳步，卻看也不看泰爾斯。

他隻是直直望著領頭的馬略斯，緩緩開口：

“來者何人？”

用詞嚴肅，語氣冷酷。

說得泰爾斯一愣，再次確認了一下這裡是他父親居住的複興宮。

而他真的是……回自己家？

但包括基爾伯特在內的其他人都沒有露出異色，而是安靜肅穆地等待著，屏住呼吸，大氣也不出一口。

仿佛眼前是一件大事。

隻見馬略斯麵無表情地前跨一步，語氣淡漠：

“托蒙德·馬略斯。”

“王室衛隊守望人，以國王之名，護送星湖公爵閣下歸來。”

五十來歲的中年衛士打量了馬略斯一眼，點了點頭。

在泰爾斯好奇的眼神中，馬略斯淡淡地答完話，反而目光逼人地看向麵前的中年衛士：

“問者何人？”

中年男人沉默了一會兒，他依舊沒有看泰爾斯一眼，右手仍然放在腰間的劍上。

隻見對方端正地踏前一步，姿態嚴肅。

“法比奧·艾德裡安。”

名為艾德裡安的中年男人輕聲道：

“王室衛隊首席指揮官，以國王之名，迎接星湖公爵閣下歸來。”

泰爾斯發誓，他感覺得到，身後的多伊爾在壓抑地吸氣。

王室衛隊。

首席……指揮官？

泰爾斯回憶著“禁衛六翼”的關口，馬略斯同樣沉默了一會兒，這才對著須發灰白卻形容嚴厲的艾德裡安點頭。

下一秒，艾德裡安才轉過頭，第一次打量起矮了馬略斯一頭的泰爾斯。

不知道是被氣氛影響還是對方的目光自帶壓力，星湖公爵下意識地挺胸收腹，接受對方的注視。

但就跟其他人一樣，艾德裡安的目光隻是一觸即分，後者重新轉向馬略斯。

“馬略斯騎士，汝已恪儘職守。”

艾德裡安淡淡地道：

“汝之使命可終？”

恪儘職守……

使命可終……

泰爾斯一怔，恍惚間想起了什麼。

隻見馬略斯平靜卻嚴正地回答：

“艾德裡安騎士，吾雖恪儘職守。”

守望人眯起眼睛：

“然而吾劍未斷。”

聽見對方的回答，艾德裡安對他點了點頭，目光多了幾分柔和，不再銳利：

“則汝使命未終。”

馬略斯也微微頷首，嘴角微抬：

“則吾使命未終。”

泰爾斯皺起眉頭，越發肯認自己的記憶。

果然，眼前的對話……

充滿了他所熟悉的儀式感。

空氣依舊靜謐，氛圍嚴肅不減，公爵不得不向基爾伯特投去疑惑的目光，但後者隻是對他示意稍安勿躁。

終於，艾德裡安露出了笑容。

中年指揮官脫下手套，向馬略斯伸手：

“那麼，歡迎歸隊，騎士。”

馬略斯也露出久違的、淺顯卻克製的笑容，除下手套，上前握住艾德裡安的右手：

“隊長。”

艾德裡安笑著點點頭，喊出馬略斯的名字：

“托蒙德。”

正在泰爾斯猜測這這是否王室衛隊的傳統時，艾德裡安鬆開馬略斯的手，咳嗽一聲：

“好了，任務交接完了，放鬆點兒。”

下一秒，泰爾斯聽見他身後的王室衛隊們紛紛歎息，像是齊齊舒了一口氣，鬆弛下來。

就像結束了哪個必須一動不動，全程認真聽完的領導會議。

隻見艾德裡安走上前來，對著基爾伯特露出笑容：

“卡索伯爵。”

基爾伯特同樣展露笑容，上前與他愉快握手：

“艾德裡安勳爵。”

艾德裡安勳爵笑道：

“看來我是對的，您歸來時果然精神煥發。”

“托勳爵您的福。”

寒暄完了的基爾伯特回過身，看向泰爾斯。

“歡迎來到議事廳，公爵大人。”

外交大臣一臉驕傲地向著艾德裡安身後的石門伸手示意：

“這是陛下平素接見使節和外臣的地方。”

看著公爵臉上的疑惑，基爾伯特補充道：

“此乃國務重地，您貴為星湖公爵，日後定當熟稔。”

泰爾斯禮貌地回應，同時看向那座石門。

議事廳。

接見使節和外臣……

等等。

泰爾斯突然愣住了。

他看著艾德裡安身後衛隊把守的石門，想起了什麼，也認出了什麼。

“我記得。”

“議事廳。”

“我來過，”泰爾斯怔怔地道：

“來過一次。”

這話說得基爾伯特一頓。

但泰爾斯知道，複興宮裡的議事廳……

他確實來過。

泰爾斯恍惚地看著那座石門，想象著它打開之後的場景。

沒錯。

就是這裡。

六年前，就是在這裡，他看見那位囂張的埃克斯特使節無所顧忌地威言恫嚇，逼迫凱瑟爾王在開戰與割地之間作出艱難的選擇。

六年前，就是在這裡，他看見亞倫德公爵歇斯底裡地發泄自己的憤懣與不甘，道出他牽動兩大國，欲扭轉乾坤而不得的政治陰謀。

六年前，就是在這裡……

泰爾斯出神地想著。

就是在這裡，他看見凱瑟爾五世威嚴無匹而不容置疑地揮動權杖，在一片緊張錯愕的吸氣聲中，決定了星辰王國的第二王子，今後六年的……

命運。

“噢？哦，是我記性不佳了。”基爾伯特似乎也想起了什麼，他麵色一黯，略有尷尬地收住話題。

另一邊，艾德裡安輕咳一聲，打斷了基爾伯特和公爵的對話。

隻見艾德裡安勳爵先是轉過身，拍了拍馬略斯的臂膀：

“維阿和蓋坦在值守室裡等你，你知道……文書工作。”

馬略斯收起笑容，微蹙眉頭。

艾德裡安對他點點頭，略有催促：

“去吧。”

但守望人卻回過頭，看向泰爾斯的方向，眼神不明。

星湖公爵不明就裡，隻能露出一個得體的微笑。

艾德裡安隨著馬略斯一起看向公爵閣下。

中年男人似乎明白了什麼，他笑了笑，對馬略斯示意道：

“交給我吧。”

“還有卡索伯爵。”

馬略斯回過頭，不淺不深地望了艾德裡安一眼。

“好，”守望人平靜地道：

“那我走了。”

在艾德裡安鼓勵的目光和泰爾斯疑惑的眼神下，馬略斯毫不猶疑地轉身離去，走向廊廳的另一個出口。

距離他最近的多伊爾和哥洛佛同樣一怔，跟其他人一起，下意識地跟上前去。

但馬略斯旋即停下腳步：

“不是你們。”

回頭的馬略斯皺緊眉頭，看著疑惑駐足的多伊爾和哥洛佛：

“你們留下。”

“是，長官。”哥洛佛毫不猶豫地點點頭，退回泰爾斯的身後。

多伊爾眨了眨眼，這才被掌旗官富比拉回隊列裡。

看著這一幕的艾德裡安指揮官笑了笑。

馬略斯對他頷首示意，又看了泰爾斯一眼，這才施施然離去。

基爾伯特清了清嗓子，友善而溫和。

“殿下，允許我為您介紹，王室衛隊的總衛隊長，首席指揮官，同時也是複興宮及陛下安全的負責人，法比奧·艾德裡安勳爵，他出身於‘璨星七侍’之首，中央領天鵝郡的艾德裡安家族……”

艾德裡安回過身，對泰爾斯恭謹地鞠躬致意。

泰爾斯受寵若驚地向他點頭回禮，心中恍然。

果然。

法比奧·艾德裡安。

他是……複興宮上下，整個王室衛隊的最高指揮官。

包括所有‘六翼’在內的……衛隊長。

而且是璨星七侍之一。

“介紹寒暄容留日後。”

正在泰爾斯思考著的時候，艾德裡安抓住了基爾伯特話語的空隙，得體而及時地打斷道：

“殿下，伯爵。”

“陛下正在議事廳裡。”

艾德裡安向著身後的石門示意道：

“還是彆讓他久等了？”

陛下。

那個瞬間，泰爾斯感覺渾身的血液都凝固了。

“陛下就在……他開完今天的禦前會議了？”基爾伯特遽然振奮。

“不。”

艾德裡安禮貌地回應道：

“事實上，陛下提前結束了會議。”

“他昨天就在過問來自西荒的信鴉了。”

陛下。

泰爾斯恍惚地呼吸著。

他突然明白過來，從他踏入複興宮，甚至可以說踏入永星城的時候，那股一直以來折磨著他的不適感，那股揮之不去的陌生感是從何而來的了。

不是複興宮的環境與裝潢。

不是永星城的嘈雜與舊事。

而是……

泰爾斯的拳頭自發地收緊。

“當然，”基爾伯特不無激動地看看泰爾斯：

“想必陛下也期待著這一刻。”

艾德裡安沒有答話，隻是對泰爾斯和基爾伯特做了個“請”的手勢，走向議事廳的石門。

陛下。

泰爾斯感覺到自己的腳步向前邁動，跟隨著艾德裡安一起前進。

基爾伯特的步伐則跟在後麵，寸步不離。

一前，一後。

讓他……

無處可逃。

守在石門前，不曉得歸屬哪一翼的王室衛隊們齊齊鞠躬，恭謹而敬業地推開石門。

露出裡麵的無儘幽深。

隻有燈火寥寥，映照前路。

艾德裡安側身到一旁，得體地示意星湖公爵先請。

不再是一前一後。

可泰爾斯發現，自己又寧願對方走在他前麵了。

但是……

於是，泰爾斯又看見，自己的腳步抬起，落下，再抬起，再落下。

直到掠過艾德裡安的身側，直到邁過那道厚重的石門，直到踩進那片無儘的幽深。

“不是你們！”

艾德裡安的嗓音突然收緊，變得嚴厲而寒冷，一反他對王子與伯爵的親切。

讓泰爾斯下意識地停住了腳步。

但他很快意識到，艾德裡安不是在對他說話。

“你們留下。”

衛隊長的聲音很是低沉。

卻藏著不可置疑的意味。

“是……是，艾，艾德……長，長官。”幾秒後，身後才傳來多伊爾緊張而顫抖的回話聲。

在低沉的摩擦聲中，隔開廊廳與議事廳的厚重石門緩緩關閉。

把多伊爾的喃喃關在外麵。

身後，艾德裡安和基爾伯特的腳步聲緩緩靠近。

仿佛在催促著什麼。

一股空氣從泰爾斯的胸腔中升起，從他的口鼻壓出。

他發現，自己又開始向前走了。

與六年前一樣，議事廳狹長而深邃，從一側的入口看去，另一端的儘頭縮成了一個小點。

模糊不清。

曾經，議事廳的兩側站著密密麻麻的臣屬，聆聽著星辰與龍的談判。

與六年前不同的是，議事廳裡的燈火更少了，透光的窗戶關閉了許多。

更顯昏暗。

現在，兩側的平台則空無一人，落針可聞。

但隨著步伐的前進，泰爾斯很快看見了。

視線的另一端，那個孤峰突起，高出地麵，落在數層台階之上的……

王座。

泰爾斯的呼吸慢慢收緊。

一個健壯卻孤獨的身影，在台階之上的王座中呈現。

那個身影深深地垂著頭，勾著背，盤踞在王座裡。

他的右肘立在座臂上，右手則攀附著權杖，立在膝前。

他的額頭抵住手背，浸入陰影，不見麵容。

泰爾斯的腳步停了。

他呆怔地看著那個六年不見的身影。

情緒難辨。

王子的停頓讓基爾伯特不得不同樣止步，但外交大臣很快反應過來，他提高嗓音，不無熱情地對高居王座之上的人影長聲道：

“陛下，我很榮幸地為您帶來新任的星湖公爵，您的……”

咚！

權杖的底部輕輕地捶了一次地麵，沉悶的響聲回蕩在議事大廳裡。

也讓基爾伯特的話語為之一窒。

很快，一個曾在泰爾斯夢裡出現過的，沉重、厚實、威嚴，如雷霆般悶響的嗓音從王座上發出，回蕩在整個大廳裡：

“基爾伯特……”

王座上的聲音停頓了一下：

“謝謝你。”

相比六年前，這道嗓音顯得喑啞，悠長，黯淡。

似乎還有說不出的疲憊。

泰爾斯愣愣地聽著對方的話，目光死死地鎖緊在那個身影上。

基爾伯特皺起眉頭，深吸一口氣：

“王子殿下一路勞頓，陛下，他從龍霄城到荒漠的路上……”

但他再次被王座上，在大廳裡回響的聲音打斷了：

“我的朋友。”

“我說了，”王座上的嗓音起初很沉穩，卻漸漸變得堅決而短促：“謝謝你。”

“我等會兒再找你。”

基爾伯特愣住了。

然而艾德裡安衛隊長理解了國王的意思。

艾德裡安向著身後的廳門伸出手臂，對基爾伯特禮貌示意：

“卡索伯爵？”

基爾伯特看了看王座上的陰影，又心事重重地瞥了泰爾斯一眼。

但他終究沒說什麼，隻是在給了星湖公爵一個鼓勵的眼神後，就鞠了一躬，悻悻轉身。

泰爾斯勉強笑著點頭，卻突然發現，外交大臣的背影是如此蒼老。

“你也是。”

王座上的嗓音再次響了：

“約德爾。”

泰爾斯一個激靈。

基爾伯特的腳步聲也停頓了一下，還是恢複了節奏，慢慢遠去。

周圍什麼都沒有發生。

而艾德裡安勳爵像是沒聽到這話似的，陪同著基爾伯特離去。

但泰爾斯知道，周圍的空氣裡，有什麼不一樣了。

這讓他尤其惶恐。

腳步聲越來越遠，越來越小，最終隨著石門開合的聲音，徹底消失在大廳儘頭。

隻留下泰爾斯以及王座上的陰影，在一片死寂的大廳裡，默默相對。

“上前來。”

少年輕輕一顫。

泰爾斯也算身經百戰，從血腥的戰場到陰險的謀算，自問見多識廣。

可不知為何，在聽見這句話的時候，他還是不由自主地捏緊了拳頭。

泰爾斯抬起頭，死死地盯著王座上的身影，緩緩舉步，向前到能看清王座階梯的距離。

但他的眼前，王座上的身影依舊模糊，在身後的不滅燈裡來回閃爍。

“近一些。”

王座上的陰影略微提高了一些音量。

少年沉默了一會兒，再次舉步。

這一次，他走得足夠近，甚至能看清王座下方，那雙靠著權杖底端的靴子。

“再近些。”

王座上的聲音似乎有些不耐，他拖長了音調，震得不滅燈的燈焰微微晃動。

泰爾斯深吸一口氣。

於是乎，下一刻，王子堅決地抬起腳步，繼續向前。

直到他看見，王座上的陰影同樣，緩緩動彈起來。

泰爾斯僵住了。

昏暗的燈光下，蒼老了似乎不止六歲的第三十九代星辰至高國王，鐵腕之王，凱瑟爾·璨星五世從權杖上抬起眼神，正對王子。

泰爾斯不得不仰起頭看著他，呼吸開始不由自主地加快。

無法控製。

承受著那雙在夢裡見過許多次，卻總能將他驚醒的目光，一個稱呼從泰爾斯的嘴裡脫口而出：

“陛下。”

話一出口，泰爾斯就下意識地補了一句：

“父，父親？”

王座上的男人支著自己的下巴，微微蹙眉。

他瘦了。

這是泰爾斯的第一感覺。

雖然對方皮袍下的身材依舊健壯，雖然對方手裡的權杖依舊穩重，雖然那一對眸子依舊散發著幽幽冷光。

但他看得出來：

凱瑟爾王的臉龐瘦削了許多，眼眶微陷，顴骨略聳。

而更多的皺紋，已經爬上了國王的臉龐。

對方握著權杖的指節更為凸出，看上去頗有幾分鋒利感。

跟六年前比起來，唯一不變乃至猶有過之的，大概是對方散發的那股寂靜，沉悶，窒息，卻如風暴前夕般令人惴惴的不安感了吧。

沉默似乎持續了不短的時間，但泰爾斯隻是靜靜地跟國王對視著，感覺自己無法移開目光。

終於，國王表情一動：

“焦慮。”

聲音如昔，沉穩而厚重。

在空曠狹長的議事大廳裡尤為明顯。

泰爾斯回過神來，清了清嗓子：

“抱歉？”

六年後的凱瑟爾王輕哼一聲。

“你現在的感受。”

國王緩緩道：

“焦慮。”

焦慮？

泰爾斯眉心一蹙，不明所以：

“我……”

可國王卻自顧自地說了下去，渾然不管少年的疑惑：

“焦慮，很奇怪。”

“它既不是恐慌，也不是驚惶——這些感覺往往會在你猝不及防的時候湧現，讓你手足無措，卻也無能為力。”

少年的呼吸一滯。

凱瑟爾王的聲音回蕩在大廳裡，感覺像是從四麵八方壓迫而來，毫無空隙：

“比如你就要迎來某次大的考驗，接受某個判決，去做某件大事……”

“又比如，你就要成為某個古老王國的繼承人，背負上比以往任何一刻都重得多，也累得多的負擔。”

國王重哼一聲，像是整個大廳都搖晃了一下：

“然而你知道，你根本不夠格，你知道你承受不來，你知道你注定失敗。”

“那一刻，你無比畏懼，不想麵對，隻想逃離，不顧一切。”

“這種感覺，才是恐慌，才是驚惶。”

迎著那對仿佛看透了什麼的眼神，泰爾斯勉力維持著表情和姿態的體麵。

他覺得，仰頭的動作越來越累。

可仿佛有什麼力量支撐著他，不移開目光，或者就勢低頭。

凱瑟爾王緩緩呼出一口氣：

“可一旦有那麼一刻……”

“在最終時刻前，出現了一個契機，一個辦法，一個轉折。”

“讓你覺得，境況似乎還有那麼一絲希望，覺得後果也許會遲一些到來，覺得審判大概能緩一刻執行。”

“而你能夠再拖延一會兒，不用直麵那個你最最恐懼的結局。”

凱瑟爾王的下頷從右手背上抬起，露出星辰之杖的幽幽藍光。

“比如說，你可以晚幾天去麵對那個考驗，遲幾周再去承受那個判果，過幾年再去接受你無可避免的……身份。”

泰爾斯死死盯著國王平靜的麵容，聽著他蘊藏深意的話：

“那一刻，那簡直就是救贖。”

“是慶幸，是麻木，是大難不死後的欣喜若狂，與如釋重負。”

“讓你覺得‘結局還遠’，覺得‘我還有救’。”

聽到這裡，少年不由得一顫。

“但當這一切過去，當上天給你的緩刑期過完，”國王輕笑一聲，眼神深邃，卻依舊麵無表情：

“這些讓你以為自己鬆了一口氣的錯覺。”

“它們就會……全部消失。”

泰爾斯怔怔地聽著，手心冰冷。

王座之上，至高國王慢慢直起腰，在昏暗的燈光下，仿佛烏雲漫過頭頂：

“而那些逃過一劫的僥幸，就會重新倒灌到眼前，加上‘我早知如此’的悔恨與不安，自責與慌亂。”

“最終，化為心知肚明，卻無可抵擋的……”

“焦慮。”

泰爾斯與國王對視著，隻覺得心中有股莫名的空洞。

無從填滿。

而凱瑟爾則冷冷摩挲著手裡的權杖，盯著它頂端發出的詭異藍光：

“正是這股惱人的焦慮，會在抓耳撓腮和坐立不安的痛苦裡，讓你明白，原來六年裡的逃避、僥幸、拖延、幻象，其實都毫無意義。”

六年。

泰爾斯恍惚地呼吸著，聽著國王說完話：

“它像該死卻無用的皮鞭，死死逼著你去麵對，麵對那些你早早知曉的、終將到來的、卻歸根結底無能為力的……”

“命運。”